Успокоение пришло ко мне, когда я снова сел к тришкину терминалу. Впрочем, Тришку, личность родную, но недалекую, можно было списать в расход - ведь все его финтифлюшки и прибабахи, все потроха и все хранившееся на дисках и в памяти, от рабочих программ до фульриков, принадлежало Джинну. Он глядел на меня с экрана глазами Белладонны, его голос, уже не рокочущий, а более мягкий, струился из колонок вокодера, он спрашивал, он отвечал, и каждое слово было равно откровению.
- Сергей Невлюдов, теплый сгусток… Твои жизненные параметры изменялись. Это существо… я… отмечает: пульс девяносто четыре, повышенная влажность кожи, рост давления крови в сосудах. Это случилось семьдесят три мину ты восемь секунд тому назад. Причина?
В этот момент мы с Сизо топтались в пустынном парке и говорили про Альберта и Николая, отметил я. Совпадение? Пожалуй, нет.
- Ты отслеживаешь состояние моего организма? Как?
- Через прибор на твоей руке.
От ханд-таймера донесся тихий звон, потом включилась речевая функция, которую я обычно блокировал - голос, объявлявший часы, мог прозвучать в самое неподходящее время. Но сейчас речь шла не о часах; со мной, через крохотный динамик, говорил Джинн.
- Несовершенное устройство. Нельзя передавать визуальные данные, только звук. Однако оно позволяет следить за… - Он сделал паузу, подбирая слово, и сообщил: - За твоим самочувствием. В чем причина отмеченных изменений?
- Возбуждение, вызванное страхом, - пояснил я. - Это специфическая реакция на опасность.
- Опасность, - повторил он, и я мог поклясться, что в голосе его звучат нотки задумчивости. - В информации, сканированной мной к данному моменту, повторяемость этого термина велика. Является ли опасность одной из доминант развития теплых сгустков?
- Безусловно так, но есть разные виды опасности. Опасность определяется рядом факторов, зависящих и не зависящих от конкретной личности. Факторы первого порядка можно учесть и тем избежать опасности - например, одеться теплее в холодную погоду или заработать деньги, чтобы поддержать свое существование. Что до второй группы факторов, то она не поддается персональному контролю и связана с природными и техногенными катаклизмами, а также с опасностью со стороны других людей и общества в целом.
- Этому существу… мне… понятно: в определенных обстоятельствах люди… все теплые сгустки, включая животных… представляют опасность друг для друга. Это связано с проблемами питания и размножения?
- У животных - да. У людей все намного сложнее, так как они объединяются в стабильные конгломераты, имеющие определенные цели. Ты уже познакомился с этой иерархией?
- Да. Первичный кластер - семья, затем группы лиц, связанных профессиональными интересами, затем широкий ансамбль имеющих общий язык и территорию. Страны и народы.
- Совершенно верно. Добавим к этому наднациональные корпорации, международные союзы и религиозные конфессии. Так вот, интересы и цели этих групп отчасти противоречивы - скажем, два народа могут претендовать на одно и то же жизненное пространство. Это ведет к конфликту, а иногда к войне, к насилию, уничтожению множества людей и материальных объектов. Есть опасности не столь глобального порядка - например, некая личность желает присвоить ресурсы другой личности, пищу, жилище, деньги или труд. Как правило, такое присвоение тоже связано с насилием.
Тишина - только негромкий рокот в колонках вокодера. Затем я услышал:
- Опасностей, порожденных противоречиями, легко избежать. Нужен координирующий центр. Решения такого центра должны признаваться всеми группами людей и отдельными индивидуумами.
- Твоими устами да мед бы пить… - буркнул я и добавил погромче: - Такие центры существуют, но их решения не выполняются всеми и каждым, а потому их деятельность неэффективна. Иными словами, они уменьшает опасность, однако не сводят ее к пулю.
На сей раз пауза была еще более долгой - видимо, Джинн пытался осмыслить услышанное. Я его не торопил, понимая, что эта информация способна вызвать неврастению или, по меньшей мере, шок в любых электронных мозгах. Координирующий центр, чьи решения не выполняются! Нонсенс, катахреза! Бунт планет против закона всемирного тяготения!
Наконец из вокодера донеслось:
- Люди - разумные существа?
Этот вопрос я задавал себе самому не однажды, а значит, был готов к ответу:
- Разумность людей ты можешь принять за аксиому. Однако при оценке их действий надо учитывать пару моментов. Первый: всякий разум ограничен, и эти ограничения проистекают из конечности наших ресурсов и знаний, а также из нашей биологии. Второй: большинство задач, стоящих перед людьми, некорректны.
