Президент все еще пребывал в легкой растерянности, но товарищ народный академик уже полностью пришла в себя - настолько, чтобы дать мужу дельный совет. Шепотом, конечно, но при включенном микрофоне.
И совет услышала вся площадь:
- Да что ж ты стоишь столбом, как этот самый!.. Пообещай им чего-нибудь!
Это было слишком - и неожиданно вся площадь разразилась свистом. Свист усилился, когда вождь стал обещать:
- Сегодня я с гордостью готов заявить об увеличении пенсий, пособий по уходу за ребенком и заработной платы трудящимся - на пятнадцать талеров. Студенческие сти пендии увеличиваются с декабря на десять талеров…
- Ну и урод! - злобно проговорил студент, и обернул ся, ища единомышленников. - Эй, Андруцэ, народ - это мы!
Президент вновь замолчал, зло и затравленно посмотрел на Зою, потом резко повернулся и скрылся где-то в глубинах дворца.
А на площади нарастал возмущенный хор:
- Эй, "слуги народа", народ - это мы!
Редрик оглянулся - те, кто следил за ним, куда-то бесследно слиняли. Да и черт с ними, - сейчас было не до того.
Уже перед самым Дворцом эдельвейсов разгоралось бешенство. Заспанные, усталые и измученные "репетициями" люди деловито рвали плакаты, славившие диктатора, кое-где к ним присоединялись даже "дирижеры"-кураторы.
Плакатов хватало на всех, так что через минуты три по площади летели бумажные клочки от лозунгов "Единство - наш выбор", "Слава президенту - строителю нации", "Мы выбираем план вождя!" и прочей бессмысленной макулатуры.
Редрик знал, что сейчас репортаж о событиях у президентского дворца идет по всем местным немногочисленным телеканалам. Паутина рвалась не только в Михайграде, но и по всей стране. И по всей стране высвобождался мир Запределья.
Ему очень хотелось посмотреть в лицо Сергею, когда до того дойдет сегодняшняя новость. "Что, съел?! - весело думал он. - Что скажешь теперь, герр доктор?"
- А вот с этим как быть? - спросил студент, которому передали национальный флаг - желто-сине-красное полотнище со звездой, обрамленной колосьями.
- А что такое-то?
- Да ведь это наш флаг, вот только эта звезда…
- А братья-венгры в свое время всю эту гадость вырезали, - пришел на помощь пожилой рабочий. - Кто-нибудь, ножик дадите?..
И в следующее мгновение над толпой стали взмывать национальные флаги - с дырой посередине. Люди спешно избавлялись от символов диктатора.
- Ты с нами или не с нами? - спросил Редрика какой-то рослый парень, предводитель компании человек из десяти.
- А с кем же еще, - откликнулся Редрик, оказавшийся в самом центре разрушительного карнавала.
- Тогда готовься, сейчас на штурм пойдем. Мы народ, нас не тронут! Думаешь, армейские не голодают?
Редрик не видел, что делается у входов во Дворец эдельвейсов, но чувствовал, что там происходит какое-то движение.
Пока что солдаты удерживали входы, а люди, столпившиеся на площади, были не готовы начинать действия первыми.
Пожилой майор за спиной у солдат подошел к радисту, дежурящему в служебной машине.
- Что? Приказ? Сам?! - переспросил майор. - Выполним немедленно!
- Внимание! Боевая задача - не мешать самовыражению народных масс! Приказ министра обороны! - раздалось у входа во дворец, когда майор, вооруженный автоматом, оказался на броневике.
- Армия с нами! - начала скандировать толпа.
Где-то грохнул выстрел, потом еще и еще. Солдаты мгновенно перестроились и пришли в движение - оцепление со входов было снято. Через секунду стало ясно, кто стрелял - оказывается, один из входов, куда особенно напирали люди, был блокирован "народными полицейскими". Если бы не солдаты, немедленно вытеснившие их, полиции пришлось бы очень плохо.
- Да здравствует армия! Слава министру обороны! - неслось по рядам.
Еще мгновение - и люди пришли в движение. Начался штурм никем не охраняемых входов.
В этот момент Редрик заметил кого-то из европейских О.С.Б. - он не знал его по имени.
Тот тоже стоял в толпе и сейчас пребывал в небольшой растерянности. Вроде бы, все уже сделано, - все, что в их силах. Что дальше?
Ред начал пробиваться к нему, держа в правой руке знамя с прорезанной дырой, которое ему передали - он даже не заметил, кто именно.
- Привет, - проговорил Редрик по-русски. Незнакомый маг сперва не понял, потом расплылся в
улыбке.
- Из России? Тогда, салют! "Умбра"?
Ред кивнул. Коллега чуть помрачнел - самую малость, из чего можно было понять, что он - не из Темных.
- Варшава! Матей Гурницки, "Астра". Что, лихо мы их?!
- Лихо! Только, по-моему, еще никакой победы…
- Вечно вы, Темные, всякую гадость пророчите! - рассмеялся поляк. - Победа! - закричал он.
- Победа! - откликнулись люди на площади.
