Ника обернулась. В метре от нее стоял парень, но рассмотреть его из-за темноты и плохого зрения она никак не могла. Но ей показалось, что он напоминает своего, из "последних остатков питерских неформалов" - так, по крайней мере, она величала саму себя.
Пожалуй, посылать его не надо. И потом - если уж брести без цели, то почему бы не вдвоем? Заодно поможет денег насобирать. А даже если нет, то можно просто пообщаться - и то хорошо.
- Найдется, - девушка вздохнула и полезла за пачкой сигарет, после чего выудила из бездонного кармана зажигалку. - Держи.
- Ты из Ютов или из ролевых? - спросил он, закурив, и возвращая ей пачку с зажигалкой. Поблагодарить и не подумал. Впрочем, Ника от него "спасибо" и не ждала.
- Ага, из гОтов, - подтвердила она. - Можно сказать, что и так. Со СТАРОЙ "Черной Речки", - последнюю фразу Ника произнесла так, будто дворянский титул назвала.
На этой благодатной почве они и разговорились. Девушка так и не поняла с его слов, бывал ли он на известной всему городу "тусовочной" станции метро - предположить можно было и так и этак, слишком односложно он отвечал. Во всяком случае, она бы его наверняка запомнила, если бы там однажды встретила - уж слишком приметная внешность, даже для ее так себе зрения. Высокий, худощавый, с очень резкими чертами лица, он мог бы походить в своем плаще на древнего скандинава, если бы не темные волосы. Налетевший порыв ветра качнул ближайший фонарь, осветив его лицо, и Нике показалось, что у парня - желтые глаза.
Кажется, с ним и в самом деле можно было общаться. По крайней мере, дурацких вопросов не задавал, а слушал ее достаточно внимательно.
- Вообще-то, я здесь просто так, - призналась, наконец, Ника. - Правда, тут Алиен живет неподалеку, вот только непонятно, он сейчас дома или нет.
"Неподалеку" означало, что надо пройти еще несколько станций метро.
И тут же девушка поймала себя на мысли, что болтает слишком много. С чего бы это? Вообще-то, никто в тусовке - да хоть тот же Алиен - не назвал бы ее многословной.
Но внутренний голос тут же замолк.
- Знаешь, я так закурить попросил, для затравки, - проговорил парень. - Вижу - вроде из своих. Так что держи, - он достал из кармана плаща пачку сигарет, куда более дорогих, чем те, что курила Ника.
Девушка удивленно посмотрела на него, потом взяла одну из сигарет, и улыбнулась. Еще чуть-чуть, и она собиралась идти - наверное, к тому же Алиену. Если он дома - это хорошо, там наверняка вся его компания собралась. Если нет - ничего страшного, переночевала бы на лестнице, не привыкать. Но парень, который так пока и не назвался, чем-то притягивал ее. Хотя черт его знает, что за чел…
Девушка уже сделала несколько шагов прочь, потом все же оглянулась. Нет, незнакомец стоял на месте и не собирался растворяться в тумане. Да и за ней идти тоже не хотел. И почему-то в этот момент ее кольнуло мерзкое муторное ощущение - что-то похожее на то, которое она испытала час назад на той безлюдной улице. Но все тотчас же прошло.
"Да что это такое?" - подумала она, остановившись.
Парень шагнул в ее сторону.
- Ты куда?
- Ну, ээ… к Алиену! - произнесла, запнувшись Ника.
- Эээ… Далековато это твое "неподалеку", - он ухмыльнулся.
- А ты что, бывал у него? - спросила она, окончательно сбившись с мыслей.
- Бывал - не бывал… слышал.
- А может, ты знаешь, где здесь можно вписаться поблизости? - в голосе девушки послышалось ехидство.
- Знал бы - здесь не оказался, - хмыкнул он.
Если бы Ника попыталась вспомнить, о чем точно они болтали потом, у нее все равно ничего не получилось бы. Вроде бы, слово за слово, они куда-то пошли - причем, в обратную сторону. Да и не мудрено - стоять было холодно. Кажется, Ника долго рассказывала о своих любимых группах, о том, что обожает "HIM" и "Лакримозу", что Алиен тоже собирает группу, и называется она "Стальные еретики", что сама Ника сочинила для них пару текстов, и что очень скоро, может быть, произойдет первое выступление в клубе…
Тем временем они опять прошли под железнодорожным мостом, и на секунду Нике показалось, что мерзкое ощущение, которое она испытала на пустынной улице, неожиданно возвратилось. Она резко обернулась к парню. Тот продолжал идти как ни в чем не бывало.
- Проблемы? - проговорил он, пристально вглядываясь в нее.
- Да нет, - мерзкое ощущение исчезло, и она произнесла это вполне спокойно. - Кстати, ты не представился…
- Эрик. Не по паспорту, - и он коротко хмыкнул. - А кстати, скажи-ка на милость, у кого это ты выучилась так ходить здесь?
- Где?
- А, не суть важно, - он махнул рукой. - Потом объясню…
Уже после Ника вспомнила, что идею пойти на кладбище высказала все-таки она. Тем более что находилось оно неподалеку.
