* * *
В этот момент по рядам придворных прошёл шёпот, и некоторые расступились. В зал как вихрь влетел архимаг Анастагор в своих белых развевающихся одеждах и хлоп на стол перед Тимономом пачку бумаг. Взмахнул ладонью, призывая лишнюю публику удалиться. Ярослав сразу заметил - вольное поведение мага в присутствии правителя говорит о его высоком, доверительном положении при дворе и в отличие от остальных царедворцев много позволено. И не удивительно, если учесть какой вес занимает академия в мире и зависимость государства от магов. Даже Ярослав вынужден ради получения колонией полноценного волшебника передавать на обучение в академию близкого человека. В других обстоятельствах он не сделал бы подобного.
Анастагор выпалил, обращаясь к Ярославу:
- Я жду в Волшебном утре, а Вы, оказывается, здесь, насилу мне доложили. Где моя будущая ученица? - оглянулся, а затем добавил, как бы смущаясь вольного тона, и обозначил лёгкие поклоны в сторону обоих правителей, - Махесте, Дхоу наватаро.
Ярослав ответил первым:
- Простите, уважаемый Анастагор, но посланник Нелей посоветовал в первую очередь ехать ко двору Махесте.
- Да, конечно, - с готовностью согласился маг и немедленно перешёл к делу: - С вашего позволения я подготовил проект договора между городом Риналь и Дхоу индлингов Ярославом на обучение его племянницы в академии. Уважаемый Ласос - хранитель казны, - Анастагор сделал лёгкий, одобрительный поклон в сторону присутствующего здесь человека, который вопреки просьбе Архимага к придворным, покинуть зал, всё же остался, - согласился оплатить расходы на нового ученика.
Хранитель казны кивнул в ответ и обратился к Тимоному:
- Я посчитал - десять золотых в год не станут тяжким бременем, а город получит дополнительного мага, тем более штаты академии далеко не заполнены.
Ахав загадочно улыбнулся и, сделав глоток из бокала, произнёс, обращаясь к Ярославу:
- Как видите, ваша просьба нашла благодарное согласие с нашей стороны, но… - правитель обратил взор к архимагу, понуждая продолжить начатую мысль.
Анастагор с готовностью подхватил канву разговора:
- Прочтите договор, Дхоу, и обратите внимание: мы готовы принять в академию наватаро Анну, при условии, если и лично вы пройдёте обучение, - архимаг решительно протянул проект договора.
Ярослав вскинул брови и даже на секунду потерял дар речи, настолько неожиданным стало условие приёма в академию его племянницы.
- Но…о, - протянул он, даже не зная, что сказать, а Анастагор немедленно перебил, стараясь успокоить собеседника и не вызывать немедленного отторжения.
- Мы создадим для вас самые льготные условия, вы не будете обязаны присутствовать на занятиях, как это делают другие ученики. Мы понимаем: ваши обязанности перед собственным народом требуют больших забот, терпения и времени, и постараемся свести обучение к необходимому, когда будет такая возможность. Но убеждение основано на необходимости учить Вас и госпожу Анну.
Ярослав ответил, спустя несколько секунд раздумий. На первый взгляд предложение казалось весьма странным, и напрашивался вопрос: зачем Риналю неспособный к магии человек. Свет клином не сошёлся на академии Риналя, существуют и другие. Но следующей мыслью стало: прежде, чем делать категорические заявления, следует прояснить причины требований. Ответил сдержанно:
- Я польщён и очень благодарен! Но откуда столько внимания к моей скромной особе? Право слово, и в мыслях не было подобного, а учитывая малые способности, предполагал: меня близко не подпустят к академии.
Смею допустить здесь нечто иное… Возможно, вместо учёбы придётся заниматься совершенно другими вопросами…
- Вы недалеки от истины… - подтвердил Ахав.
- Вы не совсем правы, - опроверг Анастагор, - у Вас есть потенциал, и я готов лично уделить внимание подготовке. Уверен: кое - что получится. Но не могли бы Вы, Дхоу, оказать некоторые услуги нашему городу в области организации воинских контингентов всадников…
Тимоном прервал архимага:
- Сейчас для нас сложилось крайне трудное и запутанное положение. Отался незавершен конфликт с Семнаном. Их войска готовы к продвижению в сторону союзного нам Арраса, с другой - город Рахин осадила толпа нелюдей, и мы не знаем, держится гарнизон, или город уже пал. Наши силы сосредоточены недалеко от Витри и испытывают трудности со снабжением из–за постоянных разбойных нападений на корабли с продовольствием. Распыление сил по трём направлениям: против нелюдей, Семнана и пиратов крайне нежелательно. В этих условиях мы испытываем нужду в опытных командирах и контингентах войск…
- К сожалению, воинов дать не могу, потому - не имею, - пояснил Ярослав, разведя руками.
