Невысокая, сухощавая старушка с подкрашенными в чёрный цвет волосами долго и нудно что-то выясняет у кассирши. Блин, да давай же ты быстрее, идиотка! Какая, тебе, на хрен, разница, что там за самолёт?! С крыльями, млять! В другую кассу, что ли, встать?
Чёртова бабка начинает было рассказывать, как их трясло над Меридианным хребтом по пути сюда, и моя рука сама собой дёргается к пистолету. Как назло, в других кассах народу прибавилось, сейчас нигде меньше трёх человек не стоит. Сука старая, да давай же ты быстрее!!!
К счастью, спутник болтливой твари, дородный и красномордый мужик с венчиком седых волос вокруг обширной лысины, поймал мой крайне недобрый взгляд и поторопил свою излишне разговорчивую половинку. Мол, дорогая, давай быстрее, а то мы молодого человека задерживаем. Бабка расплатилась, получила на руки два билета и начала было втирать мне что-то о всё том же полёте (начала-то с извинения, но её тут же понесло). Я, впрочем, максимально деликатно (не из вежливости, а просто не хочется терять время на скандал, да и вообще внимание к себе привлекать) протиснулся мимо неё к окошку.
- Добрый день, сэр, куда вы хотите лететь?
Симпатичная молодая брюнетка в какой-то форменке с деловым видом занесла пальцы над клавиатурой.
- Здравствуйте. В Алабама-Сити бы мне, на шестнадцать-сорок-пять.
Брюнетка, даже не заходя в программу, изобразила на хорошенькой мордашке сожаление.
- К сожалению, сэр, все билеты на рейс уже проданы. Следующий рейс в Алабама-Сити будет завтра, в это же время. Оформлять вам билет?
- Э-э… нет, спасибо. Тогда, возможно, ещё на пару дней задержусь в городе.
- Конечно, сэр. Приятного отдыха!
Млять! Отхожу в сторонку, напустив на себя задумчивый вид. Понятно, что надо брать билет в столицу латиносов (если он есть, билет этот), но не в той же самой кассе ведь, правильно? Правильно, конечно, это риторический вопрос был. Человек, кричащий "дайте мне билет на ближайший рейс, пофиг, куда!" привлекает внимание, а мне это не к чему. Дождавшись, пока у другой кассы не останется всего один человек, изображаю, что принял внезапное решение, и встаю туда.
И тут тоже брюнетка. Но первая симпатичнее была, хотя и эта ничего. Блин, хрень всякая в голову лезет. Надо собраться.
- Добрый день, сэр, куда вы хотите лететь?
- Добрый день. В Ситьо-де-ла-Луз есть билеты, на ближайший рейс?
Пальцы с длинными, ярко и разноцветно накрашенными ногтями порхают по клавиатуре.
Клац-клац-клац.
- Да, сэр, но остался всего один билет.
- Прекрасно, мне один и нужен. Давайте.
Клац-клац-клац.
- У вас есть багаж?
- Нет.
Клац-клац-клац.
- С вас двести семьдесят девять экю, сэр.
Протягиваю купюры в окно.
Клац.
Принтер, стоящий на столе слева от монитора, с гудением выплёвывает билет. Надо же, как хорошо, даже ID не спросили. Впрочем, скорее всего, при посадке ещё проверят.
Девушка протянула мне прямоугольный кусочек плотной бумаги.
- Ваш билет, сэр. Выход на посадку номер три. Поторопитесь, пожалуйста, посадка заканчивается через пять минут. Приятного полёта и ждём вас снова в Нью-Рино!
- Спасибо!
Нет уж, хрен я ещё когда здесь появлюсь. Вот не лежала же с самого начала душа к поездке сюда, как чувствовал. Да где, блин, этот "выход номер три"?!
Ага, вон там, судя по указателю. Так, спокойствие. Всё идёт нормально. Беззаботно-расслабленный вид, и быстрым шагом к стойке контроля. Быстрый шаг - это же нормально, раз до вылета десять минут осталось?
Пограничник в тёмно-оливковой форме жестом предложил провести ID по сканеру. Чувствую, как по спине сбегает струйка пота. Та-а-ак…
Сканер издал тихий, мелодичный писк. Это нормально, или как?
Страж границы с дежурным дружелюбием кивнул и, опять же жестом, показал на коридор. Иди, мол.
Двадцать шагов по неширокому проходу, и вот он, последний рубеж - двое сотрудников аэропорта (или авиакомпании, не знаю, как уж у них тут принято) перед выходом на взлётное поле.
- Добрый день, сэр! Можно ваш билет.
- Пожалуйста.
Молодой и кудрявый парень бросает беглый взгляд на билет.
- Спасибо! Проходите, самолёт прямо и справа.
Хм… на электронное табло и мрамор в холле у них деньги нашлись, а на посадочные рукава - нет? Дешёвки.
Второй парень, ещё моложе первого, услужливо распахивает двери и выпускает меня на раскалённое солнцем взлётное поле. Уф, как жаром-то от бетона веет. Тут десять минут простоишь, испечёшься, как картошка в золе. Но мне стоять и испекаться некогда, мне в самолёт нужно. А вот и он, кстати. Кажется, такой же DHC-8, как и тот, на котором я из Кейптауна летел. Только тот был белый, с красно-синим хвостом, а этот как попугай раскрашен - жёлто-сине-красно-зелёный. А может, похож просто, я в самолётах не особо разбираюсь.
