- Нет. Они стояли далеко от него. Мертон видел только, как тот пассажир подошел к Торкали и как уговаривал его несколько минут (Торкали явно не хотел вступать с ним в контакт). Потом они отошли в этот самый тупик. Что примечательно - после разговора Торкали пошел к радистам узнавать сводку "погоды" на ближайшие сутки.
- Он что, собирался лететь на Землю?
- Не знаю. Как говорят ребята со Стартовой, Торкали вернулся очень взволнованным. Был рассеян. Ну, кое-как они доделали эту телеустановку, а в девять Торкали ушел к себе, и больше его никто не видел…
- Во сколько наступила его смерть, эксперты установили?
- Да. По данным сканирования, приблизительно в двенадцать часов ночи, в начале первого, с разницей в двадцать минут.
- В это время на этаже, где находится каюта Торкали, никто не видел посторонних? Я имею в виду пассажиров ракетоплана Сообщества.
- Нет. В это время уже все спят, конечно, за исключением дежурных.
- А раньше, когда Торкали был с друзьями в видеотеке?
- М-м… - Сабуро в нерешительности замялся. - Точно сказать не могу…
- Так. Ясно.
На панели визиофона замигал огонек вызова. Я нажал кнопку. Снова появился диспетчер Норис.
- Вы просили список пассажиров и фотографии?
- Да, да!
Изображение Нориса сдвинулось вправо; его место заняли строки текста из светящихся голубых букв, затем, одна за другой, прошли фотографии пассажиров. Я быстро переснял все это на копирующий модуль, поблагодарил диспетчера и вернулся к столу.
- Ну-ка, давай сюда этого механика!
Сабуро послушно встал, вышел из каюты. Я перебирал только что отпечатанные снимки, внимательно вглядывался в лица. Сун-лин сидел молча, закинув нога на ногу. Казалось, происходящее его никак не волновало. Сабуро вернулся минут через пятнадцать. Вместе с ним в каюту вошел молодой, высокий парень, со светлой чубатой головой и внимательными серыми глазами; нерешительно остановился у входа.
Я осмотрел его с ног до головы, указал на кресло около стола:
- Пожалуйста!
Он поблагодарил меня кивком головы, осторожно сел, с любопытством поглядывая на невозмутимо-спокойного Сун-лина. Затем вопросительно взглянул на меня.
- Я - Влад Стив, сотрудник Особого отдела Охранных Систем Общества. Пригласил вас как свидетеля по делу о смерти патрульного "Икс-84", пилота Алана Торкали. Назовите свое имя и род деятельности.
- Рик Мертон, механик аварийных систем Орбитальной-12.
- Хорошо! Расскажите нам о том, что произошло между семью часами и половиной восьмого вечера 15 мая 648 года Мирового Воссоединения, на стыке третьей и четвертой палуб, когда вы монтировали кабели в шахте лифта.
Мертон с готовностью кивнул.
- В это время я заметил, как к патрульному Торкали подошел один из пассажиров ракетоплана Сообщества, прибывшего на Орбитальную в тот день утром, и стал что-то быстро говорить ему.
- Что именно, вы не слышали?
- Нет.
- Вам не показалось, что Торкали и этот пассажир были знакомы раньше?
- Нет. Я бы не сказал. Наоборот, Торкали испытывал некоторую нерешительность и в первую минуту даже хотел уйти. Но пассажир настоял на своем. Он был сильно взволнован и вел себя так, словно опасался, что их разговор будет замечен кем-то посторонним.
- А вас они не заметили?
- Нет. Меня вообще трудно было заметить. Дверцы кабины были закрыты, и я наблюдал за ними через вентиляционную решетку… Все вышло совершенно случайно, - словно оправдываясь, добавил он.
- Да, я понимаю. Так значит, о чем шла речь, вы не слышали?
- Нет. С моей позиции это было невозможно. Торкали и этот пассажир стояли довольно далеко, шагах в двадцати от меня. К тому же, разговаривали они шепотом. И потом, я и так чувствовал себя неловко и не старался прислушиваться к их разговору.
- А кто-нибудь еще был с ними? Вы никого не заметили?
- Нет, никого.
- Хорошо. Вы могли бы узнать этого человека?
- Да, пожалуй.
- Вот, взгляните. Есть ли среди этих людей человек, разговаривавший с Торкали? - Я разложил снимки в ряд, пододвинул их механику. - Здесь изображены все пассажиры-мужчины того самого ракетоплана.
Несколько минут он старательно разглядывал голограммы. Я наблюдал за ним. Наконец, он протянул мне один из снимков:
- Вот этот!
Я взял у него снимок.
- Вы уверены?
- Да, конечно! У меня хорошая зрительная память.
Что ж, не доверять ему у меня оснований не было. Из глубины голограммы на меня смотрел смуглый мужчина лет сорока, с едва уловимыми монголоидными чертами лица, проницательными темными глазами, узким подбородком и тонкогубым ртом.
