- Сразу за Периметром в каком-нибудь живописном месте выстрою добротный кирпичный дом. Найду грудастую красивую бабёнку и буду сутками валяться с ней в постели. Когда закончатся деньги, сделаю одну ходку, чтоб поновой - под сиську. Прикинь, иду я с "работы", а на калитке меня встречает любящая жена…
- Слушай, дружище, ты вроде выпил чуток, а несёшь полный бред, - перебил фантазёра Сергей. - Во-первых, надо сначала дойти до Периметра, а потом мечтать и строить планы. Во-вторых, таких верных, да ещё и грудастых, а тем более красивых жён - не бывает! А если где-нибудь и завалялась, то пока ты будешь бороздить просторы родной Зоны, она успеет сто раз выйти замуж, при этом, наплодив кучу детей…
- Ты просто завидуешь! - обиделся Старый, снимая с лица мечтательную улыбку придурка. - С теми бумагами, что ты нашёл, я буду прогуливаться по Зоне, заколачивая миллионы!
- Я вижу, чем больше у тебя хабара, тем заметнее ты глупеешь, - Сергей достал сигарету и закурил.
Табачный дым лениво поплыл к потолку, а затем резво потянулся в узенькое окошко вентиляции расположенное прямо над сейфом. Парень обратил на это внимание напарника и спросил:
- Как ты думаешь - почему здесь нет крыс? По-моему, по вентиляции можно забраться куда угодно. Это совсем не похоже на обычный расклад вещей.
- Это Зона! Здесь не действуют обычные правила и законы. Всё решает Она! Что должно быть, как и даже с кем!
- То есть, ты хочешь сказать, что Зона специально угробила Молчуна, чтобы определить меня к тебе в напарники? Ведь так?
- Ну, выходит, что так.
- Это бред! Полнейшая чушь!
- Время покажет, - Старый поднялся и пошёл за рюкзаками.
6. ТАЙНА "МОНОЛИТА"
Сталкеры перетащили свои пухлые баулы к очередной бронированной преграде, ведущей в неизвестность. Сергей по дороге закрыл две предыдущие двери и возле каждой на стене, нацарапал ножом, соответствующие коды. Посторонний вряд ли нашёл бы надписи, так как мелкие цифры писались возле самого пола, в правом ближайшем углу. Старый одобрил такую меру предосторожности, осознавая, что с бумагой может случиться всё, что угодно.
Приготовив оружие, друзья ввели следующий по списку цифровой код. С ужасным скрипом дверь распахнулась и их взору предстала подземная железная дорога с настоящим локомотивом. Правда, электродрезина с четырьмя тележками, стоящая на узкоколейке, мало заслуживала такого громкого названия, но всё же - рельсы со шпалами имели честь присутствовать.
- Да здесь прямо метро! - воскликнул Старый. - Слушай, Серёга, может, ты и на поезде умеешь? Прикинь, мы с тобой через всю Зону привозим тонну хабара…
- А представь, как мы на полном ходу, вместе с этим "паровозом", влетаем в какую нибудь мерзкую аномалию! - с ходу охладил горячий пыл напарника Сергей.
- Э-э-э… Да уж! - чуть подумав, согласился тот и принялся пристраивать на спину свою часть поклажи.
Сталкеры не спеша переступили порог. Лысенко проделал ритуал с закрыванием двери, поправил лямки рюкзака и по обшарпанным ступенькам спустился на полотно узкоколейки, где его поджидал напарник.
Вдруг в кабине дрезины раздался громкий шорох. Затем в окошке показалась половина, неестественно круглой головы в чёрном замызганном капюшоне. Два немигающих глаза размером с банку любимых Старым шпрот таращились на людей, отливая зеленцом в свете фонариков. Сталкеры одновременно вскинули оружие и открыли огонь по кабине. Брызнули стёкла и высекаемые свинцом из металла искры. Тоннель наполнился лязгом, грохотом выстрелов, эхом от них и пороховыми газами. Где-то в глубине, за тележками, басовито заохало несколько глоток. Похоже, племя местных "индейцев" протрубило сигнал к атаке.
- Ложись! - заорал Старый и принялся одну за другой бросать гранаты в темноту тоннеля.
Страшная вещь - "лимонка" в ограниченном пространстве, да ещё и заключённом в бетон, а тем более - не одна. В радиусе взрыва такого "цитруса" обычно не остаётся ничего живого, за исключением микробов и всяких там бактерий. Но это Зона, и Она плевала на всевозможные закономерности, правила, а тем более общепринятые закономерности.
Только утихло эхо последнего взрыва, как из облака пыли выплыли силуэты двух карликов. Да, именно выплыли. Изорванные в клочья лохмотья тащились по щебёнке, свисая с небольших толстых туловищ, без шей, с такими же лицами, как и у головы в кабине дрезины. Правда, теперь стали видны крючковатые крохотные носы и гумпленовые пасти с множеством жёлтых острых зубов.
