- Спасибо, Сережа. - Гурбан подмигнул ему, мол, оценил твою заботу, и повернулся к Макею: - Цел?
По щеке того стекала струйка крови - когти летуна подрали кожу на голове.
- Более-менее.
- Тогда открывай опять. Первым пойдешь. Я за тобой.
- Начальник, ты сам видел, тут зомбаков щас столько, что…
- Вот и будешь их на себя отвлекать. Мясник, ты за мной. Остальные минут через пять, а то мало ли. Задача ясна?
Кивки в ответ.
Макей попятился:
- Я… я не пойлу!
- Пойдешь. И советую достать из нычки карабины, иначе без страховки поползешь.
Угроза оказалась действенной. Карабины с ремнями обнаружились в грязных спальниках, которыми был прикрыт лаз. В кожаные петли этих нехитрых приспособ продевались ноги, ремни обтягивали поясницу и грудную клетку. Макей в два счета нацепил причиндалы на себя, затем помог вдеться в "сбрую" Гурбану и Мяснику.
- Сколько еще таких комплектов?
- Три.
Не надо быть академиком, чтобы посчитать, что на всех чистильщиков "сбруй" не хватит.
- Доктор, останешься тут, прикроешь. К люку никого не подпускай.
- Есть!
Теперь надо закрепиться на тросе и скользить по нему, перебирая руками под днищем вагона, зависнув спиной над шпалами. Занятие само по себе достойное, а ведь еще летучие мыши…
Макей проследил за взглядом Гурбана, который уставился на трупик рукокрылого хищника.
- Проворные зомбаки, недавно появились. Раньше по ночам только филины сновали и совы еще некоторые, но те под колеса соваться не решались.
- Хватит трепаться, лезь уже!
- Щас, только фомку возьму.
- Зачем это? - спросил Бек.
- В носу ковыряться. - Достав из второго спальника фомку и сунув ее за пазуху, Макей полез: отодвинул люк и быстро юркнул в рассветный полумрак, особенно густой под составом. Сделал он это с каким-то даже лихачеством - вот я какой, кто сумеет так же?
Кряхтя, Гурбан присел у люка, велел держать себя за ноги, затем протиснулся в лаз, вцепившись в вибрирующий тросик, и один за другим закрепил два карабина - на груди и животе.
- Отпускайте! Следующий! - Он пополз, держа ноги на весу и перебирая руками по тросу, для удобства передвижения смазанному какой-то вязкой, жирной дрянью.
Так и хотелось повернуть голову и посмотреть на то, что внизу. Расстояние тут плевое. Гурбан слышал от кого-то, что диаметр колеса пассажирского вагона около метра… И хорошо, что не оглянулся, ибо скоро попался участок колеи, где между шпалами очень густо росла высокая трава, жесткие стебли которой ощутимо прошелестели по спине. Поддайся Гурбан любопытству - и мог бы без глаз остаться!
Макей впереди двигался быстро, сноровисто - не впервые ведь совершает этот опасный рейд, закрома Острога-на-колесах для него чуть ли не дом родной. Гурбану пришлось постараться, чтобы сократить расстояние, он едва поспевал за оборванцем.
- Эй, Гурбан! - Это Мясник догнал командира чистильщиков. - Давай быстрее, чего копаешься?!
Серега Мясник, выходец из деревеньки под Новосибирском, был значительно моложе Гурбана, и как бы командир не хорохорился, а годы все же сказывались.
Гурбану удалось догнать Макея, когда метров через десять от люка тому пришлось отстегнуться, чтобы перекинуть карабины за скобу, в которую был протянут трос, провисающий совсем немного. Макей прошел препятствие, теперь была очередь Гурбана закинуть на скользкий от смазки трос предплечье, отстегнуть карабин, что на груди, и вновь застегнуть уже за скобой. И, продвинувшись немного вперед, повторить трюк с карабином на животе, но уже зацепившись за трос ногой - лишним маслянистым разводом на штанах стало больше.
Только вроде перебрался, как пришлось повториться - дальше "игольные ушки", в которые была продета "нить", располагались чаще. Куртка на груди и рукавах просто-таки пропиталась жирной вонючей дрянью, от холодного металла задубели пальцы.
С предосторожностями миновав сначала колесную тележку, потом сцепку, а потом опять колесную тележку, Макей ускорился по ровному - без перестежек - участку пути и добрался-таки до люка. Гурбан немного замешкался под колесной тележкой, никак не мог отцепить карабин на животе. Вдруг охватила уверенность, что толстые пружины-амортизаторы сейчас лопнут и вагон просядет, всей тяжестью размазав его по шпалам… Наваждение сгинуло, стоило только карабину защелкнуться. К тому же отрезвила боль - Гурбан расцарапал палец о зацеп на тросе.
А Макей уже открыл люк. Для этого ему пришлось воспользоваться фомкой. Заглянув в проем и убедившись, что на складе никого нет, он сначала отстегнул карабин на животе, затем на груди, и юрко, как хорек в курятник, проник в продовольственный склад.
