- Правильно, правильно… Гунн, Рант, вы это, все стволы не хапайте, хоть часть сдайте в общак, у нас пацанята с ножиками бегают, сами же видели.
- Да уж видели! - зло буркнул я. - Ты не учи, сталкер, мы в понятиях. С тебя ещё интервью с пристрастием, отвечаю.
- Какое ещё интервью! - обалдел сталкер. - В жизни таких вещей никому не давал!
- Куда ты денешься. Не покоришься, так Койот тебя нагнёт. Пресса, всё серьёзно.
Тот примолк.
- Сразу держи, чё таскать туда-сюда, - предложил ему Рант, протягивая одну из своих трофейных двустволок. Обрез и ПММ он оставил себе, правильно. Сам не позаботишься, никто за тебя не подпрыгнет.
- Обрез Абрамовичу загоню, или кто из своих купит, как лучше? Патроны не дам.
Петруха принял ствол, присел на подножку грузовика и предложил:
- Короче, нас пятеро осталось из восьми! Нет, с прессой девять было. Во попадалово, во пропорция, а! Какое-то время не сунутся, успеем закрепиться, а там уже хрен им, а не ништяк… Курим, камрады, потом чистим двор, хапаем. Может, у кого фляжечка с горяченьким есть?
Фляжки со спиртным не нашлось - наука мне, неопытному.
Вскоре мы зачистили все постройки, не забывая проверять чердак и крыши, через силу и рвоту обшарили трупы на предмет хабара. Большая часть толковых шмоток и снаряги отойдёт Абрамовичу за долги, себе парни оставляли огнестрел, ножи и патроны - их не рекомендуется продавать вообще, ходовой расходник, всегда могут пригодиться, а в лавке стоят дорого. Рант взял себе хороший клинок и лёгкий бандитский бронежилет, сделанный на базе кольчуги, вшитой в кожаную куртку.
И на моей улице перевернулся "КамАЗ" с пряниками: в простеньком рюкзачке одного из бандитов обнаружился артефакт, спрятанный в полотняном мешке, - серо-белый, чуть мерцающий в темноте небольшой сплюснутый камень яйцевидной формы. Рассудив, что характер упаковки предмета указывает на его относительную безопасность, я, сунув его в сумочку на поясе, сразу направился к командиру группы.
- Ого! Вот где уж новичкам везёт! - весело заорал Петруха, увидев плоское яйцо. - Да это же "Тромб", обалденная штука, хорошие деньги можно поднять!
- Что оно могёт? - деловито поинтересовался я.
- Не знаешь, что ли? Хорошо бы тебе соответствующий курс у Волка пройти. Хотя ты и так показал себя по всей красе, журналист, чисто акула пера и топора… Он кровь останавливает, реально.
Кроме того, на капитальном шмоне я разжился биноклем, патронами к хаудаху и двумя запасными магазинами-тридцатниками к пистолету-пулемёту, который тут все называли автоматом. Оказывается, на самом деле это не "Гадюка", а знаменитый пистолет-пулемет Heckler & Koch МР-5 с выдвижным телескопическим прикладом. Под парабеллумовский пистолетный патрон заточен. Но все называют такие машинки по-змеиному, привыкли.
- Отличная вещь, - сразу заявил Петруха. - Патроны в некоторых локациях считай что шаровые, бесплатные, на трупах собрать не проблема. Здесь реже, но добыть не адский гемор. Лёгкие и дешёвые, вот что важно, можно очередями пулять. Так что ничего, что всего один магазин полный, у Абраши возьмёшь, на сколь протянешь в бабках. Всё едино там хабар сбрасывать будете.
- Я уж лучше у Аризоны возьму, - отверг я предложение сталкера. - Ваш торгаш тот ещё скряга.
- А как же иначе… - легко согласился командир. - Не выжить без этого в Зоне. Реально он и помогает нам порой крепко. Ладно, парни. Журналист и Рант, дуйте в деревню, доложите Волку, пусть срочно подгоняет подкрепление, человек десять сразу, не меньше. Стволиками обогатились, пусть и гладкими в основном… Будем закрепляться, к ночи надо встать тут по-взрослому, с постами и прикрытием. По дороге не ходите, помните про "трамплин"!
- Ты же прошёл, - удивился я.
- С моё Зону потопчи, Гунн, тоже пройдёшь. Идите как шли, верное дело.
Во время подъёма на холм меня крепко прихватило животом, кишки скрутил спазм, и я заторопился в кусты. Во время процесса тупо осматривал соседа - чуть в стороне справа среди травы белел скелет неудачника, сходившего до ветру с плачевным результатом. Грудная клетка была сжата, как прессом, все рёбра сломаны. Наверное, тоже полез и нарвался на блуждающую аномалию. Да и плевать, понос важней!
Нервишки ни к чёрту, жизнь моя лихая… Короче, только через полчаса мы смогли продолжить движение. Уже на дороге встретили стайку слепых псов, которые колом встали в двадцати метрах от меня, после чего дружно чухнули в сторону.
- Боятся героев, псы драные! - довольно ответил Рант.
