Я бросил обглоданный клинок через незримый рубеж… Ждал, что пыль окружит его еще до падения, и верно… Он не упал. Пыль, еще не поднятая его падением, подлетела к нему с ветром, сошлась вокруг него стеной сразу, не отступая, вихрясь под ним и над ним, тесня и скрывая его мглой… Клинок исчез под этой сплошной, непроницаемой тьмой… и не появился под этой искрящей дымкой, разошедшейся по ветру до прозрачности.
- Это память, D40. Пустыня помнит мой нож… Она теперь не ждет, не проверяет… Она считает, что мой нож - враг, который подлежит немедленному уничтожению… Это управляемые реакции, подчиненные системе…
"Защитник" перевел на меня холодные глаза и согласно склонил голову…
- Так точно, S9. Здесь работают простые программы. Это система. Но нет доказательств, что система - разумная.
- Сейчас будут!
Я скормил пустыне другой клинок… Его обдало искрами еще в полете… Ветер сковал его холодом - остановил силой, удерживая в воздухе, не давая опуститься, не отпуская на волю тяготения, скрыл его сияющей зеркальной пылью… Клинок, обглоданный этим мерцанием, пропал… в одно мгновение…
- Это память, S9, - опознание формы. Но повышение скорости реакции - простой рефлекс. Нет признаков мышления - ответ неизменен, только скорость выше.
- Посмотрим еще…
Я надстроил лезвие пластиной, меняя его форму, и метнул пустыне очередной клинок… Частицы не тронули его - только обступили, тихо отдаляясь… Я отдал пустыне пустой контейнер… Он нетронутым остался стоять среди скоро развеянных ветром искр… Я выждал и метнул знакомый пустыне не надстроенный кинжал…
Рассеянные в воздухе частицы окружают его - среди их сплоченности проходят паутиной еще редкие, но учащающиеся, разряды… Ветер крепчает близ него… Но я метнул клинок с такой силой, что ветер не сдержал его… Он пролетел с такой скоростью, что зубастые частицы не обглодали его лезвия… Бросил я нож, метя в контейнер, он - попал в цель. Вокруг него разразился локальный шторм… Но подошедшая стеной мгла рассеялась, отступая от вогнанного в контейнер клинка, оставляя его - нетронутым. Он, вонзенный в железный короб по рукоять, для пустыни, считай, - исчез… Пустыня проследила этот кинжал, сочтенный ей вредящим, но потеряла его среди других вещей, признанных ею безвредными. Я жду… Я вижу, что пыль еще не осела, что она еще обследует незнакомые предметы, мерцая вокруг них… Просто, пустыня не так бдительна к ним, как прежде, но она, как прежде, осторожна…
- Смотри… Она ищет… Проверяет - исчез этот клинок бесследно или спрятан, не видимый только для нее… Она думает - размышляет… Понимает, что с ним что-то не так, как надо… Смотри! До пустыни дошло, что клинок не исчез, а скрыт! Что он всажен в контейнер - в этот короб!
Ветер поднялся настоящим штормом, бросаясь к контейнеру с воткнутым в него кинжалом… Но концентрируется до разрядки молниями этот грозовой вал только возле всаженного по рукоять клинка с обоюдоострым лезвием… Пустыня нашла его - скрытого врага…
- Она опознала этот клинок! И теперь - уничтожит его! Избирательно! Пустыня мыслит…
Шквальный ветер затихает, оставляя нетронутый контейнер стоять на прежнем месте… А обоюдоострого кинжала просто нет - осталась только пробоина в контейнере…
- Пустыня… Это разум и воля…
- Не достаточно доказательств, S9.
- Мне нужен еще нож - у меня больше нет. Этот кинжал в последний раз не причинил пустыне почти никакого вреда, как в первый… Пустыня должна понять, что он опасен не каждый раз…
"Защитник" отдал мне, хранимые им, клинки. Сняв надстройку, я с прежней силой метнул его в короб контейнера… Как я и ожидал, пустыня приняла клинок спокойно… Иглистые кристаллы, искрясь, застыли близ него, окружая его с готовностью к защите, но не защищаясь от него, - обследуя его… Следующий клинок я метнул в зеркало - он, не вонзаясь, отскочил и со звоном упал рядом с контейнером, поднимая зеркальные осколки пустыни… Они, не спадая, замерли вокруг него… Взяв последний кинжал, я метнул и его… Ветер принял нож, резко стопоря его налету и тихо опуская к простертому равниной зеркалу, осторожно кладя на расчищенную от пыли площадку… Теперь этот кинжал окружен искристыми частицами - оцеплен, как остальные ножи. До пустыни дошло, что мои клинки могут быть равно и опасными, и безопасными для нее… Дошло, что опасны они не всегда, дошло, что гонимым ветром острым осколкам под силу справиться с исходящей от них опасностью… что им под силу не только уничтожить их, но и управлять ими… Теперь пустыня стережет их, изучая, но не уничтожая…
- Это разум. И он - не живой.
- Так точно, S9.
