Девушка была польщена: "сотрудник Савченко", а не стажер! Услышать такое от самого Эйно (Оля так и не знала, каковы истинные имя-отчество шефа), пробыв здесь всего ничего - это дорогого стоит! Она и в самом деле была готова ехать куда угодно, не позавтракав и даже отказавшись от утреннего кофе.
- Нет уж, там спешить, похоже, уже ни к чему, - улыбнулся Эйно. - Так что спокойно идем на завтрак. Сейчас тебя введут в курс дела.
Говорят, что люди привыкают к хорошему очень быстро. Пожалуй, все-таки это не слишком верно. Может быть, эту присказку сочинил тот, у кого в жизни ничего особенно хорошего и не было, а может, наоборот - какой-нибудь супер-счастливчик. По крайней мере, Оля Савченко не считала, что быстро привыкла к хорошему. И не считала, что привыкла вообще. Кажется, еще вчера она была администратором на зарплате, которой может хватить только на еду и самое необходимое - и никаких перспектив впереди. А теперь она стажер в очень странной организации, куда попадают далеко не все - по крайней мере, объявлений о вакансиях от Отряда "СБ" ни в каких газетах не публикуют, и в кадровых агентствах их тоже нет. Зарплата здешнего стажера не снилась ей и в самых дивных снах, но теперь девушка задумывалась - а на что, собственно, эти огромные деньги потратить?
На еду? Ну, знаете ли, после здешней-то, бесплатной для сотрудников столовой?! Смеетесь, господа!
На обновки? Ну, теперь-то она не сможет сказать, что носить нечего! А деньги еще остаются.
На путешествие в отпуск куда-нибудь к южным морям? Говорят, после первого года обучения стажеров непременно отправят за границу. И не в какую-нибудь страну, где умеют развлекать туристов - и только-то. Нет, это будет очень серьезное путешествие - даже страшновато немного.
Что еще? Ах да, сестра, которая с грехом пополам доучивается в школе - и хорошо еще, что она туда ходит вообще. Это было испытанием выше всяких сил - остаться без матери и пробовать воспитывать эту двоечницу, которая и не думала слушать старшую сестру, считала ее неудачницей и "не продвинутой". Впрочем, с Танькой что-то случилось как раз в то время, когда Оля оказалась в О.С.Б. Теперь она заходила домой ("В свой бывший дом", - поправляла себя девушка), и удивлялась: никаких юных ухажеров, никакой отвратной попсы из магнитофона или телека, орущего во всю глотку. И вообще - Танька (кто бы это мог подумать!) стала вежливой, предупредительной, а в последний раз на ее столе Оля увидела учебники. Девочка решила загодя готовиться к экзаменам, а не к вероятному "залету"! С ума можно сойти!
Да, О.С.Б. может творить чудеса! Так или иначе, но сестра вполне обеспечена - а слишком много денег будет ей только во вред.
Правда, за деньги Оле полагалось работать, и работать много. То есть, в придачу к большим деньгам предлагалась и работа по душе - вот именно так она и считала. Ну, подумаешь, тревоги-дежурства, неожиданные вводные, как сегодня, например. Казарменное положение… Да в комнатке, откуда два шага до ее рабочего места, куда спокойнее и лучше, чем в бывшем доме!
Да если б только в зарплате было дело!
- Привет, подруга! Ну как, тебя Эйно тоже всполошил?
Оказывается, она пришла на завтрак последней. Вся компания была уже в сборе. Парень с длинными волосами, перехваченными лентой, носивший странное имя Редрик - по виду, самый обыкновенный хиппи, и уж, во всяком случае, "неформал". Кстати, он мог считаться хозяином той самой кошки, которая попалась Оле навстречу. Мог бы, если бы Кассандра (и прочие кошки и коты) считали, что над ними могут быть какие-то там "хозяева".
Слева от него сидела девушка не менее неформального вида, правда, совершенно не хипповского. Никто и никогда не видел Настю в иной одежде, кроме черной.
Более всего старшая Олина подруга походила на девушку из особого "неформального" круга, считающего себя мрачными и до ужаса романтичными поклонниками готического стиля. Для того чтобы походить на "гота", нужно не так уж много: во-первых, одеваться во все черное. Во-вторых, нужны украшения из рок-магазина - что-нибудь помрачнее и позагадочнее: пентаграммы, черепа, змеи, непременный египетский крестанкх - все сойдет. В-третьих, надо иногда с отрешенным видом прогуливаться по близлежащему кладбищу. Ну, и, разумеется, слушать "готическую" музыку - как правило, мрачноватый рок. Это, пожалуй, все.
Черные волосы, темная губная помада и украшения вроде кулончика с черепом и змеей придавали бы Насте совсем уж мрачный облик, если бы не добрая улыбка, с которой она смотрела на Олю - не только младшую подругу, но и ученицу.
Третьим за столом был парень в темных очках, и вот он-то сидел здесь в нарушение всех традиций…
Для чего именно нужен Отряд "СБ", Оля за несколько месяцев уже более или менее поняла.
