10.
Газетных принтеров тут, судя по всему, еще не установили, поэтому Игорь был благодарен Дзюбе, когда тот перед тем, как уйти, дал ему свежий выпуск "Факела Прибоя". У губернатора были и несколько центральных газет, но они очень мало интересовали мальчика - тек же мало, как и транслировавшийся по установленному в носу экраноплана стерео матч по футболу из Озерного.
"Факел Прибоя" оказался типичной колониальной газетой - слегка наивной, но с максимумом информации, чем подобные газеты в лучшую сторону отличались от центральных, поставлявших в основном рекламу, голографические репортажи и сплетни.
На второй уже странице, в начале статьи какого-то офицера, была опубликована большая карта полушарий, на которой приводились цифры о ресурсах планеты согласно данным космической разведки. На общем синем фоне розовым цветом выделялись подконтрольные России земли. И выглядели они маловнушительно… Игорь прочел статью. Как он и ожидал - в конце ставился вопрос о дальнейшем развитии колонии…
…Экраноплан в самом деле заходил на все фермы ж кордоны по пути. За окнами давно началась ночь, в салоне погасили освещение, и те, кто не хотел спать, а занимался какими-то своими делами, включили лампы направленного света на гибких шнурах, выдвигавшиеся из спинок сидений. Салон постепенно пустел - выходило больше людей, чем входило.
Сосед Игоря тоже вывел, и мальчишка переместился к окну. А уже на следующей остановке его освободившееся место занял германский мальчишка - чуть младше самого Игоря, в армейской куртке, перетянутой ремнем, на котором висел скрамасакс, мешковатых серо-зеленых штанах, забранных в высокие ботинки с гетрами и кепи на длинных светлых волосах. Садясь, германец нарочито пренебрежительно положил на сиденье открытую кожаную кобуру, из которой торчал РПП ТМ-94 и, покосившись на Игоря, вздернул прямой красивый нос. Игорь дружелюбно улыбнулся, ощутив волну недоброжелательности, исходившую от соседа.
Около двух ночи экраноплан остановился возле одной из ферм, пристройка к которой была ярко освещена, и бегущая строка извещал, что "здесь располагается семейная харчевня "Три пескаря"". Водитель по связи объявил, что стоянка час, Игорь, выбравшись со своего места, вышел наружу - он решил навестить заведение с таким чудным названием. Еще несколько человек последовали его примеру, но большинство пассажиров остались дремать, читать, разговаривать или смотреть стерео.
Ночь оказалась теплой, спокойной, хотя лес неподалеку жил своей жизнью - весьма бурной и вполне привычной, За фермой вяло побрехивали собаки. Недавно началось 6-е кресеня - одного из двадцати здешних месяцев, следующего за июнем - эта мысль позабавила, хотя Игорь знал, конечно, что счет времени на многих планетах отличается от стандартного; Сумерле хотя бы с днем - 24-часовым, как на Земле - повезло…
Внутри пристройка была отделана под старину - голые бревна со шпаклевкой, широкие столы из досок, могучие лавки, светильники-"светцы" и даже потрескивающее в очаге здорово иное полено, хотя очаг исполнял скорее роль чистой декорации - подальше виднелась приоткрытая дверь на кухню. За стойкой между огромными - уже не декоративными - бочками стоял мужчина лет сорока, хозяин, наверное. Он неспешно разговаривал с облокотившимся на стойку и вооруженным кружкой с пивом, офицером ополчения. Стены на уровне человеческой головы украшал пояс "лесных трофеев" - головы, рога и шкуры.
Странно, но в заведении сидели, несмотря на поздний час, посетители. Около входа - трое военных, кавалеристы Алых Драгун. Под портретом Его Величества обосновалась компания фермерского вида. Наконец - самое удивительное, что в дальнем углу сидели трое нэрионов - большеглазые, с лисьими лицами, острыми, заложенными назад ушами, широкоплечие, но очень тонкие в кости, Союзники держали в трехпалых ладонях самые обычные кружки. Правда, с пивом ли - неизвестно. Похоже, это были охотники - тут же стояло их оружие, пороховое, непривычных, но понятных очертаний.