До меня начинает доходить, что произошло, что это значит… Я стер со лба испарину, выступившую от напряжения…
- Где прописан код программы? Где пробита память? Какие варианты?
- Думаю, код пробит определенным излучением в кристаллических осколках, которые объединены полями, по которым проходит кодом излученный сигнал.
- Что-то вроде нервной системы - вроде нейронных связей… Медиаторы проводят электрические разряды от одного нервного окончания к другому - разряды, которые проходят сети памяти… Идут от акции до реакции, поднимая хранимую информацию… Отправляются от воздействия и возвращаются с действием - с командой соблюдать молчание или дать ответ… И здесь что-то подобное… что-то сложное, слаженное… Но мы способны принять информацию - до нас доходят раздражители, которым мы даем ответ… А пустыня… Мы видим, слышим, осязаем - у нас и другие анализаторы… А у пустыни их нет…
- Думаю, здесь анализаторы - поля и излучения. Пустыня получает информацию от преломленных и отраженных лучей.
- Выходит, пустыня получает и передает данные при помощи лучей… И этот сигнал - аналог зрения, осязания… Черт…
Я отстегнул от шинели высшие награды великих воинских держав… Красная звезда подняла пыль… А белую черту пустыня игнорирует… Ей знаком и близок белый свет, но красный - далек и неизвестен… Видит пустыня или нет, но спектр - различает четко.
Запись № 9
04.10.1 год Эры Единства 06:33
Уже почти все мое снаряжение отдано на забаву пустыне… А я, уже с трудом продирая слипающиеся глаза, продолжаю отупело всматриваться в мерцающие скопления кристаллических игл, зависающих в воздухе… в чем-то подобном воздуху… "Защитник" не позволил мне продолжить опыты с пустыней, но спать я просто не могу… Я не могу даже отойти, отвести взгляд… Глаза уже дерет от яркого света, да и дышать здесь без тяжелой маски нелегко, но я неотрывно всматриваюсь в перелеты загорающихся и гаснущих искр… Я не понимаю - ничего.
Пустыня. Пыль. Что это? Это что-то не живое, по крайней мере, - что-то за пределами биохимии, определяющей жизнь… Да и химия, видно, здесь особо не затронута - здесь проходят процессы ядерного распада и синтеза… Не живое, но разумное… Что-то не имеющее формы, но имеющее систему, организацию… Черт. Не понимаю.
"Защитник" считает, что код скрепленных полями частиц прописан определенной химической реакцией - изначально под властью воли случая… Но впоследствии частицы с этим кодом стали способны управлять этими излучениями и химическими реакциями, пишущими их коды, и диктовать условия. И теперь они ширят полки подобных себе частиц под властью их воли к расширению их общей программы… Кристаллы - что-то вроде наших нервных клеток, но с иными процессами. Эти частицы способны не только к хранению и передаче изначальной памяти, но и к записи и к сохранению новых данных. Эти разрозненные частицы способны к обобщению, что позволяет им соединять эту разделенную меж ними сохраненную память - знания - в память общую… Они образуют сложную систему, следуя изначальной кодовой установке… Они обеспечивают и поддерживают эту слаженно функционирующую организацию… Они укрепляют ее и упрочивают ее положение на лестнице бытия, на высшей ступени этой лестницы - ступени разума. А подобный разум всегда развивается, стараясь расширить пространство и растянуть время собственного существования, пытаясь заместить собой все. Подобный разум создан с целью - просто существовать… Как наш разум - человеческий… Пустыня - изначальный разум, созданный Пустотой, с целью - просто быть… Это не то, что разумные машины… Нет, ничего схожего с нашей техникой, созданной нами только для того, чтобы служить нам… Этот разум, пустыня, - объект первого значения, явленный космической программой, подчиненный только законам космоса…
А главное, пустыня одновременно является и разумом, и телом… Излучение этих несущих код частиц подконтрольно им - оно не только служит их связи, оно создает силовые поля, регуляция мощности и полярности которых позволяет этим зеркальным осколкам управлять и своими, и чужими силами - такими, как ветры этой планеты и лучи этих звезд… А управлять ветром, значит - и рельефом. А энергия? Похоже, в ход идет энергия звезд… Эти кристаллы - отражатели, которые регулируют забор и отдачу энергии… Точно, они темнеют, поглощая свет, при повышении активности, при повышении мощности полей… Эти кристаллы - части программы, хранящие фрагменты информации, которые передаются по сети и объединяются системой этих связей. Обработка данных, анализ и синтез проходят в системе. Выходит, пустыня - это огромный и сплошной разум. И каждый его кристалл хранит какую-то память, какой-то код… И каждый его кристалл способен к перемещению и действию…
А я внедрился в этот разум. Еще и перебил уйму его частиц, уничтожив чертову прорву носителей его памяти… Я нанес ему вред… и продолжаю наносить, изучая его… За это каменные глыбы меня либо щедро наградят, либо жестоко казнят по возвращении на базу. По плечам пробежал холодок… Нет, это мой зверек - мой облезлый крысюк ко мне присоединился…
- Что, Крыс? Меня призывают?
- Нет. Ты ждешь призыва?