Алладину просьба коллеги не понравилась… Но, назвавшись груздем, глупо протестовать, когда тебя отправляют в корзину. С полученной только что информацией Лесник, пожалуй, мог и сам закончить операцию - локализовать место, где происходят мутации. И оставить за бортом суггестора, пестуемого Северо-Западным филиалом.
- Заглянуть можешь… - тяжело вздохнул Алладин. - Но только заглянуть. И только одним глазом.
В кармане Лесника запиликал мобильник.
- Никак Костоправ закруглился? - предположил Алладин. В тоне его слышалось облегчение - хотел закончить разговор, пока коллега не задал ещё какой-нибудь неприятный вопрос.
Но звонил не Костоправ. Кодовая фраза, произнесённая парнем из "наружки", означала: мадам Заславцева прибыла домой и отправилась в ванную. Надолго отправилась, не просто вымыть руки…
6
Обнаруженная сегодня чужая микрокамера оказалась установлена не горизонтально, но под углом - так, чтобы зафиксировать не моющегося под душем, а лежавшего в воде человека. И Лесник, рассудив, что незваные конкуренты знают, что делают, - установил своё орудие съёмки точно так же.
Рассуждения его вполне оправдались. Однако Инга Васильевна Заславцева лежала не в воде. Под водой . На дне ванны.
Хотя живой человек имеет положительную плавучесть. Да и мёртвый тоже (за исключением захлебнувшихся, чьи лёгкие заполнены водой) - вследствие чего несознательные граждане, стремящиеся скрыть в воде криминальные трупы, вынуждены использовать груз.
Но Инга Васильевна проигнорировала закон старины Архимеда и преспокойненько лежала на дне, благо размеры её роскошной ванны, чуть ли ни мини-бассейна, позволяли с удобством там разместиться.
Лесник и Алладин не возмущались столь наглым нарушением одного из базовых законов физики. В конце концов, какой уж спрос с утопленницы-мутантки?
Распущенные волосы парили в воде. Глаза оставались открытыми. Мадам Инга лежала совершенно неподвижно, и лишь активно двигающиеся жаберные крышки не позволяли заподозрить, что бизнес-леди, вконец измученная бешеным темпом последнего года своей жизни, решила столь оригинальным способом совершить самоубийство.
- Как она хлоркой-то водопроводной дышит… - сказал Алладин, чтобы хоть что-то сказать.
Лесник не ответил. Гораздо больше его интересовали две другие проблемы, но обсуждать их вслух не хотелось.
Во-первых, он пытался понять: связаны ли люди, решившие заснять своеобразные водные процедуры, с милой компанией, рекламирующей свою деятельность в "Магическом вестнике"? Фирма по производству мутанток вполне могла контролировать своих "выпускниц". Но не исключено, что феноменальные жизненные успехи новоявленных русалок привлекли внимание кого-то постороннего…
Возможно, допрос сегодняшнего пленника прояснит эту неясность, но лучше вперёд не загадывать.
Вторая проблема касалась отношений с северо-западными вообще и Алладином в частности. Поразмыслив, Лесник понял, что его коллега, предложив сыграть в открытую, сблефовал-таки. Потому что ни словом не помянул достаточно очевидный вариант: ловлю на живца с подстраховкой. Чего уж проще - наложить посторонней девице простенькую гипнограмму - одноразовую и самостирающуюся. А когда девушка позвонит по указанному в рекламе телефону и засобирается в путь - аккуратненько, издалека, проследить за ней… Сам Лесник так бы и поступил. Считать, что аналитики и оперативники СЗФ глупее его, не стоит.
Однако Алладин ничего не сказал даже о теоретической возможности подобной операции. И Лесник тоже решил оставить в рукаве парочку козырей.
На всякий случай.
7
В Пскове функционировала резидентура первого ранга - областной центр всё-таки. В неприметном одноэтажном особнячке на окраине имелось всё необходимое, комната для допросов в том числе - сегодня стараниями Костоправа она стала весьма напоминать палату в отделении реанимации.
Пленник лежал, зафиксированный на операционном столе. Рядом громоздилась аппаратура - кое-какие агрегаты оказались знакомы Леснику, о назначении остальных он лишь догадывался. Напарник подготовился на совесть, неприятных сюрпризов не будет… Хочется надеяться.
- Минут сорок у вас есть, - сказал Костоправ. - Постарайтесь уложиться. Повторной инъекции правдореза не будет. Рискованно.
"Всё-таки не уверен до конца, несмотря на всю собранную здесь машинерию…" - подумал Лесник и переглянулся с Алладином.
- Работай, - кивнул Алладин на операционный стол. - Твоя дичь как-никак…
Любопытно… Значит и у Алладина те же сомнения: вдруг пленник всё же умудрится каким-то хитрым способом ускользнуть туда, откуда не возвращаются… Иначе коллега не посмотрел бы, чья тут дичь, воспользовался бы своими прерогативами куратора резидентуры. Ладно, надо работать.
