-Его тебе отдать? - спросил Иван, протягивая бешеный огурец Яге.
Та отпрянула.
-Вот еще. Не мне гореня касаться, давай уж сам. Просто приложи к замку, проведи пару раз. Вот так…
Ваня провел, чувствуя, как замок нагревается под его рукой. Вспомнил, что теперь нужен нож, достал, повертел в руках, удивился: ишь ты, какой махонький, не больше перочинного, неужто ему под силу с таким замком справиться? Но все-таки осторожно провел кончиком по замку и… едва удержал в руках - нож вошел в сталь по самую рукоятку.
-Ты где режешь, глупая голова, - заворчала Яга, впрочем, совсем не сердито. - Вот где надо. - И она сама направила Ванину руку.
Клац! Замок с лязгом упал на землю. Ваня изумленно уставился на железную дужку у себя в руках. Но долго удивляться не пришлось, Яга уже тянула его за рукав:
-Скорее!
Она навалилась плечом на тяжелую створку ворот, и та, скрипя, медленно и словно бы нехотя начала поддаваться. Друг за дружкой все осторожно вошли и застыли, раздумывая, как поступить дальше. Ваня с тоской смотрел на единственное окошко, которое было так высоко, что подобраться к нему на первый взгляд было невозможно.
-Что скажешь? - обратилась Яга к царевне. - Есть идеи?
Велесна молча покачала головой.
-А у тебя?
Ваня почесал затылок:
-Да черт его знает. Разве что…
-Ну, - нетерпеливо потребовала Яга, - что ты думаешь?
-Это, конечно, только предположение… Но, быть может, Медногрив сможет…
-Медногрив ничего не сможет, - устало покачала головой Яга, - это только в сказках кони по небу летают. А как ему летать, если у него крыльев нет и не было никогда?
-Ну, тогда не знаю, - Ваня помрачнел. И вдруг его озарило: - Послушай, а если ты снова обернешься змеей? Сможешь поднять меня до самого верха, а там уж я разберусь.
-Соображаешь! - одобрительно покивала Яга. - Тогда погоди, сейчас еще лучше сделаем. А что если не змеей, а…
И вновь Ваня увидел синий огонь, срывающийся с пальцев Яги, снова потекли из-под ее напряженных пальцев загадочные письмена, отливающие лунным серебром. Рисунок трепетал, выстраивался, вот уже зажглась пентаграмма, на этот раз перевернутая и более яркая, чем раньше. Яга охнула, причмокнула языком и собралась уже проходить сквозь переплетение мерцающих линий, но вдруг остановилась, посмотрела на Ваню.
-Теперь мы с тобой увидимся, только когда ты покинешь башню. Если ты, конечно, ее покинешь.
Ваня вздрогнул. А Яга уже вошла в пентаграмму, замерла на мгновение и оказалась по ту сторону, рассыпанная на тысячи зеленоватых искр, которые тут же стали собираться во что-то огромное. Не сразу Ваня понял, что это такое, а когда увидел, не удержался от улыбки. Яга обернулась огромным побегом какого-то вьющегося растения, сверху донизу покрытого розовыми цветами.
-Тебе туда. - Велесна замялась, не зная, что еще сказать.
-Да. Туда.
-Знаешь… Я была очень рада помочь тебе. Надеюсь, у тебя все получится. И передай сестре: я ей даже завидую.
Ваня улыбнулся, от души чмокнул царевну в щеку так, что она вся зарделась, и начал взбираться на стебель. Пару раз споткнулся, примеряясь к тому, куда следует ступать. Показалось даже, что растение заворчало знакомым голосом.