Вообще, многое зависит от того, за сколько удастся продать бизнес. В конце концов, я-то в Порто-Франко руководствовался и размерами бюджета, не в последнюю очередь. Так-то тут игорка много где разрешена, на Виго и Нью-Рино свет клином не сошёлся. Ладно, чего загадывать, посмотрим. Надо сначала зал продать. Блин, ну до чего же жаль-то, а…
И африкаанс, получается, зря учил.
***
Родезия, Кейптаун, Бенд-лэйн,
казино "Жакаранда"
Не похож он на норвежца, от слова совсем. Невысокий, чернявый, вертлявый. Скорее уж на румына или албанца какого-нибудь, если не вообще на цыгана. Хотя имя вполне скандинавское – Йон Осен. Ну, я не специалист, конечно, но звучит по-скандинавски, до и сам представился норвежцем, из Осло. С другой стороны, Осло – тот ещё гадюшник, так что…
Да и вообще, наплевать мне, кто он. Хоть румынский цыган из Осло, хоть эскимос с Папуа-Новой Гвинеи. Лишь бы зал купил. Вроде бы, заинтересован. Неделю почти уже ходит, присматривается.
– Многолюдно сегодня, да, Ви́тали?
– Да, Йон. Я же говорю – с тех пор, как заработал аэропорт, бизнес прибавляет с каждым месяцем.
– Однако, ты его продаёшь.
Опять двадцать пять. Ну сколько можно уже?
– Здоровье дороже. Переоценил я свою устойчивость к жаре. Поеду на Север.
– Ну да, ну да…
Гаденько так улыбается, сволочь. Мол, "я-то знаю". Прикладом бы ему врезать по наглой чернявой морде, с разворота. Чтоб зубы брызнули. Хотя, с другой стороны – слышать-то он наверняка о моих неприятностях что-то слышал, Кейптаун не такой большой город, но если бы знал, что я должен продать зал – продавливал бы по цене куда сильнее.
"Норвежец" проводил внимательным взглядом Дженни, спешащую к удачливому игроку (мозг автоматически открыл нужное "досье": Осей-Акото, работорговец из Малколм-Экс, VIP-клиент, любит бурбон) с выигрышем. Надо отдать должное Осену – он вовсе не провожает похотливым взглядом пятую точку Дженни (хотя там есть, что проводить), а с вполне деловым любопытством оценивает её работу. Ну, оно и понятно – был бы он придурком, откуда бы у него деньги? Нет, всякое бывает, конечно, но в этом мире такое всякое бывает куда реже, чем в том. Так, надо бы… ага, сами сообразили. Сэм спешит к толстому негру с бурбоном за счёт заведения.
Осен подождал, пока Осей-Акото не начал запихивать выигрыш в купюроприёмник, после чего довольно цокнул языком и повернулся ко мне.
– А неплохо персонал работает, совсем неплохо.
Состряпав на морде лица удовольствие от заслуженной похвалы, солидно киваю.
– Конечно. Хорошо обученный персонал – это половина успеха. Я, всё-таки, не первый год в игровом бизнесе. На Старой Земле сам с оператора когда-то начинал.
Ну, тут я приврал, конечно, не был я никогда оператором, ну да ладно.
– И всё-таки, Ви́тали, шестьсот тысяч – это слишком много за игровой зал. Соглашайся на пятьсот. Полмиллиона экю! Отличные деньги. Окажутся у тебя на счёте в течении двух дней, я с Томом насчёт кредита предварительно договорился.
Я знаю, хе-хе. Вчера только с ним пиво пил, и с Майком заодно. Ян опять на границе где-то пропадает.
– Йон, у меня чистая прибыль за прошлый месяц – тридцать одна тысяча. В этом месяце дела ещё лучше обстоят, сам видишь. Меньше, чем за двадцать месяцев, ты всё окупишь.
Чернявый "норвежец", впрочем, поддаваться не собирается.
– Ты же не можешь гарантировать, что такой поток клиентов будет постоянно? Не можешь. Да и новые заведения постепенно открываются.
Киваю.
– И это очень хорошо, что они открываются. Я же тебе рассказывал, как это работает. Чем больше в округе заведений, тем…
Честно говоря, уже самому хочется отсюда свалить, всё равно куда. Не люблю находиться в подвешенном состоянии. Согласиться, что ли, на полмиллиона?
