Следующим утром меня от ворот прямиком отправили к Первому. Синоби опять был зол.
- Мы с Шур, должно быть повредились мозгами, прежде чем заключили с вами контракт, - сквозь зубы произнес он сам себе.
Я не стал напоминать, что предателя нашли все же мы - привык не реагировать на его дурное расположение духа, наверное, научился у Ары-Лин. Впрочем, если постараться, то можно вспомнить моменты, когда Первый Синоби был в благостном настроении, но чтобы их пересчитать хватит пальцев на одной руке.
- Отказался? - без предисловий спросил я.
Тот молча кивнул и оценивающе уставился на меня.
- Класс "С"? Депра? Но там сейчас наши "отгулявшие" все держат крепко.
- Угу. Отчеты шлют в двух экземплярах: в "Лигу послов" и вам, - не удержался я.
- Не умничай, - было мне ответом, - Что задумал твой лорд-отец?
Я молча пожал плечами, такой вопрос не требовал ответа.
Какое-то время мы сидели молча и каждый думал о своем, у меня имелись соображения, для чего именно я понадобился лорду Викену, и эти предположения меня совсем не радовали. Синоби заметил это.
- Чего скис?
Видя, что я не собираюсь отвечать, он вспылил.
- Не ломайся, Ташин, ты мне нужен живой и здоровый, как это ни странно. И если ты что-то знаешь и чего-то опасаешься, то не корчи из себя умника-всезнайку - сообщи и мы найдем способ тебя подстраховать.
- У меня нет каких-то конкретных опасений. Более того, я не могу предположить на какую планету класса "С" могу отправиться. Впрочем, почти уверен, что это не Депра, - ответил я.
Синоби давил взглядом, но мне нечего было добавить к сказанному.
- Коллапсная защита и "яд", - проронил он.
- Без "яда", - твердо возразил я. Коллапсная защита - необходимое зло, необходимый риск. А вот "яд" это уже, похоже, просто месть лорда за то, что мы делим любовь Ары-Лин - мало ли что взбредет в анализатор этой псевдо-живой дряни: возьмет и убьет меня, если я устану и взгрустну.
Никакой реакции на мои слова, теперь уже я принялся сверлить его взглядом. Синоби что-то читал на своем планшете, ничего не замечая. Я мог либо повторять, обесценивая слова, либо уйти проиграв, я предпочел подождать второго раунда.
- Что ты расселся? Тебя уже ждут, - не подымая головы произнес он.
- Я сказал вам, что не хочу вживлять "яд".
- Я не глухой.
- Отмените ваше распоряжение докторам.
- С какой стати?
Кого-то менее уравновешенного подобные реплики давно бы довели до истерики. Буйной.
- Лорд Синоби, у вас нет права вживлять мне "яд" без моего согласия.
- Да, официально у меня такого права нет.
"Выпустят меня из поместья или нет? Если да, то проблема снята - поставлю защиту у посольских докторов и тихо смоюсь официальным рейсом…"
- Тебя ждут, - повторил он.
Тут до меня наконец-то дошло, я подошел к двери и открыл: трое старших воспитанников… готовы отконвоировать меня в больничный корпус.
Закрыл дверь, вернулся к Синоби.
- Вы ведь понимаете, что "яд" не нужен… Что это? Мелкая, подлая месть?
- Думай что хочешь, - опять уткнулся в планшет.
- Вам стоило бы выполнять взятые обязательства. Объясните консорту вашего некста свое решение, в рамках профобучения, так сказать.
Синоби на мгновенье задумался подняв взгляд от планшета.
- Уел, - проронил он, - Объясню. Это не только месть.
"Чтоб ты сдох. От коллапсной защиты. У меня на глазах" - от всего сердца пожелал я и вышел за дверь.
Тут же пришлось сбавить темп и не делать резких движений - детки рвались опробовать в реальности свои умения. Да, им опробовать, а мне в регенераторе потом валяться.
- Мы медленно и спокойно идем к докторам, - озвучил я.
- Так не интересно, - буркнула СиЛин, повисая на мне. Эта худая и высокая девчонка все время давала понять, что я ей нравлюсь, но… При виде ее я каждый раз вспоминал выражение, услышанное от Ронана "Обнять и плакать". Вот ведь странно, она очень хороший боец, но пластика и грация, которые при таких страшненьких физических данных могли бы ее выручить, отсутствовали напрочь.
К Синоби-Мануге мы ввалились в обнимку. Под его строгим взглядом СиЛин отцепилась от меня и отрапортовала
- Доставили.
СиМану оценивающе посмотрел на меня
- Глупостей делать не будете?
- Не буду, - грустно согласился я.
- Свободны.
Три разочарованных вздоха в ответ - развлечения "совсем не будет", а так хотелось "заломать" инструктора…
У докторов я провел почти двое суток и вышел в преотвратнейшем настроении - носить в себе своих убийц радости мало. Ничего, память у меня хорошая, рано или поздно лорд Синоби свое получит.