Но внимание Игоря, вошедшего в зал, привлек лишь один человек. Он сидел около большого окна, положив ногу на ногу - молодой мужчина лет 20, одетый в охотничью куртку, армейские брюки и высокие ботинки. В вырезе куртки скрещивались концы легкого шарфа, на столе лежали тонкие перчатки.
Юноша поднял голову - загорелое лицо было не по годам суровым, между бровей вразлет прочно залегла складка. Рыжеватые волосы и странное выражение бледно-серых глаз были скорей англосаксонскими, чем русскими, если Игорь правильно учил этнографию.
Игорь, подойдя к стойке, взял кружку пива и порцию солянки. Когда же он вновь повернулся к залу, то увидел, как юноша делает приглашающий жест.
Имелись совсем свободные столики. Но отказаться от столь однозначного предложения было бы просто невежливо - Игорь, пройдя к столику, наклонил голову, опускаясь на широкую скамью.
- Добрая ночь, - поздоровался он первым.
- Добрая ночь, - ответил юноша. Вблизи его лицо казалось и моложе - и строже, а задумчивый взгляд стал слегка пугающим. - Вы с рейсового "ДЭК" а?
- Да, - кивнул Игорь, принимаясь за еду. Юнона неспешно отпил пива - у него в кружке был черный ирландский портер; рядом с ней на досках столе лежала широкополая панама. - Я вас не знаю, - он поставил кружку. - Вы новичок на планете?
- Я с Земли, - коротко ответил Игорь, чувствуя, как шевелится в нем раздражение: что еще за допрос?!
- Давно прилетели?
- На днях, - терпеливо отозвался Игорь.
- Намереваетесь задержаться в Чернолесье?
Игорь отложил вилку и прямо взглянул в серые глаза юноши. Спокойно, взвешивая каждое слово, сказал:
- Послушайте, я не знаю, кто вы. Вы не соизволили представиться - пусть так, это ваше дело, но в этом случае не следует затевать разговор и, тем более, задавать вопросы личного характера.
- Если я задаю вопросы - значит, я имею на это право, - так же спокойно и вежливо ответил юноша.
- Если вы представитель власти, и я вас заинтересовал в профессиональном отношении, я попрошу вас предъявить ваши полномочия. И лишь потом задавать вопросы, - отрезал Игорь.
- Хотите ссоры? - улыбнулся юноша.
- Нет. Но готов к ней - когда, где и как вам будет угодно.
- Отвечайте, - голос юноши стал ощутимо повелительным, и Игорь почувствовал физическое давление биополя. - Я Довженко-Змай, генерал-губернатор Сумерлы.
Это была правда. Мгновенно прокрутив в памяти галерею портретов действующих генерал-губернаторов, Игорь увидел это лицо, как на голографии - и ругнул себя за то, что сразу его не вспомнил.
- Простите, сударь, - поспешно сказал мальчик. - Мне стыдно, но я не узнал вас… Игорь Вячеславович Муромцев, разрешите представиться…
- Выпускник Селенжинского Императорского Лицея этого года, - уточнил генерал-губернатор и перевел на английский: - Говорите на этом языке?
- Да, сударь, - кивнул Игорь. - Вы кого-то опасаетесь?
- Нет, просто английский - мой второй родной язык. Моя мать англичанка. Не следите за Готским Альманахом? Мне просто приятно говорись на этом языке.
- Вы… как вы здесь оказались? - быстро спросил Игорь. - Вы меня ждали?
- Догадались, - Довженко-Змай легко рассмеялся. - Это делает вам честь. Мой вертолет тут, на площадке. Полковник Дэ говорил о вас со мной пару часов назад.
- Полковник Дэ - это?.. - уточнил Игорь, снова принимаясь за солянку.
- Одно из прозвищ Дзюбы. Он сообщил мне о вашем согласии.
- Я думал, что это его инициатива, - заметил Игорь.