Солдат, закинув за спину автомат, снял с пояса два цилиндра и, одновременно их активировав, бросил по коридору. Рвануло два взрыва, и солдаты без колебаний и дополнительных приказаний бросились вперед, пользуясь замешательством противника. Сберегая патроны, они закончили с матросами в быстрой штыковой атаке.
- Это вы… майор?
- Лейтенант Релаан? - обернулся Дональдан на смертельно раненного флотского офицера, лежавшего среди полутора десятка своих матросов.
Чей-то штык угодил ему под левую подмышку, пробив легкое, из-за чего лейтенант плевался кровью, натужно и сипло дыша.
- Да…
- Проклятие… извини, лейтенант, - проговорил Дональдан, сам не сразу поняв, какую глупость только что сморозил.
Релаан зашелся булькающим смехом, волнами выплевывая кровь, и замер.
- Сэр?!
- Да, сержант, вперед! - вернулся к реальности Джерри. - Нужно во что бы то ни стало взять тех беглецов. Охрану можно положить, но старик мне нужен живым!
- Так точно, сэр.
Погоня продолжилась. Левый борт становился все ближе и Дональдан понял, что вознамерился совершить полковник. К счастью для Джерри, на его пути больше не возникали засады. Как он предполагал, большая часть матросов сейчас занималась защитой капитанского мостика. Впрочем, у Динно с этим проблем возникнуть не должно. Как-никак у него почти полторы роты прошедших огонь и воду бойцов. Матросы им не помеха.
А вот и сектор спасательных шлюпок.
"Лишь бы не смотался!" - кричал про себя Джерри, глядя на ряды задраенных люков. Видимо, часть экипажа покинула судно в момент его абордажа семерниками.
Разгоревшийся короткий бой всё с теми же охранниками показал Джерри, что боги услышали его мольбы и его жертва еще на борту. Два бойца со стонами боли осели на пол, но остальные, предприняв решительный бросок всей группой, уничтожили телохранителей полковника, буквально изрешетив их тела до кровавого месива.
- Стойте, мистер Борман… или как вас там на самом деле?.. Еще одно движение - и я вам отстрелю ногу.
Беглецам потребовалось время, чтобы управиться со спасательной шлюпкой, открыть ее в ручном режиме, все же введя универсальный "железный" код ИСБ, открывающего все и вся, так как кораблю ничего не угрожает и автоматика не работает. Тут-то и появились преследователи.
Полковник Амброй, тяжело дыша, замер в нелепой позе. Правая сторона его туловища уже находилась внутри, ему осталось только перебросить левую ногу через край и задраить люк.
- И руку с люка уберите… или тоже отстрелю. Я ведь не шучу.
- Я вижу, - огрызнулся полковник, но руку убрал. - Ты не из шутников.
- А теперь выходите из спасательной шлюпки, полковник. Вы даже не представляете, как у меня к вам много вопросов.
- Да нет, Джерри… это-то я как раз отлично представляю.
- Тем лучше.
- Мы могли бы договориться…
- Конечно, полковник… именно это я и хочу сделать - договориться.
Выстрелы раздались неожиданно. Крики. Выстрелы в ответ. Дональдан инстинктивно обернулся и отпрыгнул в сторону, уходя с возможной линии огня. Раньше это не раз спасало ему жизнь. Кто-то атаковал с тыла.
"Полковник!" - вспыхнула мысль.
Но оказалось поздно. Люк уже захлопывался, и автоматная очередь Дональдана по нему ни к чему не привела. Люк с глухим хлопком закрылся, над ним вспыхнул красный огонек, и до ушей, даже сквозь шум боя, донесся резкий свист, означавший расстыковку капсул от тела корабля.
- Проклятие!!! - буквально взревел Джерри и без оглядки бросился в бой на превосходящие силы противника, уже изрядно зажимавшие остатки взвода майора в отсеке.
Ведь из-под его носа выскользнула нужная информация, до которой, можно сказать, руку протяни и возьми.
Контратака получилась удачной. Дело снова дошло до рукопашной схватки, и группа матросов просто бежала, не желая погибать под пулями и от штыков сумасшедших мятежников.
Одного противника Джерри убил с особым удовольствием. Штык его "куттера" после секундной схватки вошел полковнику Фернееру в горло. А потом он разрядил в мертвое тело остаток боекомплекта.
В себя его привел вызов по рации Динно.
- Командир?
- Что?
- Капитанский мостик взят под наш контроль.
- Молодец, Динно… Хоть у тебя что-то получилось. Сейчас буду.
17
На капитанском мостике майор Дональдан появился через пять минут, выслушав по пути дополнительные доклады от капитанов Клегго и Баддара. Они тоже выполнили свою часть работы на отлично, захватив все жизненно важные отсеки корабля, отвечающие за его движение и жизнеобеспечение, а также блокировали верные Империи группы вооруженных солдат и моряков. Точнее, именно моряки блокировали их в захваченных отсеках, но сделать ничего не могли. Так все и оставались на своих местах, сохраняя статус-кво.
