- А ты что думал? Это Земля, детка!
- Кто ещё тут детка?! Мы с Хищником вылупились раньше тебя!
- О, я для тебя больше не касур? Ну и правильно, Лёва. Я всё хотел сказать, что ты меня можешь называть по имени. Нет, вы просто раньше меня выбрались из рассадника. Уф, да уж, жарко...- броском гранаты я скосил сразу четверых. Огонь от взрыва взъярился у них под ногами, и они с криками попадали, поражённые осколками.- Знаешь, как американские морпехи говорят на этот счёт? "Единственный лёгкий день был вчера".
- Радует одно, Брах: если следовать этой логике, завтра будет ещё хуже. А пока что мы, считай, развлекаемся.
- Завтра будет в Бездне.
И тут правая моя нога подогнулась. Я не сразу понял, что произошло. Просто услышал хруст перебиваемой кости и рухнул на четвереньки. Наколенник быстро наполнился кровью, она стала хлюпать и чавкать в нём, растеклась по земле под ногой. В нём же, в наколеннике, осталась и пуля, пробившая ногу сзади и как раз в районе сустава. Досадная помеха разозлила так, что я не пожалел на ранившего меня немца целой гранаты. Торс с головой и одной рукой отлетел назад, а всё остальное - куда-то вообще в сторону.
- Чёрт, Брах!- крик Левиафана расслышал плохо, потому что в голове всё ещё звенит от громкого выстрела.- Кешот, как же тебя так...Поднимайся! Вставай! Надо убегать!
Он схватил за руку, вздёрнул на ноги, но повреждённая согнулась пополам опять, а раздробленный коленный сустав возмущённо и омерзительно захрустел. Продолжая держать пистолет и отстреливаться одной рукой, Левиафан подхватил меня за талию второй, но я лишь могу неуклюже подпрыгивать на целой ноге и торможу нас обоих ещё больше, чем Хищник. Тот хотя бы мог бежать.
Так, ковыляя и чуть ли не падая вместе со мной, Левиафан дотащил до руин фермы, а там я и сам избавился от его хватки и упал на камни. Прячась от пуль, он прыгнул за груду битого кирпича рядом со мной.
- Вот же дрянь!- высунув руку, Левиафан пару раз пальнул, не глядя, просто чтобы на пару секунд отпугнуть немцев от нашего убежища.- Не думал, что подохну вот так паршиво!
- А на что ты надеялся?- я кинул гранату следом за его пулями.
- Ну, думал, что стану полноправным гражданином Империи, мать её, и получу свой клочок земли на этой планете...
- Получишь. Уходи отсюда. Оставь мне патронов и уходи. Нет-нет, я ничего не хочу слышать о том, что ты меня не бросишь.
- Брах...
- Лёва, пока я исполняющий обязанности декуриона и пока не вернётся Танкред, назначаю тебя ауксилием. Всё, отставить споры. Это приказ. Отступай и уводи наших, кто выжил.
Приказа он не посмел ослушаться. Задержался лишь на пару секунд, чтобы положить рядом со мной пару полных магазинов для пистолета и столько же ручных гранат - всё, что осталось от внушительного легионерского арсенала. И то, за этот час Левиафан не раз собирал боеприпасы с трупов, потому как свои растратил за пару минут. Теперь же всё его оружие принадлежит мне. Вот только почему-то это совсем не радует.
Мне вовсе не было страшно умирать. Скорее, тоскливо. И обидно. Убить столько врагов, потерять столько друзей, положить столько подчинённых...и не увидеть нашу победу. Не увидеть, как Хищнику и Левиафану выдадут паспорта граждан Империи, а Эришкигал - свидетельство об амнистии. Не почувствовать, как пахнет воздух этой планеты, когда в нём нет дыма от пожаров и железного запаха пролитой крови. Я рад, очень рад, что у товарищей всё будет хорошо, что они проживут хотя бы чуть дольше, чем я, но за себя обидно. Только-только родиться, не успеть ничего толком узнать об этом мире и умереть почти сразу же...Да, обидно! До слёз! Очень захотелось их пустить, но они не разжалобят врагов, не остановят их пули и не помогут однополчанам бежать быстрее. Нет уж, враги не сумеют порадоваться моим слезам. Только моей крови.
Опираясь спиной на камни, я приподнялся и выстрелил в одного, в другого...Немцев от меня отделяет танов сто. На такой дистанции даже пули "Стига" теряют убойную силу, но стреляю я, скорее, для порядку, чтобы напомнить о себе и не столько кого-нибудь убить, сколько всех напугать - никто из них ведь не знает, в кого очередная пуля полетит. За себя уже не волнуюсь. Мне-то точно конец. Хувава из Саартала не спустится и своим молотом врагов не раскидает. Было б хорошо, но такого не будет. Синтетики вообще рождены без ведома богов, какое им до нас может быть дело? Нам остаётся рассчитывать только на себя. Может быть, если буду хорошо стрелять, то перестреляю всех врагов и даже выберусь отсюда? Только эта надежда и заставляет меня всё сопротивляться и сопротивляться. Она да ещё желание спасти друзей. Чтож, уже достойный повод для борьбы.
