- У меня нет времени изучать подробнее…
- У тебя нет потребности. Ты требовал не времени, а оружия.
- Я требовал оружие потому, что имел возможность его получить! Время мне бы не дали! Мне бы не хватило времени, которое я смог бы получить!
- И все же оно было бы нужнее.
- Поздно! И не нужно! Я и так знаю об этом разуме достаточно! Он похож на нас! И хватит об этом! За дело!
Я поднял истребители для нанесения точечных лучевых ударов… Сначала - по центрам управления ответной агрессией этого разума… А после - по периметру энергостанций и энергохранилищ пустыни. Обстреляв эти объекты по периметру, я выведу их из строя, оборвав связи системы с этими участками, которые останутся неуправляемыми, станут неподвластными системе. Этим я добьюсь не только того, что пустыня потеряет способность обдуманно противостоять и сопротивляться мне, но и того, что энергосистемы пустыни не будут задействованы в борьбе против моего вторжения как оружие и рефлекторно. Здесь мной предусмотрено и то, что пущенный при сбое системы перебойный сигнал не дойдет до этих участков и не затронет энергосистемы пустыни. Я учел и то, что оружие мое - лучи, и что противник мой - зеркало. Рассчитана не только ударная мощность, скорость атаки и угол обстрела, но и… Пустыня при первом столкновении с неизвестными объектами, защищаясь, поднимает кристаллы мглистым фронтом - не зеркальным щитом. Она защищается активно, нападая, а не пассивно, обороняясь - она выставляет острия, а не щиты. Это мне на руку - и я дам ей время поднять полки мглистой пыли, не дав времени, перестроить их зеркальными щитами.
Белыми иглами мои истребители взвились в воздух… или его подобие… Техника набрала высоту так стремительно, что пустыне не достались и ее тени… Но над пустыней взвились темные вихри, поднимаясь ввысь за моими истребителями костлявыми руками, преследуя и нагоняя их, готовясь схватить мертвой хваткой, не отпуская… Но пустыне не удержать мою технику… Истребители уже вырвались из атмосферы планеты, и рой преследующих их частиц ослабел и рассеялся…Теперь я вижу планету глазами моих боевых машин - вижу участки концентрации частиц, участки активности силовых полей и повышения уровня излучения… Разум пустыни обдумывает ответ моей агрессии, готовится к нему… По этим зонам я буду бить сейчас - из безвоздушного пространства…
- Орудия к бою! Огонь!
Отсюда мне не видны острия синих лучей, но они отчетливо прописаны моей памятью… Так били "белые медведи" по Хантэрхайму, уничтожая наши штабы, командные пункты и центры управления системами связи и энергоподачи. Так били по их укреплениям мы, и так били по нашим крепостям и базам они… Так бью я по этой пустыне, и так она ударит по мне. Но я буду первым и я пресеку ответный удар…
Невидимые в черной пустоте космоса лучи вонзились белыми клинками в пропыленный воздух, поднимая столбы черной пыли, поражая цель. По моему приказу иглами истребители вонзаются в атмосферу… Они расправляют крылья и парят, поймав ветер в капкан… Они спущены мной к поверхности пустыни и получают от нее рефлекторный ответ - мглой встает перед ними ветер… Но они уже над целью, их уже не остановить… А темный ветер неотрывен от поверхности пустыни, вздымая с этого зеркала бесчисленные острия его осколков, нарушая целостность этого всеотражающего покрытия… Темный ветер - отличный проводник моим лучам.
- Огонь!
Принимаю отчет об успешном проведении атаки и завершении боевой операции, стираю со лба испарину, проступившую от удушья, зноя и напряжения… Я улыбаюсь, с трудом подавляя кривую усмешку положенной по уставу серьезностью. Я отзываю истребителей… Они возвращаются на базу, врываясь с ветром пустыни в стабилизационное поле, неся обрывки этого ветра на пограничную базу в качестве дополнения к моему отчету моим командирам… "Защитник" сообщает, что открыл код и получил ключ к разуму пустыни… И моя усмешка торжествует. Теперь у нас где-то двенадцать часов для завершения операции. За это время я должен установить с пустыней связь. За это время пустыня еще не успеет отладить перебитые мной связи.
Запись № 12
04.10.1 год Эры Единства11:00
Все же я устал… Сильно устал. И мои раны… Мои раны не заживают. Я не могу достать всех осколков этой пустыни, а они не дают моим ранам перестать кровоточить… И я малыми дозами постоянно теряю кровь. Это почти незаметно, но стирая со лба испарину, я стираю кровавую росу… Я весь словно в битом стекле, я словно утыкан невидимыми иглами… "Защитник" вынимает их быстрее, чем я соображаю, но это все равно - слишком медленно. Они мешают мне принять его отчет и разобраться в структуре этого разума, в его открытой теперь кодовой системе…
- S9, соберись. Ты начал, теперь останавливаться нельзя. Теперь точно поздно.
