* * *
Джос сидел на кровати, уставившись в стену, чувствуя себя скверно как никогда в жизни. Его дни проходили в кровавой трясине, среди заваливших его по плечи изувеченных тел клон-солдатов, которые были всего лишь бластерным мясом. Его единственный настоящий друг, блестящий музыкант и хирург погиб на этой войне; умер в мгновение ока. Другой проблеск света в море тьмы, женщаина которую он любил - уходила от него, и она даже не сказала ему - почему.
Джос смотрел невидящими глазами. Он был хирургом, он видел умирающих до того, как Республика призвала его на эту службу - с этим он справлялся. Он просто пожимал плечами и шел дальше.
Но он ошибался, считая что это помогает. В дни, когда смерть была рядом с ним с мига, когда он начинал работу до мига, когда он ее заканчивал, когда он работал до рези и тумана в глазах, снова и снова, снова и снова это взимало с него дань.
Толк была противоядием. Толк была рядом и он не думал о том, что эти отношения могут разлучить его с семьей и друзьями дома - она того стоила.
Но сейчас…
Сейчас дни были темны, а ночи еще темнее. И конца этому он не видел. Война может длится годами, десятилетиями; такое прежде случалось. Он может состариться здесь, пластая и сшивая изломанные тела, пока одним жарким утром сам не свалится и не умрет.
И какой в этом смысл?…
Как врачу, Джосу была известна депрессия. Послеоперационные пациенты часто падали духом после резко меняющих жизнь событий, и отправляя серьезно расклеившихся пациентов к психологам - он выучился разбираться с ее сиптомами сам, если не было подходящей замены. Но понимание депрессии не делало его к ней иммунным. Есть знание и есть чувства.
Идея плюнуть на все была сооблазнительной, о да. Он на это вполне способен если уж придется. Он точно знал где легкий надрез виброскальпеля вызовет наибольшее кровотечение. Ввести немного антикоагулянта, вскрыть большой кровеносный сосоуд потом медленно провалиться в сон - и не проснуться. Такой способ смерти будет безболезненным, к тому же любой из дюжины наркотиков лежащих в шкафчике может также хорошо справиться с этой задачей. Последний салют - а потом Большой Прыжок…
Самоубийства в его народе были редкостью - мало кто из кореллианцев выбирал такой путь, и насколько он знал - никто из рода Джоса такого не делал.
В настоящий момент это казалось не худшим, что с ним может случиться. Он легко мог бы представить это несчастным случаем, это уберегло бы его семью от позора, и хотя бы от какой-то толики горя.
Джос снова мотнул головой. До чего он дошел? Дойти до того, что он даже представить себе не мог - обдумывать детали того, как покончить со своей жизнью.
Он вспомнил то, что научился говорить тем пациентам которые зашли чересчур далеко: подожди. Не делай того, что нельзя исправить. Жизнь долга; все меняется. Месяц, год, пять лет спустя, твое положение изменится - взгляни на то, сколько людей появлялись из ниоткуда, богатели, теряли все - и снова ловили удачу. Взгляни на тех, кто был поражен изнурительными или даже фатальными болезнями - и кто продержался достаточно долго, чтобы исцелиться. Даже на тех, кто терял супруга, детей, родителей - и все же потом находил счастье. Подытоживая: у тебя живого - есть шансы. А у мертвеца выбора нет.
Джос вздохнул, глубоко и хрипло Да. Именно это он говорил своим пациентам, и все это было правдой.
Из прошлого пришли воспоминания о днях, проведенных им в Корускантском Меде. Инструктор, старый и седой человек по имени Лейг Дуван, которому, должно быть, исполнилось здорово за сотню стандартных лет, рассказывал про времена, проведенные им на Альдераане. Старик часто улыбался, улыбался он и когда рассказывал эту историю.
Был в жизни Дувана скверный период, когда умер его отец, мать его лежала в больнице, а сестра пропала в экспедиции к окраинам. Дуван провалил экзамен и все шло к тому, что он мог вылететь из медицинской школы. И, как он рассказывал классу - он всерьез думал о самоубийстве. Тем не менее, он как-то прорвался сквозь этот бедлам и дела начали налаживаться.
Однажды он встретил человека на улице. Человек остановил его и сказал: "Я хочу поблагодарить вас доктор Дуван. Вы спасли мне жизнь."
Дуван, разумеется, слышал это много раз, и отклонил похвалу с привычной легкостью. "Это моя работа, господа. Не стоит благодарностей…"
"Нет." - перебил человек. - "Я не ваш пациент. Понимаете, у меня был период глубокой депрессии и я думал о самоубийстве. Я решил покончить с этим - я уже запасся всем необходимым - и был на пути в укромное местечко, где собирался это сделать. Но я дал себе обещание: если по пути хоть кто-то из проходящих мимо улыбнется мне - хоть один - я не стану этого делать."
