- Там кавказцы не управились. Только-только перед вами их обратно увезли. Не хотят брать след - и баста! - кажется, опер сожалел, что подключил к делу кого-то еще.
"Интересно, а за кого он нас принимает?" - думала Оля. Если судить по тому, что было ей известно, опер вовсе не добровольно пригласил к сотрудничеству О.С.Б. Он просто не мог не сообщить Эйно о странных фактах.
- Ваши собачки след не взяли, а наша кошечка - как знать. Вам же нужен результат, Григорий Владимирович - спокойствие в поселке. А нам тоже кое-что нужно: труп "убийцы", а заодно - неплохо бы выяснить, кто продал чудовище этому самому Абуязитову.
- Сделаем, что можем, - сообщил Григорий Владимирович все тем же неохотным тоном, как бы через силу. - Да и с самим Абуязитовым дело нечисто…
- В чем-то замешан? Ну, это, скорей всего, полностью по вашей части. Или какая-то очередная "Аль-Кайда"? - Эйно пожал плечами. - Ладно, все равно вся слава - вам.
- Не "Аль-Каида", а небольшие махинации, иначе бы вы говорили не со мной. А слава? Думаете, приятно? - Опер поморщился. - Нам преступников выбраковывать, настоящих преступников, заметьте! А тут на собак бешеных охотиться заставляют.
- Согласен, приятного мало. Что ж, идемте в дом. Ваши криминалисты уже собрали все образцы?
- С утра, - кивнул Григорий Владимирович. - Но след не затоптали. Там его не вытопчешь… Вот только… - Он вновь посмотрел на Кассандру, и взгляд его выражал все мыслимые сомнения. - Всеволод Рогволдович, неужели вы…
"Ого, - подумала Оля, - а у Эйно, оказывается, имя-отчество есть! Это интересно".
- Вы, Григорий Владимирович, главное, не сомневайтесь, - заверил Эйно. - Доктор сказал - кошка, значит - кошка.
- Не будь вы настоящим волшебником, Всеволод Рогволдович…
- Только учусь. - Пожал плечами Эйно. - Всю жизнь. Провожаемые пристальными взглядами милиционеров, они направились в дом. Только Эд, как было заранее договорено, остался снаружи.
Оля почти не смотрела на шикарную обстановку. Было не до того: у нее слегка заломило в висках, кажется, она чувствовала и видела, что именно произошло. Здесь о кошмаре кричали сами стены, и это ощущали все. Даже кошка, которую по-прежнему нес на руках Редрик, замыкавший маленькую группу, вздыбила и распушила свою шерсть.
- Вот эта гостиная, - сказал Григорий Владимирович. - Здесь оно и случилось. Хозяина загрызли тут же, а его гость попробовал доползти до двери. Ну и не дополз…
Небольшой инкрустированный столик, украшавший один из углов гостиной, оказался перевернутым - видимо, здесь оставили всю обстановку на момент убийства. А на полу кровью было залито почти все. Виднелись два очерченных мелом силуэта. Кровь была и на обоях, и на диване - возможно, люди пробовали бороться. Без толку, конечно.
Вот и все, что Оля увидела - но и этого оказалось достаточно. Она усилием воли подавила приступ рвоты - негоже борцам с бесами бояться вида крови.
- Ну вот, Григорий Владимирович, теперь начнется, как вы выразились, волшебство. - Голос Эйно слегка изменил ся. - Вы постойте здесь, вам все это запоминать не нужно.
И опер послушно, словно китайский болванчик, кивнул. "Да он же под гипнозом, - догадалась, наконец, Оля, - он полностью подчинен воле. Так вот зачем здесь Настя!"
Она была права - Настя владела способностями к внушению почти столь же хорошо, как сам Эйно. Но сейчас ему предстояло сосредоточиться на ином, а держать опера в железных тисках гипноза должен был кто-то еще. Так что "Дана Скалли" делала сознание Григория Владимировича чистым и незамутненным, сейчас следователь по особо важным делам готов был поделиться любым служебным секретом, какой только потребуется.
"Это ладно, но я-то здесь зачем?" - спросила себя Ольга. И ответ пришел сам собой. Тут она перепугалась по-настоящему, медленно протянув руку к карману куртки - там был спрятан казавшийся таким ненадежным револьвер.
- Не надо нервничать! - произнес Эйно, обращаясь к ней. - Справишься…
Шеф "Умбры" подошел к кровавому пятну на полу - первому из тех, что расползлись около дверей. Присел, провел над ним рукой. Потом кивнул, словно бы нашел то, что искал.
Тотчас же Эйно выпрямился, и Оля увидела, как меняются его черты лица. Сейчас, если смотреть магическим зрением, он показался окутанным дымкой. А во взгляде мага появился яростный синий блеск. Еще мгновение - и в его облике осталось очень мало человеческого, он превратился в темный силуэт, а из его глаз, как казалось, исходило ослепительное синее пламя.
Он заговорил - медленно произнося слово за словом. Ольга знала это Заклинание путей в измерения, хотя читать его вслух целиком строжайше запрещалось - обычно ученики должны были вкидывать при заучивании все имена. Иначе можно было спровоцировать большие неприятности - вплоть до локального прорыва Предела.
