Но, кроме волн и реала, я думал о Марье. Чёрноокая красотка прочно заняла часть моих мыслей, а также душу и сердце и не собиралась уступать места ни на йоту.
Марья Моревна, прекрасная королевна…
Новая встреча только взбудоражила чувства, о которых я старался не думать. Наркоз - не кома, воспоминания не затёр. И я тосковал, хотел, жаждал её увидеть, вновь услышать глубинный тёмный голос, но не Звал.
Со школьной скамьи я не задумывался о вере, религии и тому подобных вещах. Даже после смерти матери старался не думать об этом. Поминание бога и чёрта было всего лишь привычкой, хотя мне попадались люди, искренне верящие в существование неких богов, святых и демонов. Я же считал, что это сказки, рождённые в тёмные века человечества из-за незнания реального устройства мира. Сколько планет повидал, на каких кораблях только ни летал, а не видел ни рая, ни ада. Смерть же всегда была просто смертью физического тела, после которой нет ничего.
Но теперь, дважды внезапно столкнувшись с Марьей лицом к лицу, поневоле задумался о том, насколько ценен каждый миг жизни и так ли уж лгут старые сказки про отношения людей и богов. Может, на самом деле где-то там есть тот, кто создал эту вселенную?
Ведь на собственном опыте убедился: даже перестань тело жить, душа не исчезнет в небытии. И наверняка что-то с ней происходит там, после жизни. Не то чтобы я заделался верующим в некоего Создателя и его антагониста, но ничуть не сомневался в существовании тёмной королевны.
В любом случае, я плохо помнил уроки по мифологии, чтобы делать какие-то выводы. Было ли явление Марьи выражением божественного покровительства к моей персоне или частью её "работы"? Чем я сумел привлечь её внимание? Почему сам влюбился с первого взгляда и насовсем, невзирая на сущность предмета обожания и совершенную безнадёжность такой любви, хотя всегда считал, что такого не бывает?
До этого момента все мои влюблённости в части эмоций ограничивались фривольными фантазиями, которые я воплощал в реале с объектом увлечения, и проходили за пару-тройку недель, а то и быстрее, после чего отношения заканчивались. С Маринкой я остался только потому, что меня всё устраивало. Ни о какой любви даже не помышлял и делами несостоявшейся невесты интересовался постольку поскольку. Может, поэтому Шлемову удалось её уговорить? Чёрт их разберёт. Да мне уже и не важно.
Теперь у меня есть Марья.
При одной мысли о тёмной королевне в душе поднималось тихое счастье оттого, что она просто есть, и в то же время скручивало такой смесью тоски, желания и непривычной нежности, что хоть убивайся, лишь бы снова увидеть её. Я помнил жесты, взгляды, улыбки. Помнил оттенки голоса, тёплое щекочущее дыхание и ароматно-нежную прохладу кожи. Я мечтал заинтересовать Марью как мужчина, хотел как можно больше знать о ней настоящей, быть рядом, делать для неё всё, что попросит, несмотря на всю очевидную глупость подобных мыслей.
Она - богиня, а я - смертный человек. Что я мог ей дать? Что вообще бывает нужно богам? Что может хотеть Марья? Чем я вывал её интерес? Почему она разрешила Звать её? Почему я говорил с ней о личных проблемах откровенно и начистоту, как не говорил никогда и ни с кем, и воспринимал такие разговоры как нечто совершенно естественное? Почему надежда на отношения с тёмной королевной живёт в душе вопреки всем разумным доводам?
Я не понимал себя, не понимал своих совершенно ненормальных чувств и эмоций. Вся логика разбивалась о глубинное "люблю" и "моя". Живи я сейчас обычной жизнью, вообще ни о чем думать не смог бы, кроме Марьи. Какая-то часть сознания втихаря даже испытывала облегчение оттого, что её нет рядом. Если уж в виде призрака так накрывало, за поведение тела было бы вовсе чертовски стыдно.
Но кроме этого я знал: даже Позови я её - ничего не выйдет.
Не придёт она. Скучно ей со мной, таким чурбаном, будет. Хоть прямо сейчас от тоски сдохни - и кончика носа не покажет. Так и буду валяться, ни живой, ни мёртвый.
И тем сильнее я ждал момента, когда смогу вернуться к жизни физически здорового человека.
Жизнь наивного обывателя закончилась.
А духовно я навсегда заболел Марьей.
* * *
- Ну, вот и всё, готово, - Абрамыч осторожно снял с меня маску биогеля. По отвыкшей сетчатке ударило светом даже через закрытые веки. Зато дышать стало намного легче.
- Можешь посмотреть.
Я вздохнул и осторожно приоткрыл глаза.
Свет. Резкий, ослепительный до слёз. Я заморгал, избавляясь от навернувшейся влаги.
- Это хорошо, голубчик, - лица коснулось что-то мягкое, осторожно промокая жидкость. - Значит, всё у тебя срослось как надо. Давай, посмотри на себя.
Куда деваться, открываю глаза, хотя щурюсь. Абрамыч улыбается и протягивает мне зеркало. Чёрт… Руки дрожат. Ладно, Лёха, соберись, не дрейфь.
Осторожно беру зеркало - пальцы ещё в плёнке биогеля, - и смотрю.
