Как слепы те, кто не знает Силы. Как печально это для них.
- Хирурги всегда славились недостатком тактичности, - заметила она. - Они склонны лечить раны и болезни, не беспокоясь о пациенте в целом, даже когда имеют дело с "настоящими" людьми. Большинство считает клонов не больше чем бластерным мясом - с чего бы вам считать иначе?
Джос потряс головой, смущение все еще владело им. Баррисс чувствовала неловкость вместе с ним. Один из побочных эффектов способности использовать Силу - то, что порой узнаешь вещи, которых не ожидал узнать, вещи, которые ты не способен правильно понять и еще менее способен что-то с ними сделать. Снова и снова Баррисс убеждалась, что Сила приносит знание - и что это довольно двусмысленный дар.
- Извините, Джос. Я не хотела…
- Нет, нет, все в порядке. Увидимся позже, - он выдавил откровенно вымученную улыбку и побрел прочь. Казалось, что тяжесть всей планеты внезапно обрушилась на его плечи.
* * *
Джос шел по поселку, когда сырой ветер и внезапно потемневшее небо охладили душный вечер и возвестили, что - какой большой сюрприз - приближается очередная буря. За время, проведенное здесь, он хорошо научился распознавать такие вещи. Он знал, что у него есть две, может быть, три минуты, прежде чем разверзнутся небеса.
- Джос, - позвала Толк. - Ты в порядке?
Она нагнала его и шла рядом. Он даже не заметил ее, занятый своим новым и неожиданно беспокоящим знанием.
- Я? Я в порядке.
- Нет, не притворяйся. Помнишь, кто я? Что случилось?
Он потряс головой.
- Просто лишился повязки на глазах, которой раньше не замечал. Коснулся кое-чего, о чем всерьез никогда не думал. Я… чувствую себя круглым дураком.
- Ну, разве это так необычно?
Джос взглянул на нее, встретил ее улыбку и оценил попытку развеселить его. Он выдавил слабую улыбку в ответ.
- Спорю, что ты набрала "снайпера" по базовым оружейным тестам.
- Вообще-то я беру "мастера" с пульс-винтовкой и опускаюсь до "снайпера" только с ручным бластером.
- Представляю. Я был "начинающим стрелком" с обоими, и это значит, что я не попадаю в цель размером с "Разрушитель" изнутри.
- Хочешь об этом поговорить?
Он остановился. Дождь был уже совсем рядом. Она положила руку ему на плечо, и - о да, он хотел об этом поговорить. После - когда они уже будут держать друг друга в обьятиях, целоваться и будут счастливей, чем когда-либо с момента призыва на службу. Тогда он поговорит об этом. И тогда ей будет трудно его заткнуть.
Но сейчас…
- Нет, на самом деле нет, - сказал он. Прикосновение ее руки к плечу успокаивало почти гипнотически.
Потом налетел шторм. Забарабанили крупные, тяжелые капли, поначалу редко - а потом сплошным потоком. Они вместе неподвижно стояли под дождем.
Глава 20
Джос надеялся, что Кло Мерит сможет пролить хоть немного света на его новоприобретенное и беспокоящее знание о клонах, но пока что психолог больше поднимал муть из темных глубин мыслей, чем приносил ясность.
Сейчас ясность казалась несбыточной надеждой.
- Итак, что именно мы тут обсуждали, когда ты сказал "опыт"?
Мерит улыбнулся:
- Мы часто говорим о том, о чем знаем лишь понаслышке. Видишь это кольцо? - он протянул руку, так чтобы Джос мог разглядеть широкий золотой обруч с камнем размером с ноготь большого пальца. Камень сверкал в свете, падавшем с потолка кабинета Мерита, подобно калейдоскопу искрился множеством цветов - красным, синим, зеленым и желтым - когда Мерит двигал рукой. Весьма впечатляюще.
Джос кивнул.
- Очень красиво. Какая-то разновидность огнекамня?
Мерит улыбнулся.
- Да. И твой вопрос выдает в тебе человека, который что-то знает о камнях - но знает немного. Ты узнал в нем огнекамень, но это только малая часть предмета.
Джос пожал плечами.
- Я хирург. Захочешь узнать про почечные камни - я к твоим услугам.