Не, чёрта с два. Деньги лишними не бывают. Поторгуюсь ещё.
***
Родезия, Кейптаун, Санрайз-Бульвар,
паб "Чёрный лев"
– И чего, когда?
– Завтра. Всё уже подписали, осталось перевести деньги, и зал переходит к Осену. Харрис ему кредит даёт, четыреста тысяч, ну и сто пятьдесят его личных.
Ян цокнул языком.
– Неплохо, совсем неплохо. Ты сколько вложил, сто пятьдесят?
– Около того, чуть поменьше.
Не будем пускаться в излишние подробности, хе-хе.
– Четыреста штук срубил, на ровном месте! Круто!
Нет уж, позвольте. Шутливо-оскорблённое выражение на моём лице не столь уж и наиграно.
– Что значит "на ровном месте"? А бизнес сам по себе создался, что ли? Если бы не мои знания и связи, это всё обошлось бы вдвое дороже, а денег бы приносило вдвое меньше.
Ян в схожем шутливо-виноватом тоне оправдывается.
– Ладно-ладно, не кипятись. Я же не говорю, что не заслужил – заслужил, ещё как. Что делать дальше собираешься?
Эхе-хе-х… Хороший вопрос.
– Да чёрт его знает. В раздумьях пока. Скорее всего, попробую игровой бизнес где-то в другом месте.
– Ну а поедешь-то куда?
– Пока что в Нью-Рино. Уже взял билет на воскресенье, через Форт-Линкольн летим. Завтра получаю деньги, вечером устраиваю отвальную, ты приглашён, кстати, субботу отсыпаюсь и собираюсь, ну и всё.
– Смотри, не попади там… В Нью-Рино много народу с деньгами подаётся, и есть те, кто на таких специализируется. Разводят, впаривают всякую хрень, а то и просто грабят. У Тома вон поспрашивай, он тебе расскажет.
Киваю.
– Спрошу. У самого-то какие планы?
Ян поживает плечами.
– Да какие у меня планы… Служба, семья, погулять иногда, пока Катарина не видит.
Ага, помню я тех молодух в охотничьем лагере. Кажется, Ян себе аж двоих в домик уволок. Из деревни пришли, подработать. Мужья в курсе, конечно, но особо не заморачиваются – семейный бюджет важнее.
– …будем потихоньку Междуречье дальше отжимать. И Нигер ещё на запад подвинем. Дел хватит, короче.
Без всякого притворства вздыхаю.
– Да, хорошо тут… Жизнь кипит, всё растёт, закопай в землю экю – завтра выкопаешь два…
Ян, судя по физиономии, пытается придумать некую утешительную фразу, но не справляется с задачей и, вместо этого, делает глоток пива. Затем, правда, возвращается к утешениям.
– Жизнь – сложная штука. Зато денег срубил.
– Это да…
– Четыреста штук поднять за первые полгода – я по пальцам одной руки могу пересчитать знакомых, кто такого добился. И сам к ним не отношусь.
Ну, будем реалистами – не в моих невероятных коммерческих талантах дело. Оказался в нужном месте в нужное время, с нужной суммой денег и нужными знаниями – вот и результат. Второй подобный фокус где-либо провернуть вряд ли получится.
– …и вообще – интересно провёл полгода. Разве нет?
Не могу сдержать улыбку.
– Это да. Какой только хренью не занимался, с твоей подачи, в основном.
Ян, в противоположность мне, вдруг погрустнел.
– Да, весело было… Жаль, что так получилось.
Это да, жаль. Только всё наладилось.
– Сам-то как думаешь, правда насчёт того суданца? Ну, насчёт девушек, в смысле?
– Да хрен его знает. – отвечаю с абсолютной искренностью. – Слова одних против слов других, и проверить нельзя. Может, меня развели, а может – ваши не особо заморачивались чистоплотностью.
Интересно – "ваши" вылетело само собой, хотя ещё пару недель назад столь же автоматически сказал бы "наши". Ян, судя по ухмылке, тоже заметил. Ну, а что? Суровая правда жизни. Я здесь уже не свой, соответственно, и местные для меня тоже к этой категории больше не относятся.
– В любом случае, думаю, что земля без него стала немного чище.
Ян ухмыльнулся ещё шире и поднял кружку.
– За чистоту?
– За чистоту.