И в этот момент в небе раздался неясный шум. Над крышей Дворца эдельвейсов показался вертолет.
- Бегут, сволочи! - закричали вокруг. - Удрал! Держи вора!
Какой-то подросток рядом с Редриком орал ругательства, подняв средний палец к небу. А потом люди вновь пришли в движение, бросившись к дворцу. Теперь им не препятствовал никто. Но еще до того, как Редрик успел добежать до входа, на балконе показались совершенно незнакомые люди, тащившие тяжелый, в золоченой раме портрет Леона Андруцэ. Кто-то глянул вниз - не хватало только скинуть эту гадость на людей. Нет, под балконом было пусто, и портрет рухнул вниз, а над балконом взвилось пробитое знамя.
- Друзья, диктатор бежал! - кричал кто-то в микро фон. - Да здравствует победа! Да здравствует Констанца! Слава армии! Слава министру обороны! Слава - вам!
Он выкрикивал в микрофон еще что-то, его почти не слушали. Люди вокруг походили на очнувшихся после сна или тяжелой болезни. Страх и многолетняя тоска исчезли - точно также, как растворились бесследно люди в штатском, наблюдавшие за выражением чувств собравшихся.
Теперь нужно было отыскать Эйно. Редрик расстался с польским коллегой возле самого входа во Дворец эдельвейсов.
Нужно было понять, что делать дальше.
Победа легкой не бывает. Тем более, если твой противник - вовсе не человек. И даже не обитатель Запределья.
Диктатор, точнее, СУЩЕСТВО, которое заполняло его оболочку, было абсолютно чуждым. Разумное насекомое с какой-нибудь отдаленной планеты - вот с кем можно было его сравнить. И от такого чужака можно ожидать чего угодно.
Глава 14
Древние, которые будут
Санкт-Петербург,
наши дни
Пожалуй, то, что Ника оказалась сегодня у Эвелины, было для нее благом. Все же - под крышей, а не на свежем воздухе и уж тем более, не в склепе. Но даже не это главное. Последнее время она оказалась в каком-то тумане, мысли постоянно путались, а прогулки она совершала по очень и очень странной местности. Только сейчас, поднимаясь по узкой, пропахшей кошками лестнице, Ника осознала, что с ней творится нечто странное.
Эвелина могла бы во всем разобраться.
Имена у тусовщиков иногда бывают самыми невероятными. К примеру, Ника почти уже забыла, что когда-то ее нарекли Ирой. Леди Джагара (которую порой называли в шутку "японской волчицей") - это всего лишь аристократичный персонаж фильма-аниме. А вот Эвелина… Вообще-то, по паспорту эта светловолосая девушка звалась всего лишь Александрой. Но второе ее имя тусовочным не было, оно иногда появлялось в некоторых совсем уж "желтых" газетах - там, где печатаются объявления короткой строкой:
"Колдунья Эвелина. Сглаз, порча, любовная магия. Имеется гарантия. Тел…."
Увы, пока что больших объявлений с фотографией - "салон колдуньи Эвелины: мы поможем Вам стать счастливыми" - не было. Для этого надо работать и работать. Но и того, что имелось, оказалось достаточным, чтобы девушка чувствовала себя профессионалом в магии.
Ни о каких "Воинах Армагеддона", а уж тем более - об О'СБ., - Эвелина слыхом не слыхивала. Да и ее заказы сводились к просьбам дамочек недалекого ума отомстить сопернице, вернуть друга или любовника и тому подобной ерунде. Иногда друг-любовник возвращался, это можно было считать случайностью, а можно - и последствием применения магии.
Эвелина предпочитала последнее.
Но куда больше ее интересовала магия, которая не имеет практического применения и на которой нельзя заработать.
"А значит, Эвелине можно выложить свою историю, и она попробует разобраться", - думала Ника, нажимая кнопку звонка.
- …И ты понимаешь, что идешь по совершенно незнакомому городу… Я не знаю, что вчера случилось, - в десятый раз повторяла Ника.
Эвелина молча слушала, удивляясь не столько тому, что рассказала Ника, сколько тому, как она говорит. Ее историю можно было бы посчитать пустой фантазией, в тусовке рассказывают и не такое, случается, что кто-нибудь (друг очень дальних знакомых, желательно - из другого города) путешествовал в параллельный мир - где-то на Земле есть такие странные точки, откуда туда можно попасть. Верить всему этому совершенно не стоило.
Но в самой Нике что-то переменилось. Она не стала с порога просить пустить ее к компьютеру, не стала бесконечно рассказывать про осточертевший "Морровинд". И ее речь, хотя она говорила о странных вещах (некий мистический автор в таких случаях повторял - "у меня нет слов, чтобы выразить это словами"), речь невежественной и необразованной девицы с тусовки, приобрела некую стройность и внятность.
Вот это заставляло прислушаться, и прислушаться внимательно.
- А когда вы снова встретитесь с этим… Эрик, да? - переспросила Эвелина.
- Он сказал, что сам меня найдет. В самое ближайшее время.
- Интересно, как? Он что, поставил тебе "жучка"?