- Хорошо. - Кайрд выудил диктофон из кармана. Он знал что темп речи человека не имеет значения - коды доступа не были привязаны к голосу, так что воспользоваться ими мог любой. - Давай коды. Постарайся и четко идентифицируй каждый. Если они сработают, ты и твоя подружка проведете отличный вечер глядя матч по страгу, а к послезавтрашнему полдню сможете двигаться достаточно хорошо, чтобы позвать помощь.
- Однако, если коды не сработают…. - Кайрд вытащил из кармана маленький термодетонатор. Устройство такого размера использовалось как детонатор к большим бомбам и сработай оно в этой комнате - оно разнесет внутри все, разукрасит стены кровью и испаренной плотью, а затем обрушит стены. И все это - за тысячную долю секунды.
Он держал его так, чтобы человек мог хорошенько его рассмотреть.
- Узнаешь это?
- Дддд…
- Хорошо. - оборвал его Кайрд. - У меня - передатчик к этому детонатору, радиус действия две сотни километров. - Он вытащил небольшой прибор, показал и снова сунул его в карман. - Когда я буду сваливать на угнанном корабле - да, я его угоню - если что-нибудь, что угодно, не так пойдет с теми кодами, которые ты мне дал - я его включу.
Он встал, подошел к голопроектору и поставил на него термозаряд.
Боган начал потеть, что радовало.
- Теперь: я знаю что ты пилот, и поскольку ты из этой славной братии, Боган, ты можешь не бояться умереть сам. - проговорил он. - Но здесь твоя тви'лечка-подружка по страгу, и она не воюет. Ты же не хочешь, чтобы она превратилась в кровавое желе, верно?
- Нннеее…
- Хорошо. Значит, мы договорились. Коды?
После того как Боган проговорил вслух слова и цифры - долгий и медленный процесс - "Монт Шому" взял несколько диванных подушек и с их помощью усадил беспомощную парочку в вертикальном положении и рядом друг с другом; так, чтобы они видели голопроекцию. Он вытер пот с лица Богана.
- Наслаждайтесь матчем. Я поставил голопроектор на повторение, так что скучать вам не придется - по крайней мере, первый десяток-другой раз.
Кайрд чуть поклонился и вышел.
Конечно, он мог бы убить их сразу же; среди его собратьев по профессии нашлись бы многие, кто сделал бы это не задумываясь. Его такой поступок тоже не слишком бы взволновал; в свое время он отправил ко Вселенскому Яйцу более чем достаточно народа, чтобы не тревожиться из-за добавочной парочки. Но были причины их не убивать. Во-первых, ему за это никто не платил; во-вторых это не было необходимостью. Эти двое были изолированы, внутри запертого домика и ко времени когда кто-либо их хватится - Кайрда уже давно тут не будет. Они не знают что он недиджи, а толстяк, с которым они встречались, через несколько минут станет переработанной синтеплотью. Он позаботился чтобы к его гнезду не шло тропинок.
Он усмехнулся внутри своей маскировки. На самом деле термодетонатор был учебным - механически и электрически идентичен боевой гранате, но без взрывного заряда и потому - безвредный. "Передатчик", которым он помахал перед Боганом, был его личным скребком для перьев. Насколько было известно Кайрду - не было ручных передатчиков такого размера с радиусом действия даже близким к двумстам кликам. А еще важнее - что если коды не сработают и его как-то поймают, то ему не придется отвечать за умышленное убийство. Его, конечно, посадят в карцер за угон корабля, но это не наказуемое смертью преступление; даже при угоне адмиральского корабля во время войны. Спустя какое-то время "Черное Солнце" пошлет кого-нибудь узнать, что с ним случилось и они найдут способ его вытащить. Фронтовой трибунал же, с другой стороны, найдя его виновным в убийстве - поджарит его и кинет в переработку гораздо раньше, чем "Черное Солнце" начнет хотя бы беспокоиться о том, где же он…
К тому же был еще и деликатный вопрос с бывшим адмиралом "Медстара", сакианцем Тарнезе Блейдом, которого он ликвидировал, и если что - им не составит труда залезть ему в мозги и вытащить это. Но даже на войне действуют определенные правила, а промывку мозгов не полагается проводить без веских оснований. И если таковые найдутся… Кайрд знал что лучше застрелиться самому, чем заговорить - мертв он будет в любом случае, но сам он это сделает быстро и безболезненно, а вот если "Черное Солнце" будет недовольно и вмешается - все будет совершенно иначе.
Самый лучший план, разумеется - не попадаться.
Кайрд направился к освежителю чтобы избавиться от последней из тучных человеческих оболочек. Скатертью дорога. "Монт Шому", как и "кубаз Хунандин" хорошо ему послужил, но он был безумно рад, что ему не придется больше носить такую тяжелую маскировку. Хотел бы он знать, как умудряются существовать люди, которым в самом деле приходится таскать столько лишней плоти. Что до самого Кайрда - то он предпочел бы скорее быть ощипанным и зажаренным на медленном огне.