Ольга машинально повторяла про себя перевод: "Пусть Древний, правящий Миром Ужасов, придет и поговорит с нами, дабы снова мы упрочили союз меж преломлений Левого Пути… Гончие явились в этот мир, и нам не пройти, но придет время, и они склонятся перед нами - видящими два мира…"
Впрочем, важны были не слова, а происходящее.
Эйно закончил чтение, и Оля, которая вынуждена была отвести взгляд - точно также, как люди инстинктивно стараются не смотреть на огонь сварки - вдруг поняла: сейчас он принял свой обычный облик.
- Ну что, чувствуешь, где тварь? - спросил он, подойдя к Ольге.
Она отрицательно покачала головой.
- Вот и я пока не чувствую. Просто догадываюсь - далеко она не ушла. Милиция благоразумно не стала ворошить весь этот дом. Ничего, сейчас собачка проснется - уже наверняка проснулась. Зов Предела не мог не подействовать.
В этот момент Кассандра, все еще сидевшая на руках у Редрика, угрожающе зашипела.
- В башню, быстро! - проговорил Редрик. - Она там!
Каким образом Оля оказалась впереди всех, так и осталось неясным. Видимо, причиной было особенное чувство долга, присущее новичку, которому впервые поручили серьезное дело.
Когда она очутилась около винтовой лесенки, ведущей наверх, над ее головой что-то загрохотало.
Все, что последовало дальше, слилось для девушки в какие-то отдельные, почти не связанные между собой мгновения. Время как будто уплотнилось.
Вот внизу послышался чей-то предостерегающий крик - то ли Редрик, то ли Эйно, она даже не разобрала… Вот она взбирается наверх по ступенькам - почему-то на ощупь, здесь нет окон… Крик Эйно - на сей раз это точно он: "Стрелять по моей команде!"
Ломота в висках становится непереносимой, парализует, ей хочется отбросить револьвер и опуститься на пол, но она продолжает двигаться вперед… к чему-то угольно-черному, рывками приближающемуся к ней, словно бы зависающему в воздухе… Скорее подсознательно, чем на слух она уловила команду: "Стреляй!"
Но еще до того, как револьвер в ее руке тихо прожужжал, выбрасывая не пулю, но тонкую серебряную стрелу, ощущения изменились. Почему-то мир резко поменял свои очертания: тусклый свет, пробивающийся из окна донжона, стал темно-красным, а предметы обрели приземистые очертания. А потом головная боль сменилась тупым ударом - и дикой, невероятной тоской…
Кажется, она ударилась об острый угол какого-то шкафа (уже после Оля увидела, что башенка, которую использовали под кладовку, оказалась страшно захламлена). Именно этот болезненный удар вернул ей нормальное ощущение времени.
Девушка озиралась - здесь было пыльно и тускло. Оля опустила глаза - совсем рядом с ней лежало нечто черное, почти непохожее на собаку. Туша зверя была слишком крупной и вытянутой. Видимо, тварь из Запределья, стремившаяся спрятаться от дневного света здешнего мира, кое-чего не рассчитала. Ее лапы были предназначены для длинных прыжков, для простора, а здесь развернуться было невозможно. Видимо, это и помогло Оле - неясно, как бы развернулась схватка на широком пространстве.
"Адская гончая" оказалась жуткой, но… красивой даже сейчас. Длинная вытянутая морда, блестящая иссиня-черная шерсть, мощные лапы. Такая собака была вполне достойна Дикой Охоты.
- И откуда у тебя столько прыти взялось?! - в голосе Эйно были одновременно и укор, и восхищение. - Рвану лась наверх, как сумасшедшая! Мне было не угнаться, да что там мне - Реду!
Редрик тоже оказался в донжоне - вместе со все еще злобно шипящей Кассандрой.
- Говорил же тебе с самого начала - надо было позволить перекинуться, - проговорил Редрик почти без одышки.
- Ага, а потом будет заметочка в местной газете: пещерные звери устроили битву в дачном поселке, - заметил Эйно. - Ты посмотри, что тут за помещение - не развернуться. Тут бы собачка тебя и сделала, а я не хочу потерь…
Оля, не отрываясь, смотрела на мертвую тварь из Запределья. Эйно деловито нагнулся к издохшей собаке, выдернул три крохотные серебряные стрелы, после чего уважительно посмотрел на Олю.
- Ну ладно, один выстрел, предположим мой, - задумчиво произнес он. - Но вот два остальных… Что скажешь, Ред? Не подвела наша ученица?
- Не подвела. Еще как не подвела.
Ольга во время этого обмена репликами все так же, не отрываясь, смотрела на лежащую около нее тварь. Головная боль совершенно прошла - девушка догадывалась, что это было каким-то образом связано с воздействием чудовища. Да и то, что она увидела и почувствовала в последний момент, когда тварь уже издыхала - вероятно, был окружающий мир глазами "адской гончей".
- Ей было очень плохо, - неожиданно произнесла девушка. - Очень плохо… - повторила она, внезапно почувствовав острую жалость к убитой ею собаке.
Эйно и Редрик с удивлением уставились на Олю.
- Откуда ты знаешь? - спросил шеф "Умбры".