- Это очень древнее хранилище. - Сказал он. - Открыть его было непросто, хотя Помнящие и передали мне все известные коды. Только система охраны помогла мне осуществить задуманное - она направляла меня.
- Что это такое? - раздельно произнес Измир.
- Ты в курсе ментальных способностей ворка? - спросил я.
- Да, я что-то такое слышал, но больше относил это к религии. И что, вы все можете читать мысли? - спросил кроган.
- Нет, - покачала головой Вресх. - Мы можем считывать эмоции, настроения, внутренние установки разумного, чтобы определить его намерения. Полноценно читать мысли мы можем только у особей своего вида. Так мы и общаемся. Единственное исключение - так называемые Затупленные, как Квилл. Они совершенно глухи к ментальному воздействию и это их преимущество в борьбе с Жнецами.
- Жнецами? - спросил Измир.
- Так называли протеане расу кибернетических машин, которые каждые пятьдесят тысяч лет приходят в галактику и "пожинают" ее - уничтожают всю разумную жизнь. Скоро такая жатва начнется вновь - первый звонок уже прозвенел. Тот дредноут, напавший на Цитадель, на самом деле Жнец-наблюдатель. - Ответил я.
- Помнящие получили информацию, что они уже пришли и отправили меня и еще несколько ворка активировать древние хранилища, в которых спрятаны наши технологии. - Пояснил Вресх. - Мы проиграли нашу битву, но теперь пришло время отомстить.
- А…? - у крогана, как и у меня было много вопросов, но Вресх прервал нас взмахом руки.
- Давайте спустимся вниз, посмотрим, что там есть, там я и отвечу на ваши вопросы. Пришло время ворка вернуться в галактику в качестве цивилизованной расы.
- Это точно. - Ответил я и шагнул на ступеньку.
Вдруг со всех сторон ко мне с потолка метнулись черные нити-жгуты, которые обвили мое тело и прочно зафиксировали его, подвесив в воздухе.
- Какого хрена? - спросил я удивленно Вресха, но тот поднял оружие и нацелил на меня.
- Ты Одержимый, а система охраны никогда не ошибается.
Я почувствовал, что сейчас он нажмет на спусковой крючок не задумываясь.
Глава 17
Тарша тут же моментально навела оружие на Вресха, Измир дергаться не стал, только лукаво прищурил правый глаз - для него такая разборка видимо не редкость. А мне-то каково - пристрелят ни за хрен собачий пока я тут на растяжках болтаюсь. Попытался дернуться, так жгуты впились в кожу еще сильнее, затягивая хватку. Черт бы побрал эту систему охраны древних ворка. Я заметил, что между Таршей и Вресхом идет мысленный диалог - они о чем-то очень серьезно спорят, причем даже сам Ведун, хоть и собрался меня пристрелить, но уже колеблется. Наконец, доводы девушки победили и он опустил ствол вниз.
- Может быть ты и права. - Сказал он. - Интеллект управления системой охраны псевдоживой, выращен в соответствии с заложенной в него программой и возможно не сталкивался с Затупленными ворка.
- Ты же как-то открыл это хранилище. - Просипел я. - Ну так убеди его отпустить меня. Если он с этим не сталкивался, то не значит, что этого нет.
Вресх напрягся, но тут же расслабился.
- Не могу. - Пояснил он. - Система не может распознать в тебе ворка - тело подходит под заявленные параметры, а вот разум - нет.
Я прямо похолодел. Это что же, система распознала, что я не ворка?! Просто ментальный подселенец, который занял чужое тело и сейчас рулит им? Но как они этого добились и вообще смогли составить такую программу, которая бы определяла, что перед ней Одурманенный Жнецами. Ведь именно это имел в виду Вресх, когда орал про одержимого. Ну и как мне ее теперь обмануть? Умирать-то совсем не хочется.
Ведун-ворка тем временем обошел меня по кругу.
- Я не проходил инициацию только потому, что система могла меня поймать точно также. - Наконец разродился он. - Во время посвящения молодому Ведуну ставятся ментальные закладки на служение своему клану и народу, чтобы он не упивался своей силой и властью и не имел собственной выгоды - только ради возвышения клана. Эти закладки очень похожи на те, что применяют Жнецы для Одержимых. Возможно, кто-то поставил тебе такие закладки и система их распознала, но не убила сразу, потому что сомневается в принятом решении.
- То есть меня могло еще и убить? - удивленно прохрипел я. Висеть в растяжку было ну очень некомфортно.
- Конечно. - Вресх остановился. - Нити потянули бы и все - порвали на несколько кусков.
- Ну что ж, это радует, что приговор мне пока отсрочили. - Вздохнул я. - Ну и как мне выбраться? Может перепилить веревки?
- Тогда нам всем здесь точно каюк. - Вресх покачал головой. - Наверняка когда человеческие шахтеры наткнулись на эту залу с ключом, то могли пострадать - система может и не убила их, но отпугнула качественно. Вся эта пещера нашпигована смертельными ловушками и орудиями.
Не мне одному стало неуютно - Измир украдкой оглянулся.