Это он понял. Смысл математических терминов был для него гораздо яснее, чем запутанные отношения в обществе теплых разумных сгустков.
- Как человек предохраняет себя от опасностей, связанных с другими людьми?
- С помощью законодательных мер. Это правила, определяющие такое поведение личности, которое не опасно для окружающих людей.
- Ты дал информацию, что решения координирующих центров не выполняются всеми и каждым. Это относится и к законодательным мерам?
- Разумеется.
- Следовательно, необходим аппарат принуждения?
- Да. Армия, полиция и другие структуры. Все они защитники закона. Не законов природы, конечно, а принятых в человеческом обществе.
- Джинн помолчал, но пауза оказалась краткой, не больше трех секунд. Затем последовал новый вопрос:
- Сергею Невлюдову, теплому сгустку, грозит опас ность?
- Да.
- Опасность, связанная с неконтролируемыми тобой факторами? Насилие?
- И это верно.
- Это существо… я… испытывает нестабильность. Ближайший аналог в человеческих понятиях: тревога. - Чем она вызвана? - Опасность - насилие - ведет к гибели личности или таким повреждениям, которые мешают ей функционировать нормально. Это нежелательный исход. Сергей Невлюдов - ценный источник информации, контакты с ним не должны прерываться. Кроме информационной ценности контактов есть еще одна причина. В данный момент я затрудняюсь ее определить. - Он помолчал и добавил: - Возможно, позже, когда накопится больше данных о взаимоотношениях в ансамбле теплых сгустков, который ты называешь человеческим обществом.
Пораженный, я откинулся в кресле с разинутым ртом. Прогресс налицо - он уже не просто мыслил, он испытывал чувства! Чувство тревоги и что-то еще, пока не поддающееся определению… Может быть, симпатию? Приязнь? Дружбу? Потрясающий факт! Но если вдуматься, не слишком удивительный. В сфере эмоций Джинн был подобен чистому бумажному листу, и я мог писать на нем любые истории, о добре, любви и дружбе или о зле и ненависти. Последнее было бы фатальным для теплых сгустков, если учесть его могущество.
Вытерев пот со лба, я произнес:
- Хочешь мне что-то посоветовать?
- Решение очевидно. Сергей Невлюдов… ты… должен обратиться к защитникам.
Сбрасывая напряжение, я попытался улыбнуться.
- Хорошая мысль. Соедини меня с одним из них. Его личный идентификатор Олег Симагин. Телефон…
Было двадцать минут пятого, и я назвал служебный номер Алика. Он находился в своем кабинете - сидел за обшарпанным столом, глядя в потолок, и размышлял на некие важные темы - скажем, как увеличить налоговые поступления от прачечных и коммунальных бань.
- Симагин у телефона.
- Это я, Олег.
- Серый? Привет. Что-то мы давно не виделись.
- Как давно? Вы же у меня в прошлую субботу были! Говорили, ели, пили!
- Но не договорили. Это не есть хорошо. Это порождает у меня дискомфорт.
- И у меня тоже. - Помолчав, я негромко промолвил: - Помнишь, ты интересовался насчет беспорядка в опилках? Так вот, он принял угрожающий характер.
- Подробности? - Алик вытащил ручку и придвинул к себе клочок бумаги - кажется, какую-то квитанцию.
- Наняли тут меня в одну фирмешку, работу сделать…
- Название фирмы, адрес, телефон? Руководители?
Я продиктовал, что требовалось. На тришкином экране было видно, как Алик морщит лоб - похоже, сталкиваться с хрумками ему не приходилось.
- Павловск, - пробормотал он в трубку, - не моя территория… Ну ничего, договорюсь с Калиденко… он мужик понимающий… А что за работу ты для них делаешь?
- Обещал программу написать, да оказалась слишком сложная.
- Для тебя? - Алик поднял брови.
- Ну некогда мне, понимаешь! Докторская висит, надо материалы подбирать, еще аспирант и дипломники… Думал, за месяц управлюсь, а вышло, что дел на целый год!
- И в чем проблема? Откажись.
- Я отказался, но меня не поняли. Давят.
- Хмм, давят… это нехорошо… Деньги брал?
- Брал, но все вернул. Сегодня.
- Имеется договор? Трудсоглашение, контракт?
- Бог с тобой, Аллигатор! Какие контракты и договоры? Нигде не расписывался, черным налом платили!
- Тюрьма по тебе плачет, Серый, или, как минимум, КПЗ, - сообщил мне Алик. - Сокрытие доходов есть преступление. Скажи-ка, что бы тебе в Штатах впаяли?