Я вынужден постоянно находиться в Пустоте - под ее защитой и угрозой… Одиннадцатое измерении - пустое измерение… Это исходная и конечная точка всех расчетов - всего вообще… Пустота… Проэнергия с кодом памяти - отключенным скрытым или открытым подключенным… Это все и ничего, всегда и никогда, везде и нигде… Безграничное и ограниченное измерение пропространства и провремени, пространства и времени… Оно - одно целое, оно - Пустота. Но мы для упрощения расчетов разделили его - определили структурой с двумя полюсами и фазами. Первая фаза - стабильная. Полюса проэнергии как бы пассивны. В этой фазе нет ни времени, ни пространства - одни их потенциалы с возможностью их активации. Вторая фаза - нестабильная. Полюса проэнергии как бы активны. В этой фазе есть и пространство, и время с возможностью их деактивации. Переключения фаз происходят путем подключения или отключения одних или иных цепей памяти при их пересечении в одиннадцатом измерении или путем скопления одних или других кодовых частиц этого подобия общей системы. Тогда скрытые процессы становятся явными… или явные - скрытыми. И мы способны читать и писать коды Пустоты. Мы способны, применяя с точным и сложным расчетом силу и энергию, переключать коды, стабилизируя или дестабилизируя Пустоту, - участки Пустоты. Мы делаем это, открывая прямые переходы, проходя от одной точки пространства и времени прямо к другой путем без пространства и времени. Мы открываем переходы, стабилизируя Пустоту, переводя пространство и время в другой формат - в их потенциалы. Стараемся делать это точно - иначе не минуем цепной реакции… Тогда локальные процессы перейдут в глобальные, и стабильной Пустотой станет все… С утратой контроля над переходом процесс стабилизации будет необратим. Не выйдет его пресечь - исчезнет все безвозвратно. Тогда мы не обернем его вспять - только Пустотой он будет запущен вновь… Но точно этого еще никто не знает… Я точно не знаю. Но я вынужден не выходить отсюда - из стабилизационного поля, из пространственного перехода, из Пустоты…
Но я дольше не могу здесь находиться. Здесь - между двух точек двух пространств и времен. Переход разделяет оба пространства и времени одной резкой чертой, четко стыкуя их… Правда, это стабилизационное поле расширено - у его границ с обеих сторон происходит слабая диффузия подключенной и отключенной Пустоты. С той стороны, близ пограничной базы, я могу спокойно дышать лишь у границ поля. А с этой стороны, близ пустыни, я могу спокойно укрыться от иглистого ветра лишь у разделительной черты - центральной части поля. Еще это диффузное проницание дает эффект опустошенности пространства и времени в пределах поля… К этому еще здесь возведен и защитный барьер, разъединяющий обе точки для всего и объединяющий их лишь для меня - избранного… И еще… Системы защиты… Это просто - щиты. Но они не просто защищают меня - я скрыт ими.
Я оставлен здесь одиноко стоять в окружающей меня пустоте, не оставившей мне ничего… Хоть клочок вакуума, хоть обрывок темной энергии… но нет - ничего нет. Я - избранный - переход открыт только для меня. Иным объектам пространства и времени путь перекрыт. Для них переход - незримая преграда, которой вроде и нет вовсе… И я стою здесь - черт знает где, черт знает сколько - и проклинаю мой пост…
Хоть я и должен находиться ровно меж пространств и времен, я нередко перехожу черту. Периодами что-то заставляет меня бросать облегченную маску, подсоединенную к кислородному блоку, долго и упорно задыхаться у границ пустыни… Порой я, как спасения, жду морозных ветров и палящих лучей, с трудом проникающих в покореженную пограничную зону, но убивающих меня без труда… Это как-то помогает вспомнить, что я еще есть, что я еще не перешел в Пустоту, что я еще мыслю, хоть и мутно… Я уже потерял часть ориентиров - большую их часть… Я постоянно переключаю системы исчисления времени и пространства, переходя этот незримый порог, разделяющий одно чужое с другим… А чужое здесь все… Эти Вселенные не объединены ничем, но ничто и не разделяет их… Ничто - Пустота… Стараюсь не думать об этом - от этого мутится сознание… Хоть я и офицер S9, мне сложно это понять. Еще месяц назад я ничего не знал об этих Вселенных, об этих границах… Я знал про Пустоту и переходы через одиннадцатое измерение - офицеры S12 строили их расчеты. Правда, офицеры S12 обычное пространство и время отключали и подключали еще только в расчетном пространстве и времени - скорей, на виртуальном, а не на реальном поле, но разницы особой нет… Дело не в этом - просто, наши расчеты не посягали на такие дали… Мне ничего не было известно об этом ином разуме, об этом ином порядке… обо всем этом - чужом… Только теперь это не чужое… Это не должно быть теперь чужим. Теперь "мы" - не офицеры армии AVRG, вообще - не люди… Черт… Я неверно поступаю, до сих пор причисляя себя… Я путаю теперь не только координаты моего положения во времени и пространстве, но и координаты моего положения вообще… Черт… Мне надо что-то делать - иначе я вконец отупею… и подохну… и не исполню долг.
