Человек хитро, почти что торжествующе улыбнулся, посмотрев назад, в скудно обставленную комнату: там никого не было, но это всего лишь пока. ОНО непременно явится!.
Почему-то в воспаленном мозгу хозяина комнаты мелькнула мысль, что он уже знал это СУЩЕСТВО прежде, не в нынешней, а в какой-то другой жизни. Правда, совершенно неясно, где и когда они встречались. Но сейчас и это стало абсолютно несущественно. Человек вновь перевел взгляд вниз, а потом взобрался на подоконник и, окончательно решившись, рухнул головой вниз.
Глава 11
Князь из грязи
Михайград,
ноябрь 1989 г.
В номер Эйно он ворвался, словно вихрь. Шеф был уже здесь. То, что хотел сообщить Редрик, оказалось просто шокирующей новостью.
- Эйно! - он едва не перешел на крик.
Шеф "Умбры" обернулся. Его лицо было спокойным, вот только складка у рта слегка подчеркивала растерянность.
- Успокойся, Ред. Я знаю, что ты хочешь сказать. Предел закрыт. Закрыт полностью по всему Михайграду. Коллеги из Афин попробовали пройти туда на селе, неподалеку от границы. Без толку.
- Что же это? - Редрик так и остался стоять на месте.
- Пока не знаю. Тут какие-то глухие сообщения по радио - черт знает что такое. - Было похоже, что Эйно с помощью своего приемника просто пытается отвлечься. - "Министр МВД Аннибал Андруцэ призвал к бдительности и борьбе с подрывными элементами". Значит, зачесались, голубчики. Ты прислушивался к разговорам на улице?
- Да. Сильвару поминали пару раз. Вроде бы, очень много жертв. Но точно никто ничего так и не знает.
- Отчего же! - на пороге бесшумно возник улыбающийся Сергей. - Кое-кто как раз все неплохо знает!
Эйно и Ред резко обернулись.
Сергей по-приятельски подмигнул обоим.
- Вы уже участвовали в вашем совещании, Эйно? Вижу, что да - слишком у вас озабоченный вид. Не надо. Как там поется - "донт ворри, би хэппи"? Расслабьтесь и будьте счастливы. Такая возможность у нас пока есть. - Он, не сняв плаща, присел на край кровати. Потом достал из-за пазухи томик в красной суперобложке, протянул своим безмолвным противникам. - И как вам это нравится?!
На обложке помещался большой портрет Леона Андруцэ. Явно ретушированный - диктатор, хотя и выглядел моложавым, все же не мог не стариться.
- "Моя жизнь, мое поколение, моя революция", - торжественно прочел Сергей. - Не хватало только "моей борьбы"! - Он расхохотался над собственной шуткой.
- Вы бы объяснили нам, убогоньким, - ядовито спросил Эйно, - вот это торчит здесь в каждом киоске, но при чем тут его книга?
- А при том, дорогие господа, что - какими прекрасными выросли дети! Вот вам чудный пример лжи. Лгунишка он, наш дорогой вождь-маршал-президент. Но не самый обыкновенный.
- Мы и сами о том догадываемся, - неприязненно проговорил Редрик. Ему вдруг показалось, что их партнер по поездке сошел с ума, когда тоже попробовал выйти в Запределье - и понял, что выхода нет.
Колючие глазки впились в Редрика, Сергей даже очки приподнял.
- Ну, одно дело - догадываться, совсем иное - знать, - промолвил маг из СВА. - Видите ли, моя миссия здесь, в Михайграде, подошла к концу, так что спасибо за гостеприимство. Нет-нет, сейчас я не шучу, - это и в самом деле было поступком с вашей стороны - взять меня с собой. Конечно, в своей конторе вы на меня надели эту милую "змейку" - но и я вынужден был бы сделать что-нибудь в этом роде, случись внезапно ваш визит к нам. Однако мы умеем быть благодарными за гостеприимство. Так что в качестве благодарности я хочу дать вам один хороший совет: поезжайте со мной. Через пять часов у меня самолет, номера не сдавайте. Пускай поломают голову, куда мы внезапно испарились. Были - и нет.
- А нам-то зачем уезжать? - Эйно постарался сказать это как можно более равнодушным, даже беспечным тоном.
- Ну, хотя бы затем, что завтра у вас такой возможности, скорее всего, уже не окажется, - улыбнулся Сергей.
- Вот как?
- Именно. Вы-то, Эйно, вероятно, вывернитесь, а вот вашего юного сотрудника мне будет искренне жаль. Тогда извольте объясниться. Да и пожалуйста. Вы, молодой человек, - обратился он к Редрику, - уже попробовали выйти в Запределье? Думаю, даже несколько раз. А вам не показалось, что вас оттуда выбросило каким-то пружинящим движением? Редрик промолчал, хмуро глядя на мага.