* * *
Джос был взбешен, как никогда в жизни. Мужчину перед ним он видел так, словно перед глазами у него плавал алый туман. Он процедил сквозь зубы:
- Не будь ты моим двоюродным дядей и вышестоящим офицером - ох и врезал бы я тебе!
- На твоем месте я, наверное, чувствовал бы то же самое.
Они были в адмиральской каюте на "Медстаре", они были одни, но Джос почему-то подозревал, что если он начнет бить Эрелу физиономию - то кто-то может забежать - полюбопытствовать что это за шум. Несколько этих "кто-то", если точнее; и все как один - из военной полиции: рослые, вооруженные и без чувства юмора.
Не то, чтобы это что-то значило. В том состоянии, в котором он был сейчас - никто и ничто не остановило бы его, пожелай он отлупить своего новообретенного дядюшку.
- Как ты посмел лезть в наши отношения? Тебе кто дал на это право?
- Я лишь хотел избавить тебя от горя.
- Избавить меня от горя? Прогнав женщину которую я люблю? Извините, Доктор, я не совсем понял ваш метод лечения. Я тебе и примерно не могу сказать сколько всего что меня беспокоило, ранило, мучило исцелила Толк! - Джос прошелся из стороны в сторону, потихоньку закипая - Поверить не могу, что она тебя послушалась!
- Джос, то что она это сделала - показывает ее любовь и заботу о тебе.
- Ты о чем?
- Она не хотела увидеть, как от тебя отрекаются твоя семья и друзья.
- Потому что ты нарисовал для нее мрачную и жуткую картину того, как это выглядит. Ты преподнес это так, словно на нас в любом уголке галактики будут смотреть как на мерзавцев.
- Допустим что так.
Джос с усилием разжал кулаки. Он глубоко вдохнул, выдохнул, потом повторил это. "Спокойно." - сказал он себе. Сломать адмиральский нос может быть очень приятно, но это будет неверный ход, и неважно насколько он этого заслуживает. "Он врач." напомнил себе Джос. "Он делал то, что считал правильным."
Но сдерживаться все равно было трудно. Старику очень хотелось врезать. И не один раз.
Впрочем, его гнев уже нельзя было сравнивать с сиянием сверхновой. Джос сделал еще один вдох и сказал:
- Вот что, дядя: если моя семья не пожелает принять женщину, которую я люблю - значит они только называются моей семьей и мне без них будет лучше.
Керсос покачал головой, жестом бесконечной усталости.
- Я тоже так думал. Я прошел по этому пути, Джос.
- Но ты - не я. Я могу дожить до того, чтобы пожалеть о выборе - хоть я в этом и сомневаюсь; но даже если и пожалею - это будет моим выбором. Я должен сам его сделать.
- Это не так просто, сынок. Ты говоришь о культурных нормах, которые существуют тысячи лет. И они поддерживаются массой традиций.
- Но шестьдесят или восемьдесят лет спустя умрет многое из этой культуры и традиций - включая запреты насчет коренных и внешников. - Джос прервался, чтобы подавить свой гнев. Он может обьяснить это дяде. Он умен и умеет формулировать свои мысли; если он может растолковать сложную процедуру нервному пациенту - он и это сможет изложить в понятных терминах.
- Слушай. - сказал он. - Ты обогнал свое время, да и я тоже. Но мом детям, и детям моих детей не придется иметь дело с этим дурацким обычаем.
Дядя Эрел покачал головой.
- Мне трудно в это поверить. Ты умеешь провидеть будущее?
Джос вздохнул.
- Я могу видеть настоящее, дядя. - Он снова сделал паузу. - Ты давно не был в родном мире. Ты слышал когда-нибудь термин "хунстру фонстер"?
Дядя качнул головой.
- Звучит как худишский.
- Почти верно. Это вуланийский, похожий умирающий диалект с Великих Южных Просторов. Думаю что последние из тех, кто говорил на нем, и для кого он был родным в нашем мире, вымерли лет пятьдесят назад. Так или иначе - "хунстру фонстер" значит "жена в окне". Этот термин вошел в употребление в последние несколько лет, и он не из тех которые произносят на званых встречах.
Его двоюродный дядя выглядел озадаченным.
Джос продолжил:
- Допустим есть у нас юноша из хорошей семьи, которому случилось привязаться к девушке-внешнице. Что ж, тогда все поморщатся, покивают и отвернутся, пока он будет давать волю своему буйному нраву и спускать пар. Это не одобряется, но допускается - пока он не вернется в свое родовое гнездо.
- Но в последнее время все больше и больше добропорядочных сыновей, а с ними и добропорядочных дочерей отправляются во внешний мир и находят внешников, с которыми они хотят продолжать отношения. Да, традиции запрещают это, но те, кто достаточно упрям, находят способ обойти обычаи.
- Добропорядочный сын или дочь возвращается домой и берет супругу из коренных. Но эти жена или муж заключают брак лишь по коммерческим или политическим причинам. А новобрачные нанимают горничную, садовника или повара, который почему-то оказывается внешником - понятно, к чему я веду?
Дядя не сказал ничего.