Мутанты плавно катились на коротких ножках-столбцах, как матрёшки - только с пухлыми медитирующими ручками, оканчивающимися сарделькообразными пальцами. Вокруг этих существ витало непонятное поле, имеющее цвет масла, разлитого на воду, от которого шарахалась пыль и мелкие камешки у земли. Злые сверкающие глаза не располагали к светской беседе, поэтому заковыристый матерный возглас Старого, послужил командой к действию для указательных пальцев на курках оружия сталкеров.
Пули из автомата Сергея почему-то не попадали в карликов, в лучшем случае, лишь иногда цепляя одежду мутантов. Это привело его в полное замешательство, ведь он старательно целился в широкую грудь ближнего монстра.
Картечь из дробовика напарника, напротив - ложилась точно и кучно, влетая в брюхо чуть отставшего бюрера, превращая его в кровавый дуршлаг.
Расстреляв патроны, Старый отбросил дробовик и схватил винтовку. Перезаряжать "Чейзер" времени не оставалось, так как ближний мутант подобрался уже метров на десять. Заметив отсутствие поддержки со стороны товарища, сталкер понял, в чём дело и прокричал:
- Не целься в него! Стреляй по наитию!
Сергей сменил магазин, мгновенно переваривая слова напарника, передёрнул затвор и стал, с закрытыми глазами, поливать пространство между дрезиной и стеной тоннеля. Лишь только когда автомат перестал стрелять, он оценил работу.
Отставший бюрер лежал на спине, суча ножками в воздухе и одной рукой пытаясь ухватиться за рельс. Вторая конечность безжизненно свисала к земле.
Передний "рысак" стоял рачком в нескольких метрах от них, захлёбываясь кровью, льющейся из развороченной глазницы, одновременно силясь принять вертикальное положение.
Старый вскочил, меняя магазин, приблизился к мутанту и в упор разрядил винтовку. Глядя на мёртвого бюрера, можно было сказать, что он потерял голову. Вместо жизненно-важного органа, имелась куча фарша в дырявом капюшоне.
Вторую тварь, притихшую, но ещё живую добил Сергей, следуя примеру товарища.
- Слушай, друг, я когда-нибудь перестану здесь офигевать со всего этого дерьма - или напрасно надеюсь? - поинтересовался парень у подошедшего сталкера.
- И не мечтай! - ехидно улыбнулся тот.
- Старый, как они это делают? - Сергей поводил перед собой руками, словно колдунья над котлом с приворотным зельем. - У них что, защитное поле, или аура такая - пулеотводящая?
- Нет, это всё для видимости - "пыль в глаза пускают". На самом деле, они при помощи гипноза или ещё какой-то хрени заставляют тебя верить, что ты целишься прямо в них, а оказывается - ствол направлен в сторону. Примерно так мне объяснял доктор Круглов из научного центра на Янтаре - а там одна Зона знает.
Метров двести путники прошли по "железке", которая уходила влево, перпендикулярно входу на территорию объекта "№ 11". Половина ламп освещения не горела, но всё же, развилку они увидели издалека. Детекторы разом "заурчали" в карманах сталкеров. Приблизившись к источнику раздражительного поведения приборов, друзья узрели неприглядную картину. По всему диаметру тоннеля гуляла мощная аномалия, делая лишним тусклый свет лампочек на этом участке. С интервалом в несколько минут разряды мощной "Электры" били в потолок, каждый раз, когда оттуда на землю падала капля прозрачной воды.
- Черт, неужели приехали? - первым остановился недалеко от аномалии Старый.
- Вот почему здесь нет крыс! - сказал Сергей, указывая на короб вентиляции, вокруг которого плясали красивые яркие искры. - Интересно, как здесь бюреры пролезли?
- Да фиг их знает! - почесал затылок сталкер. - Может они прошли ещё тогда, когда "Электры" здесь не было.
- А чё ж они жрали тогда, всё это время? - не унимался парень.
- Вот крысаков твоих и ели! - начинал раздражаться Старый. - Чё ты у них не спросил, а ко мне привязался?!
- Дык, я собирался, так ты ж - "очумелые ручки", как начал палить из всех стволов, словно "Варяг" в Японском море. Глазом не успел моргнуть - кругом одни трупы!
Старый посмотрел в глаза товарищу, и они оба рассмеялись.
Всё больше и больше нравился Сергей ветерану, несмотря на небольшой промежуток времени прошедший с момента их встречи. "Как-то гладко он заменил Молчуна и даже переплюнул его во всех отношениях. Грешно думать о покойном плохо, но бывший напарник был откровенным занудой. Сколько они пробыли вместе - ни разу он не пошутил к месту и в тему. Молчун всё время безмолвствовал, открывая рот лишь тогда, когда надо было залить туда стакан водки или коротко ответить на прямой вопрос. Хотя, хорошо "датый", он мог поиздеваться над кем-нибудь в Баре, что собственно его и сгубило, но чтобы по-доброму подшутить над товарищем - такого у него, наверное, и в мыслях не возникало. Все расценивали такое поведение Молчуна, как безграничную преданность напарнику. Но сейчас в прошествии нескольких дней с Сергеем, он понял - новичок идеальный спутник по ухабистым дорогам Зоны. И вообще, как сказал бы сам Молчун - "прикольный чувак""! - такие мысли пронеслись в голове Старого и он вернулся в жестокую реальность.