Лесник помолчал… Коллега прав, расследования таких дел в компетенцию Конторы не входят. Но сколько будет искать милиция любителя расчленять женщин? Чикатило много лет практиковал свои садистские забавы. Даже, помнится, кого-то менты тогда поймали, выбили нужные показания и расстреляли за чужие художества…
Он сказал официальным тоном:
- Приказываю как руководитель операции: продолжаем работу.
Слава явно обрадовался. Мало приятного жить в одном городке с маньяком-расчленителем. Костоправ тяжело вздохнул и сделал последнюю вялую попытку отмазаться от чужой работы:
- А начальство что скажет?
- Не впервой, отпишемся… - пожал плечами Лесник.
3
Версия о маньяке-одиночке отпала первой. Тщательная экспертиза останков подтвердила - судя по разным степеням разложения, новые жертвы появлялись в подводном захоронении часто. С периодичностью примерно раз в неделю… Поток. Конвейер. Не бывает на свете маньяков, убивающих с такой производительностью и регулярностью.
Попытка приблизиться к убийце (убийцам?), разобравшись с личностями жертв, тоже поначалу не принесла успеха.
Сланцы - городок маленький, на свет возникший благодаря месторождению одноимённого минерала. Все вновь прибывшие как на ладони - но никакой полезной информации раздобыть не удалось. Ни у кого у местных жителей не отложились в памяти молодые приезжие женщины, неожиданно и неизвестно куда исчезавшие… Предположение о непонятно зачем привезённых издалека трупах постепенно подтверждалась.
Откуда? И почему именно сюда? И каким способом?
На первый вопрос имелось три варианта ответа, ибо попасть в один из самых глухих райцентров Ленобласти можно было тремя путями.
Во-первых, Санкт-Петербург. Вот уж где народу пропадает множество… Но идентичность найденных останков с пропавшими петербурженками без сложнейших генетических экспертиз не установишь. А Три Кита за такие экспертизы по рапорту полевого агента, без санкции высшего начальства, не возьмётся. Тупик…
К тому же оставалось сомнение, первым делом озвученное Лесником. По Таллиннскому шоссе - оживлённой международной трассе - один раз криминальный труп провезти можно. И два раза можно… Но постоянно действующий канал? Ох как сомнительно. Рано или поздно дотошный постовой попросит открыть багажник…
Вариант два: в Сланцы можно попасть, проехав по тому же Таллиннскому шоссе, но с другой стороны - от границы. Если копать шире - из стран Балтии и Европы. Ещё менее вероятно.
Третья возможность: трупы прибывают из Псковской области, через Гдов. Теоретически вполне осуществимый вариант. Но не отвечает на следующий вопрос: почему сюда?
Было над чем поломать голову…
Интересную догадку высказал Слава Ройтман, лучше коллег знакомый с местными реалиями:
- Поезд! Гдовский поезд! Местные им почти не пользуются - проходит через Сланцы неудобно, глубокой ночью. В основном приезжают челноки, и то не часто, - потом на автобусе едут в Кингисепп и к границе. Незнакомый человек с парой здоровенных сумок ночью на перроне никого не удивит. И может в тех сумках лежать что угодно… Или кто угодно.
Лесник переглянулся с Костоправом. Если всё так - шанс неплохой. Шанс избежать долгого, грозящего на месяцы затянуться расследования. С момента обнаружения изуродованных тел прошла неделя. Вот-вот могут появиться новые… Едва ли в том же самом месте, коли один раз случилась накладка - но подобных водоемчиков в окрестностях Сланцев хватает. И если неведомые труповозы действительно прибывают через вокзал…
- Машины даже на второстепенных трассах изредка останавливают, - задумчиво сказал Лесник. - А вот про досмотры вещей в провинциальных поездах я не слышал. Разве что у типичных кавказцев…
4
Той же ночью они встречали гдовский поезд - безрезультатно. Пассажиров сошло на перрон трое - и все, как на подбор, женщины почтенных лет. Судя по внешнему виду и багажу, были это торговки из близлежащих деревень, подсевшие за пару остановок и загодя приехавшие к открытию рынка. Проверять, не скрыты ли куски трупов в объёмистых корзинах с зеленью и цветами, Лесник не стал…
Появился Костоправ, наблюдавший за составом с другой стороны - на тот случай, если кто-то осторожный сунет червонец проводнику и попросит открыть вторую дверь тамбура.
Не нашлось таких осторожных индивидов - Костоправ молча покачал головой.
Они отправились отсыпаться, и на следующую ночь всё повторилось - с тем же результатом. Вернее, без такового.
На третьем поезде - весьма запоздавшем с прибытием - приехала молодая парочка с громоздким чемоданом, вызвавшим лёгкие подозрения. Пришлось будить вокзального мента, загодя прикормленного (считавшего Лесника за сотрудника крутой частнорозыскной конторы).
Груз у парочки оказался неординарный: груда брошюр и листовок не то баптистов, не то евангелистов - старшина не сильно различал наплодившиеся христианские секты.
