Иван шепнул Лилиту, чтобы та отвернулась в сторону и вела себя так, будто они не знакомы. А сам, сев прямо и извиняясь перед соседкой за неопрятный внешний вид, стал размышлять, чтобы всё это могло значить. Вначале ему показалось, что по нему стреляли, затем этот джип, в который раз обгоняющий маршрутку. По идее, он должен уже находиться достаточно далеко впереди. Хозяева подобных машин обычно не обращают много внимания на дорожные знаки. И обогнал маршрутку этот джип еще на остановке. Иван снова посмотрел за окошко. Ничего. "А тот человек кажется немного знакомым, - думал Иван. - Хотя парни этого типа выглядят все на один манер: круглое лоснящееся лицо с коротким ежиком волос, узкий лоб, маленькие заплывшие глазки, толстая шея с килограммовой цепью… цепь… - Иван пытался что-то припомнить. - Необычный кулон - большой золотой кругляш, со странной надписью…что это было?.. бисмана…басната… баснала… Басмала!" Иван не мог в это поверить. Он вспомнил, где видел этого парня. А точнее, эту подвеску. Такая громоздкая, словно медаль, с выгравированной надписью на арабском. "Басмала", - пояснил ее хозяин, когда Иван поинтересовался, что же там написано. Больше тот ничего не объяснял, и Иван так и не понял, что бы это значило. Но это не так уж и важно. Теперь все становилось на свои места. Этот джип, как и, скорее всего, тот Мерседес принадлежат "горному богачу" - хозяину Прыща. Иван видел этот медальон вчера в вертолете, когда бывший одноклассник отвозил его в поместье. "Вот значит, кто за мной гоняется! Неужели этот богач такой мелочный? Убивать человека из-за угнанной машины? - негодовал Иван. - Пусть даже очень хорошей машины. Но ничего не узнав, сразу вот так крайние меры… мафия! Нормальный человек хотя бы поговорит или в полицию заявит. Точно мафия. Ну и вляпался я! По самое "нехочу"!" Сердце Ивана бешено заколотилось. Как же так? За один день он превратился из законопослушного гражданина сразу в 2 мишени: с одной стороны для "мафии", с другой для властей. Иван закрыл глаза, но, пару секунд спустя, его словно пронзило током. Он осторожно обернулся назад и посмотрел в заднее окно. Разумеется, чего он и ожидал! Позади маршрутки ехал все тот же черный Мерседес. "Что же делать?" Иван покосился на свою соседку. "Такая поможет? Да ни за что! Да и водитель тоже тот еще гусь". Но выбор у Ивана был не велик. Никто не знает Лилиту в лицо. Да и знают ли они вообще о ее существовании? Но рисковать нельзя. Если они вместе выйдут из маршрутки, он подставит ее под двойной удар. Иван решил ухватиться за соломинку.
- Извините, еще раз, за беспокойство, - как можно вежливее и спокойнее сказал он недовольной соседке.
Та, отворачиваясь к окну, что-то пробормотала, типа "ничего, с кем не случается", но разговор с Иваном поддерживать не захотела.
- Мне нужна ваша помощь, - умоляюще прошептал Иван.
Соседка панически заерзала на сиденье, прижала сумку еще ближе и презрительно выдавила:
- У меня нет лишних денег, даже не думай. Я сейчас водителю сообщу, - почти крикнула она.
Иван прикрыл лицо ладонями, будто прячась от ненужного внимания.
- Прошу вас, только послушайте меня. Мне не нужны деньги. Я вам и сам могу заплатить. Мне нужна помощь. Вернее помощь нужна ей, - Иван незаметно показал в сторону Лилиту.
На лице женщины показалась тень удивления, смешанного с любопытством. Что общего может иметь такой оборванец с этой красоткой?
- Говори, - уже тише сказала она, - но смотри, будешь врать, крикну водителя. Он тебя быстренько высадит.
Иван начал говорить негромко, но так, чтобы Лилиту тоже его слышала, и в случае чего могла бы подтвердить Ивановы слова. Конечно, рассказывать об инопланетянах он не собирался, поэтому изменил кое-какие детали так, чтобы вызвать чувство жалости у этой совершенно посторонней женщины, от помощи которой зависела их жизнь.
- Эта девушка - моя сестра, - сказал он.
- Это правда? - соседка недоверчиво на него посмотрела и немного нагнулась, чтобы взглянуть на девушку. - Что-то вы совсем не похожи.
- Когда-то и так бывает, - ответил Иван, пожимая плечами. - Но дело не в этом. Ей грозит опасность. Вон, сзади едет большой Мерседес, думаете, все Мерседесы будут тащиться позади маршрутки просто так?