Перед отлетом встретиться с ним не получилось, пришлось ограничиться звонком на браслет.
- Надеюсь вы помните, к чему привела мелкая месть-развлечение леди Шур? - спросил я. Секундная пауза, видно воспоминал, о чем речь.
Ехидное хмыканье.
- Я просто поберег твои чувства, мальчик, впрочем, когда вернешься, я тебе все подробно объясню.
Тварь. Безопасник.
День, когда я его "обыграю" можно будет праздновать наравне с днем рождения. Станем ли мы с Арой-Лин когда-нибудь такими же как Шур и Синоби - всегда правы, всегда "сверху"? Иногда мне кажется, что нет, нам такое недоступно.
Перелет на Святорусскую прошел скучно, сначала мы держали курс на Переяславль, тихую, аграрно-курортную, я б сказал Эдемо-подобную планету, а от нее уже прямиком на столичную. Перелет занял шесть дней и трое "врат". Вспоминая наш первый прилет на Святорусскую - гонку по пустым секторам в объятьях Ары-Лин, я прикидывал, удастся ли мне ее увидеть хоть мельком, хоть издали, понять все ли с ней в порядке. Хотя, какой может быть "порядок" с регенерационным пластырем на все лицо…
Лорд Викен встретил меня в порту, он был в прекрасной физической форме и выглядел моложе своих лет.
- Верный признак безделья, - прокомментировал он, - могу тратить на себя до четырех часов в день. А вспомни Депру.
- Да… Там мы и высыпались далеко не всегда, и все время были в напряжении…
- А тут я, как каракал в поместье - владенья обошел, поел и спать.
Не ожидал, что эта фраза меня так заденет, я тут же вспомнил мою "умницу с кисточками и дуру ушастую в одной морде" Гифти и с удивлением понял, что скучаю по ней и Эзре, скучаю по дому. Загадочен человек, то приключений подавай и перемену мест, то тепло и уют родного дома.
Когда мы прилетели в посольство и прошли очистку, лорд-отец сбросил маску ленивого, довольного жизнью кота и, выражаясь иносказательно, выпустил когти.
- Ну, младший сын, объясни мне, почему лорд Синоби предлагал вместо тебя своих второранговых сыновей?
Делать нечего, рассказал почти все, не озвучив только само задание и результат его выполнения. Лорд Викен принялся давить, выведывая, что же нам доверили Шур и Синоби, я выкручивался, как мог, но…
- Даниэль, пойми, у Синоби сейчас нет некста, а положение теперешнего лорда всегда было шатким, он был компромиссом. Но нет ничего более постоянного, чем временное - уже скоро двадцать лет, как СиКх лорд Синоби.
СиКх… Аррен Синоби-Кхорн… Это многое объясняет.
- У Синоби нет нормального некста, они зарятся на Ару-Лин, ты понимаешь?
- Она отказалась менять семью, - нехотя признался я.
- Отлично! Ей это уже предлагали. Замечательно! А теперь пойми, что если ее или тебя повязали информацией, повязали какими-то семейными тайнами, то уже не имеет значения, хотите вы или не хотите менять фамилию. На Совете внесут ее кандидатуру, подтвердят квалификацию и все… Если я начну упорствовать не отпуская ее, смогут вывернуть так, что я ставлю собственное благо выше блага родины.
- Лорд-отец, я вас понимаю, но подумайте, ведь ею затыкают все дыры, она как экстерминатор на границе - покоя нет и не будет. Сейчас ее отдали этому русу, завтра пошлют к хинам или еще куда подальше. Это не жизнь для нее, это выживание. Она не авантюристка, ей не нужен этот постоянный адреналин.
- А ты думаешь, что быть ширмой для СиКха это лучшая доля? Быть его куклой… Лин-Ара ушла от него, почти перестала общаться, потому что ей надоели его постоянные манипуляции и то, что она не могла ему достойно противостоять. А Ара-Лин не ее мать, она мягче и слабее. СиКх ее подомнет под себя, а она это еще и поймет не сразу. Ведь простила его! ТАКОЕ простила.
Я не удержался и потер руками виски, голова шла кругом от его слов. Вроде бы все просто как дважды два, но ни Ара-Лин ни я в упор не видели эту ситуацию в таком свете.
- Вас повязали, - уточнил лорд-отец.
Я кивнул.
- И очень крепко.
- Рассказывай, Даниэль, рассказывай все. Ты умен и рассудителен для своих лет, но у тебя нет моего опыта.
Пришлось выложить всё до мельчайших подробностей, и проблему, с которой к нам обратились, и решение, и пересказать слово в слово разговоры с Шур и Синоби.
Лорд Викен долго сидел в задумчивости.