Я молчу, хотя мог бы сказать, что совесть здесь ни при чем. Я почти уверен, что Виктор – один из Игроков. Не знаю, действует ли он по собственной воле или его используют втемную, как и Ирэн, но у меня на него есть конкретные планы, вот только ему об этом знать совсем необязательно. Пусть считает, что меня замучила совесть, а мне пора переходить ко второму уровню Игры. Кажется, я начинаю понимать правила и готов сыграть по ним. Да, я готов доказать этим таинственным Игрокам, что не они одни умеют ИГРАТЬ! Кстати, если я все понял правильно, то Виктора они вытаскивать не станут, а просто пожертвуют им, как выполнившей свою задачу пешкой.
– Так что будем делать, Вик? – спрашиваю.
– Ты в воду прыгать, – отвечает он и глушит горизонтальные двигатели. – Я сейчас спущусь пониже, и сигай. Ты плавать-то умеешь? Хотя не важно, они тебя быстро подберут, утонуть не дадут.
– А ты?
– А я вот. – Он указывает на взрывчатку. – Прикрепи ее к сиденью и прыгай.
– Взорвешься? – догадываюсь. Он молчит. Мобиль зависает в метре над верхушками волн. Я качаю головой: – Это не выход.
– А у меня нет выхода. – Тойер смотрит на окружившие нас ощетинившиеся пулеметами "Бутвили". – Уйти мне все равно не дадут. Говорю же, я сам ставил им безопасность и знаю, что с Лалибу сейчас и мышь не ускользнет. Так что возьмут они меня тепленьким. А потом что со мною будет, ты и сам знаешь. А я не хочу, чтобы со мной "развлекались" мои же бывшие ученики. Нет, я такого удовольствия Санчесу не доставлю…
– Ты погоди, – перебиваю, – от них можно уйти. Пока я рядом с тобой, а у меня на шее взрывчатка, ты в безопасности. Они не станут ни стрелять по мобилю, ни снимать тебя снайперами, потому что, умирая, ты разожмешь руку, и я погибну.
– Все верно, – соглашается Тойер. – Они не станут стрелять в меня. Они сейчас дождутся лайдера и долбанут нас парализующим полем. Я сам, кретин, закупал и устанавливал для них парализатор.
Лайдер! Парализующее поле! О таком повороте я не подумал. От лайдера на мобиле не уйти – скорости слишком разные, а парализующее поле зафиксирует нас в полной неподвижности, и они смогут оттащить "Ситарру" гравитационной сетью к берегу, вскрыть мобиль и без помех снять с нас взрывчатку, а мы все это время и пальцем не сможем шевельнуть.
– Тогда чего же ты ждешь? – ору я на Виктора. – Включай двигатели и деру, пока и в самом деле лайдер не подоспел!
– Говорю же, бесполезно, – огрызается он. – Мы все равно и от "Бутвилей" не уйдем. Там за штурвалами такие пилоты сидят, что любому гонщику фору могут дать. Я сам подбирал в отряд людей, и сам обучал их вот таким захватам.
– А ну вали из-за штурвала, учитель хренов! – рычу я. – Обучал он, видите ли! Вот я сейчас посмотрю, что ты там за гонщиков насобирал и чему их научил!
Тойер раздраженно пожимает плечами, но пересаживается, а я втискиваюсь в кресло пилота, врубаю движки на максимум и посылаю машину прямо на замершие перед нами мобили.
– Отличная штука таран, – ехидничает Виктор, но голос его едва заметно дрожит.
Ему не по себе. Еще бы! Очень непросто вот так нестись прямо в лоб титановой махине, не будучи уверенным до конца, что сидящий в ней пилот уступит тебе дорогу. Но я-то знаю, что уступит. Никуда не денется. А вот когда именно и как он это сделает, мы сейчас и посмотрим. Оценим его выдержку, мастерство и реакцию, и сделаем выводы о том, действительно ли набранные Виктором в группу захвата пилоты настолько хороши.
М-да… не знаю, как остальные, а этот очень даже неплох. Он подпускает меня к себе едва ли не на полметра, а потом изящно падает вниз, пропуская днище нашей "Ситарры" практически в волоске от своей крыши, мгновенно разворачивается и плотно садится нам на хвост. Впрочем, в погоню бросаются и остальные – за нами тянется самый настоящий шлейф из двух десятков "Бутвилей".
– Вот видишь? Что я тебе говорил? Хорошо работают ребята, а? – спрашивает Виктор. В его голосе и скрытая гордость, и обреченность одновременно.
– Черт бы тебя побрал, Вик, – взрываюсь я. – Ну, разве можно с таким рвением относиться к своей работе? Вот если бы ты схалтурил, мы бы уже давно сидели в каком-нибудь кабаке и пили пиво! Кстати, а пути отхода ты себе случайно не заготовил?
– Нет. Мне и в голову не могло прийти, что понадобится вот так удирать! – нервно смеется он.
Некоторое время мы летим молча. Я начинаю понемногу забирать к берегу, лихорадочно ища способ, как избавиться от хвоста.
– Коммуникатор, – внезапно говорит Виктор. – Выбрось свой коммуникатор, иначе они смогут потом найти нас по пеленгу.
Снимаю клипсу и браслет и выкидываю в окошко. Вот бляха-муха! Ну, не везет мне с коммуникаторами!
– А твой? – спрашиваю. – Ты тоже выкидывай.
