Они начали возвращаться тем же путем, что и пришли. Пятая ехала впереди, сканируя окружение каким-то странным лучом, вмонтированным рядом с правым глазом, и спугивая диких кошек, глазеющих на пришельцев из своих укрытий. Третья не выпускала руки Оза. Паренек, осознав, что ему не позволят сбиться с пути, перестал смотреть под ноги и следить за дорогой в принципе: он рассматривал верхние этажи и сохранившиеся окна. Когда они обогнули дом, в который не смогли попасть, и дошли до соседнего, внимание Оза привлекло необычно светлое пятно наверху:
- Эй, погодите! - вдруг попросил он, дернув ладонь Третьей. - Смотрите! Тут стекла целые, - рука, облаченная в перчатку, неуклюже указала на верхний этаж невысокого дома, окна которого были разбиты. Все, кроме трех. Эммы, задрав головы, хмыкнули. Оз услышал короткий сигнал соединения с Первой, но так и не дождался ее голоса в своих динамиках. Эмма-01 обошла его канал.
- Давайте туда зайдем. Первая сказала, что время еще есть. Мне эти окна кажутся подозрительными, согласно данным, рамы очень и очень старые. Они давно должны были рассохнуться и сгнить от влаги, - Пятая задумчиво склонила голову. - А стекла… толстые. Там четыре слоя. Такого в жилых домах быть не может.
Эмма-03 и Оз согласно кивнули: первая - потому что поняла, о чем речь, а второй - потому что ничего не понял, но вникать не хотел. А когда они увидели относительно целую добротно сделанную лестницу, и вовсе вздохнули с облегчением. Озу пришлось только подталкивать неповоротливую Третью в спину, в то время как Пятая, платформа которой могла имитировать короткие ноги, облаченные в гусеницы, довольно резво забралась самостоятельно и даже нашла нужную дверь, в которой почему-то был оставлен ключ. Ржавый замок поддался с трудом.
В квартире царило запустение. Оз сначала побоялся переступать порог, но любопытство взяло верх, и паренек, крепко сжимая стальную ладонь Эммы, зашел. И первое, что бросилось ему в глаза - огромное количество фотографий в рамках прямо на стене коридора. Ему пришлось протереть стекло рукой, избавляясь от слоя пыли, и включить фонарик, чтобы разглядеть, что же там изображено. На всех фото были одни и те же люди разного возраста. Сначала маленькие дети, мальчик и девочка, потом дошколята с огромными портфелями за плечами - Оз даже подумал, что они наверняка такие же тяжелые, как и его баллон, - потом подростки с явным раздражением в глазах. Затем взрослые: красивые мужчина и женщина, скромно улыбающиеся в камеру. Фотографий было несколько десятков. Оз не сразу понял, что все время смотрел на не-людей - они были настолько похожи на обычных людей, которых он видел в фильмах, что только подпись к одному из фото открыла ему глаза:
"Ария и Арио наконец-то определились!"
Двое подростков, держась за руки, показывали таблички с мужским и женским знаками. Приглядевшись ближе, Оз с улыбкой обнаружил, что "мальчик" и "девочка" на некоторых фото менялись местами.
- Но не-людей, кажется, истребили, разве нет? Смотритель рассказывал, что выжили немногие.
- Наверное, эти двое были из тех, кого прятали. Судя по их виду, - Пятая указала пальцем на фотографию, где не-людям было около двадцати лет и они уже сильно отличались друг от друга, - они, как Смотритель, принимали гормоны. Ты же знаешь, что Смотритель пил специальные для не-людей лекарства? Лично он просто называл их гормональными, - уточнила она, взглянув на Оза. Тот молча кивнул и, прижавшись стеклом шлема к стеклу фоторамки, улыбнулся.
Они с Эммами еще долго рассматривали фотографии, отмечая все новые и новые детали. Ария и Арио были очень необычными, по мнению Оза, не-людьми. Совсем не похожими на тех, которые жили в Городе. Последняя фоторамка, висевшая уже почти у двери в комнату, оказалась пуста, а стекло - разбито. Оз поискал фото под ногами, но ничего не нашел.
- Интересно, ее и не было, или просто забрали? - спросил он в пустоту и, ведомый своим вопросом, прошел дальше.