Я сверился со списком пассажиров: "Тим-О-Лис, коммерческий служащий компании "Лидер", тридцать восемь лет, женат, имеет двоих детей. На Землю прибыл по делам своей компании с целью закупки патента в области космических технологий. Продолжительность командировки четыре дня". Отметки о регистрации въездной визы, данные медицинского осмотра, перечень личных вещей - все, как полагается. Обычный пассажир обычного межзвездного рейса. Что же могло связывать его и Торкали?.. Неужели это он убил пилота?
- "Лидер"… Чем занимается эта компания? - Я поднял глаза на Сабуро. Он неопределенно пожал плечами, покосился на Сун-лина.
- Насколько я знаю из сообщений их печати, - не дожидаясь вопроса, ответил Сун-лин, - они ведут перспективные разработки ракетных двигателей нового поколения. Одна из крупнейших фирм в Сообществе. Практически весь Звездный Флот Сообщества летает на двигателях "Лидера". Кстати, в последнее время появляются сообщения об опытах их ученых, связанных с этой фирмой, по использованию мегалазеров в космическом пространстве в военных целях.
Я в задумчивости повертел в руках снимок. Посмотрел на Мертона.
- Ладно. Большое спасибо за помощь. Извините, что отвлекли вас от работы. Вы можете идти.
Механик поднялся, попрощался с остальными и вышел.
- Ты что-нибудь понял? - Сабуро вопросительно посмотрел на меня.
- Если бы! - Я встал, прошелся по каюте. - Ракетные заводы, пассажиры, ехавшие в служебную командировку, совместные космические проекты и убийство Торкали… Что здесь может быть общего?
- Может быть, они все-таки были знакомы? - осторожно предположил Тадеуш. - Я имею в виду Торкали и Тим-О-Лиса.
- Ты думаешь, они сотрудничали?
Он неопределенно пожал плечами.
- Ну хорошо! Мы можем смело предположить, что этот Тим-О-Лис мог быть агентом их спецслужб. Но что им мог передавать Торкали - Торкали, который безвылазно находился на Орбитальной-12 целых три года и никуда, кроме как на патрулирование, не отлучавшийся?.. Нет, возможность связи Торкали с секретными службами Сообщества нужно исключить сразу. Человек Земли не способен на такое! Ты со мной не согласен?
- Тогда что? - упрямо спросил Тадеуш.
- Не знаю… Почему его убили? Вот вопрос!
- Ну, на этот вопрос как раз легко найти ответ! Чем-то он не угодил им. Возможно, хотел передать их в наши руки. Ведь зачем-то он собирался лететь на Землю?!
- Кому "им"? О ком ты говоришь, Белоголовый? - Я внимательно посмотрел на Сабуро. Клубок загадок, обрушившихся на нас, начал меня раздражать. - О чем мы вообще здесь говорим?!
- Черт возьми! Интересная история получается! Клянусь небом, интересная! - неожиданно воскликнул Сун-лин.
Я взглянул на него. Раскосые глаза пилота хитро щурились. Неужели он что-то понял во всем этом? Может быть, все-таки связаться с Громовым? Посоветоваться? Он наверняка найдет правильное решение… Нет, нельзя! Не удобно по каждому вопросу беспокоить старика. Нужно думать самому, искать выход из лабиринта вопросов. Иначе будет стыдно смотреть товарищам в глаза. И, как назло, нет времени для более тщательного расследования! Как все-таки не вовремя этот спешный отъезд на Землю! Может, не лететь?..
Я взглянул на часы: без четверти три. Через полчаса улетает пассажирский лайнер "Земля - Орбитальная-12". Можно было бы, конечно, полететь и на грузовом корабле позже, но Торрена станет ждать моего возвращения именно с этим кораблем. Будет неудобно, если я не прилечу.
Я встал. Посмотрел на товарищей. Сабуро сидел хмурый, насупившийся; густые брови его торчали, как кустики крыжовника. Сун-лин сидел все так же, закинув нога на ногу, и о чем-то думал. В темных глазах его светились лукавые искорки.
- Спешишь улететь? - Сабуро иронически усмехнулся.
- Да.
- А нам, значит, расхлебывать эту кашу? - Он посмотрел на Сун-лина. - Так, что ли? Не по-товарищески получается как-то. А, Влад?
Его слова меня задели.
- Ну, знаешь! Я же не по своей воле, и потом…
- Причину всегда можно найти! - отмахнулся Тадеуш.
Я не выдержал. В самом деле, что он, не понимает, что я должен лететь? Он же сам слышал мой разговор с Торреной. Я и так отложил вылет на четыре часа!
- Ошибаешься, Белоголовый! Причин я не ищу. Но есть такое слово - "приказ". Надеюсь, тебе оно знакомо? И не нам с тобой обсуждать приказы начальства! Поэтому через двадцать пять минут (я взглянул на часы) я должен покинуть станцию, и заниматься этим делом придется тебе самому.
- Ты главный, тебе виднее! - пробурчал Сабуро.
- Вот именно! Можешь запросить помощи у Центра… Или вот, хотя бы, привлеки к этому делу Мышонка! Парень он сообразительный, голова у него светлая. Суть дела он, наверное, уже понял, а если нет, то ты ему все разъяснишь.
- Что ж! - Сун-лин мотнул головой. - Я не прочь помочь Тоде! К тому же у меня есть кое-какие соображения на этот счет…
- Какие соображения? - сразу оживился я.