- Представьте себе, дорогой Эйно, он тоже об этом спросил! Как раз в тот момент! И ему было сказано - носи и не задавай глупых вопросов. О любых изменениях самочувствия сообщай немедленно. И ступай в отдельную больничную палату. Вот и все. Ну да, его ломало основательно, пару дней потемпературил. А потом - вот ведь умора! - на очередном обходе дрожащим голосом доложил, что цепочка оборвалась, а артефакт исчез. И стоял с таким видом, словно его тут же должны были расстрелять.
- А вместо этого его выпустили?
- Ну, не сразу. Нужно было обеспечить надежное сопровождение, не только медицинское. Война-то, сами понимаете, шла к концу, а герр доктор понимал это лучше многих.
- Гм, история занятная, ничего не скажешь, - промолвил, наконец, Эйно. - Так вы полагаете, что эксперимент того доктора вполне удался?
- Без сомнения, хотя, сами понимаете, как сложно об этом судить через столько лет. Бедный исхудалый мальчишка немного зазнался за это время. Вообразил, что он и в самом деле вождь. Ведь он, как я знаю, писал всю эту чушь самолично, и притом - вполне искренне. Важен не он сам, а тот пропавший кристаллик. Так что можно считать - эксперимент прошел отлично. Конечно, несколько человек из наших остались здесь навсегда - что поделать, без жертв не обходится, старый добрый герр доктор немножечко переборщил. Зато можно составить отчет и, как говорит товарищ генеральный, "расширить, углУбить - а потом оно само сформируется". И потом, в некоторых странах подобный проект уже частично задействован. Если вы возвратитесь в Ленинград со мной, спросите ваших нейтралов, что они думают о Северном Когурё? Узнаете много любопытного об этом чудесном месте. Так что вам, дорогой Эйно, остается собрать чемоданы. Предупредите своих коллег из Европы. Можете ехать с ними, если моя кампания вам немного в тягость.
- Спасибо, мы сами посовещаемся - и решим, что нам лучше делать. Доброго пути, Сергей. Книжку не забудьте.
- Да уж постараюсь. - Сергей взял томик воспоминаний диктатора. - Как я понимаю, в любом случае мне ехать в аэропорт в одиночестве.
- К сожалению, вероятно - да. - Эйно встал. - Ваше время драгоценно, Сергей, не будем тратить его попусту.
- Тогда - до свиданья. Или - прощайте, как вам будет угодно, геноссе Эйно. - Маг встал и медленно удалился.
Некоторое время Редрик и Эйно молча смотрели на закрывшуюся дверь.
- Ну, и каков наш русский ответ доктору из "Анэнербе"? - Эйно вновь отчего-то обрел беспечность.
- Поступить ровно наоборот. - У Редрика эти слова сложились сами собой, без усилий.
- Ты прав, Ред. - Эйно широко улыбнулся. - Поступить ровно наоборот. А вот почему - достаточно найти близких к диктатору людей с сильной волей, пусть даже с нулевыми способностями - и дело будет сделано. СВА всегда пренебрегала "простецами" - обыкновенными людьми. И напрасно. Пускай пишет отчет - хочет, на русском, хочет - на немецком. Шанс для проигрыша у него есть. Плохо другое - мы ничего не узнали об исчезнувших. Никакой информации нет. Сегодня посовещались - и без толку. Зато ясно другое - отец-маршал достал здесь очень многих. Посмотрим, как он вывернется завтра. А вообще, если хочешь знать, мне немного жаль того мальчишку из концлагеря. Выбора у него не было. Жизнь - или жизнь.
- То есть?
- То есть, Ред, этот артефакт перво-наперво убил его сущность. Мы не знаем, что это была за штука, не знаем, откуда ее достали. Значит, не знаем, что за существо живет в оболочке Леона Андруцэ. Похоже, тип из СВА тоже не до конца все выяснил. С такими тварями даже мне видеться не приходилось. Закрыть Запределье в целой стране! Но в любом случае, Ред, перед нами - не бог. А значит, он уязвим. Почти как наш герр доктор.
Глава 12
Контрабанда - это ремесло!
Санкт-Петербург,
наши дни
Странные, все же, эти существа - люди. О них вообще ничего определенного нельзя сказать. Ведь примитивнейшие создания - амеба и то устроена куда разумнее. По крайней мере, по способу размножения она гораздо ближе к высшим существам, чем человек.
И, однако же, самая большая глупость - это сбрасывать людей со счетов. Это не только глупо, но и опасно. Он понял это достаточно быстро, стоило только понять сущность собственного носителя.
Началось все это давно, очень давно - по здешним меркам, разумеется.
Для него такого понятия, как время, не существовало в принципе - в его мире, по крайней мере. И в этот мир однажды пожаловал гость. Не гость, конечно - скорее, похититель. Несколько его соплеменников исчезли вместе с этим пришельцем. Довольно дефектные экземпляры, надо заметить. Зато гость открыл дорогу. И было бы глупо этой дорогой не воспользоваться, если ее знаешь.
