Выдвинувшись вперёд, я повёл отряд вперёд, по широкой дуге огибая рощу. Поначалу шёл медленно, высматривая трещины и ямы, а после того, как отошли немного от рощи, создал заклинание магического света. Влив в него крохи энергии, создал светящийся шарик с орех размером. Опустив его к земле начал двигать перед собой. За то время пока мы огибали рощу, глаза привыкли к темноте, и созданный мной магический свет освещал дорогу не хуже полной луны. Немного увеличив скорость, мы шли ещё около часа.
- Стой Дарт. - Сказал, наконец, Карой. - Уже достаточно отошли.
Напоив лошадей остатками воды и дав им немного зерна, мы устроились на ночлег.
Утром меня разбудил Гилим. Открыв глаза, я увидел, что небо ещё только начало сереть, лишь на востоке светлела голубая полоска.
- Пора Дарт. - Сказал Гилим. - Мы уже собрались.
Окинув взглядом собравшихся идти за водой Варда, Гилима и Рашида, я поднялся. Нацепив меч, взял арбалет и перекинул через плечо связку фляг. Взяв всё необходимое, мы отправились к роще. Показавшийся ночью довольно долгим и длинным путь от рощи занял у нас не более получаса. Приблизившись к роще, мы снова ощутили покалывание от амулетов. Вернувшись немного назад, взобрались на высокий холм. С вершины холма нам удалось рассмотреть большую часть долины. В низине располагалось маленькое озерцо, а чуть дальше начиналась роща. Не приметив никаких демонов, я предложил подобраться поближе.
Пробравшись к отвесному краю низины, я создал сторожевое заклинание. Раскинувшаяся паутина сразу поймала в свои сети находящихся в низине живых существ. Насчитав полтора десятка демонов совсем рядом и двоих на самом краю паутины, я сдвинулся к краю обрыва и посмотрел вниз. Там сторожевое заклинание нашло большую группу демонов, располагалось озеро. Я перевёл взгляд на рощу и приметил небольшого слипа, забиравшегося на дерево.
- Гилим, похоже, демоны сидят в воде. - Шепнул я охотнику. - А на краю рощи слипы пропитание добывают.
- Ну, если в воде сидят, то это не страшно. - Сказал Гилим. - На суше они с нами не справятся.
- Будем спускаться? - Спросил я.
- Да. - Сказал Гилим. - Спускаемся, быстро набираем воды и убираемся отсюда.
Пройдя по краю обрыва, мы нашли самое пологое место и спустились к озеру. Быстро набрав воды, отошли от края озера. Найдя небольшой клочок густой травы, Гилим принялся её рвать, надеясь немного подкормить лошадей. Не успел он нарвать и охапки, как покалывание от амулетов усилилось.
- Гилим, бросай траву, и двигаем отсюда. - Сказал встревоженный Улис.
Расхватав меха с водой, мы быстро пошли назад. Обернувшись через полсотни ярдов, я увидел как на берег, где мы только что были, выбрался демон.
- А как этого демона называют? - Полюбопытствовал я.
Демон тем временем, неуклюже переставляя лапы, прошёлся немного по берегу, и заверещав, вернулся в воду.
- А демон его знает, что это за демон. - Хохотнул Улис. - Главное что на нас не охотится, а как он зовётся неважно.
- Я тоже не знаю, как его обозвать. - Сказал Гилим. - Да и не к чему это. Если я их и видел всего пару раз, то остальные и подавно редко их встречали. Только часто встречающимся и опасным демонам прозвища дали, а на самом - то деле разных демонов тут полно.
Мы оттащили воду на стоянку, и вскоре наш отряд отправился дальше. Идущий первым Карой изредка сверялся с картой и указывал нам направление. Медленно ведя лошадей по каменистым пустошам, мы продвигались к своей цели - следующей роще. Несмотря на то, что лошади порядком устали и не желали идти, нам удалось добраться до неё к полудню следующего дня.
С трудом успокоив увидевших зелень лошадей, мы осторожно подобрались к роще.
- Нет тут никаких демонов. - Заявил Улис, потирая амулет.
- Похоже на то. - Согласился Гилим.
- Крохотная роща… - Пробормотал я, с сомнением разглядывая пару десятков деревьев и поросший травой участок земли. - Вода - то здесь хоть есть?
- Есть - есть. - Успокоил меня Карой. - Мы здесь бывали.
Добравшись до рощи, мы отпустили с жадностью набросившихся на траву лошадей пастись. Пополнив запасы воды в указанной Кароем яме, перекусили и отдохнули немного.
- Сегодня дальше пойдём или до завтрашнего дня здесь побудем? - Спросил Вард.
- А следующая роща далеко? - Спросил я.
- Нет. - Ответил Вард. - Милях в пяти отсюда.
- Лучше в спокойном месте передохнуть. - Сказал Гилим. - Пусть лошади сил наберутся, а завтра можно будет сразу до второй рощи добраться.
- А успеем? - Спросил с сомнением Вард.
- К сумеркам точно доберёмся. - Сказал Карой. - Придётся тебе Дарт вперёд немного выйти, чтоб по - светлому разобраться обитают ли там опасные демоны.
- Хорошо. - Согласился я. - Только надо чтоб ещё кто - нибудь со мной пошёл, кто дорогу хорошо знает.