Про артефакт, даденный мне Верой Уизерли супротив Джика, я ему говорить не стал, потом поведаю, пусть себе идёт спокойно, и так внутри всё сожжено животным страхом. На подходе к остову проржавевшего под осенними дождями автобуса мы инстинктивно напряглись, подкинули стволы - память о только что проведённой зачистке давала о себе знать.
Караульный долговяз исправно подкатил поближе, чёрная маска привычно прозвенела бодрым вопросом:
- Что можешь интересного рассказать? - Сталкер чуть подпрыгнул, подтягивая лямки.
Что ты за долбень такой, а убьют тебя когда-нибудь за подклин…
- Смотри, Гунн! Сова мёртвая… - окликнул меня напарник, как бы машинально поправляя на плече двустволку.
- Где?! - таращась в небо, спросил часовой.
Я тяжко вздохнул, шагнул влево, уже привычно огибая препятствие, застывшее с вытянутой в небеса головой, потом глянул вправо на трупик птицы, лежащий у старой черешни.
- Представляешь, Степан, сколько их ещё на Земле ждёт команды на старт?
- Три четверти оболтусов так и жили.
- Да больше, чё там! - не согласился Рант, озабоченно поворачивая голову налево, где виднелась вывеска харчевни. - Может, пожрём после боя? В "Черпаке" самогон продают неплохой, гораздо лучше, чем водка "Казак". Правда, денег на спиртное не наскребу, только питание на две глотки потяну.
- Деньги грязь, - олигархически махнул рукой я, - их есть у меня, так что не парься. Но сначала к Волку, доложить надо.
- Конечно. Может, даст чего за миссию. Мне бы "Форт" никак не помешал, а лучше бы он винтовочку какую-нибудь подкинул, - помечтал Рант.
Начавшийся дождь усилился, но вороны в небе и мёртвые совы никуда не делись - часовой всё ещё смотрел наверх.
Стемнело. Огни уличных бочко-костров горели уютно, по-домашнему, по стенам домов начали мелькать лучики наголовных сталкерских фонарей.
- Подожди-ка, Гунн, у тебя что, "пецла" нет, что ли? Тогда я тебе с хабара подкину, снял пару с бандосов.
- Давай в "Черпаке" обсудим, действительно жрать хочется. Эх, супчику бы!
И мы ускорили шаг.
Глава 5
Неприятные сюрпризы. Вдругорядь буду существенно умнее
Часовой на террасе быстро всё понял и просто перешёл на внутреннюю половину здания, чтобы не смотреть на служебный позор. Какой-то сталкер, не к сроку возвратившийся из увольнения, возле откатных ворот вяло переругивался со вторым часовым. Умело сопрягая инструктивно-нормативный материал и зажигательный солдатский юмор с едкими комментариями на тему умственных способностей припозднившегося сталкера, служивый рекомендовал ему быстренько разыскать в деревне Волка и сообщить о проступке самостоятельно. Сталкер ломающимся баском что-то бормотал в ответ, часто употребляя слово "короче". Солдату быстро надоел такой диалог, и он обрезал дальнейшие препирания:
- Да иди-ка ты в задницу, воин! - И сразу ударил самым крупным калибром: - Не понимаешь по-хорошему? Лады, мне до балды! Сейчас же напишу старшему докладную, на полгода в Зоне застрянешь!
Сталкер витиевато выругался, после чего попытался удалецки сплюнуть на рельеф - не получилось. Тогда он медленно побрёл по дороге к деревне, однако почти сразу же остановился, о чём-то размышляя… Судя по громкой музыке вдали, в логове сталкеров было живенько. Что он выбрал, задницу или Волка, пока непонятно. Ага, вещмешок скидывает, развязывает! Рассчитывает договориться. Часовой заметил и опять подошёл к дороге.
Все заняты делом. Так что свидетелей экзекуции фактически не было.
- Вот что, прапорщик… Ты больше посылки не вскрывай. Понял меня? Никаки, - веско сказал Герцог, пристально глядя в глаза военному.
- Да что ты, Герцог, да я ж никогда! - заюлил Хромченко, зримо побледнев.
- В лесок ближайший тебя хотели отвести, камрад, - доверительно сообщил ему Полкаш. - Для профилактической беседы и взращивания наилучшей понималки. За ноги на сосну и горящую спичку в нос, как подлому полицаю. Вудсток шибко злился, наручники приготовил. Так что вдругорядь точно вывезем.
Прапорщик испугался ещё сильней:
- Коленька, это же чисто случай! Бес попутал! Сам не понимаю!
Тук! Вудсток коротко вставил прапору под дых. Тот согнулся, начал задыхаться. Герцог тут же схватил Игната за ухо и резко потянул вверх. Прапорщик по-бабьи тихо взвизгнул и прерывисто задышал.
- Точно понял? - уточнил Володя, сжимая здоровенный кулак.
Прапор часто закивал головой.
- Ну вот и хорошо. Что, Герцог, едем?
Старший группы "Альфа" коротко кивнул и, смачно сплюнув прямо Хромченко под ноги, полез на переднее сиденье "шохи".