Однако с началом широкомасштабной хозяйственной деятельности на Шпицбергене норвежские власти все более ужесточают экологические требования к русским горнодобывающим комплексам. Дело в том, что еще в начале XX века здесь обнаружены крупные залежи каменного угля и ведется его добыча, причем - преимущественно русской компанией "Арктикуголь". Ситуация с промышленным использованием еще более усложнилась, когда русские в 1992-1994 годах объявили, что нашли на Шпицбергене нефть.
А сейчас политическое давление Норвегии подкреплялось еще и военным давлением США, Великобритании и Канады. Ситуация грозила перерасти в настоящую войну, вот поэтому-то и был послан к самым северным русским землям атомный подводный авианосец.
* * *
Лодка снова ушла на глубину, чтобы вынырнуть уже у самых берегов архипелага Шпицберген.
В центральном посту капитан 1-го ранга Вячеслав Славин внимательно всматривался в показания приборов и мониторы компьютеров. Выдвинутый перископ и антенна РЛС под полусферическим обтекателем уже обежали вкруговую горизонт.
- Горизонт чист, - доложил оператор радиолокационной станции.
- Посторонних шумов не наблюдаю, - последовал доклад акустика.
Капитан Славин повернулся на своем кресле к старпому:
- По местам стоять, к всплытию! Убрать носовые рули. Продуть среднюю!
- Центральный, докладывает командир БЧ-5. Носовые рули убраны. Продута средняя, кингстоны закрыты. Дифферент - ноль, крен - ноль.
- Лодка всплыла в позиционное положение. Отдраить верхний рубочный люк! Продувать балласт концевых цистерн!
Медленно и величаво подводный атомный авианесущий крейсер вздымался из стылых вол. Потоки воды стекали по массивной рубке, лились из открытых шпигатов, волны захлестывали мощный обтекаемый корпус. Над ограждением рубки возвышались антенны и перископы, полусфера радиолокатора.
Из центрального поста командир подводной лодки отдал приказ:
- Балласт продут. Боевая готовность №2, заступить на вахту. От мест по всплытию отойти.
- Есть!
- Авиационной группе - боевая тревога! Приготовиться к старту.
Игорь Чайка и Александр Смирнов уже заняли свои места в головном истребителе- бомбардировщике, втиснутом сейчас в тесный стартовый ствол электромагнитной катапульты.
- Я "Чайка-1", к старту готов!
- Вас понял, "Чайка-1", готовность - №1, взлет по команде!
В кормовой части всплывшего в надводное положение атомного гиганта с обеих бортов из люков выдвинулись боевые модули ракетно-артиллерийского зенитного комплекса "Кортик", ближнего радиуса действия.
- Товарищ капитан 1-го ранга, докладывает командир группы ПВО ракетно-артиллерийской боевой части. Комплексы "Кортик" к отражению воздушной атаки готовы. Радиолокационная станция работает в режиме обзора.
- Понял! "Чайка-1", "Чайка-2" - старт!
- Я "Чайка-1", понял вас. Взлетаю.
Все эти команды передавались только по общесудовой трансляции без выхода в радиоэфир. Скрытность сейчас была главным принципом выживания на театре военных действий. "Северсталь" всплыла далеко от судоходных маршрутов и курсов движения боевых кораблей, а на орбите над ней в это время не было ни единого спутника- соглядатая. Правда, "окно" по времени составляло только семнадцать минут, и за это время нужно было запустить два истребителя-бомбардировщика. У войны свои нормативы.
В носовой части раскрылись массивные створки пусковой шахты электромагнитной катапульты. Мгновение, ничтожное даже с долей секунды, и переменное магнитное поле высокой напряженности вышвыривает сорокатонную крылатую махину. Бьет из твердотопливных стартовиков пламя, разгоняя самолет. Отгорев, стартовые блоки выпускают "лепестки" аэродинамических тормозов и вылетают из сопел турбореактивных двигателей.
- Командир, есть отстыковка стартовых ускорителей, - скороговоркой докладывает Александр Смирнов, клацая тумблерами на приборной панели.
- Двигатели на малом газу. - Игорь, не отпуская ни на миг ручки управления самолетом, реагируя на малейшие ее колебания, успевает свободной рукой передвинуть РУДы на малый газ.
- Отсчет турбостартера: два, четыре, шесть восемь, десять! Розжиг!
Утоплена красная кнопка, в камерах сгорания обоих двигателей синхронно вспыхивает огненный вихрь, раскручиваются роторы турбин с монокристаллическими, выращенными в космической невесомости лопатками.
- Командир, есть синхронный пуск двигателей! - Саша успевает контролировать показания самолетных систем по многочисленным дисплеям "стеклянной кабины". - Норма. Работаем.
