Девять. Восемь. Семь, - моя напарница считала коротко и весомо, я чувствовал, как она прислушивается к состоянию штурмующих, улавливая тот единственный, нужный нам момент, чтобы начать атаку. Наши противники заняли позиции, и на счет "шесть" я зафиксировал и кинул через Йен всем остальным картинку с точным расположением противника: по двое в каждом углу, по двое у боковых стен, трое напротив двери - среди них командир, - и шестеро у дверей. В ответ пришло короткое ингваровское "принял", а от остальных оттенком мелькнули удивление и благодарность: с такой подсказкой они шли наверняка. Теперь я мог сосредоточиться на ментальной атаке.
Именно она существенно увеличивала наши шансы на победу.
Медленный и глубокий вдох, собрать энергию для удара. На ментальном плане само собой соткалось колесо с четырьмя серповидными спицами-лезвиями острее бритвы. Колесо неторопливо вращалось, ожидая нужного момента.
Четыре. Три. Два.
Колесо набрало скорость, превращаясь в золотистый сверкающий диск.
Пошли!
Диск сорвался с привязи и ударил по людям, разрывая их ментально-энергетические оболочки, мгновенным ощущением вспыхнувшей в голове сильнейшей боли сбив восприятие реальности. Одновременно Филин и Змей кувырком ворвались в приёмную, с пола поливая огнём тех, кто ещё пару мгновений назад готовился штурмовать нас.
Я бил по правой половине приёмной. Ментальная атака Йен накрыла тех, кто был слева.
Стоявшие вдоль стен и по углам охранники, вместо прикрытия своих товарищей, хватались за головы, заходясь безмолвным криком, чтобы через секунды захлебнуться кровью или вовсе молча упасть под меткими выстрелами бойцов отряда.
За десять секунд всё было кончено. Люди даже понять ничего не успели.
Отлично, - Скальд, как всегда, говорил ровно, но я чувствовал, что он доволен. - Джокер, что с остальной охраной?
Я уже привычно отсканировал пространство ратуши.
Двое со второго этажа поднимаются по лестнице, и двое у лифта на первом.
Чик, Гига - гости. Даг, Джокер - лифт. Цель: гараж. Забираем подходящий транспорт и к шлюзу. Пошли.
Чик и Гига тут же заняли позиции по обе стороны выбитой двери приёмной, поджидая осторожно крадущихся охранников. Расслабляться некогда. Их прикрывали остальные, а мы с Йен отжали двери лифта. Кабина внизу: после ухода посетителя лифт не вызывали. Перчатки скафандров легко выдерживали скольжение по металлическим тросам, оставалось только притормаживать ногами о направляющие на стенах шахты, чтобы приземлиться мягко, а не громыхнуть обувью по крыше лифта. Технический люк стандартно размещался наверху кабины.
Просочившись друг за другом в лифт, мы почти синхронно поменяли обоймы с энергетических зарядов на бронебойные, чтобы стрелять прямо через двери кабины. Два встревоженных огонька сознания охранников ясно указывали, где наши цели. Судя по высоте расположения "огоньков", один стоял, второй сидел.
Каждый из нас знал свой сектор обстрела с тренировок.
"Орлы" глухо бухнули, по шлему и скафандру ударили брызнувшие в стороны осколки пластика. Оба "огонька" погасли где-то на полпути к полу.
Остальное дело техники: вручную приоткрыть двери, разнести глазок камеры очередным выстрелом, быстро выйти из кабины, занять позиции на прикрытие. В здании, кроме нас, никого нет, но работа есть работа. А учитывая мою "полосу неприятностей", я не удивился бы и штурмовому отряду ЧК, возникшему из ниоткуда. Сверху раздались выстрелы, через пару секунд на пол возле лестницы глухо упало тело охранника. Теперь наверху тоже чисто.
За спиной негромко загудел лифт, отправляясь за первой частью отряда.
Джо? - Йен решилась немного отвлечься. - Ты как?
Нормально, - я не позволял себе расслабляться. Да, сейчас не видно ту самую угрозу. Не видно, чем всё закончится. Но давать неведомой опасности шанс застать меня врасплох я не имею права.
В конце концов, от этого зависит не только моя жизнь.
Йен. Моя напарница и мой единственный союзник в игре против всех.
Я не имею права, не хочу её потерять.
Первыми на лифте спустились Птица, Змей и Филин, волоча на себе бесчувственного клиента. На сбор всего отряда потребуется около пары минут. В это время я обдумывал изменённый план Ингвара и пытался понять, на каком его этапе поджидает та самая опасность. По ощущениям, гараж и город проходили чисто.
А вот шлюз… Мысль о шлюзе меня заметно напрягла. Там определенно что-то было. Но было ли это что-то тем самым…
Я не успел проанализировать свои ощущения: по тросам спустились Чик и Гига, отряд был в сборе.
Джокер, докладывай, - приказ Ингвара прозвучал несколько неожиданно, но внутреннее видение здания сработало едва ли не автоматом. А ведь полчаса назад даже не знал, что так умею.
Чисто.