- Я не соберусь раньше, чем соберешь меня ты. Я поврежден сильнее, чем думал… И это не входило в мой расчет, в мой план… Это нужно исправить быстрее… как можно быстрее…
- Запроси медицинскую помощь.
- Нет, D40… Нет, каменные глыбы не починят меня… Это мое наказание… за мою разведку…
- Они пропишут наказание позже.
- Они усилят его…
- Да, S9. Но ты ставишь под срыв и без того рискованную операцию.
- Не так еще хреново дело. Продолжай. Прогонишь данные по моей голове еще раз - я пойму.
Я стараюсь, но до меня уже почти не доходит… До меня уже почти не доходит даже ментальный сигнал "защитника". Думаю только о том, что уже потерял много крови и еще продолжаю терять… Но и об этом думаю уже как-то вяло…
- Клей…
- Что?
- Клей… D40, запроси клей…
- Клей какого состава, какого назначения?
- Быстро! Мне нужен клей! Любой! Лишь бы для органики пригодный!
- Здесь нет ничего органического, S9.
- Я! Я такой! И я теряю кровь! От поверхностных ран! Мне нужен клей! Мой организм не может остановить кровотечение! А он - остановит!
- Так точно. Но ты не сможешь долго находиться в таком состоянии.
- Мне долго и не надо! Мне надо продержаться несколько часов! Сообразить, что есть что, и завершить операцию. Когда я разгромлю враждебность и угрозу этого разума в прах, мне обеспечат починку любого уровня сложности…
- Ты поднимаешь уровень сложности этой починки с каждым мгновением, с каждым действием.
- Исполняй приказ! Я делаю все, как нужно…
В глазах медленно, но неуклонно темнеет… Но я еще различаю смерчи, пущенные пустыней для перестройки разорванных мной связей… Их теперь стало больше - уже поднялись новые… И они расширяются, становясь мощнее… И они ускоряются, становясь ближе к поврежденным зонам, сосредоточенным по большей части около нас… около стабилизационного поля, скрывающего нас… Они обступают нас, окружая поле… Ураган уже врезается в преграды чужого пространства, посягая на его рубежи неисчислимыми остриями разогнанных им зеркальных осколков… Шторм бросает их мне в лицо… В плечо мне ударяют мои, отданные пустыне, ножи - хорошо, что бьют они только рукоятями… А я, замерев, смотрю на внезапно налетевший мраком шторм, закрывший тьмой светлые зеркала… Ветер прогоняет меня, просто снося в недосягаемый для него центр стабилизационного поля пространственного перехода… А я все ловлю осколки пустыни глазами - пристальным, остановившимся, взглядом. И на меня все рушатся бушующие фронты усиливающегося шторма, проносясь обломками стен…
- Какого хрена?! Что происходит?!
- Пустыня ищет врага, защищаясь от него, нападая. Но этот разум действует необдуманно - рефлекторно. Центры обработки информации, отвечающие за анализ подобных ситуаций и принятие подобных решений, повреждены. Действия пустыни бесконтрольны со стороны высшей системы управления - разума.
- Но это… Пустыня этим бесконтрольным штормом наносит вред себе!
- Необдуманные защитные действия перед серьезной угрозой часто деструктивны.
- Это что, аналог паники?!
- Так точно, S9.
- Черт! Разум отключен, а все остальное подключено с доступом ко всем энергорезервам и буйствует со всей дури! Разум не справляется с ситуацией и организм задействует все силы, минуя разум, полагаясь только на случай! Я этого не учел!
- Я предупреждал тебя.
- Я этого не учел… Но это доказывает только то, что этот разум действительно близок нам - людям… Пустыня теперь не найдет врага… Теперь ей никто не повредит… И она успокоится, затихнет со временем… Хоть и от полного изнеможения, хоть и подорвав себя, нанеся себе вред - она перейдет от яростного буйства к тихому ступору… И мне будет еще проще воздействовать на нее. Я смогу внедриться в ее разум, работающий на самом низком уровне понимания. Тогда я смогу просто закодировать ее - будет проще вбить мой мысленный код в глубины ее памяти. Тогда мне будет проще убедить ее потом - когда ее разум переключится на высшую ступень понимания.
- Будь осторожнее, S9. Это чуждый тебе разум.