– Что именно "всё"? – спрашиваю с демонстративным любопытством. – Он тут же упадёт замертво?
Чекист досадливо отмахнулся.
– Нет, мы же не идиоты. Средство начнёт действовать через несколько часов, а умрёт он вообще только на следующий день. А то и позднее, тут от организма зависит. Печень превращается в труху, расползается буквально. Штука натуральная, из кожной слизи лягушек в дельте Амазонки получают.
Млять, ещё лучше. Совсем мозгов нет, что ли?
– Так может, мне ещё и записку ему в карман сунуть – так мол и так, из Новороссии с любовью? Чтоб уж точно на меня никто не подумал.
Собеседник успокаивающе поднял ладони.
– Не кипишуй. В дельте Евфрата они тоже водятся. А у Умара конкурентов хватает, в Мекке в том числе. Никто тебя подставлять не хочет, ты нам здесь нужен. Но и сам пойми – не должен этот урод по земле ходить. Надо сделать.
Ага, надо им. Надо – делайте, млять. Нет, я согласен, если хотя бы треть рассказанного правда, Умара …как-там-его-на-самом-деле стоит убрать. Собственно, если без риска, я бы его вообще без каких-либо на то причин убрал – почему бы не сделать, если люди просят. Но вот "без риска" – явно не про этот случай… Хотя, конечно, если насчёт белых рабынь правда…
Автомат выдал призовую игру. Наконец-то, блин.
– У меня тут камеры, вообще-то, если ты не заметил.
Юра, почувствовав, что я уже внутренне согласился, едва заметно улыбнулся.
– Ну придумаешь что-нибудь. Запись сотрёшь там, или ещё чего… Да и вообще, никто с тобой это не свяжет. Я же говорю – у него помимо русских врагов хватает. Я бы и сам его сделал, но большая вероятность, что спалюсь – мы не знаем, когда он приедет, а болтаться тут ждать – контрразведка ваша заподозрит что-то. Они сейчас к нам …ээ… с настороженностью, скажем так.
Не могу удержаться от ответной реплики.
– Ну как бы есть, за что. Вы же мало того, что прямую торговлю с нами зарубили, так ещё и "Стел… Погоди-ка! – до меня только сейчас дошла неправильность ситуации. – А ты как вообще тут очутился?
Представитель Новороссии широко ухмыльнулся.
– Не следите вы за международной обстановкой, товарищ! Уже две недели, как торговля восстановлена, и "Стелленбош" давно уже выпустили.
Надо же. Действительно, как-то новость мимо меня прошла. Хотя, понятно – был в поездке, а со вчерашнего дня не до того было.
– А бритты что? Не арестовывают?
Юра пренебрежительно махнул рукой.
– Не, мы же не лохи какие-нибудь. С нами связываться не будут. Они и так с Орденом горшки побили, с Америкой тоже, китайцы с индусами недовольны… Если ещё и с нами отношения испортят, совсем одни останутся.
Ну, вот и славно. Хоть в этом мире наши для англичанки угольки из костра голыми руками загребать не рвутся.
***
Родезия, Кейптаун,
Лонг-стрит
Припарковавшись на маленькой стоянке перед магазином электроники, с кряхтением выбираюсь наружу. Что-то спину прихватило, надо занятия спортом возобновлять. Для начала, хотя бы пятнадцатиминутная пробежка и несколько подходов на спортгородке. Как раз, если от моего дома на запад повернуть, там хороший беговой маршрут по тихим тенистым улочкам, и муниципальный спортгородок в конце, возле Фёрст-Флит-сквер. Весьма популярное местечко, я там прогуливаюсь, время от времени – постоянно кто-то занимается. Не то, чтоб я был великим спортсменом, отнюдь, но вот если несколько месяцев вообще не заниматься – начинаю "сыпаться". То спина болит, то плечи, то ногу судорогой сводит. Надо приводить себя в порядок.
За прилавком стоит дочь хозяина, ээ… забыл, как там её. А может, и не знал. С Сэмом, её батей, мы по милиционным делам пару раз пересекались, а в магазине я всего однажды был, для общего ознакомления с ассортиментом. Пухленькая (чересчур, на мой вкус) брюнетка лет двадцати с чем-то. Меня, кажется, она тоже по имени не знает, или не помнит.
– Доброе утро! Чем могу помочь?
– Доброе! У меня вот есть система видеонаблюдения, и там жёсткий диск стоит, ну, для записи. Его хватает на неделю, но мне этого мало, я бы хотел, чтобы на две, как минимум.
Девица радостно закивала.
– Конечно, сэр, никаких проблем. У вас есть характеристики системы?
– Ээ…
– Количество и тип камер?
Киваю. В документах на груз всё указано, однозначно.
– Да, есть. Но не с собой, тип не могу сказать. А камер шестнадцать.
Замечаю бейджик, почти горизонтально лежащий на объёмистой груди: "Susanna". Ишь, какая, не обычная для здешних мест "Susan", а вон как. Обладательница груди, тем временем, продолжает окучивать клиента.
– Для большей точности, сэр, было бы лучше, если бы наш сотрудник лично проехал к вам и всё посмотрел на месте. Тогда мы сможем предложить вам наилучшее решение, с учётом ваших потребностей.