А я вынужден постоянно находиться между этих пространственных и временных точек, разъединенных и объединенных Пустотой! Посреди сломанного космоса, в его пределах! Без времени, без пространства - вне их… с их обрывками у границ по ту или по эту сторону… Нет, мне нужно что-то делать! Необходимо!
Я поднялся, натягивая и оправляя черную шинель, перешедшую мне от полковника Коршунова… Следуя указаниям скуки, я прикрепил к этой парадной шинели все награды, которые у меня только нашлись… А нашлись и мои, и Коршунова - запрятанные за голенища сапог, за отвороты шинели, в кобуры и подсумки… Не то что я ими особо не дорожу - я горжусь ими… Просто убрал их с глаз долой от врага подальше. Но теперь у меня врага нет… И сейчас на моей груди блистает белой чертой высшая награда AVRG и красной звездой - высшая награда RSSR. Белый свет призывает помнить Хантэрхайм и наши бесконечные бои среди его ледяных пустынь, а красный - не забывать о подвигах бойцов и командиров союзных нам войск, совершенных на нашей общей войне. С этим красным звездным огнем в глазах мы начали эту войну, оконченную, выжигающим наши глаза, белым сиянием. Не слишком хорошие воспоминания, - великие завоеватели повержены собственным величием - но других у меня нет - только война и только поражение. Под конец мы утратили контроль над запредельными технологиями. Мы объединились с врагом, но не восстановили контроль… Победили не мы - крысы… хоть и с нашей помощью… с моей помощью… Крысы победили и нас, и наших врагов… Теперь среди руин нашей сложной системы маршируют вместо серых армейских штурмовиков серые крысы и черные крысы - вместо черных штурмовиков службы безопасности. Теперь Земля у них в руках, как прежде была у нас - целиком и полностью. Сейчас они на моей планете порядок устанавливают… А я… Я сейчас черт знает где, черт знает что делаю. С досадой пнул пустой консервный контейнер… Он с грохотом полетел под ноги моей злобной зверюге, на горле которой я ослабил удавку… Черт! Я влетел в седло, проснувшегося для нового боя зверя, когда он уже рванул вперед в пустыню…
- S9, нам запрещено покидать стабилизационное поле перехода и выходить в это чужое пространство.
"Защитник" направил на меня холодный взгляд… Я с трудом сдержал зверя у границ стабилизационного поля, стянув удавку туже. Но зверь продолжает яростное сопротивление, пытаясь избавиться от меня и моей петли подчинения. Я пустил по "шнуру" разряд - не помогло… Стянул его еще крепче - не помогло! Рывок, еще… "Шнур" гудит, его полю не хватает мощности удержать управляемые частицы… Но исходный блок подключен на полную мощность! "Шнур" затрещал, осыпая нас искрами!
Его поле разорвано, удавка спадает, рассыпаясь, и гаснет! Зверь выгибает спину, подымаясь над землей и с грохотом рушась на землю…
Я припал к его холке, как только он вздыбился и попытался схлестнуть вновь подключенный шнур у него на горле… Но этот изверг выгнул шею, пытаясь всадить клыки мне в горло. Я не понял, щелкнули они, смыкаясь в пустоте, или лязгнули о мой ошейник… Ничего, посмотрим еще, кто кому первый горло перехватит!
Я огрел зверюгу "шнуром", как хлыстом, получив кусок времени вместе с дозой надсадного рычания, и схлестнул "шнур" удавкой. Зверь грудью пошел на штурм границ стабилизационного поля, но я резко осадил его, придушив… Он развернулся, ринувшись в другую сторону с еще большей мощью…
- S9, останови его. Достаточно.
- Ты что, думаешь, я здесь забаву устроил?! Он меня сейчас на куски раздерет!
- Успокой и останови его.
- Не помогаешь - молчи!
- Я могу его только застрелить. Остановить его можешь только ты.
- Могу! Но не сейчас!
- Я стреляю.
"Защитник" активировал оружие и взял наводку… Черт!
- Не стрелять! Огонь только по приказу! Убить его я и без тебя могу хоть сейчас! Не стреляй!
- Тогда останови его, S9. Он подошел слишком близко к границе.
Остановить зверюгу не выходит никак. Грубыми болевыми командами от зверя удалось добиться только резких торможений, крутых разворотов и лихих рывков… Следом за нарастающей злобой поднимается зверская сила… А за растущей мощью бросков этой твари растет и их скорость… Это черное подземное чудище огромно и тяжело, как обломок горы… Зверь инертен… Когда он разгонится, его так просто не остановить и не развернуть… Его заносит и теперь - все больше и больше… И он все сильнее порывается к границам поля… Черт! Гладкая черная шкура подгорает под искрящей удавкой. По холке зверя бегают дымные огоньки - уже прет паленой шерстью. Но это только злит его, заставляя нападать на меня и на стабилизационное поле все яростнее…
- D40, расширяй стабилизационное поле!
- Нам запрещено делать это без нужды.
- Расширь его! Или хоть передвинь! Мне зверя у границ больше не сдержать! Он прет прямо на чужую территорию!
- Останови его.