- Ясно. - Игорь повел рычаги управления двигателей до защелки крейсерского режима. Позади послушно взревели, набирая обороты, два АЛ-117СФ с управляемым вектором тяги.
Сразу же после взлета головного истребителя-бомбардировщика в стартовый ствол электромагнитной катапульты "зарядили" ложемент со вторым Су-34ПЛ. Несколько секунд спустя и он уже был в воздухе. В режиме строжайшего радиомолчания пара многоцелевых истребителей-бомбардировщиков начала патрульный полет по маршруту. А подводный атомный авианесущий крейсер ТК-20 "Северсталь" снова погрузился на недоступную для лишних "электронных глаз" глубину. Так что пролетевший через некоторое время над этим районом акватории американский
спутник-шпион ничего не обнаружил.
* * *
Мерно гудели двигатели, самолет сейчас вел автопилот, выдерживая заданную высоту и скорость. Игорь потянулся в катапультном кресле, а потом отстегнул привязные ремни и выбрался в задний отсек кабины. Там он мог встать в полный рост и снова расправить затекшие от долгого сидения мышцы.
- Слышишь, Игорь, жрать разогрей...
Фраза, сказанная Сашкой, поражала своей обыденностью. Словно они сейчас не неслись со скоростью девятьсот пятьдесят километров в час на высоте двенадцати тысяч метров. Су-34ПЛ предназначался для дальних рейдов, и в кабине были шкаф для разогрева пищи, холодильник и даже туалет. Катапультные кресла оснащались массажерами, а кабина была настолько высокой в средней части, что можно было выпрямиться в полный рост. Летный паек составлялся с учетом вкусов и пожеланий экипажа - маленькая радость полакомиться вкуснятинкой в выматывающем многочасовом полете.
Летчик вернулся в кабину с двумя пластиковыми упаковками, одну протянул Сашке.
- Приятного аппетита!
- И тебе того же. Война - войной, а обед по расписанию, - довольно пробурчал штурман- оператор.
Смотри, штурманец, а то заведешь нас на Аляску, у пиндосов тогда поужинаем.
- Кто?! Я?! Да я... - завелся Сашка.
- Ты на приборы поглядывай...
Вычистив пластиковый поднос с горячей отбивной, жареной картошкой и салатом, Игорь бросил тару в утилизатор и открыл банку виноградного сока. В кабине к уютным ароматам горячей пищи добавился еще и запах винограда, спелого и сочного...
Покончив с едой, Игорь взялся за ручку управления и щелкнул тумблером, отключая автопилот.
- Та-ак... Любишь кататься, люби и саночки возить. Беру управление на себя. Шурик, а ты поспи пока, потом сменимся.
- Лады...
Игорь сверился с цифровой картой на вспомогательном экране, на которой был проложен курс. Никаких внешних ориентиров не было, навигационная система самолетов использовала астрокоррекцию и русскую глобальную спутниковую навигационную систему ГЛОНАСС.
* * *
Безмятежный сон похрапывающего штурмана- оператора был прерван бесцеремонным тычком локтем под ребра на самом интересном моменте эротического сновидения.
- Шурик, две воздушные цели на удалении полторы сотни "кэмэ". Отметки нечеткие.
Капитан Смирнов мгновенно включился в работу. Две цели, пеленг... Высота... Удаление... Примерные характеристики летательных объектов. На одном из вспомогательных экранов вспыхнуло изображение самолета - "Лайтнинг II".
- Гляди, Игорь!
- Это я уже понял, но откуда здесь взялись "стелс"-"вертикалки"? Во всей округе - ни одного крупного корабля, а ведь авианосец наш фазированный радар засек бы километров за четыреста.
Игорь активировал лазерно-кодовую систему связи между самолетами пары.
- Внимание, две воздушных цели по пеленгу двести семьдесят. Цель - "чужой"! Сопровождаем. - Звуковые волны голоса летчика, воспринятые ларингофонами гермошлема, были перекодированы в цифровой пакет и "выстрелены" микросекундным импульсом лазера небольшой мощности в приемник ведущего истребителя-бомбардировщика. Там они подверглись обратной процедуре дешифровки.
- "Чайка-2", вас понял.
- Вполне возможно, что это могла быть подводная лодка "Огайо", переоборудованная под носитель самолетов вертикального взлета и посадки, - продолжил цепь рассуждений Игорь.
- Все гораздо проще, Игореха! - Сашка Смирнов клацнул клавишами, меняя режим обзора бортового ФАР-локатора. Отклоненный разностью фаз радиолуч пробежался по горизонту. - Наблюдаю среднетоннажное судно на удалении Двести пятьдесят. Вслед за ним движется контейнеровоз.
- Но я их тоже засек, так это ж граждански... - начал, было, Игорь.