"Сотрудник"? У них тут кто-то ещё есть, кроме неё и папаши, или это для солидности сказано?
– Ну, да, можно и так. Моё заведение называется "Жакаранда", на Бенд-лэйн. Работаем круглосуточно, так что в любое время можете подъехать, как вам удобно. Я администратора предупрежу.
– Да, сэр, конечно!
– Ну, вот и славно.
На самом-то деле, конечно, не так уж всё и славно. Не нравится мне эта затея, честно говоря. Зря не отказался. Ну да поздно пить "Боржоми". Кстати, интересно, а грузинский анклав тут есть? Как-то не слыхал, надо будет поинтересоваться.
***
Родезия, Кейптаун,
площадь Родс-Сквер
– …в этот замечательный день! Сегодня нашему прекрасному городу исполняется двадцать четыре года…
Блин, всё-таки, чуваку, отвечающему за звуковое сопровождение городских мероприятий, нужно оторвать руки. Что в прошлый раз от усиленного сверх всякой надобности голоса мэра Халтэма вибрировали стёкла зданий и внутренности собравшихся, что сейчас. На глухих, что ли, рассчитано?
В остальном, впрочем, День города организован совсем неплохо. Выступления местных музыкальных групп (коих обнаружилось на удивление много, я даже не ожидал), фермерская ярмарка, вечером ещё фейерверк обещают. Чернокожих туристов в городе сегодня нет, почти всё закрыто, народ веселится и отдыхает. Ну, и бухает, конечно, не без этого.
– …совпало с другим радостным событием, официальным признанием независимости нашей любимой…
Да, кстати, это тоже поднимает градус празднования. Позавчера на переговорах в Форт-Рейгане договор о протекторате официально расторгнут, британцы согласились с нашей независимостью. Не оправдались мои прогнозы насчёт того, что вся эта бодяга затянется надолго. По слухам, на бриттов надавил Орден, пригрозив, если они будут упрямиться, в одностороннем порядке признать нас в качестве самостоятельного анклава. Ну, слухи слухами, но иного объяснения я и сам найти не могу. Зачем это понадобилось Ордену – вопрос, конечно. Если согласиться с мнением Майка – бриттов ещё раз щёлкнули по носу, дабы те, наконец-то, знали своё место и не лезли на чужую поляну. Хм… возможно.
Непонятный гам откуда-то сзади заставляет обернуться. Группа людей в форме "белый верх – чёрный низ" медленно продвигается сквозь задние ряды толпы, держа в руках плакаты вроде "Нет убийству младенцев" и "За жизнь!". Блин, опять эти придурки. Нашли место и время, ничего не скажешь. Судя по лицам и возгласам вокруг, большинство собравшихся разделяют моё отношение.
Томас Халтэм, тем временем, быстро (но гладко, сказывается опыт) закруглил свою речь и покинул сцену, уступая место каким-то гитаристам из местной самодеятельности. Видимо, здраво решил, что склока с истеричными активистами посреди праздника ему политических очков не добавит в любом случае. А может, просто не хотел портить себе настроение в такой замечательный день. Его полное право.
Вышеупомянутые активисты, тем временем, дошли до предела, за которым разреженные ряды зрителей приобретают плотность, не стали ломиться вперёд, остановились на месте и приступили к скандированию лозунгов. Примерно тех же, что и на плакатах. Блин, ну вот какого хрена вы, чудаки на букву "м", людям праздник портите?
Что за активисты? Сторонники полного запрета абортов. Ну, для начала – существенного их ограничения, сейчас-то этот вопрос здесь практически никак не регулируется. И главный у них… ага, вон тот, толстый мужик с белым венчиком волос вокруг розовой лысины. Преподобный Джонатан Сайрус. Между прочим, брат Нэвилла Сайруса, главы здешних радикальных белых расистов. Но Нэвилл-то вполне вменяемый мужик, я его лично знаю, и даже голосовать за него собираюсь (как раз в его округе живу). А вот Джонатан с его морализмом меня реально раздражает…
– Ви́тали, ты что это, теперь и ко второму Сайрусу в поклонники записался, ха-ха?
Развернувшись на голос, обнаруживаю Яна с Яном-младшим на плечах и Катариной рядом. Ну да, он же говорил, что семейство на праздник привезёт, приобщиться к цивилизации.
– Привет! Катарина, добрый день! Молодой человек! – протягиваю руку Яну-младшему, тот сначала стесняется, но, поощряемый родителями, протягивает в ответ свою. Аккуратно пожимаю.
– А малу́ю чего, не взяли?
– Нет, оставили с Розой. Маленькая ещё, ничего не поймёт, устанет только.
– Ясно… Может, пойдём в сторону Си-Пойнта? Там ярмарка по дороге, а на площади тоже играет кто-то.
– Пойдём, а то здесь эти придурки всё равно отдохнуть нормально не дадут.
Катарина укоризненно нахмурилась и показала глазами на пацана – мол, не ругайся при ребёнке. Ян быстро, но не очень убедительно состроил полную раскаяния физиономию.
– Что там на границе творится?