- Плоскость, - мой наставник вытянул руку, показывая, где эта самая хрень находится. - Впишись.
Послушно попытался сделать снова, но тело привычно дёргалось, вспоминая вбитые на уровень рефлексов приёмы.
- Плохо, - Птица покачал головой. - Ты не видишь и не понимаешь. Перерыв.
Он отошёл в другой угол зала, где занимались остальные. Я смотрел на их внешне ленивые, почти незаметные движения, но понять не мог.
Слушай музыку, Джо.
- Что? - от неожиданности я вскинул голову и невольно огляделся в поисках королевны. В ответ раздался лёгкий смешок. Марья не показывалась, решив на этот раз ограничиться только беседой. В глубине души одновременно родились тихая радость от неожиданного визита и сожаление от невозможности увидеть предмет обожания. Но тёмная королевна пришла по делу.
Хорошо хоть "что", а не "кто".
Кто… Не узнать этот особенный, даже в бесплотном варианте голос просто невозможно.
Невидимая гостья не без удовольствия промолчала в ответ. А может, мне так показалось, потому что Марья продолжила говорить, словно не было никакой паузы.
Тебе не обязательно понимать мелодию. Просто танцуй. Делай, как они. Плоскость не линия, это пространство. Отражай.
Хм. Просто танец. Просто повторить. О таком подходе я не думал.
Отражай, Джо. - Поправила королевна. - Как зеркало.
Я усмехнулся. В голове что-то щёлкнуло. На место непонимания приходило нечто сродни озарению. А ведь и в самом деле… Зеркало и Отражение.
Что может быть проще?!
Словно в ответ, впервые после комы под ногами появилась та самая Грань. И это был не астрал, о котором мне часто твердили, и попасть куда у меня получалось далеко не с первого раза, а моё пространство, как я вдруг понял. Плоскость, что я видел раньше, исчезла, развернувшись в объём. Следующим внутренним откровением стало то, что это не спасительный выверт сознания, а нечто совсем иное. Это пространство так же реально, как мир вокруг меня. Просто совершенно иная проекция, легко и незаметно пронизывающая и отражающая все уровни существования вселенной. Здесь, как в волшебном зеркале, можно увидеть и изменить в нужную сторону любую ситуацию. Чёткое ощущение, что это пространство живое и дышит в такт со всем сотворённым.
И хозяин этого чуда - я.
Вокруг царила музыка. Скрипкой и флейтой звучало сиренево-золотистое нечто, бывшее здесь вместо неба; насыщенными запредельными басами вторила чёрная космическая бездна у меня под ногами, и глубокой струной пела сама Грань. Под это пение я-на-Грани невыносимо захотел танцевать, чего никогда не хотел в обычном мире. Я вообще не умел танцевать.
Но здесь… Здесь нет запретов, условностей и всего прочего. Только моё желание, музыка и…
Танцуй, Джо, танцуй.
Спасибо, Марья, - я-реальный улыбнулся незримой собеседнице в её пространство, а я-на-Грани в широком жесте развёл руки в стороны, начиная первый в своей жизни Танец, одновременно разглядывая идущего ко мне Птицу. Я не понимал, как могу совмещать обычное зрение и такое, да и не хотел задумываться над этим. Главное: я Видел те плоскости, про которые мне прожужжали все уши. Хотя наверняка не так, как нужно.
Разноцветные, переливающиеся как радуга, они возникали следом за малейшим жестом. Каждое движение идущего человека чертило в воздухе тысячи тонких разноцветных нитей, из которых и ткалась чужая плоскость.
Но это не важно.
В своём Танце я мог войти туда. Не вписаться. Войти, в один миг развернув плоскость в объём пространства.
Птица замер от неожиданности, когда мои пальцы сомкнулись на его горле.
- Потанцуем? - я ухмыльнулся. Танец-на-Грани доставлял незнакомое, но от этого не менее приятное удовольствие. Даже больше. Я чувствовал себя на энергетической волне тихого восторга и силы, ловил кайф, как наркоман. И при этом - никаких эмоций по отношению к Птице. Танец рождал вокруг меня золотистые искорки, которые раскрывались в зеркальца неправильной формы размером с детскую ладошку. Одно. Два. Пять. Зеркальца кружились вместе со мной, разбрасывая вокруг себя "зайчики". Я не знал, что они отражают, да и не задумывался над этим. Я - Танцевал.
Зеркало.
Я сам - зеркало.
Лишь на мгновение я заглянул в карие глаза Птицы, не прекращая Танца, но этого оказалось достаточно, чтобы вдруг разом провалиться за многочисленные блоки и запреты. Я не ломал защиту, как учила Даггер, а просто оказался на защищённой территории, словно так и надо.
Вздрогнув, я отпустил горло противника. Слишком не ожидал подобного и не ожидал того, что увидел.
