- Взгляни, Дхоу, какого морского демона мы тебе доставили.
Послышался звонки щелчок оплеухи и глухой стон. Ярослав с любопытством обратил взор к кораблю разбойников, но не покинул свой, просто подойдя к фальшборту. От увиденного глаза полезли на лоб:
- Хадид?! - узнав торговца, выдохнул Ярослав. - Не может быть. Какие люди, и где твой корабль? Теперь я понимаю - разбойники знали, что делали.
* * *
Через пять минут выяснились обстоятельства нападения. Разбойники оказались простоваты, не стремились запираться или лгать. Пойманные на месте преступления они лишь молили о пощаде. Выяснилось - Хадид в их шайке наводчик, а его брат возглавлял разбойников. Узнав, что индлинги везут богатый груз лошадей, Хадид донёс брату, но не отказался участвовать в захвате, рассчитывая на долю в награбленном. Оба они крепко просчитались. Хадид ещё при первой встрече неправильно определил численность команды и вооружение. Теперь он получал оплеухи не только от крайне недовольных матросов Паллады, но и от своих за глупость, и за то, что подвёл. Как Ярослав заметил по физиономии несчастного торговца, будущее ему рисовалось в жутко мрачном свете, что недалеко от истины.
Призвав товарищей, Ярослав испросил совета:
- Что теперь делать с этими людьми? По идее их следует повесить, но рука не поднимается. Ни убитых, ни раненых, ни с той ни с другой стороны. Глупое нападение более нас рассмешило, но отпускать без наказания тоже нельзя…
- Можно конечно и не вешать, - подал голос Ибирин. - Можно утопить! Так меньше возни.
- То есть, ты считаешь, что пиратов надо перебить?
- Считаю - будет меньше хлопот…
- Корабль ринальский, - поддержал брата Зенон, - сами они - из союзного города. Если мы доставим разбойников в Риналь, это не приведёт ни к чему хорошему. Как рабов продать не сможем, представляю, как возмутятся торговцы рабами, если мы выставим на продажу соплеменников. А корабль отнимут, как только приведём его в порт. Возможно, нас самих обвинят в разбое и захвате корабля.
Такой расклад озадачил Ярослава. Пришлось задуматься.
- Хороший корабль… - протянул он.
- Знаю, хороший, - подтвердил Ибирин, - не хочется пускать на дно.
- Есть способ обмануть ринальцев?
Зенон задумался.
- Можно кое–что переделать, чтобы корабль выглядел иначе. Не бросался в глаза. Кое–что срубить, как–то высокий хвост. Перекрасить.
При некоторых усилиях сойдёт за корабль из Цитая. Они похожи.
- Много уйдёт времени? - поинтересовался Ярослав.
- К утру сделаем…
- Что же делать с бандюганами?
Зенон молча пожал плечами.
- Можно представить их рабами, купленными в Низмесе, - не уверенно предложил Ибирин.
- А кто их заставит молчать? - поправил брата Зенон.
- Кляп, - усмехнулся Ибирин.
- Нет, это всё неприемлемо, - включился в диалог Ярослав, - наказать мы их должны хотя бы за попытку убить нас, но и рисковать мы не можем. Корабль переделаем и перекрасим, а по прибытии в Риналь его надо сразу продать. Разбойников в рабов обращать не будем, а посадим в трюм, в колодки. Пусть сидят неделю. Затем, когда дело с кораблём и его грузом будет улажено, предложим выбор или смерть или долговая пастора как матросов нашего корабля. Составим, как положено, в присутствии Сабука города Риналь и пусть попробуют не согласится. А затем идут на все четыре стороны, как говорится: долг платежом красен. Могут сразу заплатить в срок, ну а нет желания - прошу пожаловать на борт матросом.
Ибирин в пользу слов вождя гоготнул:
- Не думаю, что кто–то откажется. Пара лет в моей команде - достойное наказание за наглость.
Часть вторая. Риналь
Глава 11
Город Риналь - цель долгого и опасного путешествия, открылся команде Паллады ранним утром следующего дня. На берегу просторного залива, в лучах южного солнца раскинулся большой торговый город. Белизну стен оттеняли красные черепичные крыши. Зелень в садах предместий и извилистые ленты мощёных улиц змеями обтекали подножия городских возвышенностей, издалека заметный холм Акрополя или скорее укреплённый дворец правителей города поражал размерами и господствовал над остальной застройкой. Городские стены, извиваясь, карабкались по холмам, отделяя собственно город от обширных предместий.
В порту лес мачт заслонял пирсы и набережные, множество кораблей, не находя место у причалов, стояло на якорях в большой портовой бухте, для надёжности охваченной со всех сторон укреплениями. Размеры порта превосходили всё ранее виденное Ярославом на Троне, здесь в плотном строю теснились многие сотни кораблей, значительная часть которых в Ринале пережидала неблагополучный для судоходства период.
