Ситуация ухудшалась с каждым днем. Генералы, не доверяя друг другу, взяли под контроль супермаркеты и продуктовые склады частных фирм, бензозаправки. Активно приступили к вывозу оставшихся товаров и продуктов на свои базы. Быстрицкий - на территорию военной части ВВ, Вишневский - на базу ОМОНа. Все шло к тому, что три военизированные группировки бывших защитников отечества и конституционного порядка скоро создадут собственные удельные не то княжества, не то баронства. Обстановку усугубляли возросшее количество мародеров и добровольных дружин горожан. Народ начал понимать, что происходит, и всячески пытался воспрепятствовать зарождающемуся новому строю, а кто-то просто стремился урвать кусок побольше. Дошло до того, что люди стали стихийно собираться в толпы и пытаться отбить у вэвэшников продовольственные склады. Пока солдаты ограничивались стрельбой поверх голов и разгоном подобных сборищ. Но надолго ли? Рано или поздно кто-то обзаведется оружием и выстрелит в сторону оцепления, и тогда среди населения точно будут жертвы. Вряд ли солдаты станут церемониться с теми, кто их спровоцирует.
Капитан прервался, допил большими глотками вторую бутылку пива, привезенного запасливыми Никифоровыми, поставил ее под стол и закончил:
- Вот такой расклад на сегодня. Вы-то что делать будете? - И сам себе ответил: - Я так мыслю, уйдете в оппозицию. Мол, "я не я, и хата не моя".
- А что вы предлагаете? - разозлился Бер. - Пойти под вашим командованием возрождать феодальный строй?
- Ты прости, командир, но Александр прав, - вмешался Вячеслав. - Воевать за кусок мыла на чьей бы то ни было стороне нам не с руки. Вы как-нибудь и без нас обойдетесь. В старину говорили: "Паны дерутся, а у холопов чубы трясутся". Предпочитаю переждать становление нового порядка подальше отсюда. У нас семьи, дети. С твоих слов получается, что ситуация выходит из-под контроля. И виноваты в этом вы, а не простой народ.
- Да понимаю я безнадежность происходящего. - Коновалов с сожалением махнул рукой. - Но что-либо поделать не в силах.
С минуту все молчали, переваривая новости и осмысливая новый поворот в собственной судьбе.
- У меня просьба… - Капитан замялся, словно размышляя, стоит ли продолжать. - Если события разовьются по наихудшему сценарию - примете нас к себе, товарищ майор? - официальным тоном спросил он.
Никто не ожидал такого вопроса, поэтому Вячеслав медлил с ответом. Наконец, взглянув на Александра, проговорил:
- Принципиально возражений не имею. Что скажешь, командир? - обратился он к Александру. Глаза его искрились смехом, но лицо оставалось серьезным.
- Разве я главный? Вам эта роль больше подходит, - оторопел Бер.
- Этак, брат, не пойдет. - Вячеслав погрозил пальцем. - Ты начал собирать людей, ты спланировал расправу над мародерами, чем вполне доказал способность вести нас за собой. Так что давай решай.
- Но вы - майор ГРУ, а папа так вообще целый полковник. Не сошелся же на мне свет клином! - продолжал отбиваться от ответственности Александр.
- Ты давай не увиливай, а то разочаруюсь. - Вячеслав посерьезнел, взор стал колючим и тяжелым. - Что касается моего звания и рода службы, то тут ты не угадал. Я хороший тактик и вояка. Но в стратегии и управлении слабоват. Ты больше подходишь на роль руководителя. Как говорят психологи, харизматичный ты парень. Вот и решай: в стратегическом плане нужны нам люди?
- Как воздух, - решился Бер. - Боюсь, перетягивание каната генералами - не единственная наша беда.
- Даже так? Поделишься потом мыслями?
- Обязательно, - кивнул Александр.
Омоновцы внимательно слушали странный диалог майора и Александра. Судя по выражению лиц спецназовцев, они не ожидали, что станут свидетелями выборов главы этой вооруженной компании. Коновалов отметил про себя - эти мужики ему нравятся. В каждом виделся стержень, согнуть который будет нелегко.
- Нам пора. - Капитан решительно встал, попрощался с каждым за руку. - Как договаривались, мы забираем "двухсотых".
- Забирай. - Вячеслав встал и вместе с Александром проводил омоновцев.
Когда за воротами Коновалов с майором на полминуты остались одни, старший омоновец спросил:
- Вы серьезно - насчет парня?
- Вполне, - ответил Вячеслав и пояснил: - По сути своей я солдат. Могу руководить достаточно большим количеством народа, но чем больше будет приходить людей, тем хуже я буду справляться с обязанностями руководителя. А Саша справится, я понял это сразу. Там, где спасует, подсобим. - Вячеслав подмигнул. - Ну пока, капитан, даст бог, увидимся.
Никифоров проводил взглядом отъезжающих омоновцев. То, что они поведали, не укладывалось в голове, хотя предвидеть такое развитие событий было нетрудно. Как и большинство порядочных граждан, он до последнего надеялся на благоразумие людей, оказавшихся у власти в нынешней критической ситуации.
