- Не стоит, - сказал К'баот. - Мы с мастером Эвриосом разрешим проблему. Вам, в свою очередь, насколько мне известно, еще предстоит посодействовать в обустройстве нового вспомогательного навигационного зала на "Дредноуте-1".
- Уверен, это может подождать.
- А сейчас вам не помешает хорошенько выспаться, - добавил К'баот, когда они достигли вестибюля турболифта. - Завтрашний день обещает быть для вас трудным.
- Как и для всех остальных. - Оби-Ван вздохнул. - А вы?
К'баот задумчиво вгляделся в даль коридора.
- А я подожду капитана Пакмиллу, - сказал он. - Спокойного сна, мастер Кеноби. Завтра увидимся.
* * *
Следующим утром, выслушав все представленные аргументы и дождавшись, когда стихнут жаркие дискуссии, капитан Пакмиллу принял сторону К'баота.
- Парня забрали три часа спустя, - хмуро сообщил Улиар друзьям за столом.
- А ты что ожидал? - разумно заметил Таркоса. - Найти кандидата в джедаи сейчас также трудно, как перья на шкуре рососпинника. Джедаев можно понять: встретив столь одаренного ребенка, они ни в жизнь его не упустят.
- Но раньше брали только младенцев, - напомнил Джоб Кили. На лице мужчины читалась неуверенность. - Дети едва успевали осознать, что появились на свет, - не говоря уже о том, чтобы привязаться к матери или отцу. Теперь же джедаи забирают уже взрослых детей.
- Дети сами того захотели, не правда ли? - уточнил Таркоса. - Даже парнишка, чья судьба решалась этим утром. Он был напуган, верно, но при этом донельзя воодушевлен. Пойми, Джоб, многие дети думают, что быть джедаем - это, хм, круто.
- Меня больше интересует, что с ними станет теперь, - встрял Улиар. - Джедаи запрут детей на одном из дредноутов и возведут там свой мини-храм?
- Уверен, К'баот знает, как поступить, - твердо сказал Таркоса. - Кажется, он у нас всем заправляет.
- Да уж, - проворчал Улиар. - Точно.
С минуту они молчали. Взгляд Улиара блуждал по стенам столовой, такой же по-военному стерильно-прилизанной, как и все прочие помещения на борту "Сверхдальнего перелета". Обедавшие здесь люди выглядели в своих комбинезонах и технических куртках не менее прилизанно и стерильно.
Этому месту не хватает изюминки, решил он. Возможно, стоит собрать ребят и обратиться к капитану Омано с просьбой позволить переоборудовать столовые - одну, к примеру, под столичный ночной клуб средней руки, другую - под провинциальную закусочную, третью - еще как-нибудь опрятно и неброско, - так, чтобы люди могли спокойно прийти и расслабиться за едой или напитками.
- Гляди, - нарушил молчание Кили, кивнув куда-то за спину Улиару. - Вон еще одна.
Улиар обернулся. Верно, здесь была эта Джинзлер - та самая женщина, которая уволокла Диллиана Прессора на совещание в тот момент, когда он должен был отрабатывать смену. Она стояла в дверном проеме и медленно осматривала посетителей столовой. Кое-кто оторвал взгляд от еды, но многие ее присутствия даже не заметили.
- Шарит в поисках новых джедаев? - предположил он.
- Детей тут немного, - заметил Кили, оглядываясь по сторонам. - Теперь возьмутся за взрослых?
- Должно быть, К'баот выдал им норматив, - предположил Улиар. - Ну, знаешь, как в КорБезе - поймать столько-то нарушителей ПДД за такой-то календарный период.
- У постовых КорБеза нет нормативов, - фыркнул Таркоса. - Это миф.
- Ладно, даже будь у джедаев нормативы, сегодня их выполнить не удастся, - заметил Кили, когда Джинзлер внезапно развернулась и покинула помещение. - К'баота это явно не обрадует.
- Если хочешь знать мое мнение, К'баота вообще невозможно обрадовать. - Улиар отхлебнул из кружки. - Впервые встречаю настолько самодовольного типа.
- Мой препод в институте чем-то его напоминал, - сказал Таркоса. - Однажды несколько студентов заявились среди ночи в его кабинет, развинтили на части письменный стол, а потом свинтили снова - в уборной, дальше по коридору. Я думал, при виде такого зрелища у него на лице все сосуды лопнут.
- Сомневаюсь, что это помогло, - заметил Кили. - Таких людей не переделать. - Он повернулся к Улиару. - Кстати, раз уж заговорили о переделках, Чес… ты выяснил причину нестабильности, которую мы наблюдали вчера вечером? Нам ведь пришлось перекрыть подачу энергии на турболазеры по всему левому борту.
- Да, похоже, разобрался, - сказал Улиар. Он был рад возможности наконец отвлечься от джедаев и этих унылых обеденных комнат. - Ты сейчас помрешь с хохоту. Помнишь б'Кревниса - ну, того бесконечно жизнерадостного фо-ф'ейанца, который у нас вроде как отвечает за гидравлику? Представь, он умудрился перепутать градуировку, которую сам же и нанес…
* * *
Лорана обошла уже четыре обеденных зала на "Д-4", когда наконец увидела семью Прессоров.