- Я пойду. - Сказал Вард.
Видимо такая маленькая роща не привлекала особого внимания демонов, так как до утра нас никто не побеспокоил. Чему мы были только рады. Следующий походный день прошёл до полудня в монотонной ходьбе. После обеденного привала мы с Вардом выдвинулись вперёд отряда и не сдерживаемые медленно переставляющими ноги лошадьми отправились разведать следующую рощу.
Часа через три быстрой ходьбы мы добрались до оврага, заросшего низким кустарником. Пройдясь по одному из склонов, мы не приметили демонов, да и амулеты не подавали сигналов. Удостоверившись, что место безопасное, вернулись немного назад и забрались на кучу камней. Усевшись на вершине, повернулись в сторону, откуда должен был появиться отряд. Поглядывая, не идут ли остальные, просидели на камнях больше часа.
- Идут. - Сказал Вард.
Подняв голову, я увидел появившийся из - за холма отряд. Смотря на передвигающийся отряд, я ощутил тревогу.
- Вард, не слишком ли они быстро двигаются? - Спросил я. - Там ведь вроде камней полно.
- Да, полно. - Согласился Вард. - Очень странно, надо к ним бежать, может, случилось что. Не стали бы они зазря лошадей гнать.
- Верно. - Сказал я.
Сбежав с кучи, мы устремились к отряду. По мере приближения, становилось ясно, что отряд и впрямь спешит. Гилим, обычно не торопивший свою пару лошадей, хлестал их кнутом, заставляя двигаться быстрее. Рашид и Улис ведущие других лошадей, вырвались немного вперёд. А остальные охотники шли немного позади и постоянно оглядывались.
Пробежав полмили, мы добрались до отряда.
- Слава богам! - Воскликнул Улис, когда мы добежали до него.
- Что у вас тут приключилось? - Спросил я, пытаясь отдышаться.
- Парочка торгов увязалась. - Сказал Улис. - По следу идут, проклятые.
- Дарт, надо их здесь упокоить. - Сказал Гилим. - Со следа они не собьются, а возле рощи кровь проливать не стоит.
Я кивнул, соглашаясь со словами Гилима, и пошёл к отставшим охотникам.
- Дарт, надо от демонов избавиться. - Сказал Карой, когда я подошёл к ним.
- Так и иду от них избавляться. - Сказал я и присел на камень, пытаясь перевести дух после пробежки.
- Там два тарга. - Сообщила мне Дария.
- Хорошо. - Сказал я. - С двумя я легко расправлюсь.
- Как действовать будем? - Спросил Карой.
- Двое с заряженными арбалетами со мной останутся, а остальные пусть к роще идут. - Сказал я. - Как только я их молниями утихомирю, пристрелим их и всего делов.
- Стэн? - Посмотрел на него Карой.
- Останусь. - Кивнул охотник и начал заряжать арбалет.
- Тогда отправляйтесь дальше. - Обратился Карой к остальным.
Зарядив арбалеты, охотники тоже уселись на камни.
- Можно передохнуть малость. - Пояснил Карой. - Примерно на пол мили мы от них оторвались.
- Никогда не думал, что буду торгов дожидаться. - Хохотнул Стэн. - Привык уже, что от них убегать надо.
- Да, непривычно. - Сказал Карой.
Немного отдышавшись, я сказал: - Как демоны упадут, бежите к ближайшему и убиваете его, а я дальнего на себя возьму.
- Хорошо, Дарт, так и сделаем. - Сказал Карой.
Вскоре из - за холма выбрались два торга. Принюхиваясь, они шли по следу отряда. Едва мы встали с камней, как торги оторвали взгляд от земли, и обнаружив неподалёку еду, поспешили к нам.
Дождавшись, когда до последнего демона останется пятьдесят ярдов, я бросил в него молнию и сразу принялся создавать второе заклинание. Вырвавшийся вперёд демон успел за это время преодолеть два десятка ярдов. Метнув в него молнию и увидев, что демон рухнул как подкошенный, я побежал к валявшейся дальше туше. Добежав до ещё не пришедшего в себя демона, я выстрелил ему в глаз. Повернувшись, убедился, что охотники справились со своей задачей и убили другого демона.
- Вот это добрая охота. - Рассмеялся Стэн, когда мы собрались вместе. - Так я люблю охотиться.
- Да, охота как у знатных лордов. - Сказал Карой. - В неподвижных демонов стрелять и мне нравится.
Убив демонов, мы пошли к роще. Наш отряд, уверенный в нашей способности управиться с демонами уже расположился на краю рощи и снимал с лошадей поклажу.
- Убили демонов? - Спросил Гилим.
- Ага. - Ответил Стэн.
- Вроде место здесь спокойное. - Сказал Карой, осматривая рощу.
- Да спокойное. - Согласился Гилим. - Дальше таких мест не будет.
- Ещё три дня идти. - Сказал Карой. - А остановок больше делать негде.
- Придётся лошадям без корма обойтись. - Вздохнул Гилим.
- Как думаешь, дойдут они? - Спросил Карой.
- Дойдут. - Уверенно ответил Гилим. - Главное вода есть, а без корма три дня протянут.
Следующие три дня прошли спокойно. Путь был не очень тяжёлый, трудно приходилось лишь лошадям. Преодолев за эти дни около полусотни миль, мы вышли к реке.