- Знаете, что это такое? Игорь провел ладонью:
- Шёлк?
- Ни к черту! - в голосе губернатора прорвалось непонятное раздражение. - Эта ткань делается из паутины какого-то паука, живущего у экватора. Не мнется. Не рвется. Почти не горит. А что за паук, где живет точно, как добывают паутину, как из неё делают ткань - черт его знает, и не спросишь… Не скажут. Соврут. За четыреста километров от границы ни один землянин не бывал.
Они пошли дальше, теперь уже твердо держа путь обратно на вокзал.
- Две недели назад, - заговорил Дзюба вновь, - погнались мои соседи, германцы с латифундии Фелкишер Ланд, за отрядом вабиска из Иррузая. И потеряли его в лесу. Хороших карт нет…
- Но позвольте, сударь, - больше чтобы поддержать разговор, чем из настоящего любопытства, сказал Игорь, - но разве генерал-губернатор не финансирует экспедиции? А отделы министерств?
- Отчего же - финансируют, - кивнул Дзюба и большим пальцем распушил бакенбарды. - Но у них - целая неосвоенная планета. А у меня - только моя губерния. О ней и думаю, и мысли… - он поморщился. - Так себе мысли, скорее - мыслишки.
После этого он умолк и молчал до тех пор, пока Иппа не растаяла за хвостом несущегося по просекам и над речками экраноплана.
- Послушайте, Муромцев, - сказал он неожиданно - так, что задумавшийся о своем Игорь вздрогнул - Дзюба наклонялся к нему через проход. - Послушайте, Муромцев, ну зачем вам год сидеть в Чернолесье за компьютером? Вы молодой и знающий парень, выпускник лицея - я знаю, что это такое… Вам же написать и защитить работу на аспиранта - это месяц, два - много, верно?
- Согласен, сударь, - Игорь невольно улыбнулся и одновременно ощутил интерес. У него возникло совершенно определенное ощущение, что губернатор что-то хочет ему предложить.
- Совершенно верно, - ответил Дзюба на его мысль. - Я хочу предложить вам опасную и плохо оплачиваемую работу.
- Именно - опасную и плохо оплачиваемую? - серьезно спросил Игорь. - Я уточняю, потому что на другую я в любом случае не соглашусь, ее везде хватает.
- Именно опасную и плохо оплачиваемую, - подтвердил Дзюба. - Я хочу вам предложить заняться дальней разведкой. В Прибое у меня находятся три дирижабля Императорского Юношеского Добровольческого Авиакорпуса. Я добьюсь подчинения одного вам лично, Муромцев. Позволю вам пользоваться техникой со складов Народного Ополчения. Разрешу привлекать любых людей, как во время военного положения. В ответ прошу только одного - через девять месяцев дать мне карты земель между моим округом и Третьим Меридианом.
Игорь откинулся на мягкую спинку сиденья.
Предложение было заманчивым, и он оценивал свои возможности. Это будет классный задел на будущее для карьеры где угодно, в том числе и в спецслужбах. Да, он хотел отдыхать… но что значит - отдыхать? Проводить время так, как это тебе нравится. Так в чем же дело?.. Но, взявшись за эту работу, нужно будет сделать ее от и до с максимальной отдачей. Для Империи, которая дала ему, Игорю Муромцеву, все. Он не обманывался насчет своих умений и дворянства - это тоже был дар России, на который он имел право, пока оправдывал его. "Отец, - подумал он, прикрыв глаза, - ты бы согласился. Ты всегда вызывался туда, где трудно и где ты нужен…
- Должен предупредить, что дело опасное, - сказал Дзюба, внимательно следившей за мальчиком. В среде дворян считалось недопустимым проникать в мысли и чувства собеседника, если только это не было обусловлено какой-то крайней необходимостью - например, для спасения жизни. Но Дзюба не мог не видеть, что его юный собеседник раздумывает. - Вабиски Иррузая достаточно высокоразвиты. А сам Иррузай - жестко централизованное теократическое государство, население заражено религиозным фанатизмом, уровень которого очень высок. Наши спецслужбы там почти не работают, мало агентуры, а местные союзники слабее Иррузая по своему развитию - до нашего появления он доминировал на планете… - Дзюба помолчал и вдруг признался: - Я боюсь нашествия. Как во время Фоморианской войны, мне рассказывали… У меня в губернии всего 12 тысяч человек, разбросанных на территория размером с Камчатку.
- Ну, я бы считал не так, - вежливо перебил его Игорь, открывая глаза. - У нас нет вшей, а у них, наверняка, по тысяче на единицу - пусть сидят на месте.