- Привет. - Она подошла к столу и улыбнулась. - Ну как вы?
- Все в порядке. - Диллиан внезапно насторожился. - Что-то не так?
- Зависит от того, как посмотреть. - Лорана присела на корточки между Джорадом и его матерью. - Я пришла сказать тебе, Джорад, что повторный тест тоже дал отрицательный результат. Мне очень жаль.
Мальчишка скривился.
- Ну ладно, - огорченно сказал он. - Мама с папой говорили, что так и будет.
- Слушайся маму с папой, они правду говорят, - молвила Лорана. - Надеюсь, ты не будешь слишком переживать.
- Он справится, - ответила мать. В голосе отчетливо слышалось облегчение. - В жизни полно других замечательных занятий.
- Верно, - прошептала Лорана, и в памяти всплыло хмурое лицо брата. - Мы должны принимать свои таланты и способности - и, отталкиваясь от них, выбирать для себя будущее.
- Иногда для этого требуется дополнительное усилие, - мрачно сказал Прессор. - Я слышал вчера на "Д-2" была какая-то склока?
- Я тоже слышала, - кивнула Лорана. - Но меня там не было, так что не могу сказать наверняка, склока это или нет. Насколько я поняла, вопрос был разрешен полюбовно.
- Ага, парня забрали в школу джедаев против воли родителей, - отметил Прессор.
- Если это его право, данное от рождения, как можно лишать юношу такого права? - удивилась Лорана. - Да, жизнь джедая трудна и требует определенных жертв - как со стороны ребенка, так и со стороны родителей. Но их требует любое стоящее дело.
- Не сомневаюсь, - буркнул Прессор. Как было несложно догадаться, переубедить его не удалось.
- Ну что же, не буду больше мешать вашей трапезе, - сказала Лорана, вновь поднимаясь на ноги. - Спасибо, что уделили время.
- Вам спасибо, - ответил Прессор.
- Пока, джедай Лорана, - добавил Джорад. Прежде чем мальчик вернулся к еде, его взгляд на мгновение задержался на рукояти меча, висевшего у девушки на поясе.
Лорана зашагала к двери, ведущей наружу, параллельно пытаясь прочувствовать настроения, царившие в столовой. Кое-кто отрывал взгляд от тарелки, мельком оглядывал ее и возвращался к еде, не выказывая ни малейших перемен в расположении духа. Другие - в основном те, кто сидел у дальней стены, - ее просто не замечали. Почти у всех на лицах была написана удовлетворенность жизнью на борту дредноута, за исключением тех немногих, у которых возникали проблемы на рабочем месте, - а появление таковых было неизбежно. Если и существовало растущее недовольство джедаями, этот факт ускользал от ее обостренных чувств.
Возможно, опасения и впрямь были напрасны. Пройдет время, народ привыкнет к обстановке на борту "Сверхдальнего перелета", и даже те, кто сейчас негодует по поводу обращения джедаев с детьми и их родителями, в конечном счете поймут: чем больше джедаев будет присутствовать на борту корабля, тем более гладко и спокойно будет протекать их полет.
Но сейчас пора вернуться к работе. В ядро снабжения в последний момент погрузили новое оборудование, и требовалось распределить его по помещениям. Свободных рук и автоподъемников хватало, но не стоило исключать вероятность несчастного случая: стеллажи могли в любой момент рухнуть на грузчиков, а в силах джедая было не допустить подобного. Конечно, в ходе долгого перелета различных происшествий не избежать, но Лорана предпочла бы иметь с ними дело как можно позднее. Тем более что сама могла их успешно предотвратить.
Выскользнув в коридор, она зашагала в направлении кормы - туда, где находился турболифт. И мысленно пообещала себе когда-нибудь опробовать на практике один из бортовых свупов, о которых упоминал капитан Пакмиллу.
Глава 15
- …а здесь у них моторное отделение, - прокомментировал Траун, пропуская брата в двигательный отсек "Охотника за наживой". - Как ты можешь заметить, планировка сильно отличается от той, что мы привыкли видеть на чисских кораблях схожего размера.
- Верно, - кивнул Трасс. Несколько мгновений он разглядывал отсек, затем повернулся к Кар'дасу. - А какова предельная дальность полета на субсветовой?
- Честно говоря, точно не знаю. - Кар'дас покосился на Кеннто. Капитан стоял чуть в стороне вместе с Мэрис и слушал ее синхронный перевод с чеунх. - Рак? - позвал Кар'дас на общегалактическом.
- Что? - прорычал в ответ Кеннто. - Зачем ему? Хочет взять нашу колымагу в испытательный полет?
- Да ладно тебе, Рак, - примирительно сказал Кар'дас, старательно избегая взгляда Трауна. Кеннто был нисколько не рад, узнав, что Траун собирается устроить по их кораблю частную экскурсию для брата, и все то время, пока чиссы находились здесь, демонстрировал свое раздражение.
Но вот в чем проблема: либо капитан позабыл, что Траун научился прекрасно понимать общегал, либо ему было просто все равно.