- Конечно. Как истинные готы, мы не можем пройти мимо! - поддержал идею Эрик. По его голосу было совершенно непонятно, издевается он или говорит серьезно. Но Ника, которая успела изрядно устать, просто кивнула. По крайней мере, Эрик - это уже какая-то тусовка, а до Алиена ей сейчас все равно не дойти - да и идут не в ту сторону.
- Пошли, наверное, это чуть дальше, - сказала Ника, когда они, свернув с проспекта, пропетляли минут пятнадцать, но так и не нашли входа на кладбище. Зато теперь они выбрались к какой-то узкой заасфальтированной дороге.
Ника недоумевала - ей уже приходилось здесь бывать, но сейчас это место не казалось ей знакомым. Может, все дело в этом моросящем дожде - из-за него предметы кажутся не такими, как их можно разглядеть днем?
К тому же - и это было точно - кладбище находилось почти рядом с проспектом, а не в этих гребенях.
По одну сторону от дороги виднелись какие-то заросли кустарника - колючего, судя по всему. Чуть дальше Ника разглядела темные нагромождения домов. Но стоило им лишь отойти от проспекта, встречные прохожие тотчас перестали попадаться. К тому же, теперь было не очень понятно, где находится сам проспект - шум машин с той стороны не доносился. И ни с какой другой - тоже…
Зато здешние тишина и темнота показались ей привычными и уютными. Возможно, оттого, что она сейчас была не в одиночестве.
Слышны были только их собственные голоса, шорох шагов, и только иногда - шелест ветра в редеющих кустах.
Двигались они медленно, нога за ногу - спешить все равно было некуда. Ника о чем-то говорила: рассказывала про Алиена и его рок-команду. Но сейчас она почти не прислушивалась к самой себе. Девушке на миг показалось, что этот кусочек мира - дорога, кустарник, небо, где луна тщетно пыталась пробиться в разрывы между облаками, - все это принадлежит только ей одной…
Они свернули за угол, миновали совершенно пустынную автозаправку - мало того, что там не оказалось ни одной машины, так и людей, судя по всему, тоже не было. Просто окна "стекляшки" горели ровным желтым светом. Поразительно было не это - весь небольшой павильон оказался оплетенным каким-то ползучим растением. Ника даже примолкла на минуту, вглядываясь повнимательнее. Ну да, так и есть - дикий виноград! Откуда ему тут взяться?
- Да что это такое? - изумленно спросила Ника.
- Не знаю, - пожал плечами Эрик.
Дорога плавно свернула к пустырю, дома остались где-то сбоку. Теперь перед двумя путниками расстилался пустырь. Никакого кладбища не было и в помине.
Тем временем, Ника продолжала рассказывать спутнику о том, что ее интересовало в этой жизни больше всего - о компьютерных играх. О том, что довольно далеко отсюда, на Правом берегу, есть такой замечательный компьютерный клуб "Морской Змей", а работает там один знакомый все того же Алиена. Конечно, деньги все равно надо платить, но для нее, Ники, делается большая скидка. А самая замечательная игра ("Представляешь, это самый настоящий мир!") - это "Морровинд".
Она уже перечислила основные расы и народы этого самого мира (а известно, что их великое множество - от самых заурядных эльфов до полулюдей-полу кошек), когда вдруг, примолкнув, уставилась на дорогу.
- Слушай, а где же кладбище?
- Ну да, я тоже что-то не вижу, - пробормотал Эрик. - Но раз уж меня сюда занесло, мы туда как-нибудь попадем. - В его голосе послышалась мрачноватая веселость.
Не столько его слова, сколько этот тон отчего-то очень понравился Нике - кажется, Эрик был и в самом деле "своим" существом.
Он слегка прибавил шагу, девушка старалась не отставать.
- А вот и ограда… - перебил он очередную ее тираду о замечательной игре. - Оно…
Ника вгляделась в темноту впереди, но ничего там не разглядела, кроме неясных силуэтов деревьев. Что и не удивительно - ночью, да с ее слабым зрением, да без очков, от которых она принципиально отказалась…
Да ладно, все равно - добрались, - подумала она. - Правда, почему же так долго?
Через пару минут и Ника заметила серые прутья ограды.
Эрик прошел вперед и почти исчез из виду. Среди пляшущих по земле бледных теней деревьев девушка могла видеть только какие-то неясные очертания его фигуры.
- Да, это здесь… Черт! - услышала Ника, подходя ближе. И тут же поняла, к чему, а точнее, к кому относилось последнее восклицание.
Тотчас же раздался треск ломаемых веток, а Эрик метнулся в сторону.
Ника и не подумала остановиться, и тут же об этом пожалела: здесь и в самом деле имелась ограда, в ней была калитка, но вот войти туда было невозможно: здоровенная собака как раз в этот момент показалась в калитке. Второй пес неторопливо, но угрожающе приближался к Эрику.
Послышалось рычание собаки - нет, скорее, даже не рычание, а хрип пополам с чавканьем. Похоже, животное было безнадежно больным.