- Ну что тут у тебя, капитан?
- Командный пункт корабля захвачен. Есть убитые и раненые с обеих сторон, но сам центр в результате боев почти не пострадал.
- Молодец.
- Ты ответишь за это по законам военного времени, майор! - взорвался адмирал Хелоор, приняв гордую осанку. - За это преступление вы пойдете под трибунал! И молитесь, чтобы Его Величество даровало вам быструю смерть!
- Адмирал, если вы не заткнетесь, я сам дарую вам быструю смерть!
- Неро…
- На связи, командир.
- Найди мне маршала… Не думаю, что он куда-то далеко ушел.
- Если окажет сопротивление?
- Шлепни его - и дело с концом.
- Понял.
- Зачем вы все это затеяли, майор?.. - спросил адмирал, заметно присмирев после угроз и столь бесцеремонного разговора о маршале.
- Долго объяснять, адмирал… Я оказался втянут в одну не очень честную игру… впрочем, вам все расскажет маршал, если не сглупит. Он в курсе всех событий. Я вам предоставлю много свободного времени для разговоров.
- Ясно. И что теперь?
- А теперь я хочу убраться отсюда, и как можно дальше.
- Боюсь, майор, у вас ничего не выйдет.
- Это еще почему?
- Информация о мятеже на борту "Моордана Свирепого" уже известна всей группировке. Более того, все уже знают, что мятежники, то есть вы, уже взяли корабль под свой контроль.
- И?
- Посмотрите сами, майор, - кивнул в сторону фронтального иллюминатора адмирал Хелоор.
Там раскинулась потрясающая картина из проплывающих мимо глыб астероидов, красиво подсвеченных далеким светилом. Виднелись далекие точки кораблей флотилии.
- Боюсь, что я ничего такого не вижу, адмирал… - признался Дональдан, почувствовав, что в душе зарождается беспокойство.
- Может, тогда голограмма с векторным определением вам все пояснит?
Над проекционным столом вспыхнула голограмма Флота вторжения. То же пространство, видимое в иллюминаторе, предстало перед Дональданом уже в прозрачном и подрагивающем объеме. Метки кораблей дополнены стрелками, определяющими их направление движения, скорость и прочие характеристики, и они поворачивались в сторону "Моордана Свирепого".
- До вас дошло, майор? - спросил адмирал Хелоор, в голосе которого снова начали пробиваться нотки превосходства и пренебрежения истинного миротворца над жалкими варварами.
- То есть вы хотите уверить меня, что они атакуют нас? Нападут на корабль империи?
- Не в том смысле слова, майор, который вы в него вкладываете. Они просто подобьют нас так, чтобы мы не смогли никуда деться. После чего подтянут несколько абордажных подразделений и возьмут корабль штурмом. Вот и все.
- Тогда…
Словно прочитав мысли Джерри и опережая высказывание, адмирал добавил:
- Шантаж не поможет. Его Величество Торпей Третий очень крут… Император скорее предпочтет потерять экипаж и в том числе адмирала с маршалом, чем корабль. Так что бесполезно.
- Но вы ведь не хотите умереть?
- Нет, конечно… Но беда в том, что я уже мертв, - грустно улыбнулся адмирал Хелоор. - Даже если вы отпустите меня…
- Я понял. Император заставит вас покончить с жизнью за то, что не смогли ничего сделать и дать мне отпор.
- Именно.
- Тогда переходите на мою сторону.
- Не могу.
- Почему? Чего вам терять?
- У меня очень известный и влиятельный род. Они пострадают в любом случае, но если я перейду на сторону мятежников, им придется совсем худо. Я этого допустить не могу.
- Понятно… Впрочем, к демонам все эти сопли, адмирал. Либо мы сейчас вырываемся из системы, либо…
Закончить Джерри не смог, так и не придумав угрозу, осознав, что на адмирала ничего не подействует, ни одна из самых жестоких казней. Он предпочтет помереть как истинный миротворец-норби, чем хоть словом поможет мятежнику скрыться. Более того, он понял, что допустил большую ошибку, затеяв этот разговор при всех. Теперь все офицеры, а здесь одни лишь норби и горсу, будут упрямиться и саботировать изо всех сил, помня пример своего адмирала, который предпочел умереть, но не склониться на милость мятежникам.
Дональдан лишь раздраженно бросил:
- Уведите его.
Несколько солдат отконвоировали адмирала с капитанского мостика.
Дональдан бросил взгляд на работающую голограмму. Корабли флотилии, маневрируя между глыбами, приближались к флагману, чтобы ювелирным огнем обездвижить его. После чего у мятежников не останется ни единого шанса не то что на успех - на спасение.