Подготовка заняла очень много времени. Нужно было выбрать заранее своего первого носителя, воспитать его, подготовить к своей будущей роли. И казалось, что он очень успешно управился с задачей - лучше некуда.
Но люди - это очень странный народ. И его тщательно выдрессированный носитель подвел в самый последний момент. Когда все уже было готово, этот человек - добровольно, только подумать, сам по себе! - взял и испортил свое тело! Напрочь испортил! Разрушил, проще говоря.
Мало того - он еще и предупреждение оставил! Конечно, уже найдя нового носителя, он отлично понял, что его предупреждению - грош цена. Люди считают таких, как его первый носитель, сумасшедшими. А он, как оказалось, не все делал правильно. Все началось с видений и снов - а люди отчего-то не считают свои сны и видения важными и не придают им никакого значения. Ну, разве не глупцы?! Примитивнейшие существа, право слово.
Но в тот момент, когда его будущий носитель покончил с собой по своей воле, он испугался. Очень сильно испугался. Настолько, что хотел прервать свою миссию и начать все заново. Так бы и получилось, но, к счастью, быстро подвернулся второй подходящий носитель. Люди селятся слишком близко друг к другу - вот еще один показатель их примитивности. И на второго он вышел совершенно случайно, когда понял, что первого, тщательно выдрессированного, как ему казалось, больше не вернуть.
Этот сопротивления оказывать не стал. И очень, очень быстро они срослись.
Правда, на некоторый период времени пришлось затаиться. Виной тому стала информация, которую оставил первый, своевольный человек. Но все удалось очень легко. Работа его носителя была связана с разъездами - он уехал на время из того человеческого муравейника, в котором жил. Это было как нельзя более кстати.
А теперь вернулся.
Ему повезло - хозяин его нынешней шкурки обладал кое-какими способностями и кое-каким восприятием. Поэтому можно было даже не вытеснять полностью его личность, а просто срастись с ним. Так оказалось лучше. Но следовало что-то предпринимать дальше.
Существа его мира размножаются при помощи энергетических сгустков. А для этого пришлось бы подчинить здешний мир себе. К счастью, его носитель достаточно молод - времени должно хватить. К тому же, появление Хозяина сделало его практически бессмертным. По людским меркам, разумеется, между прочим, срок жизни людей - важнейшее доказательство того, насколько примитивны эти существа.
Он быстро обнаружил, что этот мир - двуедин. Выяснилось, что здесь для границы со вторым лицом мира используется термин "Предел", а знают о том очень немногие. К примеру, это глупое существо женского пола, которое следует за его носителем, может перейти в Запределье, но даже о том не подозревает. Встречаются там и те, кто похож на людей лишь внешне. Пожалуй, они-то могут представлять нешуточную опасность - как и прочие, на людей совсем не похожие. Но с ними, пожалуй, следует разобраться после - когда то, что люди считают реальным миром, будет полностью принадлежать ему. Тогда можно будет кое о чем позаботиться, а вот пока… Пока следует изучить и Запределье, и здешнюю реальность, и подумать, как все это использовать в своих планах. Ну, а заодно начать процесс размножения - множить не тело, как делают глупые люди, а собственную сущность.
Пожалуй, его новые знакомства идеально подходят для всего.
Он уже знал достаточно много о мире, о людях, об их представлениях о жизни. От своего носителя, но и не только. Прежде это человеческое существо мало чем интересовалось, кроме самых простых вещей. Теперь все стало несколько не так.
А тем, кто путешествует через Предел постоянно, да еще и с гордостью об этом говорит, придется заняться особенно тщательно. Что-то странное в нем есть, не похож он на просто человека, совсем не похож.
Теперь следовало подумать дальнейшие планы. И все же, все же… Он уже знал - то, что здесь называется литературой и используется для удовольствия, наполнено историями про внеземных пришельцев, про то, как Землю будут захватывать твари из глубин космоса или из иного пространства. Они читают это, читают с удовольствием, воспринимают информацию - а осторожности она им не прибавляет. Хотя ему это на руку. Они поглощают эту информацию так, как поглощают вредные для здоровья их тел вещества. Самое главное - и ему иной раз приходится следовать этому дурацкому обычаю.
Эрик слегка отодвинул свою кружку с пивом. Посиделки явно затянулись, а случая переговорить как следует с Кари так и не предвиделось. Какое там поговорить - Ника и слова не давала вставить. "Морровинд", компьютеры - и все в том же духе. Хоть бы дыхание перевела, что ли - так ведь нет! Вот уж язык без костей!
Пожалуй, даже Кари эта болтовня начинала потихоньку надоедать.
Но, стоило только Нике замолчать, и в дело вступала Джагара: "А вот на одной игре…" Эрик вовремя не спросил, что это такое - ролевые игры? Иначе его бы просто не поняли.