- Здравствуй, Володя, - произнес Сергей Борисович. - Насчет доброго утра погорячился ты маленько.
- А по-моему, ничуть, - усмехнулся брат Владимира Ивановича. - Очень удачно получилось, что лишний раз доказывает: идея объединиться назрела вовремя.
- Это мой брат Вячеслав, - представил его Никифоров-старший. - Давайте церемонии отложим. Скоро тут соберется море любопытных.
- Тогда начнем, - согласился Сергей Борисович. - Студенты, обыщите машину. Найдете рации и патроны, тащите в дом. Сашка, хватай автоматы и тоже дуй домой, а то цвет лица у тебя какой-то нездоровый. Ты не ранен? - вдруг забеспокоился отец.
- Нет, папа, - поспешно заверил Александр. - Просто к такому сложно привыкнуть. - Не объяснять же при всех, что голова кружится при мысли о том, что он остановил сердце у пятого бандита. А к вопросам, на которые у него в данный момент не имелось ответов, Александр не был готов.
- Влипли! - раздался полный вселенской скорби голос Фиксы. - БТР…
Все дружно обернулись. Тарахтя двигателями, из-за дальнего поворота выезжал бронетранспортер. На броне сидели пятеро бойцов, что не предвещало ничего хорошего. По сине-серому камуфляжу Александр понял, кого к ним занесло. Омоновцы сидели, готовые в мгновение ока спрыгнуть на землю. Автоматы лежали на коленях, но стволы были направлены вперед. Нетрудно догадаться: пальцы лежат на спусковых крючках, и в любой момент бойцы могли начать стрельбу. "Наверняка на звуки пальбы отреагировали", - с досадой подумал Бер.
- Так, мужики, давайте-ка разбирайте автоматы. На всякий пожарный. - Никифоров повернулся к Александру. - Проинструктируй парней по-быстрому, как пользоваться "калашами", и дуй с ними под прикрытие уазика.
Кивнув, Бер вручил свой карабин отцу, затем поднял с земли три АК-74М - себе, Гвоздю и Фиксе. Показал, где находится предохранитель и как переключать режимы ведения огня.
- Стрелять, только когда я скажу, не позже и не раньше. Ослушаетесь - нам крышка. Вы поняли? - серьезно спросил он перепуганных студентов. - Никакой самодеятельности. И главное - смотрите, куда стреляете. Глаза не закрывать. Понятно?
- Да ясно, ясно. Что мы, идиоты, что ли? - проворчал Гвоздь. Его бегающие глаза с расширенными зрачками очень не понравились Александру. Он прекрасно понимал, какие эмоции испытывают сейчас студенты, но успокаивать возбужденных и перепуганных парней просто не оставалось времени. Напоследок погрозив кулаком, он оставил их за машиной.
- Эй, ты куда? Сказали, ты с нами должен, - проблеял Фикса.
- Сидите и не трепыхайтесь, пока не разрешу. А теперь - марш за машину! - Бер на ходу проверил "калаш" и подошел к старшим. БТР подъехал уже совсем близко, можно было разглядеть напряженные лица омоновцев под прозрачными забралами многокилограммовых "сфер". Как они на голове такую тяжесть таскают?
Мужчины молча разошлись по выбранным местам.
- Ты только будь осторожнее, - тихонько попросил сына Сергей Борисович.
- Не волнуйся, буду. - Бер сделал несколько шагов в сторону орехового дерева, чтобы иметь возможность вести перекрестный огонь и укрыться при необходимости за толстым стволом.
Его отец с карабином отошел назад к японскому внедорожнику, где уже находился Никифоров, держа наготове штурмовую "беретту". На дороге остался лишь Вячеслав - в качестве переговорщика.
БТР тормознул в пяти метрах от намеренных дать серьезный отпор мужчин. Бойцы спрыгнули на покореженный от времени асфальт и умело рассредоточились вокруг боевой машины. Один, по-видимому старший, направился к группе горожан. Бер присмотрелся - так и есть, под лямками разгрузочного жилета виднелись погоны капитана. На ремне поперек корпуса висел АК-107, существенным отличием от семьдесят четвертого "калаша" были уменьшенная отдача и кучность в полтора-два раза выше. Серьезная машинка. Когда Александр служил во флоте, о таких автоматах он только читал, а теперь увидел воочию. "Неплохо бы заиметь такой же, - подумал он. - Стоп, - оборвал Александр свои размышления. - Сначала надо разобраться с проблемами".
Между тем капитан окинул внимательным взором позиции шестерых гражданских. Отметил экипировку стоявшего перед ним, но удивления не выказал. Лаконично спросил:
- Что произошло?
- Ничего, с чем бы мы не справились, - спокойно глядя ему в глаза, ответил Вячеслав. - Солдатики помародерствовать решили, за это поплатились жизнями. Надеюсь, и душами.
Капитан с Вячеславом какое-то время "пободались" взглядами, командир омоновцев не выдержал первым:
- Кто вы такие? Представьтесь.
- Полно вам, капитан, вы забыли инструкции? Это вы, как представитель власти, должны представиться первым. Хотя, если подумать, какая нынче власть? - хмыкнул младший брат Владимира Ивановича. - Приходится самим о себе заботиться.