- Наверняка все именно так и случилось. Вы постарались проделать свой выход без лишних свидетелей, да ведь это неважно. А знаете, что еще может так пружинить? Нити. Нити паутины. А если вы отсюда вовремя не уберетесь, сигнал от нитей обязательно дойдет до паука. А тогда паук будет просто вынужден принять меры, и никто вас отсюда не выпустит. Надеюсь, вы не подумали разных глупостей - ну, к примеру, что ваш покорный слуга пошел да и стукнул на вас в "шербими"? Я бы обиделся, если бы обо мне думали так плохо. О нет, мы чтим наши договоры и контракты - даже с О.С.Б. С нашими противниками - в особенности.
- А вы не думайте, что мы такие недогадливые, - голос Эйно звучал почти что весело, - иначе мы обидимся. Лучше скажите, зачем нам воспоминания диктатора?
- Я бы на вашем месте перед отлетом купил бы их на память. Просто как прекрасный пример лжи. Ну, сами посмотрите - он родился и вырос в крестьянской семье! Ну-ну. Среди предков товарища Андруцэ крестьян не было. Вот скотоводы в одной небольшой средиземноморской стране - да, были, хотя и очень давно. Скажу по секрету - были даже гадалки и конокрады. Но крестьяне!.. Это ж надо выдумать!
- А я еще не понимаю, к чему вы клоните. - Эйно опять говорил подчеркнуто равнодушно.
- Скоро поймете. А вот, посмотрите, страница двадцать пятая. Здесь он подробно объясняет, как участвовал в Сопротивлении, как попал в концлагерь за расклейку нелегальных листовок. И ведь тоже чушь собачья. Бедняга просто попал "под раздачу", под горячую руку. Уехал бы до войны его папаша в Америку счастья искать - глядишь, и диктатором бы он не стал.
- Да к чему этот ваш разговор, Сергей? Как будто я не знаю, что диктаторы умеют лгать - и этот не исключение.
- О нет, он-то как раз - исключение. На сегодняшний День. А разговор - к тому, что я с удовольствием бы переписал эти воспоминания. - Маг из СВА швырнул томик на кровать. - Но эта лажа - лишнее подтверждение: один маленький и чисто научный эксперимент удался. Маленький, невидный, можно сказать, экспериментище! За такое нобелевки не дают. Но он удался, дорогой мой Эйно! Удался на все сто!
Сергей выдержал паузу - поправил очки, достал из кармана платок, вытер лицо, лоснящееся от пота.
- Конечно, куда интереснее были бы реальные воспоминания дорогого вождя-президента. О том, как прошло его детство в семье мелкого и неудачливого провинциального адвоката. Наверное, его часто пороли, вбивая в голову Закон. Хотя, есть у меня подозрения, что он так его и не освоил. Потом - можно и о войне. О том, как именно он загремел в концлагерь - с тысячами таких же бедолаг. Все это известно под названием Холокост, хотя, справедливости ради, скажу - если бы не союзники и не их бомбардировки, жертв могло бы оказаться куда меньше.
- Виновны в том совсем не союзники, - с неприязнью произнес Эйно.
- Может быть, но я все равно отвлекся. Нас интересует один-единственный узник. Вы только представьте картинку - исхудалый, завшивленный будущий диктатор и вождь. У которого осталась одна мысль - и та о похлебке. Какие там ордена, президентские ленты и маршальские жезлы! А напротив - добродушный круглолицый немецкий доктор - такой, знаете ли, любитель пива и колбасы, милый честный Михель. И так весело поглядывает в сторону нашего заключенного. А почему бы, скажите мне, и не весело? Хотя бы одному несчастному гарантирована жизнь - ну, если он, конечно, выдержит эксперимент.
- И что же за эксперимент? Может, вам и это удалось откопать из его реальной биографии?
- Конечно, удалось! - не без гордости ответил Сергей, и Редрик вдруг понял, что на маге из СВА очень гармонично смотрелись бы высокая черная фуражка и эсэсовские петлицы. - Кандидатов на эксперимент отбирали в "Анэнербе". Знаете, что это была за организация? Вообще-то, они занимались наследием арийской расы, но ради науки очень детально исследовали и биографию, и предков нашего дорогого вождя. О, отыскалось немало интересных подробностей, просто у меня нет времени их пересказывать. Но можно точно сообщить: там была знаменитая в восемнадцатом веке гадалка, к которой обращались даже весьма знатные особы. Был некий колдун, сожженный на костре еще в Испании, при Изабелле и Фердинанде. Да много там кого было. Словом, проект возник не просто так, с бухты-барахты. Так вот доктор и предложил ему - или ты, унтерменш, согласишься немного послужить науке, и тебя будут кормить так, как ты и на свободе не ел. И вообще, условия вмиг станут царскими. Или - сегодня же поедешь в Освенцим. Выбирай!
- Как я понимаю, Освенцим он не выбрал… - заметил Эйно.
- Конечно, нет. И тогда герр доктор усадил его в кресло, дал хорошую сигарету, а потом вынул из ящика стола небольшой предмет из красного стекла. Вообще-то, это было вовсе не стекло - скорее, янтарь. И цены тот камешек не имел. А потом наш доктор и говорит - одевай вот эту штуку на цепочке. И носи.
- Так в чем же состоял эксперимент? - терпеливо повторил шеф "Умбры".