- А меня почему не пристрелило? - спросил он.
- Не знаю. - Пожал плечами Вресх и видимо спросил у ИИ о крогане. - Ты не выказываешь агрессии и тебе открыт доступ в хранилище, как представителю иного вида, генный код которого может помочь в борьбе против Жнецов.
- Это что, меня там разберут? - спросил кроган, тыча пальцем на лестницу.
Вресх пожал плечами, жесту, которому он научился у меня, когда я был в затруднении.
- Не знаю, я ведь не все знаю, только то, что мне рассказали Помнящие.
- А они не рассказали, как освободиться из ловушки в случае глупого в нее попадания? - спросил я.
- Нет.
- Жаль. Какой тогда толк от этих Помнящих? И чего они сами не полетели хранилище раскапывать, а тебя послали?
- Помнящие стары, основная масса из них калеки и генетические уроды. - Ответил неожиданно Вресх. - Они - те самые древние представители нашей расы, которые дожили до этих дней.
- Да ты шутишь! - воскликнул я. - Как они могли продержаться сто двадцать тысяч лет?
- Продолжительность их жизни составляет около двух с половиной тысяч, а самый известный долгожитель дожил до трех тысяч и еще сотню. - Вресх остался невозмутим. - Все это время их популяция сокращалась - они не могли скрещиваться с нами, чтобы не портить свою кровь, были вынуждены постепенно вырождаться и деградировать, воспроизводя потомство от своих сестер. Первоначально их было около трех сотен. Сейчас не больше двадцати, да и этим немного осталось.
- Все это безумно интересно, но мы не приблизились к моему освобождению ни на шаг. - Заявил я и вдруг все у меня поплыло перед глазами, я словно провалился куда-то, теплая волна подхватила мое сознание и вынесла из тела - я увидел пещерную залу и всех присутствующих как бы со стороны, в том числе и себя самого с затылка. Я висел в воздухе и не чувствовал тела, пока что-то не потянуло меня и не впихнуло обратно. К тому времени жгуты выпустили мои конечности и я упал на пол, больно ударившись коленями, судорожно делая вдох, как будто только что родился. А ведь верно - это мое второе рождение в этом теле, к которому я уже привык ощущать своим.
- Что случилось? - спросил я, отдышавшись и вставая.
Все на меня смотрели не просто с изумлением, а даже чуточку со страхом.
- Чего? - не понял я.
- Ты как будто умер. - Наконец выдавил из себя Вресх. - Тело обвисло и обмякло и нити сразу же отпустили тебя, а как только ты упал, то захрипел, словно рожденный младенец. Скажи, ты кто?
- Дед Пихто. - Проворчал я. - Хватит с меня этих охранных систем. - Я стоял на ступеньке. - Пошли уже вниз, посмотрим, что там в хранилище запрятали наши предки.
- Я боюсь тебя. - Честно сказал Вресх. - Еще никто не возвращался с дороги мертвых.
- Все бывает в первый раз. - Философски заметил я. - Ну, вы идете? Да не съем я вас, хотя перекусил бы, если честно, и кровушку не выпью. Тарша, у тебя остались еще эти замечательные лепешки?
Мои слова словно вывели девушку из транса - она очнулась и тут же закопошилась в вещмешке, который так и таскала с собой. Она протянула мне еду. Я, чтобы не сходить со ступенек на всякий случай, дотянулся до лепешки и схватил ее, отломив кусочек, отправил в рот. Все смотрели на меня с ужасом и интересом.
- Слушайте, я - это я, Квилл. Не знаю, что случилось, но что-то вышибло меня из тела и я увидел себя и вас как бы со стороны, а потом очень сильно захотел вернуться назад, ну и вернулся.
- Ты побывал с той стороны? - спросил Вресх. - Помнящие рассказывали, что только достигнувший высокой ступени Посвящения способен покидать материальную оболочку и ходить как призрак среди живых.
- Ну, до этого мне еще далеко. - Я помахал рукой, жуя. - Пока что надо крутиться, чтобы просто как муху не прихлопнули. А сидеть в медитации чего-то мне не хочется - скучно это.
- Я не могу прочитать его. - Сказала вслух Тарша. - Раньше я могла его чувствовать на расстоянии и думал он громко, потом стал потише, а сейчас совсем ничего - даже мысленного эха нет. Словно он и вправду умер.
- Э, э, я живой, вот я перед вами. - Я поднялся наверх, забыв про систему охраны и шагнул к девушке. - Потрогай меня.
Тарша шарахнулась от меня как от черта.
- Ты демон? - спросил Вресх, вновь нацелив на меня оружие.
- Снова здорово. - Уныло сказал я. - Сначала ты хотел пристрелить меня за то, что я попал в ловушку системы охраны, теперь хочешь из-за примитивных предрассудков. Поймите, я также не понимаю, что произошло и почему вы не можете залезть ко мне в мозги. Но я - это я.
- А они могут залезать в мозги? - спросил потрясенный Измир. - Я не знал.
- Они и не такое могут, телепаты хреновы. - Ответил я. - Ну а ты-то меня узнаешь?
Кроган втянул носом воздух.