Глава 12
Все невольно вскочили на ноги.
- Генерал! Зачем вы пришли?! - возмутился Зорич. - Вам еще рано…
- Оставьте, полковник, - прервал его генерал. - Я может, еще не могу еще стрелять и бегать, но уже вполне могу соображать, а это главное. Дайте мне лучше куда-нибудь сесть.
Все вскочили на ноги, но Зорич отрицательно замахал руками и тут же освободил ему свое место во главе стола. На вопросительный взгляд Райта серб развел руки: - Это ваше законное место, генерал. Я ведь только ваш заместитель.
- Хорошо. Тогда, скажите мне, про какую бомбу говорила эта женщина?
Столяров коротко, но ясно рассказа все, что они выяснили про отравление воды и этого сумасшедшего Бога.
- Какая мощность этой бомбы? - задал вопрос генерал. Берта перевела вовпос итальянке. Клаудиа наморщила лоб.
- Не знаю. Он украл у военных две гранаты и какую-то взрывчатку он сам сделал, позавчера. Нашел какие-то химикаты, смешал их, и сказал, что это хватит, чтобы взорвать что-нибудь важное. Там такой мешочек, - она показал руками что-то размером с детский ранец.
Райт покачал головой.
- Такая бомба в нашей жестянке может наделать много шума. Где он может ее взорвать с наибольшим эффектом?
- Везде, - ответил Столяров. - Если он все же взорвет шлюз, то мы погибнем мгновенно.
- А он про это знает?
Столяров пожал плечами.
- Мы про это не говорили никому, кроме операторов и высшего командного состава.
- Но догадаться он может?
- Да.
- А если мы сбавим скорость? Это подействует?
- Нужно выйти из сверхскорости до светового режима. Тогда даже если он взорвет один из шлюзов, максимум чего он достигнет, это гибели нескольких сот людей. Гораздо страшней, если он взорвет что-нибудь из системы разгона. Тогда мы точно повторим последнюю вспышку адмирала Замин Ганна.
Райт мерно кивнул своей седой головой.
- Тогда вот что, Зорич. Поднимайте всех своих людей, всех кто может носить оружие и знает азы устава караульной службы. Поставить караулы у всех жизненно важных систем. Питание, реактор, рубка, арсеналы с оружием.
- Есть!
Через час по всему кораблю стояли люди в военном камуфляже, настороженно рассматривающие каждого, кто подходил на дистанцию ближе, чем на пять метров. А в рубке решали второй вопрос, и он был ничуть не проще, чем поиски свихнувшегося проповедниками.
- Так что нам теперь делать с зараженной водой? - спросил Райт. - Какие у нас есть варианты?
Майдачный тяжело вздохнул.
- Если бы была возможность скинуть ее целиком, всю. Это бы убыстрило систему очистки.
- Но, для этого нам надо притормозить? - спросил Столяров.
- Да, конечно. Кроме того, есть еще одна опасность. У нас останется слишком мало воды. Ее будет не хватать всем сразу. Придется ограничивать потребление, и, возможно, отказаться от душа.
- Завшивеем, - пробормотал Зорич.
- Непременно, - подтвердила Зубова. - Придется стричь всех тотально, вне зависимости он желания.
- Одно радует, что на эсминцах и транспортах своя система очистки, и они не пострадали. За них мы можем не беспокоиться. Но, под риском отравления остались пять миллионов людей.
- А как заправляется линкор в дальних походах? - спросил Райт. - Ведь не всегда же они могут найти оборудованную гавань для этих космических монстров.
Майдачный кивнул головой.
- Там своя система, и мы только начали с этим разбираться. Для этого годится любая планета содержащая кислород и водород. И даже не сама планета, а какой-нибудь спутник. Они добывают воду из всего, что содержит кислород и водород. Опускается на поверхность, загребает породу, и в течение нескольких часов перерабатывает ее на составляющие химические элементы.
- За какое время можно так вот заправиться?
- Ну, если повезет, то за двое суток мы будем готовы.
- Тогда надо тормозить, - решил Райт.
Столяров и Зорич переглянулись. Первым высказался Столяров.
- Тогда могут возникнуть другие проблемы. Питание у нас в обрез, буквально с точностью до суток. А нам лететь еще семь месяцев.
- Тем более мы не можем испытывать людей семь месяцев. Жажда, это одно из самых страшных испытаний для любого человека. Можно все объяснить взрослому, но что ты скажешь ребенку? А с пищей… С пищей что-нибудь придумаем. Готовьтесь к торможению.
Эту фразу все восприняли на удивление спокойно, никто не возражал, не переглядывался. Главным было то, что появился человек, берущий на себя ответственность за это решение.
- Хорошо, генерал, - согласился Маккормик. - Мы сделаем это.
- Только вам придется снова лечь в свой консервирующий бокс, - сказал Майдачный. - При торможении тот же эффект, как при разгоне, все кишки выворачиваются наружу. А это опасно для вашего живого мотора.