Конечно, в России, да и в других странах есть множество силовых ведомств. И занимаются они важным и полезным делом: отловом преступников, начиная от уличных хулиганов и заканчивая террористами. Но кое-какие преступления вроде бы и неявны, их списывают на "несчастные случаи", на стечение обстоятельств - да на что угодно. Впрочем, есть и явления природы, от которых не убережет и не застрахует никакое МЧС. А кто-то беречь должен, иначе будет очень плохо. Средневековые хроники наполнены не только ужасами костров инквизиции, есть в них и кое-что пострашнее: стоял, к примеру, мирный городок - а потом его не стало. То есть, здания-то на месте остались, а вот горожане - от бургомистра до последнего подмастерья - взяли да и превратились в скелеты. А два дня тому назад были живы и здоровы - конечно, настолько, насколько в Средние века вообще можно было считаться здоровым.
А случалось еще и не такое. К примеру, великий мор - вроде бы, чума, а, вроде - что-то совершенно другое, непонятное, - ни в те безграмотные времена, ни после.
Ну, а уж про странным образом умирающих королей и полководцев и говорить не приходится. Конечно, некоторые из них скончались по вполне естественным причинам, многие - были отравлены, но имелись и очень загадочные случаи.
Неизвестно, рассказывал ли о чем-то подобном молодому царю Петру, только-только заложившему крепость в устье Невы, кто-то из его наиболее талантливых приближенных. Очень может быть, что и рассказывал. Вполне возможно, что тем приближенным был мудрый и приличный человек Брюс - хотя точно эта история до сего времени не дошла. Зато организация, созданная с согласия Петра, но далеко не всецело подчиненная ему, до наших дней сохранилась. "Смерть бесам!" - так она называется с той поры.
Менялись на троне императоры, а за ними - генсеки. Менялся и Отряд. В свое время недоброй памяти царица Анна Иоанновна попыталась извести "колдунов" - без толку, конечно, никто из них по "слову и делу" схвачен не был. Зато Анна лишилась поддержки - и очень странным образом скончалась, встретившись с собственным призраком.
Прочие цари глупости Анны не повторяли, хотя с "золотого века" Екатерины их и не ставили в известность, что есть, мол, такое специальное ведомство. Зачем? Не царское это дело - общаться с сокрытым от глаз простых смертных миром. На то специалисты есть.
С генсеками было еще проще - они мало во что верили, но охотно пользовались пускай даже и оккультными услугами. Хотя вот тут-то организация однажды едва не погибла - по крайней мере, в Петербурге-Ленинграде… Впрочем, история эта была долгой, основательной и весьма поучительной.
Но, что характерно, в О.С.Б. совместно действовали и Темные, и Светлые маги.
Почему-то люди непосвященные считают, что Темный маг - непременно злобное и поганое существо, которое только и ждет момента, чтобы навести порчу, заморить скот, отравить колодец или сделать еще какую-нибудь пакость в том же роде. Ну, а Светлый маг - во всем ему противоположен: он и раны излечит, и герою в борьбе со злом поможет, - да и вообще, сплошная польза от него, этакий добрый старый Гэндальф и Санта-Клаус в одном флаконе.
На самом деле, ситуация с Темными и Светлыми совершенно иная. Вряд ли тот же непосвященный человек в здравом уме скажет, что протон - это хорошо и великолепно, а вот электрон, к примеру - большая гадость. Или же, что северный полюс - просто замечателен, зато уж южный - хуже некуда.
Вот с видами магии - та же самая история. Кто-то пользуется одним видом энергии, а кто-то - иным. А есть еще и Нейтралы, которым в равной мере доступны оба. Только-то и всего! Ну, а уж кто, как и для чего магической энергией пользуется - это зависит от мага. Во всяком случае, ни один пока добровольно не признался, что любит творить зло.
Три вида магов - Светлые, Нейтральные и Темные - и создали три подразделения: "Астра", "Эквилибриум" и "Умбра" соответственно. Что же касается их отношений, то бывало всякое. Оле сразу дали понять, что О.С.Б. - это семья, а в семье иной раз бывают и ссоры. Но никогда не случалось вражды из-за "цвета" магии. К тому же, их работа иной раз требовала присутствия всех трех подразделений. Уж какие тут разборки!
Было иное - "вы не лезете в наши внутренние дела, а мы не лезем в ваши". Вот это соблюдали все подразделения и все сотрудники. Более того: зайти просто так на территорию соседей, не позвонив по внутренней связи, считалось нехорошим тоном - если, конечно, не случалось что-то чрезвычайное.
И даже в столовой - на общей территории - имелись свои столики для трех подразделений.
А вот Эд из "Астры" (он велел звать себя именно так, а не Эдуардом), вечно носивший темные очки, традицию злостно и уже очень давно нарушал, постоянно оказываясь за столиком у Темных.
Все смотрели на это сквозь пальцы, и даже Виктор Семенович Ольховский, начальник "Астры", лишь плечами пожал: "Традиции для того и создаются, чтобы их иногда нарушать". Так и изрек - правда, с тех пор ни разу не приглашал Эда на свои чаепития в кабинете.