Место, разумеется, оказывается в самом хвосте, чего я не люблю. Ладно, главное, что не у туалета - он тут в носу. Сосед у окна - пожилой латинос умеренно-индейского вида, вежливо поздоровался и прикрыл глаза.
Мысленно подгоняю экипаж. Ну же, ну же, взлетайте быстрее!
Корпус затрясся в мелкой, нудной вибрации, и мы стронулись с места. В голове мелькают картинки Марата Феликсовича и Клима, вместе забегающих в аэропорт с территориальным ордером на мой арест. Млять, да взлетайте же вы уже!
Нос нашего воздушного корабля задрался вверх, и где-то в животе появилось то знакомое, но от этого не менее неприятное чувство, которое всегда возникает при взлёте. Впрочем, сегодня оно для меня приятнее всего на свете. Ушёл.
VII
Латинский Союз,
Федеральный столичный округ Ситьо-де-ла-Луз,
смотровая площадка "Эль-Нидо-дель-Кондор"
Далеко внизу прямоугольной сеткой раскинулись залитые ослепительным солнцем улицы "Места света", за ними блестит излучина реки Насас, вокруг поднимаются зелёные холмы, а если повернуться налево, к югу, из-за горизонта встают заснеженные вершины Сьерра-Мадре. Красиво, в общем, аж дух захватывает.
Собственно, если честно, знакомство со столицей Латинского Союза лучше всего видом отсюда и ограничить. Так себе городишко, мягко говоря. Весьма крупный по новоземельским меркам, почти сто тысяч обитателей, но присущего старым латиноамериканским городам колониального шарма нет и в помине. Безликие коробки из бетона и кирпича, пыль, шум, выхлопы, узкие, воняющие мочой и мусором улицы… ну, представляете себе картину, думаю. Одной ночёвки в центре мне хватило за глаза - на следующее же утро перебрался сюда, в пригород Баррьо-Альто. Здесь, хоть и прохладно по ночам, зато тихо, более-менее чисто и можно гулять, получая от этого удовольствие, а не стресс.
Почему прохладно? Высоко, потому что. Ситьо-де-ла-Луз лежит на тысячу девятьсот c чем-то метров выше уровня моря. Где-нибудь в Родезии это было бы только хорошо, а в Конго - ещё и недостаточно высоко, чтобы спасти от жары, но Латинский Союз от экватора далековато, так что, по ночам температура опускается ниже десяти градусов. И это с учётом того, что сейчас осень - зимой и ниже нуля может упасть, хоть и нечасто. Баррьо-Альто же тянется по горному склону ещё выше, метров на триста-пятьсот, соответственно, тут ещё прохладнее (по ночам, в смысле, днём-то тепло, и даже жарко). Да и ветер куда сильнее. Но преимуществ больше, потому большая часть местного состоятельного люда обитает именно в "верхнем городе". Отсюда, со смотровой площадки отеля "Гнездо Кондора", прекрасно видны дорогие виллы, извилистыми рядами усеявшие склон.
В общем, если весь Латинский Союз так выглядит, то правильно я сделал, что не поехал сюда игоркой заниматься. Как-то не лежит душа к долговременному здесь пребыванию. Хотя в той, заленточной Латине мне очень даже нравилось, подумывал одно время о переезде…
- Сеньор?
Оборачиваюсь. Парнишка лет пятнадцати, одетый в сиренево-бордовую униформу отельного персонала, деликатно стоит чуть поодаль. Черты лица вызывают ассоциации скорее с Таиландом, нежели с Мексикой или Боливией, ну да ничего удивительного - в Латинском Союзе вообще полно выходцев из Юго-Восточной Азии, а уж среди столичных жителей их и вовсе не меньше четверти.
- Да?
- Ваша машина готова.
- Ага, спасибо. Кофе принеси, пожалуйста. По-ирландски, большую порцию.
- Да, сеньор!
Парнишка радостно улыбнулся и побежал в сторону бара. Ясно, на чаевые рассчитывает.
Поворачиваюсь обратно и опираюсь на балюстраду. Подождёт машина, ничего с ней не случится. Вообще, надо сказать, местная "маньяна" - штука заразная. Я вот тут пробыл меньше недели, и уже чувствую в себе повышение уровня ленивости и неспешности, хотя, в принципе, обычно веду себя несколько энергичнее. Но здесь так не принято, и это действует на всех, включая приезжих.
Юный таец (ну, или кто он там) принёс большую чашку кофе по-ирландски, получил пол-экю чаевых и убежал с довольным видом.
Ум!.. Хорошо! Не, смотря на вещи объективно, здесь тоже можно жить, и даже неплохо. В Баррьо-Альто, в смысле. Если пореже вниз спускаться. Но планы у меня другие, так что, не судьба местному высокому обществу быть облагодетельствованным моим в нём наличием, хе-хе. Ладно, кофе допил, пора к такси идти.