Пленник смотрел на них без тревоги и любопытства, но некая осмысленность во взгляде читалась. Алладин торопливо включил на запись видео- и аудиоаппаратуру.
- Кому ты звонил? - задал первый вопрос Лесник. Чёрт с ними, с анкетными данными, сорок минут не такой уж великий срок, надо узнать главное - что не так уж просто, на обобщённые и абстрактные вопросы клиент отвечать не в состоянии…
И тут же всё пошло наперекосяк.
Клиент с готовностью открыл было рот, и даже произнёс первый слог - то ли "на", то ли "ну", но закончилось всё болезненным стоном, лицо исказила гримаса.
Костоправ метнулся к своим приборам, к нему присоединились ещё двое белохалатников, до того скромно сидевшие в углу.
Лесник и Алладин, не желая мешать, вышли в соседнюю комнату.
- Откачают… - сказал Алладин без особой уверенности. Закурил, выпустил струю дыма.
- Дай сигарету, - мрачно попросил Лесник.
Алладин удивлённо поднял брови, но пачку протянул.
- Сегодня работать едва ли придётся, а до завтра обоняние восстановится, - зачем-то пояснил Лесник.
- А я думал, у тебя нервы железные.
- Железо тоже изнашивается…
…Клиента откачали. Вытащили из клинической смерти. Но как объект допроса он уже никуда не годился.
- Мозг почти пять минут без кислорода, что вы хотите… - объяснял Костоправ. - Не случайное, конечно, совпадение: сильнейший спазм сердечной мышцы, и одновременно - тромб в артерии. В общем, тромб мы проворонили, пока с сердцем возились.
Помолчал и сказал задумчиво:
- Следующего придётся сразу, загодя, сажать на искусственное дыхание и кровообеспечение.
- Боюсь, тогда натолкнёмся на третью ступень защиты, - предположил Алладин. Добавил командным тоном, распахнув дверь комнаты для допросов:
- Отключайте от систем, ни к чему нам это растение!
Белохалатники начали выполнять приказание, бесповоротно вычёркивая пленника из списка живущих. А Лесник пытался понять значение взгляда Костоправа, посланного ему за спиной Алладина.
Очень странного взгляда…
8
Ничего объяснять в стенах резидентуры Костоправ не пожелал. И в машине, предоставленной от щедрот Северо-Западного филиала, - не пожелал. Глядя в сторону, быстро и негромко сказал, когда они с Лесником шагали в сторону служебной парковки:
- Тромба там не было… А было перистальтическое пережатие сонной артерии. Причём искусственного происхождения. Небольшой имплантат в митральном клапане - крохотная капсула с алгавизином, плюс глубинная гипнограмма, которую никаким зондажем не зацепишь, если точно не знать, что и где искать.
- Как ты это вычислил без вскрытия? - изумился Лесник.
- Это НАША разработка! Трёх Китов! И алгавизин, и материал капсулы-микрошприца, и её конструкция - всё наше…
Лесник замедлил шаг. Спросил, не скрывая неприязни:
- И кому вы ставите это ?
- Младший и средний оперативный и аналитический состав… А может и не только… Но в тебе ничего похожего нет, методика к СКД-вакцинированным неприменима.
"Значит, есть что-нибудь другое, о чём Костоправ ни за что не скажет…" - подумал Лесник. Он не особо удивился. Легенды о невидимых, неощутимых "минах" в организмах сотрудников, страхующих от ренегатства и утечек информации, бродили по Конторе всегда. Не исключено, что распускала их служба внутренней безопасности - в целях профилактики. Но главное, как выразился Костоправ, не в том…
Даже замедлив шаг, до джипа они добрались достаточно быстро. И вывод, неизбежно следовавший из полученной информации, Лесник озвучить не успел.
Впрочем, и без того оба понимали: против них играют СВОИ.
И верить нельзя никому. И ничему.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
ГЛУБИНА МРАКА
Аще жена кая от мужа прелюбы сотворит, Дракула же веляше срам еи вырезати и кожю содрати, и привязати ея нагу, и кожу ту на столпе среди града и торга повесити, и девицам, кои девьства не сохранят, и вдовам також, а иным сосца отрезаху; овым же кожу содравше со срама ея, и, рожен железен разжегши, вонзаху в срам еи, и усты исхожаше, и тако привязана стояше у столпа нага, дондеже плоть и кости еи распадутся или птицам в снедь будет.
Сказание о Дракуле-воеводе, XV век
Глава 1. ПУТЬ ДИЛЕТАНТА - V
Светлов, Псковская область, деревня Щелицы, 05 июля 1999 года
1
Водитель со скрежетом переключил передачу, двигатель взвыл и автобус, подпрыгивая на ухабах, принялся медленно забираться в гору.
Гора, честно говоря, не заслуживала такого названия - обычный холм. Но для старого ПАЗика и эта высота стала нелёгким испытанием.
Светлов отрешённо смотрел в грязное окно. Заняться было совершенно нечем. Ни поработать с персиком, ни подремать - автобус трясёт на грунтовке, ревёт радио.