- Здесь краткая сводка по состоянию вооруженных сил на момент начала конфликта и сегодняшний день. Эта информация немного устарела, но рекомендую ознакомиться, - кивнула Таниз. - Там еще несколько схем взаимодействия.
Алекс получил два объемных инфопакета и быстро просмотрел первый. Списки с названиями и характеристиками кораблей, примерные схемы двух десятков систем с указанием вооружения станций. Во втором имелось несколько подробных планов нападения и защиты - естественно, главной ударной силой выступала авиагруппа носителя.
Кроме того, Гуни собирался набрать абордажную группу, а для доставки головорезов на вражеский корабль нанял инженера со своим оборудованием. В качестве бойцов предполагалось использовать местных - землянин подумал тоже обзавестись подобным подразделением на первое время. Получив небольшой контейнер с оборудованием связи, он направился на свой корабль.
Таниз напоследок посоветовала взять попутный груз - сейчас все свободное место "Фенира" заполнялось контейнерами. Алекс сразу же отдал приказ корабельному искину найти подходящий вариант.
- Выполнено, вождь! - Голограмма Утты покачала бедрами. - Примитивная сеть неполноценных. Обнаружено четыре запроса, удовлетворяющих заданным критериям.
- Давай, что там у тебя!
Инженер быстро просмотрел все предложенные варианты и открыл канал с заказчиком. С экрана на него смотрел тощий лысый мужчина с татуировкой погрызенного фрукта на лбу. Алекс уже знал, что это символ корпорации "Гарбл", которая производит разные устройства для продажи в слаборазвитых мирах.
- Я готов доставить ваши двадцать шесть контейнеров до мира Ларч.
- Высылаю контракт, - кивнул собеседник.
- Да, а что везем? Ручное оружие? - поинтересовался Алекс, ознакомившись с условиями и приняв их.
- Нет, коммуникационные устройства и развлекательные системы. Платформа "Ермор-12". Я начинаю погрузку, - закрыл канал заказчик.
- Наверное, разведкомплексы и тренажеры для бойцов… Не хочешь говорить - не надо, - пробурчал инженер, активируя внешние камеры.
"Твирки" подошел к орбитальному терминалу, указанному клиентом, и к кораблю потянулись два буксира с блоками контейнеров. Ящики разместились на грузовых палубах рейдера, а небольшой челнок занял одну из ячеек. Владелец отказался поселиться в свободной каюте - он собирался все время полета сидеть в своем корыте.
Внутрисистемный кораблик заказчика украшали разноцветные изображения погрызенного фрукта, и Алекс подумал, что его владелец - какой-то сектант. В банке данных не нашлось информации по подобному культу: вероятно, эта организация была глубоко законспирирована.
Гуни сообщил о завершении погрузки - как узнал инженер, Таниз приняла сразу шесть мелких контрактов на перевозку. Землянин пожалел, что корабль проекта "Аш-Джахам" не имел вместительных ячеек - двадцать шесть контейнеров заняли две трети грузового трюма. Установить ящики на внешнюю подвеску было невозможно - мешало оборонительное вооружение.
В будущем Алекс планировал поставить отдельный искин и новейшие системы целеуказания - сейчас скорострельными турелями "СВ-8" управляла Утта, однако ей требовалось получить приказ на открытие огня. Распределять цели для четырех пушек "Маш-6" собирался лично капитан. По пути Алекс планировал устроить стрельбы и опробовать главный калибр рейдера - пару двухорудийных установок "Хатул-2".
Инженер уже настроил отображение эффективной области действия корабельного оружия - символ, обозначающий "Твирки", окружали три неровные сферы с пятнами мертвых зон. Главный калибр мог действовать в передней полусфере, а четыре снайперских орудия - только в верхней. Зато рассредоточенные по корпусу скорострелки могли встретить вражеские истребители и торпеды с любого направления. Алекс собирался в ближайшее время значительно увеличить их число, а в будущем обзавестись собственными малыми кораблями.
Вскоре две боевые единицы корпорации "Гакора" покинули орбиту и начали разгон - им предстояло сделать три прыжка по мирам буферной зоны.
"Твирки" ушел в прыжок первым - системы, через которые должен был пройти маленький отряд, никем не контролировались. Грузовики сбивались в небольшие группы и нанимали эскорт, однако Гуни посчитал, что скорость двух кораблей корпорации "Гакора" позволит им уйти от невыгодного боя. Алекс молчаливо согласился с таким решением - тащиться в составе конвоя желания не было.
Несколько дней Алекс внимательно изучал данные, подготовленные Таниз, - похоже, местные собирали старое барахло со всего Содружества. Впрочем, это было неудивительно - доступ к актуальным технологиям имела только верхушка. Нейросети, повсеместно распространенные в центральных мирах, тут имели только около двадцати процентов населения.