Соседка опасливо повернулась назад и, заметив большой автомобиль, похожий на какую-нибудь правительственную машину, еще с более сильным интересом взглянула на Ивана.
- Продолжай, - уже шепотом сказала она.
- Несколько месяцев назад мою сестру похитили.
Соседка, раскрыв глаза, схватилась ладонью за рот, но ничего не сказала, а лишь с жалостью еще раз покосилась на девушку.
- И только недавно ей удалось связаться со мной и сообщить, где ее прячут. Ее украл какой-то мулла и держал взаперти у себя в горном поместье. Вчера он уехал на пару дней, и мы устроили побег. Но нам не очень повезло - дорогу завалил оползень. Как раз на том съезде, где мы сели. Я отвлекал внимание на себя, чтобы сестра смогла добраться до остановки. В меня даже стреляли, как раз вон из той машины, - Иван кивнул назад. - Я видел вспышку. Но не знаю, как это произошло: именно в этот момент я запнулся и упал. По-другому я объяснить это не могу.
Лилиту, слушавшая рассказ Ивана, повернулась к нему со слезами на глазах.
- Я не знала, - тихо произнесла она, - из-за меня у тебя столько неприятностей.
- Не смотри в мою сторону, - грозно прошептал Иван. - Это опасно. Они едут сзади.
Соседка Ивана, гладя на странную парочку, тоже прослезилась.
- Но я-то чего могу сделать? - уже почти слышно шептала она. - Я ж не Джеймс Бонд, сам видишь!
- Очень просто, - обрадовался Иван. Он боялся, что женщина испугается или просто пошлет его, но она все еще его слушала. - Тот мулла, что похитил мою сестру, еще в отъезде. Но его подопечные никогда не видели ее лица. Он надел на нее паранджу. Но меня они знают. Поэтому очень опасно, если мы выйдем вместе или даже поодиночке. Они сразу догадаются, что к чему. Тем более мы сидим почти рядом. Не могли бы вы взять ее с собой? А позже посадить на автобус до Псоу.
- Не знаю, не знаю, - опасливо прошептала женщина. - Конечно, жалко твою сестру, но у меня ведь тоже семья.
- Значит, не поможете? - разочарованно спросил Иван.
- Ну, я не знаю, ты слишком быстрый, - скороговоркой выпалила соседка. - Дай подумать.
Иван закрыл глаза. Острая физическая боль не покидала его ни на секунду. А теперь к ней добавилась еще и душевная: боязнь потерять Лилиту. Да и попасть в руки к мафии не очень-то хотелось. Все зависело от этой незнакомой женщины, которая могла бы сама подвергнуться опасности, согласись она им помочь.
- Эй, ты еще жив?
Иван почувствовал слабый толчок в бок. Вероятно, сам того не осознавая, он уснул. Он с трудом разлепил глаза и осмотрелся. На месте Лилиту, опустив голову, сидела какая-то мусульманка в черном хиджабе. Она украдкой взглянула на Ивана, и из под платка сверкнули черные миндалевидные глаза, обрамленные густыми темно-вишневыми ресницами. Камень упал с его сердца. Это была она.
Иван не мог выдавить ни слова. Он широко улыбнулся и благодарно посмотрел на соседку.
- Я ей свой платок дала, - пояснила та шепотом. - Да ты не лыбся так, - сама едва сдерживая улыбку, сказала та. - Рано еще улыбаться. Мерседес твой только что нас обогнал. Видать на вокзале поджидает. Когда приедем, ты не выходи. А лучше всего, снова потеряй сознание. Твоя сестрица заплатила водителю, он отвезет тебя в медпункт. Ногу тебе надо бы лечить, а то гангрену еще подхватишь.
- А как же сестра? - взволнованно спросил Иван.
- Я в Сухуми еду. Довезу ее до Псоу и помогу пройти через таможню. После поста остановка есть. Там она тебя и станет дожидаться. А ты полечи ногу и тоже туда поезжай. Авось и получится. На все воля Аллаха!
- Выходим здесь, да поскорее, а то у меня график! - громко сказал водитель, останавливая машину вдалеке от остановки.
Иван бросил быстрый взгляд на Лилиту и закрыл глаза.
- Твои бегут, - громко прошептала соседка, выходя. - Лучше ляг на сиденье.
Иван бухнулся вниз, в то время, как маршрутка, оставив остальных пассажиров на вокзале, резко тронулась с места. Огромные кулаки Мерзаевских бандитов отчаянно заколотили по закрытым дверям, но немедленно, словно из воздуха, возле них вырос полицейский патруль.
Водитель повез Ивана к больнице, а за ними, словно тень, медленно ехал все тот же Мерседес с сильно затонированными окнами.