- И соленой закуски. И продолжил петь. Пел по кругу, с начала до конца и снова с начала… Долго пел, пока истерика у обессилившей жены не кончилась. Потом влил в нее грамм сто пятьдесят водки и подождал, пока она заснет у меня на руках. Что то мне подсказывало, что хуже уже не будет. Я рядом. Беда не приходит одна. В тот же день фельдъегерь привез от императора указ о моей отставке из военно - воздушного флота. И вообще из армии с почетом. По сумме ранений… Ага… одна большая такая контузия… политическая. Кстати уволили, не дождавшись окончания полугодового срока предписанного "лечения". Но в сложившейся ситуации я был бы несчастней еще больше, если бы мне дали под командование дирижабль и отправили на северное море бомбить Сиофор - столицу Соленых островов, оторвав от семьи. А так я рядом с любимым человеком, который нуждается в моем тепле. В конце концов, для кого мы все делаем в жизни, хоть в той, хоть в этой?… Паршиво на душе. Даже подарок Имрича, который прислал мне пару новых "миротворцев", не радовал. Гоч просто сунул их в посылку Эллпе ответной на мои апельсины, орехи и вино. Пистолеты были в деревянной шкатулке, оформленной в лучших традициях дуэльного кодекса. Потом пришел врач, которого я не пустил к жене до тех пор, пока она не проспится. Сон в ее положении лучшее лекарство. Эскулап легко со мной согласился, что лучше подождать пока больная сама проснется. Вместо этого я приказал накрыть поляну на веранде и потчевал нашего местного Грауэрмана редкой в этих краях огемской можжевеловкой и вел допрос: почему так? В ответ доктор от медицины разводил турусы на колесах о том, что науке до сих пор не все ясно, что происходит с таинством зарождения новой жизни. И почему она в некоторых случаях не приживается еще до своего явления на свет из утробы матери. В общем, когда Элика проснулась, доктор не привычный к крепкому алкоголю северян был уже никакой, просто дрова и его со всей осторожностью отнесли в свободную комнату в атриуме. Не посылать же за ним снова. А так проспится и готов к эксплуатации. Меня же водка совсем не брала. Как вода. Я только каменел в своей обиде на весь свет. Что тот, что этот… Сидел в полутемной спальне, держа жену за руку. За вторую ее держала Альта. Наконец что то наподобие улыбки мелькнуло на ее бледных, красиво очерченных губах.
- Знали бы вы, как я люблю вас обоих… - тихо произнесла Элика, переводя взгляд с меня на ясырку и обратно.
- Я окрепну, обещаю… А ты мне сделаешь еще дочку. Обещаешь? Конечно, пообещал. Со всем жаром. При этом прекрасно понимал, что две подряд беременности для юного организма это не есть хорошо. И что в следующий раз беременеть у меня жена будет только после восемнадцати лет. Путь для этого мне придется презервативы изобрести.
5
Капитан Милютин Щолич благополучно для меня провалил экзамены в Академию генерального штаба, и очень удивился, когда Главным управлением кадров генштаба был направлен к нам в Калугу для строительства полигона по подготовке штурмовиков для западного фронта. После строительства ему приказано возглавить как сам полигон, так и учебный процесс на нем. Все как мы заранее договаривались с начальником ГАУ. Я же, соблазнив капитана дармовой рабочей силой пленных, совместил военный учебный полигон с испытательным автодромом для нашей дорожной техники и новых гусеничных машин. Места пока вокруг много. Но… лучше когда все под присмотром.
- Согласен, но только при условии, что проведешь к полигону железную дорогу, - продавливал свои требования капитан.
- Мы без нее и у Многана намучились, сам помнишь. Хоть узкоколейку на конной тяге, но обеспечь. Чувствовалось внутреннее недовольство капитана тем, что его выдернули как морковку из привычной грядки и собираются неведомыми интригами мне же и скормить. А вот перспектив своих он пока не видел, так как в последнее время свой карьерный рост рассматривал только сквозь призму возможностей выпускника Академии генерального штаба. И условия свои он ставит так,… чтобы от его услуг отказались. А я соглашаюсь. Мне на калужском полигоне не абы кто, а именно Щолич нужен. Талант у него учебный процесс организовывать.