Окраинные миры входили в Содружество формально - фактически это было скопище крайне бедных систем, которые объединялись в десяток феодальных государств. Инженер считал, что короли, бароны и прочие анахронизмы окончательно ушли в прошлое, однако здесь такие титулы были в порядке вещей. Негуманоидов тут превратили в рабов или окончательно вырезали - местные не считали их за разумных.
Особо выделялись миры объединения Треугольник - производители дури устроили у себя военную диктатуру, взяв за образец систему Вождя из конфедерации Делус. Видимо, торговля наркотой приносила приличные деньги, поскольку глава Треугольника замахнулся оттяпать еще немного жизненного пространства у соседей. Алекс просмотрел несколько выступлений этого деятеля - он называл себя Отец народа. Суховатый мужчина с неизменной трубкой в руке. Упоминался некий совет псионов, к их мнению глава Треугольника прислушивался.
На записях правитель пускал клубы зеленого дыма из своей трубки, сыпал цветистыми лозунгами и хлопал по плечу ставленника - бывшего адмирала Гленнон-Дарбита. Рядом неизменно находились несколько фигур в черных балахонах - именно так выглядели советники. Отец народа небескорыстно подкинул протеже несколько эскадр устаревших арварских кораблей, что в основном состояли из корыт второго и третьего поколения.
Гленнон-Дарбит контролировал одну систему из двух населенных планет и пару добывающих колоний. Было особенно смешно, что после прихода к власти он вырезал в своей вотчине всех ноблов, а затем засадил все свободные площади быстро растущим злаком, из которого готовили дурь - тренг. Местное население горячо одобрило подобные действия, и недостатка в бойцах бывший адмирал не испытывал.
Сейчас он укреплял оборону своей системы, собираясь делать упор на действия наемных отрядов.
Его противник - консорт Гаркус - тридцатилетний мужчина с щегольскими усиками. Этот дальний родственник императора методично подгребал под себя оставшиеся управляющие структуры, пользуясь финансовыми вливаниями объединения Хейди. Что он им пообещал - не указывалось, однако на полученные средства уже успел собрать приличный флот, объявив себя преемником покойного.
Этот выскочка распылил свои силы между двумя системами и шестью добывающими колониями. Однако дела у него шли не особо хорошо - местные князьки мутили воду и воровали деньги в космических масштабах. Особо жестокая расправа над пойманными не давала эффекта - место проворовавшегося занимал точно такой же хитрюга. Местные быстро просекли ситуацию, стараясь хапнуть побольше напоследок.
Пока военные действия проходили с переменным успехом - незащищенные добывающие системы переходили из рук в руки, по тылам шастали рейдеры, небольшие эскадры прощупывали оборону ключевых миров, однако сил для победы пока еще ни у кого не хватало.
Выскочивший в системе М-8.92 рейдер не обнаружил угрозы в зоне действия своих сенсоров. "Твирки" начал разгон на половине тяги, ожидая появления носителя. Алекс собирался протестировать разные режимы работы двигателей - практические стрельбы пока отменялись. За два часа подобного неторопливого разгона не произошло решительно ничего, однако инженер не расслаблялся.
Когда из прыжка вышел "Фенир", его станция обнаружения засекла следы недавнего боя - бесформенные обломки и распотрошенный остов какого-то непонятного корыта намекали на небезопасность маршрута. Задерживаться здесь, обшаривая бесперспективные обломки, у землянина желания не имелось, поэтому два корабля закончили разгон и убрались из пустой системы.
Каслия настроила голопроекторы в капитанских апартаментах по своему вкусу - теперь две стены показывали высокие горы с заснеженными вершинами. Землянину было все равно, однако он подумал, что такие пейзажи напоминают подруге ее родной Карадан. Последнее время она несколько раз упоминала о намерении посетить этот мир сильных ветров и летающих китов.
Вероятно, она хотела познакомить Алекса со своей родней - он пообещал старшей ошо, что при случае обязательно осуществит ее просьбу. Каслия проводила все свободное время с Хитоми, иногда общаясь с Адиль.
- Хитоми рассказала мне, что ты такой же избранный священным уршем, как и она. Думаю, пора тебе взять третью ошо! - рассудительно заявила рыженькая.
- Хм… тут вообще-то дело в другом… - попытался объяснить Алекс.
- А эта вещь, что светится, - это ритуальный предмет для выбора ошо?
- Еще не понял. Похоже, у крокодилов другие ритуалы в моде. Ну, там скушать кого-нибудь, потому что так написано в их Книге.
- Я уже отправила сообщение младшей ошо, - Каслия вытащила откуда-то мешочек с красноватыми кристалликами, - сегодня ее очередь.
- Где ты это все берешь? - пробормотал инженер.
- Купила на оширской станции… - ответила подружка. - Какая-то новинка из Треугольника.
- Ладно, порадую младшую ошо! - махнул рукой землянин, забирая пакетик.