- Все оружие, как и техника были живыми. - Вресх снова заставил амебу сменить изображение. - Это молекулярный расщепитель, оружие ближнего радиуса действия. Выпускает широкополосный луч, который просто дезинтегрирует противника. Кинетические щиты, броня и прочая защита бесполезны. - Расщепитель был похож на перекормленного опарыша, который боец-ворка положил себе на плечо и сжимал у него небольшой отросток для выстрела. - Один залп накрывал площадь до пятидесяти квадратов. Маловато, конечно, да и перезарядка у него долгая - пока не наберет нужную массу, то выстрела не будет. Но оружие убойное, поэтому противники, если замечали солдат с расщепителями, то старались выбивать их сразу. Следующим по огневой мощи шел элекроразрядник - модернизированный кальмар, способный генерировать мощный импульс. Щиты его тоже не держали - врага разрывало на куски точным попаданием разрядной дуги. Перезарядка порядка двадцати рисок, это около десяти нынешних секунд. Единственный недостаток - специфический корм и малая продолжительность жизни - на сотом выстреле оружие разрывалось. Поэтому опытные бойцы интуитивно определяли, когда его необходимо отправить в переработку. Было и малое оружие типа иглометов - небольшие амебообразные пиявки присасывались к руке, питаясь небольшими порциями крови носителя, выстреливая при мысленном приказе отравленными костяными иглами, которые производили в огромных количествах. Был и аналог гранатомета и гранат - животное откладывало яйца, которые сталкиваясь с поверхностью или препятствием взрывались из-за содержащегося в них давления и нашпиговывали окружающих мелкими костями эмбриона плюс сама энергия взрыва. Матка производила очень огромное количество яиц, поэтому недостатка в боеприпасах не было, но опять все упиралось в питание.
- С оружием понятно. А было что-нибудь типа винтовки? - спросил я.
- Убойное и дальнобойное? - спросил Вресх. - А как же. Существо с планеты Хнолмун удалось приспособить для этих целей. Оно охотится издалека, убивая жертву костяной иглой, выпуская его со сверхзвуковой скоростью. Иглы оно отращивает не так быстро - примерно одну в неделю, но инженеры поработали над этой проблемой и вывели гибрид. К тому же боевая форма разведчика вооруженная плевковым кислотным механизмом, способным испарить любой металл, а уж про кислотные гранаты и орбитальные бомбардировки, когда вся поверхность лагеря заливается разъедающей металл субстанцией и говорить нечего. Самым интересным является то, что кислота действует только на металл, оставляя солдата противника голым на поле боя. - Вресх засмеялся. - Представь, что вся твоя броня и оружие испарилось, а тебе даже прикрыться нечем!
- Забавное зрелище. А что насчет техники? - спросил я.
- Естественно, это животные с толстой шкурой и роговыми наростами, а также костями, которые из пушки не прошибешь. Для заброски десанта использовались малые челноки в виде земного ската. - Амеба продемонстрировала изображение. В капсулах под крыльями летающего монстра расположились ворка. - Для перевозки крупных сил - гиганты, выращенные прямо в космосе. Вакуум и холод им не страшен - они не теплокровные и вообще больше напоминают машины, чем живые организмы, так как составлены из разных органов.
- А двигатели и реактор?
- Двигатели на реактивной тяге, водородно-кислородные. Есть два органа, которые производят топливо, поэтому недостатка в нем нет. Другой вопрос по энергоснабжению и здесь на главное место выходит станция из живой клетки, этакий клеточный трансформатор энергии, которую клетки потребляют извне - реликтовые излучения, космическая радиация, свет далеких солнц и внутреннюю - выдыхаемый нами воздух, тепло, произведенной телами, биоэнергетические вибрации, которые производит наше тело. Я не все до конца понял, но уяснил одно - космический корабль нашей расы - это сбалансированный живой организм, который существует только за счет тех, кто в нем летает.
- Если двигатели на реактивной тяге, то как экипаж переносит полет? - спросил я. - Они же состарятся?
- Для этого есть анабиозные капсулы. И тяга не такая уж маленькая - режим сверхсветового перемещения еще никто не отменял. Да, наши корабли уступали по скорости масс-ядровым, но мы были автономны и независимы от технологий, подсунутых Жнецами. Поэтому первый удар они нанесли именно по нам.
- То есть? Поясни?