Страх. Птица меня боялся. Боялся с того самого момента, как увидел в операционной капсуле. Страх чёрно-фиолетовым пульсировал в единственном незнакомом слове: Иттамасу.
От этого осознания я сбился, по грани прошла волна, и меня выкинуло обратно в реальный мир. И удивительным послевкусием оставалось ощущение незавершённости Танца.
Птица же долю мгновения смотрел на меня, как на воплощение всех своих кошмаров. Но выучка дала себя знать, и он, быстро справившись с эмоциями, коротко выдавил:
- Продолжим.
Не отвлекайся, Джо.
Я лишь усмехнулся в ответ. Не буду. Уже не буду. Мыслями и душой я потянулся к золотистой ниточке Грани и вновь оказался в своём пространстве. Музыка звучала тише, но по-прежнему гармонично. Плавное движение в начало-продолжение прерванного Танца. Грань басовито загудела под ногами, а маленькие зеркальца неторопливо начали хоровод.
Через пару минут вокруг нас стоял весь отряд. Птица мне проигрывал. Он не успевал за мной.
Я танцевал на Грани и танцевал в реальности, если это можно было так назвать. Я просто Знал и Видел, как и что делать. Где чуть уклониться, где и как захватить противника, где и как я могу заставить чужие плоскости свернуться в кольцо Мебиуса и заставить Птицу скрежетать зубами от боли.
- Хватит, - подошедший Ингвар остановил наш поединок. Медик устало дышал, а я находился на удивительном эмоциональном и энергетическом подъёме. Танец дарил мне Видение, но его и в самом деле пора заканчивать.
- На сегодня достаточно, - командир отряда смерил меня холодным взглядом, а я-на-Грани в завершающем движении выставил перед собой одно из зеркалец, нахально ухмыляясь в своём пространстве. Чёрт его знает, что увидел Ингвар, но голубые глаза на пару мгновений утратили привычное холодное выражение, а лицо - невозмутимость.
- С завтрашнего дня тренируешься со всеми, - блондин без заминок вернул себе излюбленное каменное выражение и, не дожидаясь ответа, развернулся и покинул зал.
Я мысленно усмехнулся. Танец и моё пространство таили в себе массу возможностей. Если научусь использовать их правильно, то к тайне шлюпа и зеркальной защите получу ещё один козырь в этой игре против всех. Конечно, мелочь, но в моей ситуации все карты хороши.
Тренировки "как все" означали отработку учебных боёв и штурмов вместе с отрядом на новейшем полигоне, расположенном под базой. Там создавали любую местность и любые условия, доступные человеческому воображению.
Подразделение "Зеро" - это вам не простые парни ОСБ.
* * *
Обучение длилось два месяца. С того момента, как я научился Танцевать на Грани, в сознании что-то сдвинулось, и я начал правильно делать всё, что от меня хотели и чему учили. Сначала старался задействовать своё пространство в любом случае, но очень быстро выяснилось, что музыка и Танец не рождались, если я мог сам сделать как нужно.
Потому внимание переключилось на обычные тренировки "как все".
По выходным, когда отряд отдыхал в городе, я отсыпался, смотрел по экрану новости и передачи профилактического цикла и думал. Конечно, я хотел в город. Хотел женщину, хотел понять, что за тайна у меня в голове. Я много чего хотел. Но мог только ждать.
Рано или поздно меня выпустят с территории базы.
Я предполагал различные варианты своего "освобождения", но всё произошло несколько иначе, чем представлялось.
В один из обычных тренировочных дней меня вызвал Ингвар. Его кабинет находился в одном из офисных зданий, и через пять минут я уже предстал перед голубыми очами блондина.
Командир отряда "Зеро", как обычно, не утруждал себя лишними словами.
- Смотри, - на стол веером легли несколько стерео-снимков. Разные ракурсы, разный фон, разное окружение, но в центре один и тот же человек.
Начальник сектора.
- Узнаёшь?
Ингвар смотрел холодно и жёстко. Как всегда. Оставалось только кивнуть в ответ.
- Это - твоя цель, - на мой несдержанно-удивлённый взгляд он даже бровью не повёл. - Его надо убрать. Смерть должна быть естественной. Идёте вдвоём. Ты работаешь, Даг страхует. Срок - через две недели. План операции доложишь через неделю. В эти выходные можешь отдохнуть в городе. Заодно вспомнишь, как там и что. Вопросы?
- Нет, - я качнул головой, памятуя инструкции. Рисковать шеей, чтобы узнать причину ликвидации начальника сектора, - крайне глупо. Высказывать своё мнение по этому поводу - тем более.
- Свободен, - блондин холодностью мог поспорить с куском льда.
Я развернулся и вышел из кабинета. Пищи для размышлений у меня предостаточно.