Комната его удивила. Маленькая, светлая, не потерявшая своего уюта даже спустя добрую сотню лет, она была будто бы обитаема, но ровный слой пыли, еле заметная плесень на стенах и холод воздуха, который казался ужасно непривычным в июле, говорили о том, что здесь уже давно никто не живет. Дырявые съеденные молью шторы заправлены за батарею, на продавленной кровати нет белья, полки, заросшие плесенью и какой-то мелкой травой, пустовали. На столе лежал сверток. Что-то, тщательно замотанное целлофановой пленкой и фольгой. Оз, недолго думая, избавился от упаковки и обнаружил дневник и ручку.
- Выглядит так, будто отсюда кто-то специально уехал. Причем не в спешке, - махнув тетрадью, предположил Оз. Даже открыл шкаф, чтобы убедиться в своих словах. И убедился. Полупустые ящики и пыльные, уже пришедшие в негодность вещи на вешалках - видимо, незнакомые Ария и Арио взяли с собой лишь самое необходимое. Но одно было пареньку непонятно: почему же тогда они оставили дверь открытой? Специально? И этот запакованный дневник…
- Посмотри сюда, Оз, - позвала его Третья, осторожно раскрывая посыпавшиеся гнилой трухой шторы. - Это очень необычные окна. Поэтому они еще целые. И специально сделаны так, чтобы с улицы их было заметно - видишь краску? Она светится в темноте.
Пятая, перехватившая тетрадь у Оза, раскрыла ее и что-то вытащила. А потом, осторожно пролистав, тронула Оза за плечо:
- Гляди, может быть, здесь будет что-то полезное… Я не могу разобрать почерк - у меня нет такого в базе данных. Прочитаешь?
И Оз, приняв дневник обратно, направил на него луч фонарика. Открыв последнюю страницу, он сразу заметил многообещающую надпись: "Для потомков". И тут же начал читать вслух, с трудом разбирая неровный мелкий почерк.
"Дорогой потомок, будь ты человеком или не-человеком - неважно! - пожалуйста, прочти это. Если ты каким-то чудом оказался в этом городе, знай: здесь нет никого и ничего. Мы были последними. Мы присматривали за этим городом столько, сколько могли, но спустя двадцать лет после того, как здесь исчезли люди и не-люди, никто так и не появился - больше нет смысла ждать. Больше нет сил ждать. Мы уходим."
Что было написано на последней строчке, Оз так и не разобрал - казалось, писавший либо заплакал на этом месте, либо пролил воду на бумагу. Эммы что-то обсуждали друг с другом по внутренней связи, а Оз задумался над прочитанным. Последняя запись была, судя по дате, сделана семьдесят с лишним лет назад.
- Значит, и нам оставаться здесь нет смысла? - спросил Оз, закрывая дневник. - Раз они были последними жителями. Значит, те радиосигналы действительно лишь случайность и какой-то глюк. Хорошо, что мы туда не полезли… - Эммы согласно кивнули. - Мне только интересно, куда они ушли в пустом мире?..
Они с Эммами еще некоторое время исследовали квартиру в поисках каких-либо интересных деталей, но тщетно. Кроме дневника и фотогалереи в коридоре, ничто не указывало на личности живших здесь. Озу было интересно рыться в этой квартире - она настолько не похожа на любую из квартир его Города, что у парня захватывало дух. Пусть даже все, что он находил, было безликим и обычным, это занятие все равно его увлекало.
Сбоку что-то блеснуло, привлекая внимание, и Оз заметил, что уже, оказывается, давно рассвело. И на него, вспомнившего подъем в половину пятого утра, вдруг навалилась дикая усталость. Эммы, зафиксировавшие резкое понижение активности и бледность лица, поспешили увести его обратно в трейлер. Оз только уговаривал себя не уснуть по дороге, а свое тело - не выкинуть фокуса вроде резкого спада уровня глюкозы в крови. Тогда он точно грохнется в обморок.
Он все-таки упал, но уже после того, как вышел из тамбура, где ему пришлось простоять аж семь минут, пока Первая проводила обработку костюма, обуви, пока не убедилась, что воздух абсолютно стерилен. Как только Оз оказался в пределах уже родного трейлера, ноги подкосились, и Вторая едва успела его подхватить. Но Оз уже крепко спал.