Но капитан английского эсминца, как видно, ее всерьез не воспринял, корабль НАТО продолжал опасное маневрирование. Видя, как "Даймонд" выходит на контркурс, Сергей Романов коротко скомандовал:
- БЧ-2, носовая башня, предупредительный огонь! Упреждение - пол-кабельтова, наведение - визуально, по электронно-оптическому визиру. Пли!
- Есть!
С тихим гулом механизмов, тонущим в звуках штормового моря, носовая башня эсминца плавно развернулась, и дульные срезы 130- миллиметровых скорострельных орудий холодно уставились на англичан. Дистанционные взрыватели снарядов автоматически выставлены на заданное расстояние. Орудийный залп был подобен раскату грома, сорок пять выстрелов в минуту! Сплошная стена водяных столбов перечеркнула курс движения английского корабля.
Но капитан его был, видимо, тем еще сорвиголовой. "Даймонд" снизил ход, но только для того, чтобы дать ответный предупредительный залп. Рядом с бортом "Гремящего" тоже вздыбились фонтаны разрывов 127-миллиметровых снарядов носового орудия английского эсминца.
- Рулевой, держать курс! Машинное - полный ход, БЧ-2 - отстрелить помехи!
Идущий на полной скорости русский эсминец окутался молочно-белой пеленой. Небо за кормой расцветилось салютными разрывами специальных пиропатронов.
- Что теперь, ракетная атака?
"Даймонд" проектировался исключительно как эсминец ПВО, его основным оружием был зенитно-ракетный комплекс SYLVER с сорока восемью ракетами "Астер-15" или "Астер-30". После Второго Карибского кризиса его срочно довооружили двумя счетверенными пусковыми установками "Гарпун", а часть ячеек подпалубной стартовой установки зенитного комплекса переоборудовали под более тяжелые ракеты "Томагавк". Хотя все те же события у берегов Венесуэлы показали их довольно низкую эффективность по сравнению с русскими аналогами.
Два корабля мчались друг на друга, разрезая острыми форштевнями бушующие волны, и никто не хотел уступать - гордость "Владычицы морей" столкнулась с броневой, путиловской, решимостью русских моряков. Материальная, так сказать, сторона этого столкновения тоже была серьезна.
Оба корабля содрогнулись от мощного удара, ведь водоизмещение и того и другого превышало восемь тысяч тонн, да еще помноженных на скорость хода в тридцать узлов! "Англичанин" получил "хук" в правый борт. Тонкая "аристократическая натура" "Даймонда" не выдержала столкновения с русской сталью. Через весь правый бок английского эсминца протянулась рваная рана. Контейнеры ПКР "Гарпун" были выворочены вместе с обтекателями, разорванные кабели били по корпусу, рассыпая бело-фиолетовые снопы искр коротких замыканий. Из пробоины показались языки пламени, за кораблем потянулся шлейф дыма.
Но и "Гремящий" пострадал в этом столкновении. От удара была вырвана и сброшена за борт счетверенная пусковая установка противокорабельных ракет "Москит", разбиты обтекатели антенн, выше ватерлинии зияла довольно внушительных размеров пробоина, штормовые волны стали захлестывать внутренние помещения.
- Радиорубка, передавайте сообщение в штаб флота в Североморске: "Подвергся таранному удару английского эсминца вследствие его провокационных действий. Имею повреждения".
- Есть!
- Команде - осмотреться в отсеках! Доложить о повреждениях. Аварийным партиям приступить к борьбе за живучесть и непотопляемость корабля!
Команда сразу же начала борьбу за живучесть. Моряки подвели к пробоине пластыри, укрепили их домкратами. Мотопомпы стали откачивать воду. Сразу же обесточили некоторые агрегаты во избежание коротких замыканий и пожара. В корабельном лазарете врач оказывал помощь пострадавшим.
Кренясь на правый борт, "Гремящий" продолжал следовать за авианосной эскадрой НАТО.
На борту английского эсминца дела обстояли много хуже. "Даймонд", и вся серия этих кораблей, проектировался по технологии "стелс". Но, получив весьма относительную "невидимость", в мореходных качествах он однозначно проиграл. Можно сказать, что история с опасной приверженностью британского Адмиралтейства "модным" тенденциям повторялась.
В 1940 году в бою с немецким линкором "Бисмарк" первым же его залпом был потоплен английский линейный крейсер "Худ", самый быстроходный корабль в своем классе. В погоне за скоростью англичане предельно облегчили его, сэкономив на толщине брони. Но скорость не спасла английский крейсер от тяжелых крупповских снарядов линкора "Кригсмарине" и последовавшей за этим практически мгновенной и страшной гибели.
"Даймонд" сейчас тоже с трудом выдерживал удары стихии, но он ведь был не один. Сразу несколько фрегатов и эсминцев из боевого охранения авианосной группы поспешили на выручку, прикрыв поврежденный корабль своими бортами от волн. Вскоре шторм стал стихать, и в воздух поднялись спасательные вертолеты.