- Кто-то, кто ничего не знает о драгоценных камнях, сказал бы: "Красиво, что это за камень?" Знающий чуть больше, прокомментировал бы так, как это сделал ты. Еще более осведомленный мог бы спросить: "Это галлианский огнекамень или раталайанский?" Он знал бы, что между ними есть отличия и что камень может быть либо тем, либо другим.
Далее, настоящий знаток взглянул бы на мое кольцо и сказал: "А, черный галлианский огнекамень, весьма неплохо. Кристалл или окатыш?" Потому что он может рассказать о многих его качествах, просто взглянув - что это огнекамень, что он родом с Галла, что он черный. Но оправа не позволяет увидеть его обратную сторону, и потому трудно судить о его происхождении. Кстати, это окатыш, что означает породу камней, в которых порой находят огнекамни. а термин "черный" относится к цвету фона, на котором сияют вспышки.
Джос потряс головой.
- Ну, теперь я специалист по драгоценным камням.
Мерит широко улыбнулся.
- Нет, не специалист. Ты не сможешь отличить подлинный от подделки, и ты не знаешь ничего, кроме того, что я только что рассказал о них. Насколько он ценен, как ты думаешь?
- Даже если ты нашел его в Джассеракском Болоте, мне он все равно не по карману.
- Он стоит больше, чем бело-голубой бриллиант того же размера. А ты знаешь насчет проклятия?
- Проклятия?
- Да. Считается, что огнекамни приносят неудачу. Но это ложный слух, запущенный торговцами бриллиантами, которые проигрывали торговцам огнекамнями. Единственное в них, что приносит несчастье, - это их отсутствие.
Джос усмехнулся.
- Хорошо. Я понял твой намек. По крайней мере, его часть.
- Тогда прими оставшееся. Ты не эксперт по клонам, потому что никогда им быть не пытался. Зачем тебе надо было их изучать - за исключением достаточного для тебя знания о том, как их резать и сшивать заново? Перед войной клонов было не настолько много, чтобы об этом беспокоиться. Что не видел - то не волнует. Ты изучал их физиологию, а не психологию.
- Это точно.
- Но клоны не единственные существа, о которых ты не задумывался. Как насчет дроидов?
- Дроиды? А с ними-то что?
- Ты считаешь их личностями?
- Не больше, чем считаю ими тетраволны. Это же машины.
- Но они мыслят. Они взаимодействуют. Они реагируют.
Джос казался загнанным в тупик.
- Ну да, но…
- Удели мне еще минуту, - продолжил Кло. - Просто в качестве примера - ты встречал дроида, который демонстрировал бы озабоченность, страх или, скажем, чувство юмора? Который бы выглядел… сознающим себя?
Джос промолчал. Да. Он встречал. И-Пять немедленно возник перед глазами.
- Но они не чувствуют боли. Они не могут размножаться…
- Разве не бывает людей с нейропатическими расстройствами, которые не чувствуют боли? А кто обслуживает сборочные линии, производящие новых дроидов?
Джос рассмеялся.
- Ты можешь включить и выключить дроида, разобрать его и собрать снова - и он даже фоторецептором не моргнет. Конечно, - добавил он, - ты это можешь проделать и со мной, но только после четырнадцатичасовой смены.
- Я не говорил что они такие же, как ты или я. Но если ты остановишься и задумаешься, то поймешь, что осознающий себя механизм, который имеет эмоциональный слой и работает им, - не просто немой полировщик швов на подержанном лэндспидере.
- А я-то надеялся, что ты мне поможешь. Я тут ломаю мозги над концепцией "клоны тоже люди", а ты подбрасываешь мне еще и дроидов.
- Жизнь не проста, Джос. Как только ты начинаешь складывать клетки в ткань, а ткани в органы, уровень сложности возрастает на порядки. Я не могу дать тебе простых ответов - тебе надо самому разобраться с вопросами.
- Сколько бы Республика тебе ни платила - она платит слишком много.
Мерит грациозно пожал плечами.
- Такова Галактика. Она создана не по моему плану; когда ее поручат моим заботам - я это исправлю. А до той поры придется терпеть.
Джос вздохнул.
- Когда ты хочешь ответов - новые вопросы не слишком-то утешают.
Мерит взглянул на часы и поднялся.
- Наш сеанс подошел к концу - и, думаю, сейчас самое время для еженедельного саббака.