"Стиг" тоже выплюнул последнюю пулю в подобравшегося близко немца. Схватившись рукой за шею, из которой брызнула кровь, он крутанулся и свалился в воронку от пушечного снаряда. Наверное, мой подарочек порвал ему сонную артерию. Тут-же плотная автоматная очередь заставила меня рефлекторно спрятать голову, и я взялся за гранаты, вслепую метнул. Не знаю, попал или нет. Может, и попал, но потери землян точно не напугали - один уже через пару секунд прыгнул ко мне, выискивая цель для удара штыком. Прыгнул так, что оказался прямо рядом со мной и сам этого не заметил. Оттолкнувшись целой ногой, я повис у него на спине и одним махом перерезал горло легионерским ножом. Пока он захлёбывался кровью, кинулся на шедшего следом и воткнул нож ему точно в щёку, под глаз. Землянин в увесистой броне завалился набок, утянув меня за собой. Подняться я уже не успел - над руинами и мною нависла огромная тень "Вервольфа". Если бы робот мог, он презрительно бы глянул сверху вниз и расхохотался, а так лишь высокомерно занёс ногу надо мной, приготовившись выдавить из меня кишки через рот. Пилот не заметил, что к стенке, возле которой я упал, прислонена прихваченная мною ещё в начале боя реактивная граната. Увернуться от тяжеленной стопы я бы не успел, а вот до гранаты дотянулся.
- Скажи "пока" своим немецким яйцам...
Она угодила роботу прямиком в мошонку, и занесённая нога жалобно обвисла на порванных кабелях. Потеряв равновесие, "Вервольф" отступил на шаг назад, я же отчаянно пополз вперёд, подальше от него, загребая пыль и землю руками. И всё же уползти из-под падающей на меня механической туши не получилось. Раскинув руки, робот обрушился всем весом.
Нет, я вовсе не погиб, хоть и не мог в первые несколько минут своего счастливого выживания в это поверить. Из-под робота я бы не уполз, зато на пути моего спасения оказалась дверка подвала. Менее секунды потребовалось на то, чтобы рывком откинуть её и свалиться по ступенькам внутрь. А уж следом за мной свалился "Вервольф". Нет, не в подвал; в подвал пролезла бы только его голова. Проклятый робот упал так, что накрыл выход как раз самой выпуклой своей частью - грудиной, надёжно закупорив меня под землёй. Но слава Какой-Нибудь Высшей Силе, я выжил там, где выжить было невозможно!
Несколько минут мне потребовалось, чтобы понять: темнота кругом - это вовсе не темнота Царства Мёртвых. Думаю, синтетик туда и не попадёт. Для синтетика, наверное, будет только Пустота. Полное Ничто. И вряд ли я что-нибудь там буду чувствовать. А я чувствую. Чувствую, как вытекает кровь из пробитого колена. Чувствую, как на одежде оседает пыль, поднятая с пола и сбитая с потолка падением робота. Удивительно, как тот потолок вообще не обвалился. Вроде бы не выглядит таким уж прочным. Ещё я чувствую, как подрагивает легонько земля от шагов немцев наверху. А уж их голоса и рёв глохнущего двигателя "Вервольфа" я слышу так, как может слышать только живой. Порадовало то, что враги остались недовольными. Пролили столько своей крови, чтобы убить одного клона, и...не убили.
- Где этот ящер, Йозеф? Из-под робота ничего не торчит. Ты только погляди - двоих наших зарезал, сукин сын! Вроде и колено ему прострелили...Шайсе, да сколько в этих инопланетян надо пуль всадить, чтобы они сдохли?!
- Карл, а ты разве не слышал? Говорят, они боли не чувствуют. Ну, эти, которые в колбах выращенные.
Немцы потоптались вокруг робота, словно шаманы вокруг костра. Так ничего и не придумали.
- Не, без толку.- Судя по звуку, Йозеф с досадой прихлопнул ладонями по карманам штанов.- Мы эту громадину и всем взводом отсюда не вытянем.
- И не надо.- Вписался кто-то третий.- Некогда нам возиться с этим металлоломом. Продолжаем наступление.
- Наступление? Герр сержант, куда же наступать? Ящерицы вон бегут, аж пятки сверкают!
- Они не бегут, думкопф, а отступают. Соберут остатки сил где-нибудь в сторонке, подотрут сопли, залижут раны, отрастят конечности, а затем ударят вновь и выбьют нас отсюда, если будете валять дурака. К нам подкрепления теперь чёрт знает когда прибудут, а к ним ещё не все войска из России переправились. Захотят - высадятся хоть у нас в тылу, и вот тогда уже мы в котле окажемся.
Услышанное обнадёжило. Если в несколько ближайших дней ферма опять может перейти под некрианский контроль, самое разумное для меня поведение сейчас - сидеть тихо и не подавать признаков жизни, пока немцы отсюда не уйдут.
- У меня что, тихий голос? А ну вперёд, я сказал!
- Но хоть пилота достать ведь надо? Почему он вообще сам не выбрался?
- Откуда я знаю, почему? Проломил себе голову о приборную панель, когда робот падал, вот и умер. Шевелись, кому сказано!