- Будет тебе "железка". И не декавилька, а ветка нормальной колеи. Кстати как сам Многан поживает? - спросил я его, разливая вино и придвигая поближе к гостю немудреную закуску.
- Поймал старик удачу за хвост, - завистливо процедил капитан, принимая от меня фужер.
- Уже подполковник. А полигон называется теперь Королевским учебным центром. В отставку выйдет полковником и потомственным дворянином. Только вот передать титул ему некому. Детей у него нет и, по - видимому, уже не будет. А ты я смотрю уже майор, - кивнул Щолич на мои погоны Я только вздохнул.
- В отставку император кинул мне капитан - лейтенанта. Списали меня, Милютин. В чистую, - пожаловался я.
- Страшен я для врагов, а для своих, выходит, еще страшнее. Так что служу я теперь по гражданской части. Город строю… - А я уж тебе, Савва, было, позавидовал, - сознался капитан, снова разливая по фужерам красное вино производства моего поместья.
- Но ты это не мы… не серая скотинка, которая живет только службой. Тебе и без службы есть чем жить. Так что давай за твою удачу и выпьем. Я давно понял, что Щоличу не хватает для успешной карьеры. Не умеет он себя начальству правильно подать. И по натуре слишком одиночка для такой только с виду простой организации как армия. Но вот парадокс в том, что только армия и дает ему возможность карьеры. Но генералом ему точно не быть. Куража не хватает.
- Ничего, Милютин, не упивайся грядущими бедствиями, - ободрил я его.
- Край тут богатый. Женим тебя удачно. В последние годы много появилось молодых вдов с хорошими земельными владениями. А парень ты видный. Сделаешь герцогу учебный центр как в Будвице, тоже полковником станешь. Сидели и квасили мы в моем салон - вагоне, в котором я жил, когда находился в Калуге.
- На одних штурмовиках? - не поверил мне Милютин.
- Не смеши, Савва. Я тут сгнию в капитанах, как Многан годами на своем полигоне гнил. Так бы и сгнил он, если бы не война.
- А что? Война уже кончилась? - удивился я.
- Вроде нет, - откликнулся капитан.
- Так в чем же дело? Тут в тридцати километрах филиал "Гочкиза" между прочим.
- И?… - выпрямил спину капитан так, что блеснула в уходящем солнце его единственная медаль "За полезное" на широкой груди. А в глазах появился осторожный блеск. Все что связано с "Гочкизом" в последний год сулило просто невероятные возможности.
- А еще здесь делают шикарные снайперские винтовки, - добавил я.
- Понял, - наконец то дошло до Щолича, - не дурак. Три унтерских школы надо. Сразу не получится.
- Империя тоже не сразу отстроилась. Вздрогнем? Вздрогнули.
- Тогда вот тебе карта, - двинул я склейку - двухверстку по столу.
- Выбирай место для полигона.
- Это тут что? Болота? - Щолич медленно водил пальцем по карте.
- Болото, - подтвердил я.
- К концу лета пересыхает. Но с осенними дождями снова трясина.
- А тут как я понял холмы? - Да. Три сопки там есть. И роща, но ее не трогать.
- Почему? - Это не твоя лесная Огемия. Рощ в этой степи очень мало. И деревья там реликтовые. Как бы еще насаждать лесополосы не пришлось.
- Сколько отсюда будет до ближайшей станции? - Двенадцать километров, - показал я по карте как пройдет полигонная ветка "железки" через Калугу.
- То, что нужно. А лес и из Огемии можно привезти по железной дороге. Или с севера империи. Бюджет, надеюсь, на это есть? Я понял, что полигон состоится и можно по этой теме больше не париться. Щолич - этот неугомонный карьерист, загорелся идеей стать полковником. Как он умеет пахать, я сам видел. Сам служить будет на совесть и всех подчиненных построит по ранжиру, но поставленную задачу выполнит.