А вот "Гремящий" боролся со стихией в гордом одиночестве. С борта американских и английских судов даже радиограммы с запросом о необходимости помощи не пришло! Конечно, к русскому эсминцу уже спешили на помощь находящиеся в Баренцевом море корабли Северного флота, но им еще оставалось несколько суток пути, а по курсу самолетов морской авиации встал непреодолимой стеной атмосферный фронт. Пока тяжелые Ту-142М его обогнут...
Мореходные качества эсминцев проекта 956 "Сарыч" были очень высокими, это-то и помогало переносить удары штормового моря. Прошло много изматывающих и томительных часов, пока русский корабль выбрался из штормового района. Но сразу же объявилась другая напасть.
- ГКП, докладывает оператор РЛС. Наблюдаю воздушную цель. Цель одиночная, средневысотная, малоскоростная. Предположительно, самолет- разведчик.
- Вести цель. Зенитным средствам - готовность №1!
- Есть готовность один!
- Товарищ капитан, это "Урод", подходит с кормы.
Базовый патрульный и противолодочный самолет ВВС Великобритании "Нимрод" действительно выглядел как летающий мутант. Непропорционально массивная носовая часть бугрилась бородавками обтекателей антенн, в хвостовой части вытянулся длинный обтекатель магнитометра для обнаружения подводных лодок. Относительно короткие и широкие крылья несли турбовинтовые двигатели, которые позволяли ему часами, если не сутками, висеть над районом патрулирования. И при этом своим радаром и другими следящими системами он мог охватывать огромную территорию в сотни морских миль.
ГКП - главный командный пост.
А сейчас он просто висел над поврежденным русским эсминцем и действовал на нервы морякам.
- Сбить бы эту суку! Где же наши...
Свои самолеты они услышали уже скоро. Именно услышали - рев четырех двигателей с восемью соосными винтами диаметром восемь метров, казалось, заполнил все небо. Из-за туч показались два огромных воздушных корабля - дальних противолодочных Ту-142М. Они быстро нагнали "Нимрод" и заняли позицию по бокам от него. Дистанционно управляемые стрелковые турели со спаренными 23- миллиметровыми пушками красноречиво повернулись в сторону английского самолета.
* * *
- Уходи, не доводи до греха. - Командир головного Ту-142М повернул голову в защитном шлеме и поджатой кислородной маске к боковому окну.
- Смотри, гад, висит и не уходит. - Голос второго пилота звучал приглушенно из-за кислородной маски.
- Ваня, шугни-ка нашего "денди". - И уже серьезно командир корабля отдал приказ: - Штурман-оператор, упреждающую очередь по курсу "Нимрода"!
- Есть! Выполняю.
Дистанционно управляемая верхняя турель развернулась на девяносто градусов и уткнулась стволами в английский самолет. Второй пилот двинул рычаги управления вперед, и ведущий Ту-142М вырвался вперед. Коротко протрещала поперек курса "англичанина" очередь трассирующих снарядов.
"Нимрод" курс не изменил.
- Ну что, таранить его, что ли...
Гигантские лопасти двойных винтов русского
самолета могли нашинковать "Нимрод", словно кочан капусты.
- Командир, он снижается. Уходит, - прозвучал в наушниках доклад командира огневых установок из задней кабины.
- Это штурман, вижу наш эсминец! Справа по курсу.
- Ракету! Любую сигнальную ракету!
Есть.
Под крылом медленно проплывал эсминец, казавшийся с высоты игрушечной лодочкой. От головного самолета отделилась россыпь зеленых звезд. Им навстречу потянулись такие же зеленые светляки с палубы "Гремящего".
- Товарищ капитан 3-го ранга, радиограмма с самолета: "Сопровождаем вас до границы наших территориальных вод. На помощь уже вышли самолет амфибия Бе-200 и экраноплан "Спасатель". Держитесь".
- Ясно. Идем прежним курсом.
А сводная американо-британская эскадра повернула к берегам Аляски.
Глава 3 СУ-207
Пара необычных самолетов появилась в крымском небе просто из ниоткуда. Только что горы хранили молчаливое спокойствие, и вдруг в один миг оно было разорвано грохотом турбин истребителей. Причиной необычного вида были крылья обратной стреловидности, как У знаменитого экспериментального истребителя
ОКБ Сухого Су-47 "Беркут". Солнце играло бликами на остеклении их кабин, острых кромках крыльев, переднего горизонтального оперения и чуть "разваленных" наружу вертикальных "акульих хвостах".
Как будто это были не экспериментальные многоцелевые истребители ОКБ Сухого, а боевые космолеты пришельцев. Истребители слитно сделали "горку" и перешли в пикирование. Потеряв одним махом полторы тысячи метров высоты, самолеты выполнили крутой вираж, а потом уж затеяли такой невообразимый пилотаж, что у зрителей просто глаза на лоб полезли.