* * *
Он смог поднять себя с постели только к шести часам вечера - как раз, когда Первая остановилась, чтобы зарядить солнечные батареи. Протер глаза и заметил, что не один в маленькой комнате - за его столом сидела Пятая, вернувшая привычную "домашнюю" платформу. Снаружи, раскладывая отражательные блоки, гремела Вторая - только она могла так греметь.
На стене появилась "фотография" цветка, который он встретил в городе, - одноразовая сенсорная панель на батарейках - и Оз усмехнулся, чем привлек к себе внимание Пятой, которая на секунду оторвалась от своего занятия.
- Подожди немного, я как раз почти закончила, - подняла руку она, заставляя паренька, который хотел что-то спросить, замолчать на полуслове. Дроид наклонилась над дневником Арии и что-то анализировала. - Осталось немного. Я как раз вношу этот почерк в базу данных, чтобы самой все прочесть.
- Вы взяли его с собой? А зачем вносить в базу? Я бы и сам мог тебе все рассказать.
Эмма дернула рукой, и Оз замолчал, решив не отвлекать дроида, - у него были дела поважнее: занывший желудок напомнил, что парень давно не ел. Уже осточертевшие консервы и восстановленные овощи с фруктами показались ему даже вкусными - настолько Оз был голодным. Сушеные бананы, которые выдала ему Третья "за хорошее поведение снаружи", только рассмешили - их было так мало. Бананы и в Городе-то были редкостью - не-люди выращивали их в маленькой оранжерее и получали едва ли несколько килограммов за сезон. И то большую часть выращенного ели сами. Так что горстка сухофруктов действительно считалась хорошим подарком и стимулом дальше вести себя, как положено.
- Я закончила, - сообщила Пятая, когда Оз догрызал последний кусочек, стараясь растянуть процесс. - Теперь можно задать курс, - она довольно кивнула сама себе и на непонимающий взгляд паренька, который чуть не подавился от неожиданности, пояснила: - Я нашла адрес, куда они уехали. Отправила сообщение Смотрителю и… - дроид наклонилась к Озу, понижая тон. - Представляешь, они уехали в одну из биологических лабораторий! Какое совпадение, но как раз в Юсту!
- Мы ведь тоже туда едем? - с сомнением спросил Оз, во все глаза глядя на ликующую Эмму. Та торжественно кивнула и поднялась, собираясь покинуть комнату - датчик заряда ее батареи мигал желтым. - Тебе надо бы зарядиться, нет?
- Как раз собираюсь. А ты отдыхай. По расчетам мы должны достигнуть нужного места всего за четыре месяца, если опять не придется объезжать разрушенный участок. Кстати, позвони Смотрителю, хорошо? Мы не стали тебя будить, когда он с нами связался.
И Оз заторможенно кивнул, вытирая губы футболкой. Он не смотрел на уходящую Пятую - разглядывал лежащий на столе дневник. И несмотря на то, что в душе его все еще терзали сомнения и страх, в глазах уже горело настоящее предвкушение. Надо было срочно связаться со Смотрителем.
Старик, как обычно, сначала долго ворчал, что Оз не торопился со звонком, но потом успокоился и даже поинтересовался, как парень себя чувствует. Сбивчивый и эмоциональный рассказ его, казалось, немного утомил.
- Я рад, что ты принес снаружи столько впечатлений, Оз, но давай вернемся к делу - ты даже не представляешь, как этим звонком я задерживаю работу, - вздохнул Смотритель. - Я отправил Эммам инструкции по поводу дальнейших действий. Ты, кстати, в курсе, что теперь ваша задача немного другая? Я проанализировал данные, которые вы собрали, и вот…
- Ну что? Вы как обычно!
- Не язви, - усмехнулся Смотритель. - В общем, раз ты так неплохо показал себя снаружи и проявил наблюдательность, я решил, что целесообразней будет не прямиком ехать в Юсту, а заглянуть во все города по пути. Там тоже можно поискать чего интересного. Скажу сразу: они все заброшены, но вполне возможно, что остался кто-то из не-людей.
- Серьезно? - Оз аж захлебнулся воздухом от неожиданности. - Еще кто-то?
- А ты думал, мы тут одни во всем мире? Ага, конечно! - съязвил Смотритель. - Много думаешь, парень.
- Здорово! - заверещал Оз, явно прыгая по комнате - старику был слышен его топот. - Но… - парня чем-то осенило: - А еды хватит? Я так понял, мне снаружи вообще ничего нельзя. Третья даже цветок забрать не позволила.
- Это решаемо, - улыбнулся Смотритель, отмечая, что Оз наконец-то начал мыслить практически. - В трейлере достаточно еды на четыре месяца. То есть до конца сентября. А там я вышлю к вам продовольствие - Немо уже согласился доставить свежий урожай на вертолете. И не спрашивай, почему вы на вертолете не полетели.