Капитан побагровел, однако сдержался, краем глаза заметив, как Бер слегка качнул стволом в его сторону. Офицер сообразил, что, каким бы ни был результат возможного огневого контакта, он в любом случае умрет первым. Умирать ему не хотелось, и он продолжил стоять в расслабленной позе. Бер представил себя на месте командира омоновцев и даже на мгновение пожалел его.
- Ладно, не буду больше грузить вас, офицер, - выговорил Вячеслав спокойно, но с достоинством, от которого привыкшего ко всему омоновца будто током ударило. - Разрешите представиться первым, раз вы не хотите. Майор Никифоров Вячеслав Иванович, ГРУ. - Он показал удостоверение.
У Александра, да и не только у него, непроизвольно вырвался тихий возглас изумления, который раз за утро. Да уж, начало дня выдалось очень насыщенным, а до вечера еще далеко.
Изучив раскрытую "корочку", офицер нехотя козырнул:
- Капитан Коновалов, - и замолчал, сбитый с толку. Нацеленные на него стволы автоматического оружия определенно его нервировали.
- Приятно познакомиться, - кивнул Вячеслав. - Разрешите представить моих товарищей. Вот этот молодой человек справа, готовый пристрелить вас, - сержант морской пехоты Александр Бер. Там, за машиной, мой брат, уверяю вас, очень недурственный снайпер. С карабином - полковник Вооруженных сил Российской Федерации Бер Сергей Борисович. За машиной прячется пара молодых людей, какие из них бойцы - не буду лукавить - мне неизвестно, но как дополнительная огневая точка, точнее, двоеточие они вполне заслуживают внимания.
И дурак сообразил бы: такое представление, пусть и немного похожее на браваду, служит одной цели - дать понять омоновцу, что победа ему достанется тяжело, а то и вовсе не достанется. Капитан все прекрасно уразумел и отступил окончательно.
Опустив "беретту", майор произнес:
- Давайте так: мы не целимся в вас, вы - в нас. В конце концов, делить нам нечего. Бандиты наказаны, никто, кроме несчастных стариков, не пострадал. Предлагаю тут убраться. Вы забираете тела мародеров, мы хороним гражданских. Машина ваша, себе мы оставляем стволы в качестве трофеев. Потом вы поясняете нам расклад сил в городе на сегодня, а мы угощаем вас пивом и становимся почти друзьями. Ибо сказано: "Не имей сто рублей, а имей сто друзей". Как вам такое предложение?
Немного подумав, Коновалов согласно кивнул и скомандовал себе за спину:
- Отбой!
Бер успокоился, только когда увидел, как омоновцы ставят "сто седьмые" на предохранители. Последовав примеру, он подошел к своим и сказал:
- Всем расслабиться. Оружие опустить. - Увидев капли пота на щеке отца, спросил: - Ты как? Все в порядке?
- С вами инфаркт заработать можно, - через силу ответил тот. Напряжение медленно отпускало его.
Глава 4
- Уцелело три городских района: Октябрьский, Камышинский и часть Артемовского. До катастрофы в них проживало без малого двести тысяч человек, больше половины населения Зареченска. Сейчас, по предварительным оценкам, в живых осталось не более трети горожан. Военные произвели разведку местности и в радиусе двадцати километров от города обнаружили одиннадцать сел и деревень, в которых проживает четыре с половиной тысячи человек, - просвещал Коновалов внимательно слушавших мужчин. - Любопытно, но ни погибших, ни разрушений в селах не было. Жители испытали легкое недомогание и головную боль, на этом неприятности для деревенских закончились, исключая перенос в этот мир, конечно. Что находится в степи дальше двадцатикилометрового радиуса и есть ли там люди, неизвестно.
Зато нетрудно было догадаться, какая жизнь ожидает народ в ближайшее время. Поскольку никто из представителей гражданских властей не уцелел, то руководство взяли на себя командир части внутренних войск генерал-майор Быстрицкий и начальник ГОВД генерал-майор Вишневский, за координацию спасательных мероприятий отвечал полковник Дробыш, который до этого занимал пост начальника отдела внешнего наблюдения. Насмотревшись на разрушенные кварталы и трупы на улицах и под завалами, он первый придумал на обломках старого мира создать свой собственный, где главным видел себя любимого.
Три дня назад его бойцы, пользуясь ситуацией, первым делом свезли что только можно на склады фирмы "Агротех", находившиеся за городом в слободе Каменная. Пока спохватились, полковник успел опустошить часть городских складов с продуктами длительного хранения и почти весь арсенал ГОВД Зареченска. С ним ушли больше двух сотен сотрудников различных ведомств вместе с семьями - в основном гаишников, служащих ППС и оперативников уголовного розыска, а также часть офицеров ФСБ.
Когда в городе сообразили, что происходит, то снарядили группу вдогон. Дробыш с компанией за сутки успели организовать оборону и дать отпор сводному отряду омоновцев и солдат ВВ, выступивших скорее для переговоров, чем для ведения боевых действий. Понеся потери, группа вынужденно отступила несолоно хлебавши.