Ёёёёё… На планшете по-другому было.
В зеркале незнакомое лицо. Не шире и не уже моего старого, но другая форма носа, губ, измененный разрез глаз, слегка иная линия бровей, скул и подбородка. Тёмно-русые волосы мои. Но глаза из карих стали серыми. Никаких особых примет, на шрамы и швы нет даже намека, лицо приятное, но если отвернуться - сам не вспомню, как выгляжу. И это теперь я.
В толпе просто растворюсь.
- Нравится? - Абрамыч с любопытством ждёт моей реакции. Прикрываю глаза. "Да".
Какая теперь разница. Обратного пути нет.
- Вот и хорошо, - старый доктор забирает зеркало. - Отдыхай, на всё про всё тебе неделя.
Неделя? Чтобы встать на ноги после операции?
Розенбаум меня понял. Откинул одеяло, осмотрел голени.
- Встанешь, голубчик, хватит тебе отлёживаться. Заживает на тебе всё просто отлично, уж поверь старому доктору, я многое повидал, - он поправил очки, но в глазах мелькнуло странное выражение. - Поди, сам по работе соскучился, а?
Я молчал. Новую работу я не знаю. Старой у меня уже не будет.
Скучать мне не по чему и не по кому.
Разве что… Мысленно улыбнулся, вспомнив Марью. И, как оказалось, не только мысленно.
- О-о, улыбаешься, значит и впрямь соскучился, - довольный Розенбаум заглядывал мне в лицо. - Не переживай, она тебе понравится.
Еле сдержался, чтобы не врезать себе кулаком по лбу.
Дурак ты, Лёха! Дважды дурак! Замечтался, забыл, что лицо не деревянное уже.
Короткий кивок, стереть с губ уже просто вежливую улыбку, и закрыть глаза, мысленно скользнув за стеклянную стену. Здесь я чувствовал себя в безопасности.
- Руки давай, - Абрамыч, однако, не собирался уходить. И пока он снимал биогель, осматривал мои пальцы, задавая вопросы про самочувствие, я отвечал и наблюдал за всем происходящим холодно и отстраненно. Так, словно в самом деле находился за непробиваемой толщей стекла.
О тёмной королевне я старался не думать и не вспоминать.
Моя задача сейчас укрепить свои позиции в реале.
Неделя тренировок пролетела совершенно незаметно. Я усиленно заставлял отвыкшее от нагрузок и движения тело подчиняться. На третий день я уже мог самостоятельно есть, сидеть, вставать и даже односложно говорить. Хотя голосовые связки не трогали, от долгого вынужденного молчания голос неожиданно стал более низким и глубоким, но мне нравилось. В остальном Абрамыч оказался прав: внешне я совсем другой человек. Определить, что ныне покойный капитан Донников и я идентичны, теперь можно только по ДНК. Значит, нигде нельзя оставлять ни кровь, ни волосы, ни частички кожи. Даже плеваться нежелательно. Чёрт. Похоже, с базы меня так просто не выпустят даже с новой внешностью. Или выпустят в комбезе абсолютной защиты.
На четвертый день Розенбаум явился со своим планшетом.
Внутри разом закрутили тугую пружину. Что там опять?
- Ну что, голубчик, как самочувствие?
Я посмотрел на доктора и кивнул: "Нормально".
- Ты говори, голубчик, говори, - улыбнулся тот. - Не намолчался ещё?
- Нор… ма, - я отложил зеркало, перед которым тренировал мимику и речь. Получалось не очень. Но, если верить Розенбауму, всё исправят тренировки. Оснований не доверять словам этого спеца явно очень высокого класса не было. Но и говорить при посторонних пока неловко.
- Вот и отлично, вот и хорошо, - Абрамыч положил планшет на столик, прилепил ко мне какие-то датчики, отошёл от кровати и легко поманил рукой. - Иди-ка сюда. Пора тебе.
Внутренняя пружина тихо дзенькнула и развернулась. Вот оно. Пора.
Я встал, опираясь на спинку кровати. Ноги заметно дрожали, и сделать первый шаг страшно. Мне казалось, что при попытке движения просто упаду. Стоять-то я уже пробовал, но ходить…
- Давай, голубчик, смелее, - Абрамыч обнадеживающе улыбался в бороду. - Всего-то три шага.
Три шага. Чёрт. Решительно выдохнуть и разжать пальцы на спинке кровати. Колени предательски дрогнули. Стоять! Стоять, Лёха!
- А ну иди! - вдруг рявкнул доктор, и я от неожиданности шагнул вперёд, не успев ничего понять или испугаться.
- Ай, молодца! Ай, герой! - Розенбаум то ли шутил, то ли издевался. Меня же трясло от напряжения крупной дрожью: месяц, если не больше, отвалялся. Но старый доктор прав: идти надо.
Следующие два шага дались с не меньшим трудом и ещё большим напряжением. На столик я не просто оперся руками, буквально навалился всем весом, стараясь удержаться на ногах, пока Абрамыч изучал что-то в планшете. Красное широкое лицо светилось удовлетворением.
- Лю…би…те ра…бо…ту?
- Что? - доктор встрепенулся. - Ах да, люблю, голубчик, люблю, как же её не любить, кормилицу! А теперь пойдём, я уж тебе помогу…