Лесника молодые миссионеры не заинтересовали - Контора старалась не вмешиваться в проблемы Церкви. Головные боли РПЦ: раскольничьи ереси, секты, противостояние с Ватиканским престолом, с сепаратистами-автокефальщиками, с Русской зарубежной православной церковью, - оставались вне поля зрения Инквизиции. Лишь когда на горизонте возникали кровавые мистические культы, практикующие человеческие жертвоприношения, - в дело вступали инквизиторы.
…Восток медленно наливался красным. Ночь, считай, пропала - и опять впустую.
- Может, на рыбалку махнём? - предложил Лесник почти всерьёз. - Утро красивое… Выберемся на Плюссу, повыше города, где вода почище…
Костоправ был настроен скептично - в отношении как съедобности здешней рыбы, так и дальнейших перспектив воплощения идеи Славы Ройтмана. И заявил, что лично он отправится отсыпаться, а завтрашнее коллективное бдение на вокзале станет для него последним. Поскольку тянуть пустышки можно в одиночку, то и на вокзале стоит дежурить одному из троих, по очереди.
5
Но именно следующей ночью Лесник уверенно подумал, едва увидев двоих спустившихся на перрон мужчин: они!
Хотя никакого громоздкого багажа мужчины из вагона не вынесли. У одного болталась на переброшенном через плечо ремне небольшая чёрная сумка, у второго не оказалось вообще ничего.
Однако Лесник не усомнился: они!
Потому что вместе с мужчинами на перрон спустилась женщина. Молодая. Красивая. Но - двигавшаяся заторможено, неуверенной походкой сомнамбулы. Багажа у неё тоже не было.
Движения её спутников, наоборот, выглядели быстрыми и уверенными. Совместным распитием спиртного троица не занималась. И наркотой втроём они тоже не причащались…
Лесник надавил кнопку лежавшего в кармане крохотного цилиндрика. Рация-лилипутка выполнила единственную функцию, на которую была способна - и тонкий писк прозвучал сейчас в клипсе-наушнике Костоправа. Сигнал означал: "Тревога! Быстрей сюда!"
Костоправ не стал терять времени, обегая длинный состав. Поднырнул под вагонами, одним взглядом оценил диспозицию.
Мужчины - один из них вёл спутницу под руку - быстрым шагом удалялись в дальний, неосвещённый конец перрона. Женщина переставляла ноги механически, как заводная игрушка.
- Берём? - шёпотом спросил Костоправ.
Лесник кивнул. Для чистого, классического захвата на открытой местности людей маловато, но ничего, справятся… Главное, естественно, придётся сделать самому. Салага Ройтман не в счёт, да и Костоправу, конечно, далеко до кондиций полевого агента. Хотя никто из коллег-белохалатников из Трёх Китов не потягается с Костоправом в стрельбе и в рукопашной…
Но едва ли их команде противостоят сегодня такие уж крутые профи.
Возьмём без проблем, подумал Лесник.
Насчёт проблем он ошибся, и сильно.
Глава 2. ПУТЬ ДИЛЕТАНТА - I
Светлов, Псковская область, деревня Беленькая, 07 июля 1999 года
1
Дверь сарая распахнулась. Светлова швырнули внутрь. Руки связаны, перед глазами расплывалась кровавая муть - и не было возможности смягчить удар, уберечься от новых синяков и ссадин.
Голоса - где-то высоко-высоко, в багровой бесконечности. Бесплотные голоса, но отнюдь не ангельские.
- Убьёшь ведь… - Голос сиплый, невнятный.
- Оклемается, гадёныш…
Кто из них дёргает верёвку, стягивающую запястья? Грубая рука касается шеи, разворачивает голову.
- Дышит, сука, - в сипении чувствуется нотка радости. Боится "мокрой" статьи? Не похоже, ох как не похоже…
- Пущай подышит, хе-хе… - Мерзкий смешок. - Развиднеется - разберёмся. Слышь, ты?
Хрясь, хрясь, хрясь… Наверняка это бородатый пинает под рёбра. Он помнит его сапоги-кирзачи…
Как, интересно, ему удаётся не застонать?
Надо собраться, попробовать суггестию. Но нужен зрительный контакт, иначе никак.
Кто-то хмыкает. Потом смачно харкает. Размеренные шаги.
Дверь захлопывают с пушечным грохотом, и кажется, что пушка выстрелила прямо в него…
Он лежал, дыша коротенькими, незаконченными вдохами - острая боль вцеплялась в рёбра. И не только в рёбра. Болело всё… Чем они ударили его по голове? Какая разница… Не позволяй заходить себе за спину - и не будешь терзаться такими вопросами.
Инквизитор… Мокрая курица… Вляпался в дерьмо по самые уши. Даже с головой.
Стянутые за спиной руки уже затекли, их Светлов почти не чувствовал.
Он попытался встать, но удалось подняться лишь на колени. Потом накатила тошнота, Светлов привалился к стене. Боль постепенно уходила, не то слабела, не то становилась привычной.
Попробовал вздохнуть глубже - получилось. Долго дышал, закачивая в кровь кислород, отгоняя вставшую перед глазами пелену. Это хорошо, значит рёбра не сломаны, просто отбиты…