– Незачем. В моем стоит генератор помех.
– Крутая у тебя игрушечка, – с ноткой зависти говорю я. – Генератор помех, детектор людей…
– …И оружия, и много чего еще, – подхватывает он. – Сделано на заказ. Если захочешь, потом закажу тебе такой же.
– Заметано… Вик, а от прослушки твой коммуникатор защищен?
– Полностью. Ты что-то задумал?
– Ага. Ну-ка, дай мне свой браслет. Если нужный человечек сейчас выйдет со мной на связь, то мы покажем тем лохам из группы захвата, кто на самом деле в этой гонке хозяин!
Тойер бросает на меня заинтересованный взгляд, но вопросов не задает, а молча протягивает свой коммуникатор. Цепляю клипсу и браслет, включаю громкую связь – специально для Виктора – и говорю:
– Личный код "Дикого" Дика.
– Брайан? – мгновение спустя, откликается знакомый голос.
– Да, слушай, мне некогда долго болтать. Скажи, там Лонга рядом с тобой нету?
– Есть.
– Дай ему клипсу, а еще лучше пусть он сам перезвонит мне по коду… – Называю нужные цифры. – Только прямо сейчас пусть перезвонит!
– Лады.
Дик отключается, и через секунду приходит вызов от Лонга:
– Чего тебе?
– Помощь, – прямо говорю я. – Лонг, мне нужна твоя помощь. Ты там один? Наш разговор не слушают?
– Дик рядом.
– Отошли его, – прошу. В клипсе слышатся голоса, а потом Лонг говорит: – Ну, что там у тебя?
– Я в "Ситарре" над океаном возле Лалибу, а на хвосте у меня группа захвата из двух десятков "Бутвилей", и вот-вот прибудет лайдер с парализатором.
– Не слабо, – хмыкает Лонг. – В Лалибу, говоришь? – Он задумчиво замолкает, а потом спрашивает: – Минут сорок продержишься?
– Постараюсь. Только это… должен предупредить, что меня гонят люди самого Милано.
Лонг присвистывает.
– А ты, похоже, по мелочам не играешь, да, Брайан? Ну, прямо совсем, как Григ.
Внимательно смотрю Тойеру в лицо, но он на имя "Григ" не реагирует. То ли и вправду не знает, то ли умело притворяется.
– Так вышло, Лонг, – оправдываюсь я. – Ты это… если откажешься, я пойму.
– Буду через сорок минут, – отрезает Лонг. – Оружие есть?
Смотрю на Виктора. Он показывает рукоять бластера и кивает на взрывчатку.
– Только бластеры и взрывчатка, – докладываю Лонгу.
– Какая взрывчатка? – уточняет он.
– Э… Какая? – спрашиваю у Виктора.
– Д-6. Активирована, – отвечает Тойер.
– Брайан, ты там что, не один? – спрашивает Лонг.
– Со мной приятель, – поясняю и смотрю на Тойера с ехидством. – Он у меня, как гвоздь в заднице.
Выделяю голосом слово "гвоздь", надеясь, что Виктор сочтет это простой издевкой, а Лонг услышит то, что надо, ведь он сам впервые применил это слово в нужном мне контексте.
– Собственно его и надо вытащить из этой заварушки, – добавляю я.
– Понял, – равнодушно откликается Лонг. А я очень и очень надеюсь, что он действительно меня понял. Причем правильно, потому что в открытую я поговорить с ним не смогу, и если он не понял намек, то все затеянное мною потеряет смысл.
– Кстати, твой коммуникатор лучше выбросить, – советует Лонг, – потому что…
– Я знаю, – перебиваю. – Но в этом стоит генератор помех.
– Ага. Тогда так. Я как буду в Лалибу, сразу свяжусь с тобой, а если что непредвиденное, звони ты. Записывай мой код.
– Понял, Лонг. Спасибо.
– Потом скажешь, – ворчит он и отключается.
Виктор слушает наш разговор с явным интересом, но вопросов снова не задает. Говорит только:
– Ты продолжаешь удивлять меня, Брайан.
Я хмыкаю. Что ж, надеюсь, не только тебя. Очень надеюсь, что главные Игроки тоже будут сбиты с толку и навставляют фитилей своим психологам, которые разучились предугадывать мое поведение!
Смотрю на часы и выворачиваю к океану.
– Что ты делаешь? – удивляется Тойер. – Разве не проще затеряться в городе?
– Лалибу слишком мал, там не затеряться. Нас поймают кордонами или гравитационной сетью.
– Зато в город лайдер не пойдет, его полиция не пропустит с плазменным-то реактором. А над океаном лайдер подловит нас в два счета… Кстати, поглядывай на браслет, как только загорится вон та штучка, значит, лайдер на подходе.
И тотчас, словно в ответ на его слова, на браслете начинает тревожно мигать красный огонек.
– Ну, вот и все. Он уже здесь. Сорок минут против лайдера нам не продержаться. Твой Лонг не успеет. – Виктор тянется к прилепленной к креслу взрывчатке. – Прыгай скорее в воду, Брайан, а не то я сам выпрыгну.
– Сиди и не дергайся, – прикрикиваю на него. – Ничего и не все. Сорок минут легко продержимся. И даже больше. Я знаю, что делаю.
Он недоверчиво поджимает губы и качает головой. И я начинаю уговаривать его, как маленького: