Он осмотрелся. Здесь, где он стоит, у него есть два варианта выбора, оба практически в прямо противоположных направлениях. Слева была кантина, с ее удивительным и замечательно терапевтическим разнообразием дистиллятов. Справа был офис Кло Мерита, где он может побеседовать с психологом или по крайней мере сделать заявку на беседу в ближайшем времени. Ему надо выбирать.
Но как?
Дену потребовалось пару минут простоять на солнцепеке, прежде чем он повернулся и рысцой двинулся в выбранном направлении.
Глава 30
Гул эвакуаторов, команды и перекрикивание персонала, бегущего к зоне первичной сортировки, крики и стоны солдат - это была литания из звуков и слов на которую Джос отзывался столько раз что, казалось, теперь он мог бы проделать это и во сне.
Сон. Это было насмешкой. Те клочки времени, которые медики Ремсо выкраивали для дремоты и отключки, и близко не стояли с нормальным распорядком сна. Конечно, у них были индукторы дельта-волн но если втиснуть шесть-восемь часов непрерывной смены четырех фаз и периодов быстрого сна в десятиминутный перерыв - это, разумеется, не освежит мозги так, как это делает настоящий сон. Единственным правильным способом оставался полноценный ночной отдых - а это было роскошью, которую они редко
могли себе позволить.
Обычно пациенты были клон-солдатами. Самые сложные случаи у Джоса были связаны не только с полностью чуждыми расами. Они были связаны с неклонированными уникальными людьми; потому что ои были ему знакомы - и все же немного отличались друг от друга. Оперируя такого пациента-человека, он был вынужден быь очень осторожным и не позволять рукам и мозгу работать по привычным шаблонам, которые могли сработать с клоном, но которых вполне хватало, чтобы прикончить еще одного человека. Однажды так и случилось.
Настоящие чужаки проходили через операционную не так уж часто. Те немногие, что были на Дронгаре, обычно работали разного рода наблюдателями или клерками. Но они часто были причиной одновременно самых смешных и страшных случаев.
Последний раз у них был подобный неожиданный инцидент, когда Джоса окатило внутренними жидкостями найкто. На этот раз шок новизны испытал Ули.
Юный хирург работал с женщиной-онай. Онай, судя по всем источникам, были довольно загадочной расой, которая происходила из мира Окраины Уру. Что она делала на Дронгаре никто точно не знал - наверняка наемница. Так или иначе, она словила заряд из картечницы и Ули вел зондирование в поисках его фрагментов, когда сверкнула сине-белая вспышка, раздался звук словно кто-то пнул гнездо злых жигалок и молодой хирург, отлетев назад, врезался в стену.
Он пострадал не настолько, как можно было подумать - если судить только по потоку ругани. Обычный гул из запросов на инструменты и ответов о готовности сам собой замер. Тренди, медсестра ему ассистировавшая, помогла Ули подняться на ноги.
- Ули, ты в порядке? Помочь надо? - спросил Джос.
- Я в порядке, спасибо. Но что это было, во имя семи небес Сумарина? Я никогда….
Его перебил трехногий меддроид, подошедший к Ули и негромко заговоривший с ним. Джос не мог слышать разговора, но вскоре Ули и Тренди на пару залились смехом.
- Что такое? - поинтересовался Джос.
- Очевидно, женщины-онай электрофоретики, а я должно быть, дотронулся до секции ее органа-накопителя когда вел исследование. - Ули пожал плечами. - Хотел бы я узнать про это раньше…
Джос усмехнулся.
- Надо будет ее здесь придержать - на случай, если понадобится срочно запускать дроидов.
Его и Ули смены закончились одновременно и Джос, повинуясь внезапному импульсу, спросил юношу - не хочет ли он присоединиться к ним за саббаком. В последнюю пару партий им не хватало игроков. Толк больше там не показывалась, а Баррисс в последнее время была чересчур занята "джедайничанием", как про это сказал Ден, чтобы посещать каждую игру. Даже Кло был слишком занят, чтобы появляться чаще чем случайными набегами.
Ули улыбнулся до ушей.
- Конечно! - с энтузиазмом ответил он. - Я надеялся, что кто-нибудь из вас попросит.
Джос улыбнулся в ответ.
- Рад приветствовать.
Будет неплохо снова собрать что-то, близкое к нормальному количеству игроков. В глубине души он об этом жалел. Ули был таким открытым и искренним; он был уверен что остальные просто съедят его заживо. Саббак бывает суровой игрой.
* * *
Джос, Ден, Баррисс и И-Пять вышли из кантины.
- Ого. - пробурчал Джос. - Кто бы знал?
- Уж конечно не ты, я думаю. - ответил Ден. - Если ты не сговорился с этим маленьким…
- Эй, я и понятия не имел, что он может так играть. Я к чему - посмотри на него. Он же выглядит прямо как персонаж с плаката про какой-то далекий, идиллический фермерский мирок. - Джос пожал плечами. - И потом мы же были опытными игроками. Я его даже жалел.