- Да, да, я представляю. Опасно, не герметично, непрактично, топливо и прочее… Я понимаю. Мне Эммы этим уже все мозги промыли на тысячу раз.
- Молодец! - искренне похвалил его старик. - Удивляешь прямо! Надо же, а ты вырос. Наконец-то, - фыркнул Смотритель, пряча вдруг покрасневшее лицо, хотя даже прятать было не от кого. Он гордился Озом и собой. И очень смущался. Оз промолчал, не веря в услышанное. - Так, все, конец связи. Инструкции у Эмм - спроси любую, что делать дальше. А я пошел работать. До связи!
- До свидания… - прошептал паренек, откладывая передатчик в сторону. Третья, которая зашла во время разговора и просто встала рядом, ожидая, пока Оз освободится, непонимающе наклонила голову, и парень обернулся к ней и сипло выдал: - Представляешь, он сказал, что я вырос!
- Не может быть. Он такого никогда бы не сказал.
- Сама убедись, - Оз протянул передатчик, и Эмма, подсоединившись, прослушала весь разговор. Если бы на ней была обшивка, она выглядела бы не менее ошарашенной, чем Оз. Но парень и так разобрал эмоции: Третья присела на стул у стола и, усмехнувшись, похлопала Оза по плечу:
- Поздравляю, тебя официально признали!
Интермедия. Мечтающие (не)люди
В день одиннадцатилетия Нины Саара подарила девочке электроскрипку - пианино и синтезатор малышка не-человек освоила в совершенстве. Инструмент вышел дорогим и хрупким, но это того стоило - подключив наушники, Нина могла играться с подарком хоть ночью, не издавая лишнего ума и не вызывая подозрений у соседей.
Правда, она не стала заниматься сразу, как подумала няня - девочка понеслась звонить Куду, чтобы похвастаться и поделиться планами на будущее. Тогда они говорили гораздо дольше обычного. Мальчик поздравлял Нину с днем рождения, что-то пытался спеть, но, судя по всему, не очень удачно. Но Нина смеялась так искренне, что у Саары защемило сердце. Даже спустя пять лет разлуки эти дети не забыли друг друга. Не изменили свое отношение друг к другу. Саара о такой дружбе слышала только в сказках.
- А помнишь?.. - тараторила Нина, в сотый или тысячный раз вспоминая время, что они с Кудом провели вместе. И он в сотый или тысячный раз соглашался:
- Помню.
Саара, глядя на подросшую девочку, не могла сдержать улыбки. Но в то же время в сердце скреблись кошки. Утром в день одиннадцатилетия Нины женщина, возвращаясь из магазина, узнала, что в их районе был изъят последний не-человек, которого так же, как Нину, прятали. Осталась только ее девочка, которую до сих пор чудом не обнаружили. Один не-человек в некогда большом мегаполисе, от которого осталось всего четыре населенных квартала. И тогда женщина решила пойти на риск. Саара впервые за два года попыталась дозвониться до Юсты и Ивэй, которая наверняка знала, куда пропал Джонатан. Как она и предполагала, никто ей не ответил на этот вопрос, заявив, что ни Ивэй Феррет, ни Джонатан Феррет не имеют никакого отношения к корпорации.
А когда сам Джонатан на следующий день внезапно появился на пороге ее дома без какого-либо предупреждения, Саара перепугалась до смерти. Пожилая няня едва не потеряла сознание, но мужчина успел ее подхватить и привести в чувство.
- Что ты тут делаешь? Да ты!.. - женщина полезла на него с кулаками, начиная колотить грудь - заметно ослабевшую и одряхлевшую. А потом заплакала не то счастья, не то от усталости. - Ты два года не давал о себе знать, идиот! А теперь… - она потянулась к его лицу и, смахнув со лба сальные снежно-белые пряди, отвернулась.
Джонатан ничего не смог на это ответить. Мужчина только всхлипнул, когда Саара сделала шаг назад, и, упав на колени перед Ниной, неаккуратно обнял девочку.
- Как же я рад, что вы в порядке, тетушка, Нина. Я успел…
Он успокоился довольно быстро. Взял себя в руки, отбросил лишние мысли, а чтобы окончательно прийти в норму - попросил полотенце и ушел в душ. Надолго. Саара все это время бегала на кухне, что-то бормоча себе под нос и иногда смеясь. Нине казалось, что няня сходит с ума. Нина не понимала ровным счетом ничего, но была рада возвращению отца. Она соскучилась по нему. А еще от него пахло улицей и солнцем. За почти пять лет проживания в этой квартире Нина успела позабыть этот запах. Саара никогда не пахла солнцем - от нее всегда веяло беспокойством.
- Два года. Два года, Нина! Этот поганец, - няня хихикнула, - он ведь исчез, и ищи его по всему свету сколько влезет! И во что превратился за это время?!
- Во что? - нетерпеливо переспросила Нина, ерзая на стуле и вслушиваясь в ровный шум воды в ванной. - И почему? А можно мне его футболку?