Сразу при проходе мола и сторожевой башни, стало заметно - Паллада может не найтись места у пирсов. Строй кораблей под разгрузкой был исключительно плотным. Ярослав обратил взор к Ибирину, к его знаниям и опыту:
- Друг мой, - вкрадчиво просил он, - сейчас, как никогда, мы не можем ждать. Возьми лодку. Плыви вперёд. Делай что хочешь, заплати кому требуется, чтобы нам уступили место, но лошадей следует немедленно выгрузить на берег. Несколько недель пребывания в трюме, не прошли даром, мы можем их потерять или лишние дни задержки могут пагубно отразиться на здоровье. Повторюсь, делай, что хочешь, но лошадей мы должны выгрузить прямо сейчас.
Старый моряк только крякнул в ответ:
- Сделаем.
Взяв лодку и четверых гребцов, Ибирин быстро ушёл вперёд. Пока Паллада медленно продвигалась среди хаотически стоящих на якорях судов. Используя взятый на все рифы блинд и лёгкий южный бриз, Ярослав исключительно медленно лавировал, стараясь подойти ближе к усеянным кораблями причалам. Он заметил, для манёвров в порту опасаясь столкновений никто не использует парус, только весла. Подверженный минутной слабостью гордыни, он желал показать перед моряками с других кораблей некий шик. Пройдя акваторию порта, встать на стоянку исключительно с помощью парусов. Некоторый опыт имелся, но опасность столкновения оставалась высокой.
Матросы соседних кораблей вскакивали на ноги, кидались к якорным канатам и вёслам, когда идущая со скоростью Паллада резала им корму. В довершение к опасному манёвру на привязи за кормой Паллады тащился цитайский корабль без парусов, команды и весел при одном лишь кормчем, который с трудом справлялся с удержанием курса.
Не успел Ярослав встать на стоянку и убрать паруса, как со шлюпки Ибирин замахал руками, указывая на пустое место у причала, которое следует быстрее занять. Таким образом, не становясь на якорь и не убирая парусов, и не используя весел, Паллада без остановки проследовала к пустому месту.
Отдав швартовы, Ярослав немедленно побудил команду начать разгрузку ценного груза и пришвартовать к борту полупустой корабль пиратов. По возвращении Ибирина созвал людей, чтобы каждому дать задание.
- Возблагодарим богов за удачу, а Ибирина - за умение. Чего тебе, друг мой, стоило уговорить кормчего уступить своё место?
- Благодаря заступничеству предков - ничего… Услыша бедственное положение наших лошадей, он сжалился над несчастными животными и уступил очередь совершенно бескорыстно, тем более его товар - медь может подождать ещё сутки.
- Тем не менее, - заметил Ярослав, - нам следует выразить благодарность доброму человеку, как это принято в здешних краях…
- Хорошая выпивка - лучшая благодарность среди моряков! - воскликнул Ибирин.
- В таком случае, - уверенно продолжил Ярослав, - как только закончатся хлопоты с устройством на новом месте, всех ждёт трактир за мой счёт и доброе веселье…
Речь прервали бурные возгласы одобрения всей команды.
- А сейчас, - вновь продолжал Ярослав, когда крики восторга угасли, - требую быстрого и точного выполнения приказов. Ибирин, на тебя возлагается самое ответственное. Найди подходящее, недорогое жильё и конюшни для лошадей. Самое главное, чтобы конюшни были как можно ближе к жилью, и могли всё время находиться под присмотром. Ещё чрезвычайно важно: найти за городом добрый выпас. Кони ослабли, требуется свежая трава, отдых и разминка. Отправляйся и займись этим немедленно.
Зенон, - тебе поручаю разобраться с пританами, оплатой причалов и тех денег, что мы должны городу. Другое задание - быстрее найти покупателя на наш трофей, очень хорошо, если корабль к вечеру не будет маячить возле нас.
Наростяшно, тебе найти подходящие повозки для перевозки лошадей в конюшни, сомневаюсь, что они смогут идти самостоятельно. Долгое стояние на привязи в конец измотали несчастных животных. Они даже сейчас упали бы с ног, если бы не поддерживающие их на весу полотнища.
Анатолий, пусть ты ещё совсем плох и не оправился от болезни, возьми на себя командование охраной пленных и корабля, чтобы ни один не смог сбежал. Сам займусь разгрузкой.
Как можно предположить, у Ярослава было ещё дельце, о котором он не стремился упоминать, но и исполнить быстро не получалось, приходилось в первую очередь заниматься размещением людей и грузов.