- Мы предлагаем: оказать услугу другого рода, - продолжал Тимоном, - в империи Эрин и успешно применяют отряды всадников. Хумма остались как церемониальные и представительские животные. У нас иначе. По причине недостатка пастбищ отряды всадников не развиты. Мы по старинке применяем колесницы, как ударную силу конных отрядов.
- Простите, Махесте, но я человек в Ринале временный, а отряды всадников требуют постоянной заботы и внимания, не думаете ли вы, что я брошу дела своего народа и займусь вами, только по причине непринятия моей племянницы в академию, ведь есть Эрин, Олигон, Альби, в конце концов Лифид и Семнан?
Услыша имя Семнана, Ахав и Анастагор прямо аж в лице переменились от неудовольствия.
"Действительно, - думал Ярослав, - получение академией Семнана такой ученицы как Анна и естественным образом друга в лице Ярослава и его народа - крайне не желательно. Конечно в военном отношении колония в Изумрудной долине не ровня Риналю, но крови может попортить много, организовав разбой на торговых путях. В особенности на линии Агерон-Риналь, по которой идёт большая часть продаваемого на полуострове хлеба. Таким образом, малая фигура Ярослава становится ключевой в большой игре. Конечно, - размышлял Ярослав, - у переселенцев и власти, тайно управляющей Семнаном в лице Асмалитов глубокие противоречия и собственные счёты, но Ахав и Анастагор об этом не знают. Не знают они и того, что он решится учить Анну в Семнане только в том случае, если ему крепко обнесёт голову. Он себе не враг, но отказывать городу Риналь нет резона. Стоит поторговаться и согласиться на самые по возможности малые услуги".
Пока Ярослав размышлял, Ахав и Анастагор пытались его успокоить:
- Что вы, что вы, - дружно возразили они.
А Архимаг убедительным тоном продолжил:
- Мы ни в коем случае не ставим под сомнение ваши обязанности перед народом индлингов. Лишь просим оказать услугу в силу возможности и дружеского отношения к городу Риналь…
- Возможно, - продолжил Ахав, - наши союзные отношения могут предотвратить агрессию соседей. С другой стороны, дружеские отношения и взаимная поддержка могут быть оформлены в виде союзного договора.
- Я подумаю над вашим предложением, - согласился Ярослав, пытаясь увести разговор к менее серьёзным, чем взаимные обязательства государств, темам. Он взял со стола проект договора и углубился в чтение, сразу вскрыв неприятные моменты.
- Уважаемый Анастагор, - обратился он с вопросом к магу, - я не нахожу пунктов, связанных с проживанием моей племянницы. По моим представлениям, а точнее со слов Ольверо, ученикам предоставляется жильё за счёт академии?
- Да, - согласился архимаг, - для учеников младшего возраста существует пансион Волшебное утро, но возможно, в особых случаях, размещение в отдельных домах.
- В договоре нет упоминания об этом. Я считаю, не смотря на свою закрытость, пансион не может обеспечить моей племяннице надёжную охрану. К тому же вы требуете моей учёбы. Вы думаете: я готов жить в пансионе? Мой статус не позволяет так низко пасть, но содержать в Ринале собственный дом - обременительно. Особенно во время личного отсутствия. И тем более снимать гостиницу. Тут следует заметить: статус моей племянницы тоже - высок. Мы представляем целый народ. Я - как вождь, она - как единственная наследница…
Анастагор обратил вопросительный взор к Тимоному:
- Думаю - мы можем учесть особые обстоятельства?
Ахав кивнул.
- Согласен. Город Риналь предоставит ученице дом и прислугу при условии десяти лет последующей службы…
- Восьми! - перебил Ярослав, - и право самостоятельного найма прислуги, охраны, права проживания в доме лиц по усмотрению хозяев, права сдачи дома внаём, полностью или частично.
Анастагор смущённо заметил.
- Вообще–то десять лет - стандартная форма обязательств учеников академии.
- В наших традициях подобные обязательства ограничиваются пятью годами, но вы сами понимаете, уважаемый Анастагор, - Ярослав усмехнулся, - где восемь, там легко растянуть до десяти при помощи отпусков. Кроме того я прошу не исключая обычное правило годичных отпусков в течение службы, на период обучения моё исключительное право - на неограниченные отпуска для меня и моей племянницы. По моему требованию и с согласия уважаемого Анастагора… Думаю, график обучения на ближайшие два года мы согласуем отдельным документом.
Оба и Ахав, и Анастагор согласно кивнули головами, а Ярослав продолжил:
- Кроме того, мне известно правило получения учениками академии гражданства Риналя. Это тоже не отражено в договоре, а является важным обстоятельством. Оставаясь иностранцами и я, и моя племянница ограничены в проживании, передвижении по городу и стране. Существует множество других ограничений, важных с точки зрения безопасности Риналя, и пустых, унижающих достоинство даже обычного человека, не то, что вождя. Считаю: уравнивание прав очень важным.