- Хорошо, спасибо за предупреждение. Только привезите этот бокс сюда. Я не хочу слишком долго торчать в нирване.
Глава 13
День сто сороковой.
Такого напряжения земная команда линкора еще не испытывала. Соболев чувствовал себя так, словно пришел сдавать какой-то самый важный экзамен. Сейчас он дублировал самого Маккормика, тот уже три дня числился командором линкора, после того, как окончательно свалился Интра. Обмякшее тело командора погрузили в саркофаг, и теперь только компьютер мог подсказать новичкам какие-то решения возникающих проблем. Вот только он мог сказать что-то лишь в ответ на вопрос того же Маккормика. Александр покосился по сторонам. Справа за внутренними системами корабля наблюдал Наки, слева, за штурманским пультом сидел Леон. Во введенье самого Соболева была регулировка двигателя и маневры в режиме до световой скорости.
- Итак, где мы находимся, господа? - спросил сидящий за их спинами Райт.
Леон тронул одну из клавиш, и на голографическом, трехмерном экране тут же появилась карта Галактики. Линкор был отмечен там красной, немигающей точкой. Соболев прикинул на глаз: похоже, что они не прошли и середины пути.
- И где мы тут можем затормозить? - спросил Райт.
Ему действительно прикатили в рубку громоздкий бокс консервации, но пока генерал сидел на приставном стуле, так же как весь генералитет землян: Зорич, Чай Сен, Мбова Этери, Луи Фиш, и еще ряд высших офицеров.
Поляк что-то поискал в своем компьютере, и выдал на экран один из участков вселенной.
- Очень удачное место для торможения. Звездное скопление в очень близких, по вселенским масштабам, расстояниях. Вот, это наиболее подходящая для нас солнечная система. Солнце такого же типа как у нас, восемь планет, у каждой масса спутников. Идеальная система для дозаправки.
- Когда начнем тормозить?
- Через два часа. Еще два часа уйдет на то, чтобы погасить скорость.
- Хорошо, готовьтесь.
В это время Николас Варбюрг готовился к важной полицейской операции. Полчаса назад они выпустили из изолятора сумасшедшую итальянку, поверившего в своего живого бога. Клаудиа медленно шла по Проспекту со своей странной, застывшей на лице улыбкой. За ней шли сразу два серба-невидимки. Идею ловить сумасшедшего бога на живца подсказал им Зорич.
- Раз мы поймали маньяка, то почему не поймаем какого-то свихнувшегося придурка? - спросил он на очередном совещании. - Все равно она пойдет его кормить, это заложено у женщин в крови. Да и он уже без жратвы двое суток, оголодал, наверное.
Это показалось всем здравой идеей, но в успехе ее старый полицейский сомневался.
- Черт его знает, что у него в голове, - Варбюрг тяжело вздохнул, - Может, не захочет он больше есть, все-таки если этот придурок решил взорвать всех, то зачем ему жрать-то? Тут же нет логики.
- Какую логику ты хочешь найти у сумасшедшего, Ник? - Недоумевал Манштейн.
- Да, хочу. Сумасшедшую логику.
- Тогда выпускай живца. Всякая живая тварь ловится на себе подобную. Сумасшедшая сумасшедшего непременно найдет.
- Может, ты и прав, - согласился полицейский.
Проходные коридоры линкора, эти два Проспекта, в этот день были забиты людьми. Такую суматоху вызвали передвижные пункты подачи воды. Вообще то это были просто огромные баки, скоропалительные создания русских ремонтников. К каждому из них вода подавалась самыми что ни на есть примитивными, пластиковыми шлангами. Если еду каждый получал в прежней норме, то вода отпускалась теперь два раза в день по двести грамм на каждого. Душ не работал ни на одном корабле этой сборной конструкции.
Так что толкучка была, как на Манхэттене в дни рождественских закупок. Прошло полтора часа, а Клаудиа все так же бесцельно блуждала по кораблю. Сербы, а это были Огнен Вукич и Слободан Мирич, как обычно это бывало в скафандрах невидимости, обливались потом. Кроме того, им приходилось ежеминутно уворачиваться от идущих прямо на невидимок землян.
- Куда идет эта сука? - спросил Мирич по внутренней связи.
- Хрен его знает, - отозвался Вукич. - Она не пошла к себе в отсек, шляется по линкору битый час.
- Кажется, она его ищет.
- Скорее всего. Скорей бы нашла. Я сейчас просто утону от пота.
Вукич отскочил в сторону от прущей на него здоровущей негритянки, но при этом невольно сделал подножку одному из проходящих мимо китайцев. Тот, падая, свалил еще одного китайца, и те тут же начали выяснять отношения на своем птичьем языке.
- Сомневаюсь я, что мы вообще его найдем, - сказал Огнен.
- Почему?
- Неужели ты думаешь, что этот чертов подрывник решится ходить в открытую? - Продолжил свою мысль Вукич. - Его же все ищут.
- Когда ищут все, то не находит никто.