"Я шел по улице возле госпиталя, а вы как раз направлялись внутрь. Вы кивнули и улыбнулись мне. И я здесь."
Суть его истории, сказал Дуван, была не в том, что кого-то спасло его врачебное мастерство. Суть в том, что поскольку ему удалось пройти сквозь его личную тьму, и прожить достаточно, чтобы суметь улыбнуться встречному - он смог спасти жизнь этому человеку. Могут найтись тысячи тех, кого за прошедшие годы ему благодаря умению - и удаче - также удалось оставить среди живых. Быть полезным другим неплохо, даже если у тебя нет других талантов.
Джос взглянул на хроно. У него есть обход, который надо сделать; пациенты, которых надо осмотреть. Если он себя прикончит - его обход придется делать кому-то другому. Сделают перестановку, и кому-то придется его замещать.
Это будет… нечестно.
Он может справиться и встретить следующий час. Это все, что ему нужно - сказал он себе. Просто час, следующий час. Провести свой обход, заполнить свои отчеты…
Он может продержаться еще час. А потом…
Ладно. Потом и будем об этом волноваться. Пока что, этот час - это все, что имеет значение.
Глава 28
Джос закончил обход. Он знал про отвальную вечеринку ГНР труппы и будь все как обычно, он не раздумывая присоединился бы к ним. Но сейчас….
Что, если там будет Толк?
Видеть ее в операционной было уже достаточно больно; он не знал, сможет ли посмотреть на нее посреди вечеринки. Что, если она будет там с кем-то другим?
Он помотал головой. По крайней мере, в кантине он будет напиваться не в одиночку. Рано или поздно он снова столкнется с ней. База не такая уж большая.
Погруженный в свои мысли Джос вышел из госпиталя, чувствуя себя в точности как человек идущий на собственную казнь.
В кантине было людно. А еще жарко, шумно и пахуче. В конце концов - может быть в этой толпе Джосу с Толк и не встретиться.
Надежда прожила недолго. Честно говоря - это Толк нашла его прежде, чем он заказал первый стакан. Он повернулся - и она была здесь, прямо перед ним, ее взгляды был прикован к его лицу, в поисках… чего?
Он не знал что сказать. Он знал, что должен сказать хоть что-нибудь, но она была так очаровательна, даже в ее халате медсестры, с растрепанными волосами и заметными следами усталости на лице, что у него захватывало дыхание.
- Толк… - выдавил он. - Я…
- Я много думала, Джос. Не только о том что мы чувствуем друг к другу - о всем остальном. Про то что есть не только эта война, о том что мы делаем, и о том кто мы друг другу. Мне нужно какое-то время чтобы самой во всем разобраться. - Она вздохнула. - Я запросила перевод в Ремсо-Три.
У него пересохло во рту. Ремсо-Три был больше чем в тысяче кликов к северу, за Морем Губок.
- О чем ты? Мы что, не можем просто поговорить?
- Нет… еще нет.
Джос глубоко выдохнул. Он не хотел этого говорить - но должен был.
- Это значит что мы расстаемся?
Она поколебалась.
- Это значит, что мы пока что побудем одни.
Не было способа ее отговорить, это он понимал. Но если ее переведут - он никогда не увидит ее вновь. В этом он был уверен.
- Мне пора. - проговорила она. И с этими словами она ушла.
Джос подошел к стойке. Он онемел. Что случилось? Что пошло не так? Что он сказал или сделал?
Он все еще не мог в это поверить. Все. Ушла. Именно так.
Его ум отчаянно метался в поисках хоть какой-нибудь зацепки; чего-то, что могло ее удержать. Как шеф-хирург он мог отказать ей в переводе, мог сказать, что она слишком ценна здесь - но какой в этом смысл? Как они смогут работать вместе? Играть вместе в саббак? Как смогут они…
Вопросы роились в его уме словно пыльные мошки, словно рой огненных мух.
Ему нужно выпить.
Он потянулся к бармену, но прежде чем смог что-то заказать - он услышал низкий рык. Он обернулся чтобы взглянуть.
"Такое здесь не часто увидишь." - подумал он. - "Дроид и вуки играют в голоигры."
Игра называлась дежариком; хоть Джос в нее и не играл, но был с ней знаком. И-Пять и вуки сидели за небольшим угловым столиком и находились в центре внимания. Вуки был весь покрыт угольно-черным косматым мехом, с одним белым пятном звездообразных очертаний на левой стороне груди. И в этот момент он выглядел крайне раздраженным даже для вуки - а это о чем-то да говорило.
- Ни одной спокойной минуты, а?
Джос посмотрел вниз и увидел Дена Дхура стоящего рядом. Ден махнул в сторону стола для дежарик и вздохнул.
- Ты, наверное, помнишь как я разок-другой говорил, что пытаюсь помочь И-Пять напиться?
- Угу?
- Ну вот…