Сначала похоронили чету стариков, потратив на это несколько часов. Закопали убитых в их собственном дворе на огороде. На импровизированных похоронах присутствовали несколько соседей, таких же пожилых людей. Женщины посокрушались, всплакнули и разошлись по домам.
Солнце припекало совсем не по-весеннему, и Фикса предположил, что времена года здесь не совпадают с теми, что были на Земле. Бер устало согласился - версия Николая имела право на существование, но отстраненно подумал: "Лето так лето, какая разница".
Сергей Борисович поставил на стол начатую бутылку водки и предложил помянуть соседей. Когда все выпили по пятьдесят грамм и закусили, Александр взял инициативу в свои руки. Хотят видеть в нем старшего среди равных? Вот сейчас он и проверит, насколько все готовы подчиняться.
- Дядя Володя, ваш брат кратко просветил нас насчет обстановки вокруг Зареченска. Насколько я могу судить, попытки выбраться из города оказались бесплодными. Вы можете что-нибудь добавить?
- Могу, - согласился Вячеслав. - Люди постепенно приходят к выводу, что положение, в котором они оказались, со временем лишь ухудшится. Насколько я смог выяснить из рассказов знакомых из состава внутренних войск, раньше охранявших закрытые научные объекты и исследовательские центры, рвануло где-то в районе института, проводившего исследования в области ядерной физики.
Разведывательные отряды, отправленные командующим внутренними войсками, взявшим на себя координацию всех городских служб, не приносят утешительных новостей. Более того, поговаривают, что не все снаряженные военными разведчики вернулись живыми. На данный момент сообщения с другими городами нет по причине отсутствия как самой связи, так и, возможно, городов как таковых. Значит, никто не прилетит на помощь, и нам следует рассчитывать исключительно на собственные силы. Поэтому ваше предложение как нельзя кстати.
Пока ясно, что остатки Зареченска окружает бескрайняя степь, протянувшаяся на многие десятки километров вокруг, населенная незнакомой флорой и фауной. Более-менее целыми остались северные и западные районы города, частично - постройки на юге города и некоторое количество населенных пунктов в радиусе пятнадцати - двадцати километров от эпицентра взрыва, унесшего десятки, если не сотни тысяч жизней.
Все только и делают, что выдвигают предположения, где именно мы оказались. Различные слухи не добавляют атмосфере царящего уныния ничего положительного. Самые упертые до сих пор отказываются верить, что неизвестные силы, выпущенные на волю нашими учеными, перебросили людей вместе с участком пространства в другой мир. А тот факт, что мы находимся именно в другом мире, никаких сомнений лично у меня не вызывает.
Александр утвердительно кивнул, соглашаясь с выводами майора.
- Рисунок звездного неба не похож на привычный, - продолжал Вячеслав, - лишняя луна, иной ландшафт и климатическая зона… Остается смириться с новым положением и пытаться жить дальше. Главное, что почти никто из наших близких серьезно не пострадал. И за это искренне стоит благодарить судьбу, пощадившую наши семьи. - Сказав это, Вячеслав виновато посмотрел на брата и сжал ему плечо, молча извиняясь.
- Утренний инцидент отнял у нас много времени. А между тем не факт, что командир омоновцев окажется хорошим парнем, - взял слово Александр, чтобы разрядить обстановку и отвлечь всех от грустных размышлений. Впрочем, веселиться сейчас было не от чего. - Вот возвращаются они на базу и докладывают - так, мол, и так, патрулировали улицы, услышали стрельбу, подъехали проверить, а там доморощенный спецназ завалил половину отделения вэвэшников, и вооружение у них на высоте, и так далее. Что сделает командование?
Никто не проронил ни слова. Бер обвел сидящих взглядом и продолжил:
- Конечно, если капитан говорил серьезно, то его бояться нечего, сам не доложит и подчиненным накажет про нас молчать. Ему выгодно держать нас в качестве запасного варианта. Однако подстраховаться все же стоит. Не верю я, что про нас не узнают. А оставлять без контроля отлично снаряженных людей, - Бер покосился на Beretta ARX-160, - ни один толковый офицер не станет. Есть мысли? Папа?
- Капитан не доложит, ты прав. А вот насчет подчиненных не уверен, - откликнулся отец.
- Тут я полностью согласен и с тобой, Александр, и с твоим отцом. - Вячеслав откинулся на спинку стула, достал сигарету, закурил. - Нужно вас сегодня обеспечить подходящей экипировкой и стволами получше. АК-74 неплохие машинки, но, когда есть кое-что посерьезнее, почему бы их не заменить? - Он обратился к старшему брату: - Сможем снабдить братьев по оружию?
- Без проблем. - Владимир Иванович поднялся. - Собирайтесь, поедем барахлиться.
Все радостно загалдели.
- А мне можно с вами? - в первый раз за сегодня напомнила о себе Ксения.
- Можно, барышня, можно, - улыбаясь, ответил Никифоров.