Губернатор коротко, отрывисто хохотнул. Заметил:
- А вы молодец, Муромцев… Но если серьезно?
- Ваше предложение для меня новость, - медленно, взвешивая каждое слово, заговорил Игорь. - Я не стану скрывать. У меня… у меня личная трагедия, - он поморщился, ощутив книжность своих слов, но решительно продолжал: - Я не задумывался ни над чем подобным даже в шутку. Я летел прятаться от прошлого. Писать работу, это правда… но и прятаться. Но я согласен, сударь. Я дам вам карты.
- Вы согласны?! - искренне и открыто обрадовался Дзюба, но тут же взял себя в руки. - В таком случае, - он легко перешел на древнюю латынь, - я перешлю вам дискету с информацией о Сумерле… и такой информации вы не найдете нигде. Она будет вам полезна. Еще вы получите кредитную карточку Русского Колониального Банка. Там хранятся средства губернии. Обналичить ее, правда, можно только в Прибое - во всей губернии, кроме столицы, подключения пока нет. Сорока тысяч вам хватит?
- Вполне, - Игорь кивнул. - У меня с собой моя карточка - Императорского Петроградского, на ней десять тысяч - в Прибое ее можно обналичить?
- Конечно, - сказал Дзюба. Игорь вздохнул:
- Еще… Мне понадобится золото. Червонцы. Для расчетов с туземцами.
- Ого. - Дзюба посмотрел на мальчика с новым интересом. - За прошедшие четверть века в лицеях не стали учить хуже… Тысячи хватит?
- Очень хорошо, - Игорь улыбнулся. - Когда устроюсь - заберу… Сударь, - он вернулся к русскому, - а от Чернолесья до Прибоя километров триста?
- Триста шестнадцать, - ответил Дзюба. - Не очень много.
- Угу… К кому мне обратиться на месте?
- Остановиться можно в комнатах над трактиром "Баран и вертел", - обстоятельно начал рисовать обстановку губернатор. - Волостной атаман - Александр Степанович Теньков. Его заместитель - мой тезка, Ярослав, Очкуров Ярослав Павлович. Начальник полиции - есаул Утесов Евгений Олегович. Командир заставы ополченцев - есаул Андрей Сергеевич Андреев. Мировой судья - Хоркин Дмитрий Петрович. Командир отряда пожарного десанта - брандмайстер Вислоусов Олег Валентинович. Местный гражданский транспорт на офицере 2-го класса Горнове Борисе Викторовиче. Строительством руководит инженер 3-го класса Лидия Павловна Одинцова. Медициной - мастер-врач Юлия Юрьевна Гриднева. По лесам старший - капитан Одинцов Петр Владимирович, муж командира строителей. Геологи, кстати, там тоже работают, у них старшим экспедиции - полковник Лиманский…
- Зикмунт Викентьевич Лиманский?! - не сдержался, ахнул Игорь.
- Он… Знаете?
- Еще бы…
- Так… На связи - техник 3-го класса Майская Вероника Михайловна. Инженерами руководит инженер 1-го класса Утесова Светлана Григорьевна, жена начальника полиции. Начальник штаба пионерского отряда - Димка Андреев. Наконец, там базируется экспедиция Драганова. они тоже помогут, если что… А вообще-то Чернолесье - типичная казачья станица, там в помощи и добровольцах недостатка не будет. Подальше на северо-запад - латифундия Фелькишер Ланд, германский анклав, херцог - Карл Вальфрид фон Брахтер цу Фельк, упрямая скотина, фанатик германского возрождения и националист - отличный человек…
Игорь кивал. запоминая сказанное. Потом осторожно спросил:
- В школах сейчас каникулы… К кому из пионеров я могу обратиться как к лучшему следопыту?
Дзюба поднял руку с комбрасом. Что-то набрал;
- Борис Утесов. Перешел в 9 класс средней школы.
- Так… А какие регулярные части есть в вашей губернии?
- Алые Драгуны: батальон егерей, 1-й, 4-й, 7-й, 10-й, 11-й, 12-й, 13-й кавалерийские эскадроны, батарея огневой поддержки. И пара рот туземцев с нашими офицерами.
- Немало, - заметил Игорь.
- Капля в море, - оспорил Дзюба. - А главное, - и он понизил голос, - что-то вокруг всего этого вертится, Муромцев.
- Фоморы? - так же тихо и очень спокойно спросил Игорь.
Губернатор промолчал.