- Да ну? Давай, лучше меня пожалей. Я просадил три сотни кредиток. - Ден помотал головой.
- Просто совет. - обратился И-Пять к Джосу. - В следующий раз, когда тебя потянет на такой вот альтруизм - не поддавайся ему.
- Приглуши вокабулятор, а? - кисло сказал ему Ден. - Ты тут единственный, кто не проигрался до белья. Причем не потому что тебе проигрывать нечего.
- Верно. Тем не менее я ничего и не выиграл, в первый раз за несколько недель.
Джос безуспешно отмахнулся от гудящего облачка огнемошек.
- Я вот уже сколько спрашиваю: зачем тебе деньги.? Ты же дроид.
- Этот факт прежде удивительным образом ускользал от моего внимания, благодарю. Моя нужда в деньгах довольно проста - для путешествий требуются большие суммы кредиток. Особенно таких далеких, как до Корусканта.
- Значит, ты действительно собираешься улететь? - спросила Баррисс.
- Да.
- Но ты армейская собственность. - заметил Джос. - Даже если ты найдешь способ перевестись на Корускант, у тебя будут довольно ограниченные возможности для поисков сына Павана.
- Тоже верно. Что значит - спокойно ответил И-Пять. - что я должен буду дезертировать.
Долгое время стояло молчание, которое нарушало лишь гудение мошкары. Потом Джос проговорил:
- В таком случае, если тебя поймают - тебе вычистят память до последней квантовой ячейки.
- Если меня поймают. Мое пребывание на Корусканте не прошло совершенно даром - я знаю множество способов обходить препятствия, особенно в таком большом мегаполисе.
Ден на секунду присосался к пакету с водой, потом заметил:
- Не сомневаюсь, но сначала тебе надо выбраться с Дронгара. И разве ты не будешь вызывать подозрений, путешествуя сам по себе?
- Дроиды, особенно протокольные дроиды, все время совершают межзвездные перелеты. Мы не дети. Никто на меня и дважды не посмотрит - особенно если у меня будут
бумаги о том, что я уполномочен прибыть на Корускант по делам Храма Джедай.
Он посмотрел на Баррисс. Она совершенно серьезно посмотрела в ответ.
- Ты хочешь рискнуть всем - и самим собой - ради этого? - спросила она.
- Это то, что я обещал Лорну много лет назад, когда его сына Джакса впервые забрали от него. Он просил меня позаботиться - если что-то случиться с ним, я приложу все силы чтобы присмотреть за Джаксом, пусть он и находися под защитой джедай. Лорн не доверял джедаям.
- Я должна тебе напомнить, И-Пять, что джедай клянутся хранить законы Республики.
- Баррисс сделала паузу, затем добавила, - Впрочем, бывают ситуации, когда эти законы входят в противоречие с моральным кодексом, который мы исповедуем. Подобные конфликты часто требуют принятия нелегких решений.
- И как джедаи принимают такие решения?
- Ну, - ответила она с легкой усмешкой. - кое-кто, кого я знаю - напиваются.
Джос рассмеялся. Он не мог удержаться от этого. И это было здорово.
- Случилось так, - продолжала Баррисс, - что у меня есть нечто, что я желаю видеть доставленным в Храм Джедай на Корусканте настолько быстро, насколько это возможно. Я немногим могу доверить подобную миссию. Если вы готовы….?
- Почту за честь. - ответил И-Пять.
Глава 31
Столп разглядывал сообщение лежавшее на столе. Потребовалось несколько часов, чтобы распутать сложный тройной код, но на этот раз труды того стоили. Сепаратисты получили донесение, ранее посланное отсюда. Они проверили его, и обнаружили что бота действительно теряет свои качества. Куда быстрее, чем ожидал шпион, они пришли к решению: начать наступление на республиканские силы по всем фронтам в ближайшие несколько дней. Каждая машина, каждый наемник, которого смогут найти на той стороне, будут брошены в бой ради одной цели - захватить и собрать для сепаратистов оставшуюся боту. Многие умрут, или будут уничтожены с обоих сторон, много боты в полях будет потеряно, но короткое сообщение было совершенно недвусмысленым и откровеным. Они идут. Этот Ремсо, как и другие, скоро будет захвачен. Они не будут брать пленых - по крайней мере не тех, кого будут держать живыми.
Столп смотрел на записку со смешанными чувствами. Да, это ожидалось пусть и не так скоро. Да, это будет удар по Республике - причина, по которой Столп был здесь с самого начала. Это не отменяло факта того, что ответственность за потерянные жизни и ресурсы ложилась на плечи Столпа.
Расшифрованное сообщение, отпечатанное на листе терн-пластика, начало осыпаться по краям. Еще через минуту процесс цепного окисления, начавшийся с мига когда пластиковый листок попал на воздух, превратит записку в ничто.
Точно также, как вскоре исчезнет третья личность шпиона.