Гурбан как раз вышел на финишную прямую. Палец его кровоточил, голова кружилась, от постоянного напряжения болели все мышцы. До люка два метра, метр, подтянуть тело ближе к проему…
Мясник, который не отставал ни на сантиметр, вновь воспользовался мощью своих легких:
- Быстрее!!!
Эдак он докричится до того, что его проводники услышат.
- Давай же!!!
Мясника заглушил скрежет. Это поезд налетел на что-то вроде противотанкового "ежа", подкинутого на шпалы. И вот этот стальной "еж", сваренный из ржавого лома, цеплял днища вагонов и бетонные шпалы, оставляя на металле царапины, если и замедляя ход состава, то незначительно - те, кто сделал "ежа", неверно выдержали размеры.
И "еж" рядом уже, его отлично видно в свете фонаря, направленного Мясником. Окисленный металл порвет Гурбана в клочья - и он все ближе и ближе!
Рука, задрапированная в рванину и скотч, вцепилась в Гурбана и потянула на себя, вторая отщелкнула карабины один за другим. Это Макей помог командиру влезть в склад. А уж Мясника не пришлось долго уговаривать - он ласточкой влетел в проем, оказавшись внутри за миг до того, как вагон налетел на "ежа". Вагон тряхнуло, Мясник выронил фонарь, внизу скрежетнуло, мелькнули неровные ржавые выступы и сгинули, на миг зацепившись о край проема.
Гурбан привалился спиной к чему-то твердому. Он тяжело дышал, сердце колотилось.
- Добро пожаловать в склад! - Макей по-хозяйски развел руками.
На складе царил полумрак. Всего освещения - зарево рассвета сквозь решетку единственного не заваренного окна, да еще блики прожекторов, установленных на крыше и дирижабле. Так не годится. Гурбан достал из рюкзака фонарь.
- Что это за хрень была? И это… спасибо, Макей, ты спас мне жизнь.
- Будешь должен, начальник. Это бандиты вроде тебя пытались поезд остановить.
- Но ведь у Маркуса всё вроде схвачено, со всеми договорено?
- Всё, да не со всеми. Из Калуги всякий сброд дезертирует, хоть у них давно уже военное положение и никому без разрешения покидать острог нельзя. Вот беглые и объединяются в кружки по интересам. А они-то с Маркусом ни о чем не договаривались, да и мозгов у них нету, чтобы сообразить, что с хозяином Острога-на-колесах лучше не шутить…
Гурбан кивнул, задумавшись о своем. Хорошо, что он велел остальным чуток обождать. А то следующий по цепочке уже не успел бы увернуться от "ежа". Кстати, а кто следующий?
Следующим был Фаза. Минут десять спустя он с трудом протиснулся в слишком узкий для его широких плеч проем, предварительно безо всякой фомки вынув люк.
- Еле дополз. Думал, трос лопнет.
- Это вряд ли. Мы на совесть делали, нам жратва постоянно нужна. - Макей, не стесняясь чистильщиков, совал за пазуху консервы с тушенкой.
- Зачем тебе столько? - спросил его великан, потирая плечи.
- Не могу ж я вернуться с пустыми руками? Неправильно поймут.
Гурбан подошел к зарешеченному окну:
- Думаешь, простят за то, что выдал лазейку? Теперь все пассажиры вагона для бедных в курсе где и что.
- Не знаю. Не знаю, чего больше взять - говядины, свинины или курочки больше? Я бы свинины взял, но есть разные любители…
Раздался гудок. Острог-на-колесах замедлил ход.
- Цеплялся им пару раз за всякое, целый хоть?.. - Осмотрев автомат, Фаза присоединился к командиру у окна.
Мясник присел у люка и стал похож на мешок с зерном. Все-таки поразительный человек - поразительный в своей способности быть незаметным, сливаться с окружающим фоном. Мясник закурил. Табачных цилиндриков в его портсигаре осталось совсем немного.
- Наверняка скоро Ксю появится. - Серега выдул дым через нос. - Или все-таки Бек не пропустит даму вперед?..
- Что такое? Чего скорость сбавили? - Вопрос Гурбана предназначался аборигену.
- Калуга. Возле их острога мы завсегда скорость сбрасываем. Техника безопасности, не дай боже кого-нибудь из блатных задавить. А так, если медленно - типа сам виноват, бросился специально, жизнь не мила.
- А оружие тут на складе есть? - Гурбану не помешал бы ствол, Мяснику тоже. И хоть тот скальпелем неплохо орудовал, на Территориях этого недостаточно - разъяренного зомбомедведя его лезвием разве что причесать можно.
- Нет оружия, - ответил Макей, и на этот раз командир поверил ему.
- Стреляют… - Ноздри Фазы раздувались, втягивая морозный воздух, проникающий через решетку.
И то верно - даже стук колес не мог перебить грохот сотен стволов.
Мясник бросил обугленный фильтр в проем в полу вагона.
- А я говорил, командир, в Калуге все очень весело.
Фаза презрительно скривился, глядя на него сверху вниз:
- Не ссы, зареченский, прорвемся. И не из такого очка выбирались.
- Оно и видно, что из очка. - Улыбка на лице Мясника могла обозначать что угодно: заискивание или насмешку, скорбь или радость.