- Захватив Цитадель, Жнецы получили доступ ко всей сети масс-ретрансляторов, к тому же здесь уже действовал их разведчик - тот самый дредноут "гетов". Возможно именно он настроил соседние расы против нас, ослабил всех сразу, потому что в других районах галактики тоже шли свои войны. Принцип разделяй и властвуй используется Жнецами по максимуму - Технократия Мрат дошла до того, что создала технологию переноса сознания на электронные носители, тем самым создав не просто искусственный интеллект, а полноценную разумную личность, которая могла использовать все возможности технического тела, совмещая при этом эмоции и чувства. Размножение, это уже другой вопрос, да и эта функция отпадала сама собой, так как личность могла совершенствовать механическое тело до беспредельных возможностей. Жнецы углядели в этом угрозу для себя - кто-то из разумных органиков превзошел их в кибернетическом плане. Недаром говорят, что война - двигатель прогресса и если мы создали множество "живых" способов разрушения, то Технократы смогли от них защитится. Не удивлюсь, что нынешние Жнецы имеют на поверхности алмазное напыление с кристаллической решеткой из кварца и горного хрусталя. Данный материал не поддается влиянию кислотного оружия.
- И сейчас даже оружие Древних ворка нам не поможет против огромных машин? - озадаченно спросил я.
- Когда Технократия пала - Жнецы просто применили ментальное оружие, выжигая мозги и взламывая электронные системы их тел, а наша раса оказалась на грани гибели - мы смогли противостоять их пси-взлому, особенно солдаты-затупленные, то учеными были разработаны новые методы ведения войны, которые относились именно к этим исполинам.
- Какие?
- Первоначально необходимо было спрятать все наши разработки, а также сохранить всю накопленную расой информацию. - Сказал, чуть переведя дух, Вресх. - Наша ошибка была в том, что мы были разъединены, не было общего союза. Ошибкой протеан было то, что они построили империю на костях и многие народы восприняли Жнецов, как избавление от ига надоевшего захватчика. Среди народов было много Одержимых, находившихся под контролем врага. Поэтому мы не выступили в прошлом цикле на стороне протеан - не зачем поддерживать того, кто в будущем из союзника превратиться во врага.
- А сейчас, значит, есть? - спросил я.
- Такая возможность близка к восьмидесяти процентам. Человеку по фамилии Шепард удалось объеденит разные расы под своей командой и сплоченным составом победить "Властелина", отсрочив приближение Жнецов. К тому же он использовал архивные материалы и исследования археологов. Это еще один плюс в копилку человечества. Ну и главный фактор, который вывели наши ученые - чтобы подготовится к следующей битве, галактика должны быть сильной и сплоченной, отказаться от навязанных технологий и максимальное количество видов, занимающих главные позиции не больше четырех. Здесь их как раз четыре.
- Насколько я помню людей только что ввели в Совет. - Сказал я. - Не слишком ли ты самонадеян, если думаешь, что человечество выступит единым фронтом? У них множество государств…
- Объединенных в Альянс. - Заметил Вресх. - И люди более активны в этом вопросе. Если у азари серьезная стагнация, но развитая инфраструктура производства, турианцы - сплошь военные, а салариане - отличные ученые, то наблюдается отличное разделение труда, когда у каждой расы своя специализация. Если пригласить сюда кроганов, нас, ягов, хоть они и примитивны, но способны на многое, элькоров, снабжение на волусах, а инженерные войска сплошь из кварианцев, то мы имеем все шансы победить.
- Осталось только всех их убедить в нависшей над галактикой угрозе. - Проворчал я. - Совет до сих пор разводит демагогию.
- Это правда. - Согласился Вресх. - Но есть ведь Шепард, который имеет некоторое влияние на них.
- Так он же вроде помер. - Сказал я, припоминая игру. - Или нет?
- Так есть же второй.
- То есть? Ну-ка, расскажи. - Удивился я.
- Брат и сестра. Маркус и Эмилия Шепард. Один штурмовик, другая биотик, оба участвовали в многочисленных операциях, сообща победили Жнеца, их даже обоих сделали СПЕКТРами по настоянию турианцев. Так что если брат и погиб, то сестра продолжит его дело.
- Ну, это многое меняет. - Промямлил я. Вот это новость - Шепардов-то двое! Хотя, если в игре можно было выбрать одного из них, почему в реальности нельзя реализовать объединенный вариант? Да легко. - Ты так и не ответил на мой вопрос - чего у них ноги как у кварианцев? - намекая на статую, спросил я.
- Да потому что кварианцы, люди и мы от одного общего корня. - Спокойно ответил Вресх.
- Как это? - совсем обалдел я. - Этого не может быть!
- Почему не может? Очень даже есть. - Вресх устал стоять и уселся на амфору. - Мы запустили несколько кораблей с экипажами и инкубаторами для воспроизводства населения. Был сделан вывод - Жнецы не трогают примитивные расы, находящиеся в каменном веке. Задача была поставлена четко - возродиться на пригодной планете и приспособиться к ее условиям. Кварианцы и мы оказались довольно близко друг от друга, людей занесло чуть дальше. Кто еще соответствует с нами по генетическому коду - я не знаю, нужно проводить углубленные исследования.
- А как же эти завихрения в ДНК? - спросил я. - Кварианцам не подходит наша пища, люди вообще от нее загнуться, между кварианцами и людьми не может быть потомства.