Ещё бы. Личная охрана вся перебита, а спецотделения ЧК под куполом нет, только несколько человек из обычной полиции, для формального поддержания порядка. Скорее всего, они предупреждены о проведении операции и носа сюда не сунут. Простые же рабочие и местные офисные крысы, даже если что-то и слышали, предпочтут не вмешиваться в непонятные разборки. Но всегда есть вероятность, что среди нормальных людей может оказаться идиот, возомнивший себя героем. Именно потому никто из нас не расслаблялся и не опускал оружия.
Пошли, - Ингвар махнул рукой, указывая направление. Под прикрытием снайперов Птица скользнул к двери гаража, расположенной в нескольких шагах от шахты лифта. Следом Змей и Филин тащили бессознательного клиента.
Крытый просторный бокс предназначался для личных нужд Самюэля Чинре и его гостей, потому всё было автоматизировано, дабы не тратить лишние деньги на живую охрану редко используемого гаража. Роль водителя наверняка исполнял кто-то из личных телохранителей. Вместо замка на стене красовалась сенсорная панель, пришлёпнутая к ней ладонь нашего клиента послужила пропуском, попутно отключая систему видеонаблюдения: погасли соответствующие огоньки на указателях.
В безлюдный гараж мы забежали быстро, идущий последним Чик поколдовал с замком и закрыл за нами дверь. Со стороны ратуши отряд в безопасности. Но тем сильнее сжималась внутренняя пружина при мыслях о шлюзе. Что там могло быть?
Мобилей для престижа - благо ехать от ратуши до шлюза всего ничего, - глава фирмы "Груупер" держал целых пять различных марок. Слепой и Пуля ликвидировали камеры наблюдения, а Ингвар указал на роскошный золотистый "LMY-150" с зеркальными стёклами, куда легко мог загрузиться весь наш отряд. Стоила такая красотка раза в два дороже шарматовского VXL-800/4.
Электронные ключи от всего этого великолепия, в том числе и гаражных ворот, оказались у Птицы.
Он же и сел за руль. Ингвар устроился рядом с ним впереди, а мы загрузились в просторный салон, обитый золотистой, в тон кузова, кожей мегиров - животных, встречающихся только в системе Зираму. Обивка была мягкой, прочной и эластичной, моментально подстраиваясь под сидящих на ней людей. Насколько я знал, стоило это безумно дорого и делалось только на заказ: Зираму была в стороне от обычных космотрасс.
На двух широких сиденьях друг напротив друга восьмерым бойцам вполне хватило места. Мы с Йен снова оказались рядом, и она, чувствуя моё внутреннее напряжение, незаметно пожала мои пальцы в знак поддержки. Начавшего приходить в себя клиента парой тычков в особые точки на шее успокоил Змей, и Самюэль Чинре мешком рухнул на пол между нами. Особо церемониться с ним никто не собирался, наша задача: доставить его живым, а не целым и невредимым.
Тем временем Птица вывел мобиль из гаража. Движение "LMY-150" отличалось редкостной плавностью, а переключение скоростей было совершенно незаметно. На такой по столицам рассекать, а не на дне океана перед рабочими понтоваться.
Смотреть же в подводном городе, к моему удивлению, оказалось не на что. Я мельком отмечал случайных прохожих, провожавших косыми взглядами проезжающее начальство, да стандартные жилые дома-бараки: космические и подводные рабочие посёлки строились, видимо, по одному принципу. Достопримечательностей, кроме апартаментов нашего клиента и квартала развлечений, здесь не водилось. Зона рабочая, не туристическая.
Птица не разгонялся, по прямой до шлюза всего километр, но и без того мы добрались очень быстро.
А я так и не мог понять, что именно мне грозит! Внешне всё шло гладко, но ощущение, что неведомый охотник уже расставил ловушку и просто ждёт, когда я туда пожалую, только нарастало.
Охрана у шлюза была чисто номинальной: дежурные просто следили за воротами, запуская смену рабочих или вытягиваясь в струнку перед начальством. Я не знал, Ингвар ли дал Птице команду притормозить перед воротами и нетерпеливо посигналить, или это была личная инициатива нашего медика, но ответ не заставил себя ждать: немного постояв, мы начали заезжать внутрь. Сам пассажирский шлюз, где единственным транспортом сейчас был подводный катер нашего клиента, отделялся от ворот "зоной ожидания". Там обычно ждали рабочие, и там же Птица остановил мобиль, подрулив поближе к собственно овальному люку шлюза.
Филин, Гига - охрана.
Оба бойца выскользнули из мобиля и едва заметными для обычного зрения тенями побежали к контрольной будке. Охрана не видела их - для этого нужно знать, куда смотреть и что надо увидеть, - даже камеры наблюдения фиксировали не сами скафандры, а лишь едва заметное искажение потока воздуха вокруг. Судьба охранников меня не волновала: любой шлюз имел автономный режим запуска, а двумя трупами больше, двумя меньше - отчитываться за это Ингвару. Меня напрягало то, что скрывалось в помещении самого шлюза.
Я очень не хотел туда идти.