Лежа лицом в грязи, он пытался осмыслить, что же такое случилось. Почему он упал? В него стреляли? Зачем в него стрелять? Развлечение для богачей? Или ему это показалось? Откуда такая нестерпимая боль в ноге? Иван осторожно приподнял голову: машина уехала. Он сел и осмотрел свое тело. Ладони оцарапаны, лоб разбит, ноют колени, но особенно болела ступня правой ноги. Боль казалась нестерпимой. Следа от пули Иван найти не смог, а кровь, похоже, была только от ссадин. "Наверное, привиделось", - подумал он, снимая кроссовок, и поморщился от боли. Даже через окровавленный носок было видно, что средний палец изогнулся под немыслимым углом. Иван осмотрелся и увидел причину падения. Оказывается, он просто запнулся о торчащий из земли металлический костыль. А результат - сломанный палец на ноге. Превозмогая боль, Иван поправил палец и надел кроссовок. Идти оказалось ужасно больно, но сдаваться Иван не хотел. И вот уже за поворотом показалась остановка. Сердце его возликовало. Лилиту все еще там! Но радость оказалась недолгой. Ивана обогнала маршрутка. Она остановилась и мгновенье спустя девушка исчезла в дверях. Иван, не помня себя, закричал, но ветер унес его крик в другую сторону. В отчаянии Иван остановился и упал на колени. Как вдруг водитель маршрутки вышел и отбежал в сторону. Ивана словно подбросило в воздух: еще есть шанс догнать их! Больше не обращая внимания на боль, он рванул вперед. Он кричал, махал руками, но никто этого не замечал. Вдруг позади Ивана раздались гудки. Секундой позже с ним поравнялся большой темный джип. Он сбросил скорость, а из окна высунулся спортивного вида парень с массивной шеей, на которой блестела не менее массивная золотая цепь.
- Эй, братан, куда хромаешь? Садись, подвезем, - дружески крикнул он Ивану.
Но Иван отшатнулся от машины, и, лишь отрицательно покрутив головой, бежал дальше. К его счастью, водитель маршрутки повернулся на сигнал и заметил полу-бегущего - полу-ковыляющего Ивана. Он внимательно посмотрел на своего потенциального пассажира, но видимо не захотел его ждать. Мотор зашумел в тот же момент, как Иван застучал кулаками по закрытой двери.
- Ты чего буянишь? - крикнул шофер, открывая переднюю дверь.
- А ты чего двери закрыл? Ты ж меня видел! - возмутился Иван. - Я за штырь запнулся, пока до остановки бежал. Весь промок насквозь, ногу поранил, а ты передо мной двери закрываешь!
Водитель недоверчиво взглянул на Ивана.
- Запнулся, говоришь? А деньги-то на проезд у тебя есть?
Иван стал шарить рукой по карманам. Всю похищенную наличность он отдал Лилиту.
- Этого хватит?
Водитель повернул голову. Красивая девушка за его спиной протягивала тысячную купюру.
- Я заплачу за двоих, - сказала она, невозмутимо подавая руку Ивану.
Водитель взял деньги и внимательно осмотрел банкноту.
- Сдачу можешь оставить себе. За ожидание, - буркнул Иван, поднимаясь на ступеньку. Все внутри него ликовало. Он забыл про свою боль, забыл, что весь грязный и поцарапанный. Он просто смотрел на Лилиту и не мог отвести от нее взгляд. Но если бы Иван посмотрел в окно, то наверняка заметил бы обгонявший их УАЗик, из которого озабоченно выглядывал полковник Дарин. Или хотя бы ехавший позади маршрутки все тот же темный джип, пассажир которого только что предлагал Ивану свою помощь.
14. Промашка
- Таир Махметович, Рустам говорит.
Мерзаев снисходительно улыбнулся и ехидно спросил:
- Что, Рустамчик, сделал я за тебя твою работу?
- Мою работу? - удивленно переспросил голос в трубке. - Я не понимаю.
- Чего ты не понимаешь? - ответил Мерзаев. - Выедешь на трассу, посмотри сразу за поворотом на Сочи. Может, что интересное и заметишь.
- Не понимаю, о чем вы, Таир Махметович?
- Да, куда тебе понять! Когда бог мозги раздавал, ты, видать, где-нибудь с телками развлекался, - усмехнулся хозяин. - Говори, что хотел.
- Так Таир Махметович, я нашего беглеца преследую. Джип я не смог найти. Там столько военных и легавых! Меня сразу же развернули оттуда. Я с Мордой связался, он как раз в тех местах, и сможет быстрее с другой стороны оползня подъехать. А как я на трассу выехал, вижу: заяц наш бежит себе - хромает. На остановку. Алик его подбросить куда надо предложил, да тот че-то испугался. Самим садить его в машину, было слишком опасно. Там маршрутка стояла: много свидетелей. Ну, мы сейчас за ними плетемся.
Мерзаев застыл в оцепенении.
- Как преследуете? Мы ж его только что… Он должен там лежать, недалеко от поворота.
- Да говорю же вам, вон он едет. В окошко его вижу.
Таир был сражен наповал. Он сам видел, как его недавний работник упал ничком лицом в грязь. Мерзаев ни секунды не сомневался, что тот мертв.
- Разворачиваемся, едем за ними, - скомандовал он водителю. - Я сейчас мимо вас проеду. Посмотрю, что вы там за зайца пасете.
Таир выключил связь и взорвался на водителя.
- А ты, баран, зачем по ногам стрелял?
- Да зачем же по ногам, Таир Махметович? Я в голову метил. Я никогда не мажу, - в недоумении оправдывался тот, - да еще на таком расстоянии!
- Ладно, - отмахнулся Мерзаев. - Никуда он не денется. Пусть он нас на девку вначале выведет. Повезло тебе в этот раз. Но смотри, еще одна такая промашка, и в отставку!
Мерзаев снова мечтательно улыбнулся, представив сделку с инопланетянами. Такого еще ни с кем не случалось. Он смотрел в окно, внимательно оглядывая проходящие мимо машины и время от времени поглядывая в небо.
Вскоре Мерседес Мерзаева уже нагнал злополучную маршрутку. Мерзаев пытался разглядеть в салоне силуэт Ивана и его спутницы. Он даже пару раз обгонял плетущуюся развалюху, чтобы увидеть девушку. Но, к удивлению большого босса, его однодневный сторож сидел с ничем не примечательной престарелой клушей. "Да уж, инопланетянка, - усмехнулся он, - что-то здесь не так".
Он сам решил проследить за маршруткой, что б уж второй раз точно не промахнуться.
15. Неожиданная помощь
Иван грузно упал на первое свободное сиденье. Тело ныло от усталости, а ногу пронзала острая боль, но он, не обращая ни на что внимания, с любовью, словно преданный пес, смотрел на Лилиту, севшую через проход от него. Глаза его наполнились слезами радости. Боль не в счет, когда рядом ОНА. Вдруг за спиной Иван почувствовал какую-то возню и громкое сопение. Он развернулся: грузная круглолицая женщина с брезгливой миной старалась отодвинуться от грязного пассажира. Она, поджав губы, прижимала ближе к себе стоящую на коленях огромную хозяйственную сумку, словно неопрятный попутчик своим видом мог осквернить ее ношу. В этот же миг Ивану в глаза бросилась обгоняющая их машина. Темный джип. В груди Ивана что-то екнуло. Он не мог ошибиться. Это не семерка или подержанный Опель, которых на дорогах пруд пруди! Джипов, конечно, тоже много. Но Иван мог дать руку на отсечение - это была та самая машина, пассажир которой несколько минут назад так радушно предложил Ивану помощь.